Tiểu Đậu Bao hiện tại đã rất thích nghi với việc theo các anh đi học. Tô Tiếu Tiếu giờ cứ để hai anh dắt bé vào lớp, cùng tham gia tiết đọc bài sáng sớm với cả lớp.

Tiểu Đậu Bao có bộ bàn ghế nhỏ của riêng mình – phiên bản giản tiện do Hàn Thành làm, thực chất là một tấm gỗ gắn bốn chân, chân ngắn là ghế, chân cao là bàn. Nhóc con ngồi một mình trong góc, hai mặt giáp tường, hai ông anh chắn bên ngoài. Bé cầm chiếc bảng đen nhỏ, tự vẽ tự tô, tự đắc một mình.

Nghe mọi người đọc bài, bé cũng lắc lư cái đầu đọc theo. Tuy nhiên, vì nói chưa thạo, nhịp lắc đầu thì chuẩn đắc ý nhưng tiếng phát ra thì lúc thích thì vọt ra hai ba chữ, lúc không thích thì im thin thít, thỉnh thoảng lại vươn tay s* s**ng sách giáo khoa của anh.

Cơm Nắm đối với em trai luôn cực kỳ kiên nhẫn, đọc đến đâu chỉ đến đó. Có lúc Đậu Bao cứ đứng thế cùng đọc với anh, hễ nghe tiếng chuông tan học là ôm ngay chiếc ghế nhỏ chạy "bạch bạch" ra cửa lớp đợi mẹ.

Các bạn trong lớp ai cũng thích Tiểu Đậu Bao. Những bạn nhà không có em thì cực kỳ cưng chiều, còn những bạn có "em gấu" nghịch ngợm ở nhà thì vừa hâm mộ Cơm Nắm, Trụ Tử, vừa đem lòng yêu mến nhóc út nhà họ. Tiểu Đậu Bao không chỉ xinh xắn mà còn sạch sẽ, thơm tho, lại không quấy khóc, ngoan đến lạ.

Giờ giải lao sau tiết đọc sáng, Cơm Nắm và Trụ Tử không ra ngoài chơi vì phải trông em. Đậu Bao đợi mẹ ở cửa, hai anh như hai vị "môn thần" tả hữu hộ pháp, ngồi cạnh chơi đánh bài ảnh (tạt hình).

Cơm Nắm và Trụ Tử giờ là tiêu điểm của cả khối. Họ đi đâu là đám đông theo đó. Ngay cả mấy "củ cải nhỏ" trước đây hay bắt nạt Trụ Tử giờ cũng coi hai anh em là thủ lĩnh. Cơm Nắm tuy nhỏ tuổi nhất lớp nhưng lại là "đại ca" đích thực. Chẳng biết do Tiểu Hầu Tử hay ai khơi mào, giờ trong lớp 1/1, trừ Trụ Tử vẫn gọi tên, còn lại đa số đều gọi Cơm Nắm là "đại ca".

Những tấm bài ảnh là do Hàn Thành kiếm cho hai đứa, kích cỡ nhỏ bằng ảnh thẻ, in hình các nhân vật tiểu thuyết hoặc thần thoại đen trắng. Cách chơi là úp mặt hình xuống đất, khum lòng bàn tay vỗ mạnh xuống cạnh để tạo luồng khí lật mặt hình lên. Ai lật được thì thắng tấm đó.

Ban đầu chỉ có hai anh em chơi, sau đó đám trẻ trong lớp đều đòi bố mẹ mua cho bằng được. Đứa nào không có thì ngồi xổm bên cạnh xem ké. Thế là sau giờ đọc sáng, trước cửa lớp 1/1 luôn có một cảnh tượng độc đáo: một nhóc tì xinh xắn ngồi trên ghế nhỏ đợi mẹ, xung quanh là một vòng tròn các "mông nhỏ" chổng lên trời thi nhau tạt hình.

Thậm chí trẻ con lớp khác cũng chạy sang xem. Lúc đầu tưởng sang xem "em bé xinh đẹp", nhưng sau mới biết là sang xem trò mới của Cơm Nắm. Cứ phải đợi đến chuông vào lớp mới chịu giải tán.

Chuông reo, Tiểu Đậu Bao đứng dậy, đôi mắt to cong tớn vẫy tay gọi mẹ: "Mẹ mẹ... mẹ mẹ~~~"

Lúc này, Cơm Nắm và Trụ Tử dù đang chơi dở cũng lập tức thu dọn, đuổi khéo các bạn: "Giải tán, giải tán! Về lớp học bài đi. Tiết của mẹ tôi các cậu phải học cho nghiêm túc vào, đứa nào quậy là sau tôi không chơi cùng đâu!"

Tiểu Hầu Tử là đứa hưởng ứng đầu tiên: "Đại ca, bọn em không quậy đâu. Bọn em thích nhất tiết của cô Tô, chỉ ước tiết nào cũng là tiết của cô, sao nỡ quậy phá chứ. Đứa nào quậy em đấm cho phát!"

Các "củ cải nhỏ" khác đồng thanh: "Đúng thế, thích nhất học cô Tô!"

Trụ Tử nhặt hết bài trên đất đưa cho Cơm Nắm giữ, vẫy tay: "Đi đi, về chỗ ngồi ngay ngắn."

Đám trẻ lục tục tản đi: "Rõ, đại ca!"

Tô Tiếu Tiếu mỉm cười ngồi thụp xuống, đón lấy nhóc tì đang lao như tên bắn vào lòng: "Đậu Bao chậm thôi, kẻo ngã con."

Tiểu Đậu Bao ôm chầm lấy mẹ, cọ cọ đầy lưu luyến. Trụ Tử xách ghế cho em, Cơm Nắm chạy lại: "Đến đây Đậu Bao, mẹ phải dạy học rồi."

Đậu Bao ngoan ngoãn leo lên lưng anh để anh cõng vào chỗ ngồi. Hình ảnh hai anh thay phiên nhau cõng em đã trở thành nét đẹp đặc trưng của lớp 1/1.

Dạy được một thời gian, Tô Tiếu Tiếu muốn kiểm tra học lực của các em nên hôm nay cô ra một đề kiểm tra đột xuất. Đám trẻ chưa chuẩn bị gì nên ngơ ngác, bắt đầu xì xào bàn tán. Có bạn còn bảo: "Cô Tô ơi chúng em không muốn thi, chúng em muốn nghe cô giảng bài cơ."

Cơm Nắm quát khẽ: "Tất cả giữ trật tự!"

Cả lớp lập tức im phăng phắc.

Tô Tiếu Tiếu ôn tồn: "Đây chỉ là bài kiểm tra khảo sát đơn giản để cô nắm được trình độ của cả lớp và điều chỉnh giáo án. Các em cứ làm như bài tập về nhà bình thường, nhưng đây là thi đóng vở, không được xem sách. Làm được bao nhiêu hay bấy nhiêu, rõ chưa?"

Bọn trẻ đồng thanh: "Rõ ạ!"

Cô chia đề cho tổ trưởng truyền xuống. Ai cũng có phần, kể cả Tiểu Đậu Bao. Cô đi xuống cuối lớp, đưa cho nhóc út một "tờ đề" đặc biệt – thực chất là hình mấy con vật cô vẽ sẵn để bé tập tô theo trên bảng đen. Đậu Bao thích lắm, cầm lấy tờ giấy là cười híp mắt, nhe mấy cái răng sữa nhỏ xíu với mẹ.

Cả lớp làm bài rất im lặng. Cơm Nắm làm xong rất nhanh, quay sang xem em vẽ, còn nắm tay sửa nét bút cho em. Đậu Bao cáu kỉnh gạt tay anh ra không cho dạy.

Hết giờ, Tô Tiếu Tiếu thu bài. Cơm Nắm thu bài của các bạn, Trụ Tử dắt Đậu Bao đi sau. Nhóc út kiễng chân đưa chiếc bảng đen cho mẹ để "nộp bài".

"Cô Tô, để em mang bài về văn phòng giúp cô nhé." – Cơm Nắm xung phong. Ở trường, hai đứa luôn gọi mẹ là "cô Tô".

Một đứa bưng bài, một đứa cõng em, Tô Tiếu Tiếu thong thả đi về văn phòng trong sự ngưỡng mộ của các giáo viên khác.

Vừa hạ Đậu Bao xuống đất, cô bảo: "Đậu Bao chào các anh đi con. Các con vào lớp ngoan nhé, tan học thì về nhà ngay."

"Cô Tô, chúng em ở lớp ngoan lắm ạ!" – Hai đứa đồng thanh rồi chạy biến về lớp.

Cô Trần dạy Toán cười bảo: "Tôi làm chứng, bạn Trương Trụ và đồng chí Hàn Tĩnh ở lớp cực kỳ ngoan."

Tô Tiếu Tiếu định bụng chiều về chấm bài nên chuẩn bị dọn đồ ra chợ. Cô Mạc – người có con trai cũng học lớp cô Tô – thấy cô định về liền mỉa mai: "Cô Tô không chấm xong rồi hẵng về à? Tôi còn đang hóng xem con trai mình được mấy điểm đây."

Tô Tiếu Tiếu mỉm cười: "Tôi có chút việc nhà, chiều tôi chấm, mai sẽ có kết quả ạ."

Đợi Tiếu Tiếu dắt con đi khuất, cô Mạc mới bĩu môi: "Mang về nhà chấm, nhỡ đâu con nhà mình thì cho 10 điểm, con nhà người ta thì trượt, ai mà biết được? Mà làm giáo viên cho con mình cũng sướng, cần gì phải chấm, cứ lộ đề trước là con mình thông minh nhất vùng ngay."

Cô Trần không nhịn được thói soi mói của cô Mạc, liền nói thẳng: "Cô đừng có chua ngoa thế. Hai đứa nhỏ nhà cô Tô học giỏi thật sự, môn Toán tôi dạy chúng nó toàn 10 điểm mà tôi có lộ đề đâu. Cô có thời gian ở đây tị nạnh thì nên về thúc giục con mình đi, kẻo môn Toán mà trượt lại bảo tôi dạy không hay."

Nói xong cô Trần cầm giáo án đi thẳng, để lại cô Mạc tẽn tò giữa văn phòng trống.

Tô Tiếu Tiếu chẳng bận tâm đến mấy chuyện thị phi công sở. Ra khỏi cổng trường, cô dắt nhóc tì đi bộ một đoạn lại bế một đoạn. Đến chỗ lão Hồ thì thịt ngon đã hết, chỉ còn ít nội tạng và móng giò.

"Lão Hồ, cân cho cháu chỗ móng giò này với."

"Cô Tô tan học rồi à? Để dành cho cô cái móng trước đây, móng sau nhiều xương ít thịt lắm." – Lão Hồ vừa nói vừa nhanh tay chặt móng giò thành miếng nhỏ cho cô.

Tô Tiếu Tiếu trả tiền xong liền dặn: "Mai bác không cần để phần đâu, chỗ móng này kho xong đủ ăn thêm ngày nữa rồi."

Tiện đường, cô dắt Đậu Bao đi mua đậu phụ. Thấy giá đậu phụ hơi cao, cô chợt nhớ ở nhà có cái cối đá nhỏ, định bụng mua ít đậu nành về tự làm. Nếu không ngủ quên, sáng ra cô có thể xay sữa đậu nành cho cả nhà, vừa đỡ tốn tiền cho Triệu Tiên Phong mua hộ, vừa có sữa nóng uống mùa đông.

Lúc này, Hàn Thành vừa xuống tàu tại Thủ đô.

Trời Thủ đô lạnh hơn miền Nam rất nhiều. Gió bấc thổi vù vù vào mặt khiến anh hơi khó chịu dù đã mặc áo khoác quân đội. Đang định tìm xe về nhà khách thì tiếng Trần Băng Dương vang lên phía sau:

"Đồng chí Hàn đi đâu đấy? Có xe đến đón tôi, tôi đưa anh đi một đoạn, đừng khách sáo, tôi ăn cá của anh cũng đâu có khách sáo đâu."

Hàn Thành nể tình nên không từ chối: "Tôi về nhà khách XX, nếu không tiện đường thì tôi đi xe buýt cũng được."

"Trùng hợp quá!" Trần Băng Dương cười, "Tôi cũng về đó. Chẳng lẽ anh cũng đến dự Hội nghị Giao lưu Y tế Quốc tế à?"

Hai người vốn nói chuyện rất hợp gu trên tàu nhưng chưa hỏi sâu về nghề nghiệp. Giờ mới biết hóa ra là đồng nghiệp.

Hàn Thành gật đầu: "Vâng, tôi đại diện cho bệnh viện quân y khu vực."

Trần Băng Dương sững người, nhìn kỹ Hàn Thành rồi thốt lên: "Bệnh viện quân y? Anh họ Hàn... Anh là Chủ nhiệm Hàn Thành?"

Hàn Thành hơi ngạc nhiên: "Anh biết tôi?"

Trần Băng Dương nắm chặt tay Hàn Thành: "Đúng là 'nước trôi chùa Long Vương' rồi! Đồng chí Hàn Thành, tôi nghe danh đã lâu, được đọc nhiều bài luận của anh trên tạp chí y khoa. Tôi cứ ngỡ Chủ nhiệm Hàn phải là bậc tiền bối cao tuổi, không ngờ anh lại trẻ thế này. Tôi đúng là có mắt không tròng."

Trần Băng Dương biết danh tiếng nhưng không ngờ "Chủ nhiệm Hàn" lừng lẫy lại chính là chàng trai trẻ cùng khoang tàu với mình.

Hàn Thành khiêm tốn: "Không dám, không dám." Anh biết người có xe chuyên dụng đón thế này chắc chắn là bậc thái sơn bắc đẩu trong ngành y.

Trần Băng Dương càng thêm quý mến chàng trai này, vỗ vai anh: "Được rồi, xe đến rồi, lên xe mình nói chuyện tiếp. Về ca phẫu thuật tim lần trước của anh, tôi còn nhiều chi tiết muốn thỉnh giáo lắm đây."

Hàn Thành đành theo Trần Băng Dương lên xe, trong lòng thầm nghĩ: đúng là đi một ngày đàng, học một sàng khôn.