Ngày thứ ba Hàn Thành đi công tác, nhớ anh.

Thời buổi này, Tô Tiếu Tiếu muốn gọi một cuộc điện thoại để bày tỏ nỗi nhớ nhung cũng không làm được.

Bữa sáng vẫn là do Tiểu Đỗ mang qua, hôm nay có bánh bao và sữa đậu nành. Tô Tiếu Tiếu không ngờ nhà bếp đơn vị lại chuẩn bị bữa sáng phong phú thế, mỗi ngày đều thay đổi món mới.

Tuy nhiên, cô bắt đầu lo lắng nếu cứ ăn thế này mãi thì tem lương thực trong nhà sẽ không đủ, đến lúc đó lại phải ra chợ đen đổi lương thực.

"Cơm Nắm, mai con bảo chú Triệu không cần gửi bữa sáng nữa nhé. Một cân bột mì mẹ có thể làm được rất nhiều bánh bao, còn mua ở nhà ăn chắc chỉ được ba cái thôi. Giờ trời lạnh rồi, chiều nay mẹ tranh thủ làm ít bánh bao, sáng mai chúng ta ăn cháo khoai lang với bánh bao, được không?"

Nhóc tì thì ăn gì cũng không ý kiến. Trụ Tử gật đầu: "Dì Tô làm ngon hơn nhà ăn nhiều ạ."

Cơm Nắm cắn một miếng bánh bao, đúng là không ngon bằng mẹ làm, bèn yếu ớt giơ tay xin phép: "Mẹ ơi, con xin đăng ký bữa sáng ăn bánh nướng cải muối được không ạ? Hôm trước con mới ăn được có hai cái đã bị bố mang đi hết rồi, con thèm lắm!"

Tô Tiếu Tiếu gật đầu: "Được thì được, nhưng trong nhà hết thịt rồi, chỉ còn ít tóp mỡ thôi, chắc không ngon bằng thịt tươi đâu."

Cơm Nắm không chê, gật đầu lia lịa: "Tóp mỡ cũng siêu ngon ạ, bánh nướng thơm hơn bánh bao nhiều."

Tô Tiếu Tiếu xoa đầu con, cái đồ hảo ăn này, tí tuổi đầu mà cái gì cũng biết: "Đồ nướng dễ bị nhiệt, không được ăn thường xuyên đâu, một tháng ăn một lần là đủ rồi."

Cơm Nắm: "Con biết rồi mẹ ơi, mẹ làm gì con cũng thích ăn hết."

Tô Tiếu Tiếu ngâm sẵn cải muối, nhìn bát tóp mỡ chỉ còn lại chưa đầy nửa bát, thôi thì có còn hơn không.

Cả nhà bốn người lại đến trường như thường lệ. Trụ Tử cõng Đậu Bao vào lớp đọc bài sáng.

Tô Tiếu Tiếu vừa bước chân vào văn phòng, cô Mạc đã sán lại gần: "Thế nào rồi? Con trai tôi thi cử ra sao?"

Tô Tiếu Tiếu đặt xấp bài xuống. Lúc này đã có khá nhiều giáo viên có mặt, cô không biết cô Mạc có ngại để người khác biết con mình thi kém không, nên rút tờ bài thi của Chu Đại Vi đưa cho cô ta: "Chị tự xem trước đi."

Cô Mạc đón lấy, trên tờ giấy chi chít những dấu X đỏ chói, thực sự càng nhìn càng thấy nhức mắt.

Cô Mạc ngẩng lên nhìn Tiếu Tiếu: "Có nhầm lẫn gì không? Đây sao có thể là bài của con trai tôi được?"

Tô Tiếu Tiếu không ngờ cô ta phản ứng như vậy. Điều này chứng tỏ cô Mạc hoàn toàn không nắm được học lực thực tế của con mình: "Tên trên bài đúng là viết Chu Đại Vi ạ."

"Thế bài của con nhà chị đâu?" Cô Mạc hỏi tiếp.

Tiếu Tiếu không biết cô ta định làm gì, bèn tìm đưa cho cô ta xem.

Cô Mạc nhìn qua, hít một hơi lạnh, sau đó lộ ra vẻ mặt "quả nhiên là thế", cười khẩy nói: "Không thể nào chứ cô Tô? Hai đứa nhà chị đều 100 điểm, mà con nhà tôi chỉ được 52 điểm? Chị đừng nói với tôi cả lớp chỉ có con nhà chị được điểm tuyệt đối, còn lại đều trượt hết đấy nhé?"

Tô Tiếu Tiếu vốn định bàn bạc cách kèm cặp để kéo điểm của cậu bé lên, không ngờ cô Mạc lại suy diễn theo hướng tiêu cực như vậy.

"Cô Mạc, tôi không hiểu chị hỏi vậy là có ý gì. Cả lớp đúng là chỉ có hai con nhà tôi được điểm tuyệt đối, nhưng học sinh trên 90 điểm chiếm đa số. Số bạn không đạt chỉ có ba người, con trai chị đứng thứ ba từ dưới lên." Nếu cô ta đã không ngại người khác biết, Tiếu Tiếu cũng thẳng thắn luôn.

Cô Mạc vẻ mặt không tin, tiện tay lật xem bài của các học sinh khác. Tô Tiếu Tiếu lo bọn trẻ quá chú trọng điểm số nên không xếp bài theo thứ tự từ cao xuống thấp mà để nguyên thứ tự thu bài.

Cô Mạc lật trúng mấy bài 70, 80 điểm, liền cười lạnh: "Đây chẳng phải toàn 70, 80 điểm đó sao? Đào đâu ra đa số trên 90 điểm? Tôi nói này cô Tô, làm giáo viên thì nên công bằng, 'hữu giáo vô loại'. Chị đem hết bí quyết dạy con mình, còn với con nhà người khác thì giấu nghề, để con mình được điểm tuyệt đối để hạ nhục con nhà người ta, chị thấy có thú vị không?"

Tô Tiếu Tiếu tức đến bật cười, trực tiếp rút hơn 20 tờ bài thi trên 90 điểm đặt trước mặt cô ta: "Cô Mạc, chị cũng là giáo viên dạy Văn, trước khi nói xin hãy dùng não một chút. Cả lớp 40 học sinh, đây là 26 bài trên 90 điểm, trong đó 98, 99 điểm có rất nhiều, chỉ là sai một hai lỗi chính tả thôi, nếu cẩn thận hơn chút nữa là đã được 100 điểm rồi. Chị bảo tôi giấu nghề để dạy các em khác sai một hai lỗi chính tả sao?

Chị nhìn lại mặt chữ của hai con nhà tôi đi. Chúng thực sự là do tôi khai sáng, trước khi đi học tôi đã dạy chúng nắn nót từng nét chữ một. Không chỉ môn Văn mà môn nào cũng vậy. Chị có thể hỏi cô Trần, hoặc nhờ cô ấy làm một bài kiểm tra Toán xem con tôi có được điểm tuyệt đối không.

Hơn nữa, học tập là nghĩa vụ của học sinh. Tôi dạy con mình học tốt không phải để hạ nhục ai, và tôi cũng chưa bao giờ phân biệt đối xử với học sinh kém. Chị không tin cứ đi mà hỏi học sinh lớp tôi. Trong giờ dạy tôi luôn công bằng, sau đợt khảo sát này tôi cũng sẽ phụ đạo riêng cho những bạn yếu. Nhưng tố chất và sự nỗ lực của mỗi đứa trẻ là khác nhau, không thể bắt đứa nào cũng được điểm như nhau được. Nếu đứa nào cũng điểm như nhau mới gọi là công bằng, thì tôi xin hỏi lớp chị dạy đã làm được điều đó chưa? Với những học sinh không làm được, có phải chị cũng 'giấu nghề' không?"

Cô Mạc vốn bị điểm số của con làm cho mất mặt, lại thêm định kiến Tiếu Tiếu lộ đề nên mới nói càn.

Cô Trần đứng bên cạnh nghe đã lâu không nhịn được nữa, liền lên tiếng: "Ở nhà dạy hết mình cho con mình thì có gì sai? Tôi cũng hằng ngày dạy cháu nội làm Toán đấy thôi. Cô Mạc cũng là giáo viên Văn, cô hoàn toàn có thể tự dạy con mình thay vì ở đây nói kháy cô Tô không dạy tốt con cô. Tôi dạy ở trường này mười mấy năm rồi, chưa thấy lớp nào mà hơn nửa lớp trên 90 điểm như lớp cô Tô đâu. Cô bảo người ta giấu nghề mà dạy được học sinh như thế thì tôi cũng xin 'giấu nghề' giống cô ấy."

Các giáo viên khác cũng phụ họa: "Đúng đấy cô Mạc, cả lớp chỉ có ba em trượt mà con trai một giáo viên Văn lại đứng thứ ba từ dưới lên, cô nên xem lại cách dạy của mình thì hơn. Con trai tôi môn Văn dù không chắc được 100 nhưng hiếm khi dưới 90 lắm."

Cô Mạc bị bóc mẽ trước đám đông, không còn lỗ nẻ nào mà chui, liền gào lên: "Tôi tự dạy được, không cần các người phải dạy đời!" Nói rồi cô ta khóc lóc chạy thẳng ra ngoài.

Cô Trần an ủi Tiếu Tiếu: "Cô Tô đừng chấp cô ta. Suốt ngày mắng con ngốc, thằng bé gặp mẹ như chuột gặp mèo ấy, bản thân dạy con không xong lại đi đổ lỗi cho người khác."

Nhìn theo bóng lưng cô Trần, Tiếu Tiếu lại nghĩ khác. Chu Đại Vi thực ra không ngốc, chẳng lẽ cậu bé đang có tâm lý phản nghịch, cố tình làm ngược lại ý mẹ?

Thủ đô, tại một hội trường sang trọng.

Chủ nhiệm Hàn, với tư cách là đại diện y học trẻ tuổi nhất, đã có bài phát biểu học thuật trước các bậc thái sơn bắc đẩu quốc tế. Anh phát biểu bằng tiếng mẹ đẻ trước, sau đó lặp lại bằng tiếng Anh giọng Anh (British English) chuẩn xác, nhận được những tràng pháo tay nồng nhiệt nhất hội trường.

Hàn Thành khiêm tốn bước xuống bục, rất nhiều người chủ động đến bắt tay chào hỏi. Trần Băng Dương, người đứng đầu hệ thống y tế thành phố, vỗ vai anh: "Hậu sinh khả úy, tiền đồ vô lượng."

Hàn Thành nhìn những bậc tiền bối giàu kinh nghiệm xung quanh, lắc đầu: "Học hải vô nhai, thương hải nhất túc (Biển học vô biên, kiến thức của tôi chỉ như hạt cát giữa đại dương)." Sau buổi giao lưu này, anh càng quyết tâm quay lại trường học để nghiên cứu chuyên sâu hơn.

Sau buổi họp, Hàn Thành mang theo năm chiếc bánh nướng cải muối và nửa hộp cá hun khói của Tô Tiếu Tiếu đến một con ngõ nhỏ cũ kỹ.

Kinh thành vào thu, lá rụng đầy đường. Hàn Thành gõ cửa một căn nhà tứ hợp viện xập xệ.

Một lúc lâu sau, cửa "két" một tiếng mở ra, một cái đầu tóc bạc phơ ló ra. Nhìn thấy Hàn Thành, đôi mắt già nua thoáng hiện tia kinh ngạc rồi lập tức đanh lại: "Đây là nơi anh nên đến sao? Đến đây làm gì? Đi đi, không tiếp!"

Ông lão định đóng cửa nhưng bị Hàn Thành chặn lại: "Lão thủ trưởng, con đi họp tiện đường ghé thăm người. Thủ trưởng của chúng con cũng gửi lời hỏi thăm người ạ."

Ông lão bĩu môi: "Không quen, đi đi!"

Hàn Thành không còn cách nào khác, đành đưa hộp cơm qua: "Đây là bánh nướng cải muối và cá hun khói do chính tay vợ con làm, mang qua mời người nếm thử tay nghề của cô ấy."

Mắt ông lão sáng rực lên: "Bánh nướng cải muối? Cá hun khói? Sao nó biết lão già này thích món này? Anh kể với nó à?"

Hàn Thành: "..." Đúng là một sự hiểu lầm tốt đẹp, chính anh cũng về nhà mới biết cô làm món này.

"Mà khoan," ông lão lại nói, "Dương Mai đi rồi mà? Anh lấy vợ mới từ bao giờ? Lại cưới nữa à?"

Hàn Thành khẽ gật đầu: "Vâng, cô ấy tên là Tô Tiếu Tiếu, đối xử với con và bọn trẻ rất tốt."

Ông lão gật gù: "Mắt nhìn của anh chắc chắn là không tồi rồi."

Nói đoạn ông mở hộp cơm hít hà mùi bánh nướng, mắt càng sáng thêm, rồi lại mở hộp cá hun khói, kinh ngạc nhìn Hàn Thành: "Vợ mới của anh là người Huy Châu hay Thượng Hải?"

Hàn Thành lại phải giải thích lần nữa: "Không phải ạ, cô ấy thích mày mò nấu nướng nên món vùng nào cũng biết làm một ít."

Ông lão cắn một miếng cá, gật đầu liên tục: "Ngon, vị rất chuẩn. Anh cưới được vợ khéo quá, giá mà nó ở cạnh nhà lão già này thì tốt biết mấy."

Nhìn lão thủ trưởng quần áo rách rưới, tay chân bẩn thỉu, tóc tai bù xù, Hàn Thành không khỏi xót xa: "Lão thủ trưởng, người vẫn khỏe chứ ạ?"

"Lão?" Ông lão ngẩng lên nhìn anh, "Lão khỏe chán, anh đợi đấy, bỏ tay ra."

Hàn Thành rụt tay lại, ông lão đóng sầm cửa lại mạnh đến mức anh lo nó sẽ rụng xuống. Một lúc sau, cửa lại hé ra một khe nhỏ, hộp cơm của Hàn Thành bị ném ra ngoài kèm theo tiếng của ông lão: "Sau này không có việc gì thì đừng đến nữa. Đồ trong hộp không phải cho anh đâu, là quà đáp lễ cho vợ anh đấy. Đi mau đi, đừng lở vởn trước cửa nhà lão, người ta nhìn thấy không hay đâu."

Hàn Thành cúi người chào trước cánh cửa: "Vậy lão thủ trưởng bảo trọng, lần sau có dịp con sẽ đưa Tiếu Tiếu và các con đến thăm người."

Ông lão vọng tiếng từ xa: "Đừng đến, không tiếp!"

Hàn Thành biết lão thủ trưởng không muốn làm ảnh hưởng đến mình nên không nán lại lâu, cầm hộp cơm quay người đi thẳng. Về đến nhà khách, định mang hộp đi rửa anh mới thấy trọng lượng không đúng. Mở ra xem, bên trong cư nhiên nằm một thỏi vàng sáng lóa.

Hàn Thành đưa tay day trán, món quà đáp lễ này...