Đồng chí ăn lương khô vốn đã thấy miếng bánh ngô của mình nhạt nhẽo, nay lại bị mùi thơm "bá đạo" từ chiếc bánh nướng cải muối của Hàn Thành tấn công, thế là gạt phăng vẻ mặt "người lạ chớ gần" của anh sang một bên, nuốt nước miếng hỏi: "Đồng chí ơi, anh ăn gì mà thơm điếc mũi thế?"

Bánh nướng cải muối Tô Tiếu Tiếu làm kích thước không lớn, chỉ nhỉnh hơn quả trứng gà một chút. Hàn Thành ăn hai ba miếng là hết một cái. Bánh nướng rất giòn, mỗi lần cắn một miếng là phải đưa tay hứng những mảnh vụn rơi ra. Anh vừa ăn vừa nghĩ giờ này chắc cô và các con cũng đang ăn cơm hoặc vừa ăn xong, chẳng biết tối nay cô nấu món gì ngon cho bọn trẻ. Nhưng dù là món gì, chắc chắn cũng sẽ là "hạng nhất" trong lòng Cơm Nắm cho mà xem.

Được người ta hỏi, Hàn Thành khẽ nhếch môi cười: "Bánh nướng cải muối vợ tôi làm đấy."

"Vợ anh làm á? Tôi còn tưởng mua ở ngoài chứ, tay nghề này trông còn xịn hơn cả đầu bếp nhà hàng quốc doanh ấy. Đồng chí đúng là số hưởng, vợ tôi nướng bánh vừa chẳng thơm lại còn chẳng chín kỹ, thế mà còn không cho tôi tiêu tiền mua cơm cơ, chán thế chứ lị!" Đồng chí ăn lương khô thở dài thườn thượt. Anh ta thầm nghĩ vị đồng chí này lúc cười lên trông đẹp trai quá, chắc người vợ làm ra chiếc bánh ngon thế này cũng phải xinh đẹp lắm. Thế là anh ta đành ngậm ngùi vừa ngửi mùi bánh nhà người ta, vừa nhai chỗ lương khô nửa sống nửa chín của vợ mình.

Nhắc đến Tô Tiếu Tiếu, ý cười trên mặt Hàn Thành càng thêm ấm áp: "Số tôi tốt thật, vợ tôi đặc biệt tốt."

Dù một hộp bánh có đến mười cái, nhưng Hàn Thành chỉ dám ăn một cái mỗi ngày. Buổi trưa anh còn chẳng nỡ ăn, mãi đến chiều tối khi nỗi nhớ vợ dâng trào mới lấy ra một cái nhâm nhi. Món này để được lâu, mà chuyến công tác mới chỉ bắt đầu, còn mười ngày nữa nên anh thực sự không nỡ chia cho mọi người trong khoang.

Trong khoang lúc này chỉ có ba người, một người nữa không biết đã đi đâu. Hàn Thành mở hộp cá hun khói ra, dùng đôi đũa chưa động vào chia cho mỗi người một miếng: "Bánh nướng thì không chia được, mời các đồng chí nếm thử món cá hun khói vợ tôi làm."

Thời buổi này thức ăn quý giá, không ai dễ dàng ăn đồ nhà người khác, mà cá còn quý hơn bánh nướng nhiều. Đồng chí ăn lương khô không hiểu Hàn Thành nghĩ gì, cứ liên tục từ chối.

Đồng chí ăn lương khô tên là Lý Đại Hải, một nông dân chất phác đi Thủ đô thăm thân. Vé giường nằm là do người thân nhờ mua hộ, đây cũng là lần đầu ông ngồi toa giường nằm. Dù ít học ông cũng biết người được đi công tác bằng vé giường nằm chắc chắn không phải hạng tầm thường.

Hàn Thành nằm ở giường trên, cả ngày chỉ đọc sách hoặc viết lách vẽ vời, ít khi trò chuyện. Lão Lý không ngờ anh lại dễ gần như vậy, không những không chê bai ông mà còn chia thịt cho ăn, cảm động đến mức suýt không nói nên lời.

Người còn lại trông thư sinh đeo kính tên là Trần Băng Dương, cũng đi Thủ đô công tác. Anh ta thấy Hàn Thành là người phóng khoáng nên không khách sáo, gắp miếng cá lên ngửi: "Đúng chuẩn cá hun khói kiểu cũ của Thượng Hải đây mà. Tôi mới được ăn một lần ở nhà hàng quốc doanh Thượng Hải, đúng là ăn một lần nhớ mãi không quên. Chẳng lẽ vợ đồng chí là người Thượng Hải?"

Hàn Thành cắn một miếng cá. Chẳng biết Tô Tiếu Tiếu làm kiểu gì mà để lâu thế này, dù không còn giòn rụm như lúc mới ra lò nhưng vị lại càng đậm đà, thơm ngon và hoàn toàn không có mùi tanh.

Anh lắc đầu: "Không phải, cô ấy chỉ là thích đọc sách, thích mày mò nấu nướng thôi. Món vùng nào cô ấy cũng biết làm một ít, mà làm món nào ra món nấy."

Tô Tiếu Tiếu nấu ăn không theo một trường phái nào cả, mua được nguyên liệu gì thì nấu món đó, cứ ngon là được. Mọi nguyên liệu qua bàn tay "phù thủy" của cô đều trở nên ngon gấp bội.

Trần Băng Dương cắn một miếng, gật đầu giơ ngón tay cái: "Tuyệt, tay nghề vợ anh còn giỏi hơn cả đại đầu bếp ấy chứ."

Lý Đại Hải thì chưa bao giờ được ăn món nào ngon thế này. Ông ăn một miếng lại chỉ muốn giấu đi mang về cho vợ con ở nhà, nhưng nghĩ đến việc để lâu sẽ hỏng nên đành vừa ăn vừa suýt xoa khen ngợi.

Hàn Thành không nói gì thêm, anh vừa nhâm nhi món ăn chứa đựng tình yêu của vợ, vừa hình dung ra dáng vẻ cô với đôi lúm đồng tiền xinh xắn khi nấu nướng.

...

Tô Tiếu Tiếu kể xong chuyện cổ tích cho ba nhóc tì thì đã mệt lử, nhưng về phòng lại chẳng tài nào chợp mắt được. Nghĩ cũng lạ, lúc mới xuyên không đến đây cô ngủ một mình rất ngon, giờ quen hơi Hàn Thành rồi mới thấy cảnh "gối chiếc phòng đơn" thật khó ngủ.

Thời này khổ nhất là không có điện thoại, giá mà có cái điện thoại để video call cho anh như kiếp trước thì tốt biết mấy.

Tô Tiếu Tiếu ôm gối của Hàn Thành lăn lộn trên giường, hít hà mùi hương còn vương lại của anh rồi nhắm mắt bắt đầu đếm cừu.

Vì đêm qua mất ngủ nên sáng hôm sau đồng hồ sinh học của cô bị lệch nhịp. Hai nhóc tì dậy lúc nào, theo Triệu Tiên Phong đi tập thể dục lúc nào cô cũng không hay biết.

Ba nhóc tì đứng trung bình tấn rất vững, Triệu Tiên Phong bắt đầu dạy các bé vài đường quyền cơ bản.

Cơm Nắm thông minh nhất, dạy gì cũng biết ngay nhưng lại hay lười, chỉ chịu bỏ ra năm phần sức lực để tập. Đã thế nhóc con còn tinh mắt, thấy chú Triệu làm động tác nào sơ sài là "chỉnh" lại ngay. Đúng là kiểu học sinh thông minh khiến thầy giáo vừa thương vừa nhức đầu.

Tiểu Ngư Nhi (con trai Triệu Tiên Phong) có thể lực tốt nhất nhưng tiếp thu hơi chậm, phải dạy vài lần mới nhớ, nhưng khi đã biết thì tập luyện cực kỳ nghiêm túc.

Trụ Tử là kiểu học sinh mọi thầy giáo đều yêu thích: khả năng đồng đều, thông minh, kiên trì và làm gì cũng hết mình.

Mỗi đứa trẻ là một cá thể độc lập với ưu khuyết điểm riêng. Triệu Tiên Phong giờ đã dần chấp nhận việc mình không thông minh bằng Hàn Thành, và con trai mình cũng không "quái kiệt" bằng Cơm Nắm.

Chỉ là anh không hiểu nổi tại sao đứa trẻ thông minh như thế lại đặt tên là Cơm Nắm? Anh bảo mấy đứa nhỏ tên Thông Thông, Minh Minh, Tiểu Linh Lợi làm sao mà sống nổi đây?

Tập xong, Triệu Tiên Phong hỏi Cơm Nắm xem đêm qua ở nhà thế nào.

Cơm Nắm tranh thủ cơ hội đưa ra yêu cầu: "Chú Triệu ơi, chú mua bữa sáng cho bọn cháu được không ạ?"

Triệu Tiên Phong ngạc nhiên: "Mẹ cháu làm sao à? Không dậy nấu cơm được sao?"

Cơm Nắm lắc đầu: "Lúc bọn cháu đi mẹ vẫn còn ngủ. Tối qua mẹ kể chuyện cứ bị lơ đãng, kể sai mấy chỗ liền. Cháu đoán chắc mẹ nhớ bố quá nên đêm không ngủ được. Tí nữa về mẹ mà không kịp nấu cơm là bọn cháu bị đói đấy ạ!"

Triệu Tiên Phong: "..." Anh nhìn chằm chằm Cơm Nắm, đứa trẻ năm tuổi này chắc sắp thành tinh rồi!

Trụ Tử ngẫm nghĩ một hồi rồi hỏi: "Sao em không thấy dì Tô kể sai chỗ nào nhỉ?"

Cơm Nắm xua tay: "Mấy truyện mẹ kể anh thuộc lòng rồi, tí nữa lên lớp anh chép ra cho mà xem."

Triệu Tiên Phong: "!!!" Lên lớp còn "chép" truyện? Chẳng lẽ cháu biết chữ rồi à?

Triệu Tiên Phong chưa từ bỏ ý định: "Cơm Nắm, cháu biết được mấy chữ mà đòi viết truyện?"

Trụ Tử trả lời thay: "Cơm Nắm cứ nhìn thấy chữ là nhớ. Dì Tô đưa cho em ấy sách giáo khoa lớp hai, lớp ba để tự xem, chữ nào không biết hỏi dì một lần là nhớ luôn. Chữ nào khó quá không biết viết thì em ấy dùng phiên âm thay thế ạ."

Triệu Tiên Phong bị đả kích không hề nhẹ. Anh ôm lấy trái tim già nua, nhìn con trai mình chỉ kém Cơm Nắm vài tháng tuổi mà vẫn đang vật lộn với các nét cơ bản, cảm thấy tổn thương sâu sắc. Đúng là không nên hỏi làm gì!

Cơm Nắm không biết tại sao chú Triệu lại hỏi nhiều thế, nhóc nhìn mặt trời rồi nhíu mày: "Chú Triệu ơi, lúc mặt trời lên đến chỗ kia là cháu phải đi học rồi đấy. Chú có mua bữa sáng cho cháu không ạ? Không thì chú cho cháu mượn mười đồng đi, cháu với anh Trụ Tử đi mua, bao giờ bố cháu về bố cháu trả."

Đúng là "con nhà người ta" mà!

Triệu Tiên Phong uể oải nói: "Chú đưa các cháu về trước, lát nữa chú bảo Tiểu Đỗ mang bữa sáng sang cho."

Tiểu Đỗ là cảnh vệ của Triệu Tiên Phong, một chàng trai mười tám đôi mươi rất hay thẹn thùng.

Cơm Nắm nhảy cẫng lên: "Cháu cảm ơn chú Triệu! Chú nhớ tính tiền nhé, để sau bố cháu trả."

Ôi, con nhà người ta!!!

Triệu Tiên Phong chẳng muốn nói gì nữa: "Được rồi, việc đó không đến lượt cháu lo, chú tự tính với bố cháu!"

Anh thầm nghĩ khi nào sinh đứa thứ hai phải sang hỏi kinh nghiệm của Hàn Thành xem làm thế nào mà đẻ được đứa con thông minh thế không biết.

Hai nhóc tì về đến nhà trong tâm trạng sảng khoái, Tô Tiếu Tiếu quả nhiên vẫn chưa dậy, ngay cả Tiểu Đậu Bao cũng đang dụi mắt đi tìm mẹ.

Cơm Nắm ra hiệu "suỵt", bế em đi: "Tiểu Đậu Bao đừng làm phiền mẹ, rửa mặt đánh răng xong rồi mới được gọi mẹ dậy."

Tiểu Đậu Bao chớp mắt, vùng vằng: "Muốn mẹ cơ!" Bé muốn mẹ rửa mặt cho.

Cơm Nắm giữ chặt em: "Để mẹ ngủ thêm tí nữa, mẹ mệt lắm."

Tô Tiếu Tiếu vừa bước ra cửa nghe thấy câu này thì nhìn đồng hồ, biết mình đã muộn: "Mẹ xin lỗi các con, mẹ ngủ quên mất. Cơm Nắm dắt em đi vệ sinh đi, mẹ đi nấu bữa sáng ngay đây."

Trụ Tử bảo: "Dì Tô không cần nấu đâu ạ, chú Triệu sẽ cho người mang đồ ăn sang, dì cứ đi rửa mặt đi ạ."

Tô Tiếu Tiếu xoa đầu Trụ Tử. Mấy "cục cưng" này đúng là ngày càng tâm lý và khiến người ta yên lòng.

Tiểu Đỗ mang sữa đậu nành, quẩy và mấy quả trứng sang. Cô định đưa tiền nhưng cậu chàng đỏ mặt không nhận: "Trung đoàn trưởng bảo sẽ tính với Chủ nhiệm Hàn ạ. Anh ấy còn dặn mấy ngày tới sẽ tiếp tục mang sang, mọi người không cần nấu bữa sáng đâu."

Nói xong Tiểu Đỗ chạy biến như bị ma đuổi, Tiếu Tiếu muốn đuổi theo cũng không kịp.

Không phải nấu bữa sáng giúp cô tiết kiệm được khối thời gian. Cả nhà bốn người thong thả ăn xong, còn dư thời gian để trau chuốt bản thân. Cô cho cả ba mặc bộ quần áo Lý Ngọc Phượng làm cho, cả nhà hừng hực khí thế đến trường. Cơm Nắm và Trụ Tử dắt tay Tiểu Đậu Bao vừa đi vừa hát vang bài "Ca khúc đi học":

"Mặt trời rạng rỡ trên cao, hoa nở nụ cười tươi tắn với em. Chim nhỏ líu lo chào buổi sáng, sao em lại khoác trên vai chiếc cặp nhỏ xinh thế kia..."