Lý Ngọc Phượng vỗ vỗ mu bàn tay con gái: "Chỉ cần con khỏe mạnh thì mẹ chẳng thấy vất vả gì cả. Con đừng lo, đến lúc đó mẹ nhất định sẽ sang bầu bạn với con."

Tô Tiếu Tiếu cọ cọ vào cổ Lý Ngọc Phượng: "Mẹ thật tốt! Con cũng muốn sinh được một cô con gái, để con yêu thương nó giống như cách mẹ yêu thương con vậy."Lý Ngọc Phượng liếc nhìn con gái: "Thế sinh con trai thì con không thương à?"

Tô Tiếu Tiếu nở nụ cười lúm đồng tiền ngọt lịm: "Con thấy mẹ thương con nhất, anh cả với anh hai cộng lại cũng chẳng bằng."Lý Ngọc Phượng ôm lấy cô: "Con gái cưng của mẹ! Ngày nào còn bé tí tẹo, chớp mắt một cái đã lớn như Tiểu Đậu Bao, rồi lớn bằng Tiểu Bảo, giờ thì sắp làm mẹ rồi. Mẹ cũng già rồi."

Lý Ngọc Phượng đúng là thương Tô Tiếu Tiếu nhất, hay nói đúng hơn là cả nhà đều cưng chiều cô nhất.

Tô Tiếu Tiếu ôm chặt lấy bà: "Mẹ ơi mẹ không già đâu! Mẹ nhất định không được làm việc quá sức, phải giữ gìn sức khỏe để ở bên con thật lâu nhé. Chúng mình sẽ cùng nhau nhìn con của con khôn lớn, kết hôn sinh con, rồi lại nhìn con của chúng kết hôn sinh con, cứ thế mãi mãi mẹ nhé?"

Mắt Lý Ngọc Phượng nóng hổi, bà gật đầu: "Được, mẹ sẽ cố gắng."

Hàn Thành đứng ngoài cửa một lúc lâu, không nỡ phá hỏng bầu không khí này. Bản thân anh duyên phận với cha mẹ mỏng manh, Dương Mai và cha mẹ cô ấy cũng chỉ dừng lại ở mức xã giao bình thường. Anh chưa bao giờ được chứng kiến tình cảm giữa cha mẹ và con cái lại sâu đậm và gần gũi đến thế. Lý Ngọc Phượng cưng con gái như báu vật, và Tô Tiếu Tiếu cũng vô cùng yêu thương và ỷ lại vào mẹ mình.Tình cảm luôn là sự tương tác hai chiều, và cũng là một vòng luân hồi. Nhìn cách Tô Tiếu Tiếu chung sống với mấy đứa nhỏ là biết, sau này khi chúng khôn lớn, chắc chắn cũng sẽ rất yêu thương và ỷ lại vào người mẹ là cô.

Hàn Thành khẽ nhếch môi, thật tốt."

Hàn Thành con vào nhà mau! Mặc ít thế kia mà đứng đây thổi gió làm gì, nhỡ cảm lạnh thì sao." Lý Ngọc Phượng từ trong phòng đi ra thấy Hàn Thành đang đứng ngoài cửa hóng gió, vội vàng đẩy anh vào nhà: "Mấy đứa nhỏ đâu rồi?"

"Chúng đi ngủ cả rồi mẹ ạ." Hàn Thành nói."

Hôm nay lạ nhỉ, không đòi Tiếu Tiếu kể cái chuyện trước khi đi ngủ gì đó à?" Bà nhớ hồi ở khu quân đội, tối nào mấy đứa nhỏ cũng quấn lấy Tô Tiếu Tiếu đòi kể chuyện, không kể là không chịu đi ngủ.

Hàn Thành: "Từ khi Tiếu Tiếu mang thai, số lần kể cũng ít đi rồi ạ. Tiếu Tiếu muốn kể thì chúng nghe, không kể chúng cũng chẳng quấy."Lý Ngọc Phượng gật đầu, vừa đi vừa nói: "Đúng là những đứa trẻ ngoan. Để mẹ vào xem một chút, kẻo chăn không đủ đêm chúng lại tranh nhau rồi bị lạnh."

Tô Tiếu Tiếu nở nụ cười lúm đồng tiền, đưa tay đòi Hàn Thành ôm.

Hàn Thành vừa tắm xong, cởi áo khoác ra trên người vẫn còn hơi ấm sực. Anh lên giường, ôm Tô Tiếu Tiếu vào lòng, áp mặt mình vào mặt cô nói: "Chúng mình cũng phải giữ gìn sức khỏe thật tốt, để cùng nhau nhìn các con khôn lớn và già đi nhé."

Tô Tiếu Tiếu hôn lên cằm anh: "Vâng ạ."

Giường của Tiểu Bảo rất nhỏ, rộng chưa đầy một mét hai. Giữa đêm đông giá rét, hai vợ chồng tựa sát vào nhau, chẳng thấy lạnh chút nào.

Ngày hôm sau, làng họ Tô vốn mấy năm không có tuyết rơi vậy mà bỗng nhiên tuyết lại về.

Những thành phố phía Nam thuộc khu vực Trung Hoa Nam rất hiếm khi có tuyết, đúng là chuyện mười năm mới gặp một lần.

Người ta vẫn bảo "Tuyết rơi báo hiệu năm bội thu", xem ra năm nay là một năm tốt lành đây.

Những bông tuyết trắng như lông ngỗng lả tả rơi, đậu trên những cành liễu rủ bên hai bờ con sông nhỏ trước cửa, đẹp không sao tả xiết.

Mấy đứa trẻ lớn lên ở phương Nam từ lúc sinh ra đến giờ mới thấy tuyết lần đầu, đứa nào đứa nấy sướng phát điên, cứ nhảy cẫng lên đòi ra ngoài nghịch tuyết.

May mà lúc rảnh rỗi Lý Ngọc Phượng đã dùng vải vụn khâu khá nhiều mũ. Bà dùng giấy dầu chống thấm bọc kỹ giày cho lũ trẻ, đội mũ cho chúng, quàng khăn kín cổ rồi mới cho chúng ra ngoài.

Đúng lúc này, không biết ai đi ngang qua gọi Tô Vệ Dân một câu: "Đội trưởng ơi! Thôn trưởng lo trời ngày càng lạnh sẽ làm đóng băng ao cá, nên hôm nay bảo các đội sản xuất tháo nước bắt cá sớm. Ông với Chấn Hoa chuẩn bị nhanh rồi đi hô hào xã viên ra thu hoạch cá đi!"

Tô Vệ Dân nhìn trời cũng đang có ý này, ngộ nhỡ ao cá đóng băng thật thì không đùa được đâu. Ông đáp lại: "Được rồi! Lát nữa tôi đi phát loa thông báo, bảo mọi người ra giúp một tay, cũng để các nhà ra xếp hàng chia cá luôn."Cơm Nắm nghe thấy liền hỏi Tiểu Bảo: "Tiểu Bảo ơi, tháo nước bắt cá là thế nào? Là đi bắt cá à?"

Tiểu Bảo gật đầu: "Đội sản xuất mình có một cái ao cá lớn lắm. Tết năm nào cũng tháo cạn nước để bắt cá lớn chia cho mọi người. Lúc cá lên khỏi mặt nước, cả đàn cứ thế nhảy tung tóe, có con còn nhào lộn cơ, đẹp mắt lắm! Nhưng sợ không giữ được cá lâu nên mọi năm thường đến hai mươi chín, ba mươi Tết mới bắt. Năm nay trời lạnh quá nên làm sớm hơn thôi."

Trụ Tử nghe mà thấy hào hứng: "Thế chúng mình có được xuống bắt cá không?"

Tiểu Bảo lắc đầu: "Không được đâu, bùn dưới ao sâu lắm!" 

Tiểu Bảo ướm tay lên ngang hông mình: "Có khi sâu đến tận đây này, người lớn không cho trẻ con xuống đâu."

Trụ Tử và Cơm Nắm có chút thất vọng.

Cơm Nắm hỏi: "Thế mình ra xem thôi có được không?"

Tiểu Bảo gật đầu: "Tất nhiên là được chứ! Nhưng mà người xem đông lắm, mình phải đi sớm chiếm chỗ đẹp, không thì chẳng thấy gì đâu.

"Ba ông tướng" lớn nhìn nhau, Cơm Nắm bảo: "Thế chúng mình đi luôn bây giờ đi?"

Tiểu Bảo nói: "Mình phải vào nhà lấy cái ghế đẩu đã, tháo nước lâu lắm, đứng xem mỏi chân lắm."

Cơm Nắm: "Thế thì nhanh lên!"

Trời lạnh thế này, Tô Tiếu Tiếu – đối tượng được "bảo vệ trọng điểm" – đương nhiên không được ra ngoài, và cả cái đuôi nhỏ Tiểu Đậu Bao cũng bị hạn chế hoạt động ngoài trời.

Khi ba đứa trẻ lớn chạy vào nhà tìm ghế đẩu, Lý Ngọc Phượng đã đoán ngay ra chúng định làm gì. Bà xách cổ áo Tiểu Bảo lôi lại: "Ngoài trời lạnh lắm, không được đứng lâu thế đâu. Đợi nước trong ao tháo cạn bớt đã rồi hãy đi."

Tiểu Bảo kêu oai oái: "Bà nội ơi, đợi tháo nước xong thì hết chỗ đẹp mất! Mấy anh em tốt của cháu khó khăn lắm mới đến đây một chuyến, sao có thể không chiếm được chỗ tốt chứ?"

Lý Ngọc Phượng vừa buồn cười vừa bực: "Để bà nội ra chiếm chỗ cho các cháu được chưa? Đợi nước cạn hẵng ra."

Tô Tiếu Tiếu lắc đầu không đồng ý: "Mẹ ơi, ngoài trời lạnh lắm mẹ đừng đi. Mấy đứa nhỏ ngày nào cũng tập luyện với anh Hàn nên không dễ bị lạnh đâu. Con có mang đường đỏ về, để con nấu ít nước gừng cho chúng uống rồi hãy đi. Nhưng các con không được ngồi lỳ một chỗ, phải thỉnh thoảng đứng dậy vận động cho ấm người, thấy lạnh là không được cố, phải về ngay nghe chưa?"

Lý Ngọc Phượng nghĩ cũng phải, mấy đứa trẻ này ngày nào cũng theo Hàn Thành rèn luyện, thể chất rất khá: "Trong nhà không có găng tay, mẹ chỉ sợ tay chúng bị cống thôi. Hay là thế này, mang theo cái giỏ hâm tay đi, nhớ đặt tay lên trên cho ấm."

Giỏ hâm tay là "thần khí" sưởi ấm mùa đông thường dùng ở thôn họ Tô. Lý Ngọc Phượng rất khéo tay, bà dùng tre đan một cái lồng bao quanh một cái hũ gốm nhỏ đựng than hồng bên dưới, phía trên có tay cầm như cái giỏ nhỏ, xách đi rất tiện. Nguyên lý giống như bình chườm nóng, nhưng giỏ hâm tay dùng than nên ấm hơn nhiều, chỉ sợ trẻ con không chú ý cầm nghiêng sẽ bị than rơi trúng thôi.

Tô Tiếu Tiếu tiếc nuối nói: "Tiếc là con không biết đan găng tay. Đợt trước đan khăn cho anh Hàn còn thừa ít len, nếu biết thì cũng làm được mấy đôi."

"Chị biết đan này!" Trương Xuân Anh lên tiếng, "Cô đưa len cho chị, chị đan loáng cái là xong." Cô em chồng vốn công bằng, chắc chắn sẽ có phần của Tiểu Bảo nhà cô, nên Trương Xuân Anh rất hào hứng.

Tô Tiếu Tiếu nói: "Cuộn len con lại không mang về ạ."

Lý Ngọc Phượng chợt nhớ ra: "Tiểu Bảo hình như có cái áo len cũ chật không mặc được nữa đúng không? Trước mẹ định gom thêm ít len để đan cái lớn hơn, nhưng trời đột nhiên lạnh thế này, hay là tháo nó ra đan găng tay cho bọn trẻ trước đi."

Trương Xuân Anh nghe thấy phải tháo áo len của Tiểu Bảo thì hơi xót, nhưng nghĩ đến việc cô út còn chẳng tiếc tiền mua áo bông to cho Tiểu Bảo, cô liền cắn răng: "Được, thế thì tháo đi ạ!"

Nói là làm, Trương Xuân Anh và Tô Tiếu Tiếu ngồi tháo áo len, Lý Ngọc Phượng nấu trà gừng bắt Tô Vệ Dân và Tô Chấn Hoa uống một bát trước khi đi, những người khác trong nhà cũng bị bà ép uống mỗi người một bát."Cha, anh hai, để con ra phụ mọi người một tay." Hàn Thành uống xong trà gừng liền nói.

Lý Ngọc Phượng vừa hay cho than vào giỏ hâm tay, phủ một lớp tro lên trên, sờ thấy nhiệt độ vừa phải mới mang ra. Nghe Hàn Thành nói vậy, bà đưa thẳng cái giỏ cho anh: "Hàn Thành đừng đi, lao động trong đội đông lắm, không thiếu một mình con đâu. Con phụ trách trông lũ trẻ trên bờ là được rồi. Chỗ đó người đông nhốn nháo, ngộ nhỡ trượt chân ngã xuống thì nguy. Cứ để chúng ngồi vây quanh cái giỏ này mà sưởi tay cho ấm."

Hàn Thành nghĩ cũng đúng, lũ trẻ nhà mình tuy ngoan nhưng cũng phải đề phòng "những đứa trẻ nghịch ngợm" nhà người khác.

Tiểu Đậu Bao nghe thấy ba cũng đi, liền "lạch bạch" chạy tới túm ống quần ba đòi bế.

Hàn Thành đặt giỏ xuống, bế cậu nhóc lên: "Ngoài trời lạnh lắm, con ở nhà chơi với mẹ không tốt sao?"

Tiểu Đậu Bao quay sang nhìn mẹ làm nũng: "Mẹ ơi... muốn đi mà~~~"

Tiểu Đậu Bao bình thường ít khi ra ngoài chơi với các anh, phần lớn thời gian chỉ thích quấn quýt bên mẹ. Hiếm khi cậu nhóc muốn ra ngoài, Tô Tiếu Tiếu cũng không nỡ từ chối: "Hay là anh bế con đi đi, giấu con trong áo khoác cho khỏi lạnh là được."

Lý Ngọc Phượng lấy ra một cái chăn quấn trẻ con cũ kỹ đầy những miếng vá – có lẽ là từ thời Tô Tiếu Tiếu còn nhỏ – quấn chặt Tiểu Đậu Bao lại: "Cái con bé này, Tiểu Đậu Bao không lạnh nhưng gió lùa hết vào ngực Hàn Thành thì sao? Hàn Thành không biết lạnh à?"

Tô Tiếu Tiếu ngượng nghịu, hai người ôm nhau, cài cúc áo lại chẳng phải càng ấm hơn sao?Tiểu Đậu Bao bị quấn như một cái kén, tai giấu trong mũ, cả người chỉ lộ ra mỗi khuôn mặt nhỏ xíu. Làn da trắng ngần, đôi mắt to ướt át chớp chớp, trông "moe" không chịu nổi.

Tô Tiếu Tiếu không kìm được đứng dậy chọc chọc vào má con: "Lạnh là phải bảo ba đưa về ngay nhé."

Tiểu Đậu Bao nghiêng đầu, áp khuôn mặt trắng trẻo vào vai ba, giọng sữa ngọt ngào: "Mẹ ơi, con không lạnh đâu~~~"

Tô Tiếu Tiếu lại véo nhẹ cái má bánh bao của con: "Thế thì đi đi. Anh Hàn trông lũ trẻ cẩn thận nhé. Trụ Tử, Tiểu Bảo, Cơm Nắm, các con cũng phải chú ý an toàn đấy!"

Ba đứa trẻ lớn đang ngồi xổm trước cái giỏ hâm tay. Trụ Tử và Cơm Nắm lần đầu thấy thứ này, sờ thử thấy ấm áp vô cùng, đôi tay nhỏ đặt lên là không muốn nhấc ra, thích thú cực kỳ.

Cả ba đồng thanh: "Vâng ạ, chúng con sẽ chú ý!"

Mỗi đứa mang một cái ghế nhỏ, Hàn Thành một tay bế Tiểu Đậu Bao, một tay xách giỏ hâm tay, cả đoàn rầm rộ tiến về phía ao cá.

Tiếng loa phát thanh của Tô Vệ Dân kêu gọi xã viên nhận đồ bảo hộ xuống ao đột ngột vang lên.

Tiểu Bảo giục: "Dượng ơi nhanh lên ạ, không là mọi người nghe loa xong sẽ ra tranh chỗ hết mất!"Hàn Thành nói: "Các con đi trước đi, dượng đi ngay sau. Đường trơn, chú ý đấy."