Nghe Tô Tiếu Tiếu nói vậy, Tiểu Trương thực sự cuống cuồng cả lên: "Đồng chí Tô, đây là nhiệm vụ tổ chức giao xuống mà, đã là nhiệm vụ thì mình phải dốc sức mà làm chứ, sao chị có thể vì công việc vất vả mà đòi thôi ngang như thế?"

Ở cái đội tuyên truyền này, có ai bận rộn mà không làm quên ăn quên ngủ, chẳng phân biệt nam nữ đâu? Cùng là đồng chí nữ, Lý Mẫn khi vào việc còn liều mạng hơn cả cánh đàn ông bọn họ, nếu không sao ngồi lên được cái ghế phó đội trưởng? Sao cứ đến lượt Tô Tiếu Tiếu là hơi bận một tí đã không muốn làm rồi?

"Tôi thiết nghĩ mình không cần phải báo cáo với anh. Hôm nay tôi đã đến đây thì nhất định sẽ đưa ra phương án thiết kế. Còn việc sắp xếp công việc sau đó thế nào, tôi sẽ tự mình bàn bạc với Đội trưởng Từ. Trưởng ban Trần, tôi đã nắm sơ bộ phong cách sân khấu mà các anh yêu cầu rồi, phiền anh cho tôi xin kích thước và tỉ lệ của phông nền. Tôi về thiết kế xong phương án sẽ gửi cho Đội trưởng Từ để anh ấy chuyển lại cho các anh, muộn nhất là khoảng ngày mai hoặc ngày kia." - Tô Tiếu Tiếu bình thản nói.

Trưởng ban Trần kinh ngạc: "Cô không tham gia thảo luận tiếp với chúng tôi sao? Chúng ta còn rất nhiều chi tiết cần bàn bạc, đồng chí Chu đây mới là thiết kế chính, công việc của các vị là phối hợp với cậu ấy chứ không phải để cô ra phương án chủ đạo. Đồng chí Tô, có lẽ cô chưa có kinh nghiệm trong chuyện này, đây không phải là mấy cái bảng tin tuyên truyền đơn giản một hai ngày là xong của đội các cô, đây là phông nền sân khấu liên quan đến thể diện của cả quân khu chúng ta đấy."

Riêng cái việc thiết kế này, không bàn bạc kỹ cả tuần trời thì đừng hòng ra được bản vẽ.

Tô Tiếu Tiếu mỉm cười gật đầu: "Tôi hiểu ý của các anh, nhưng có lẽ các anh chưa hiểu ý của Bộ trưởng khi đưa chúng tôi sang đây. Các anh nghĩ Bộ trưởng điều chúng tôi qua là để làm chân chạy vặt phối hợp? Ban Tuyên giáo hay Đoàn Văn công thiếu gì người làm việc đó? Người ta bảo 'không phá thì không lập', nếu Bộ trưởng muốn giữ nguyên lối mòn cũ kỹ thì cần gì phải điều người từ Đội Tuyên truyền sang, cứ dùng phong cách thiết kế bấy lâu nay của các anh chẳng phải an toàn hơn sao? Việc gì phải để chúng tôi sang đây gây rối làm gì?"

Trưởng ban Trần ngẩn người.

Tô Tiếu Tiếu nói tiếp: "Nhanh thì ngày mai, chậm thì ngày kia, phương án thiết kế sẽ được giao tận tay các anh. Nếu Bộ trưởng xem xong không ưng ý, tôi có thể sửa đến khi nào các anh vừa lòng thì thôi, hoặc các anh có thể bỏ phương án của tôi để dùng phương án của các anh, tôi đều chấp nhận. Còn nếu cần người phối hợp công việc, đồng chí Tiểu Trương đây rất sẵn lòng phục vụ. Tôi chủ yếu phụ trách thiết kế, nhà lại đông con, đứa nhỏ nhất mới hơn một tuổi, đi đâu cũng phải tha lôi theo, nên các công việc khác e là tôi không phối hợp nổi."

Giang Tuyết trầm mặc quan sát Tô Tiếu Tiếu. Ban đầu cô cứ ngỡ đây chỉ là một cô gái có chút nhan sắc, dù sao cũng từ nông thôn ra, chắc chưa thấy sự đời bao giờ, năng lực và kiến thức hẳn không cùng đẳng cấp với Dương Mai, thậm chí còn có chút kiêu kỳ. Cô đã nghĩ mãi mà không hiểu Hàn Thành rốt cuộc thích cô ở điểm nào.

Nhưng nghe xong những lời này, Giang Tuyết thấy Tô Tiếu Tiếu khác xa với ấn tượng ban đầu của mình. Chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc đối diện với lãnh đạo mà vẫn ung dung tự tại trình bày quan điểm, logic rõ ràng, không kiêu ngạo cũng không tự ti, bấy nhiêu đó thôi đã khối người không bằng rồi. Còn cái anh chàng Tiểu Trương bên cạnh chỉ giỏi "khôn nhà dại chợ", đứng trước lãnh đạo mà co rụt lại như con chiên non.

Nghĩ đoạn, Giang Tuyết lại tự giễu. Dương Mai là do tổ chức sắp xếp, thuận nước đẩy thuyền, còn Tô Tiếu Tiếu là đích thân Hàn Thành về tận nông thôn tuyển chọn. Nếu Tô Tiếu Tiếu thực sự không có điểm gì cuốn hút, một người như anh sao có thể rước về làm vợ?

Đến nước này rồi mà người nhà họ Giang vẫn còn đang mơ mộng hão huyền.

Người nhà nghĩ gì Giang Tuyết đều rõ. Đúng là cô thích Hàn Thành nhiều năm, nhưng kể cả Tô Tiếu Tiếu có là một người tệ hại đi nữa, Giang Tuyết cô cũng không thèm hạ mình can thiệp vào hôn nhân của người khác.

Chẳng biết là do cô quá kiêu ngạo hay hai người thực sự không có duyên, chưa từng có chuyện gì xảy ra, nhưng rõ ràng lần nào cũng lỡ hẹn một cách đầy cay đắng.

Tiểu Trương cuống lắm rồi, cứ nháy mắt ra hiệu cho Tô Tiếu Tiếu suốt, khẽ nói: "Chị bớt lời đi một chút."

Chu Kiến Quốc làm thiết kế sân khấu gần mười năm, chưa bao giờ thấy lính mới nào ngông cuồng như thế. Nếu không phải lãnh đạo chỉ đích danh, bọn họ còn chẳng có cửa mà đứng đây, vậy mà lời cô nói cứ như muốn ngồi ngang hàng với tổng thiết kế là anh ta vậy, sắc mặt anh ta dĩ nhiên không thể nào tốt cho nổi.

"Nếu đồng chí Tô đã có lòng tin như vậy, nói nhiều cũng không bằng đợi xem phương án thiết kế rồi mới kết luận, cũng chỉ một hai ngày thôi mà. Vả lại, chuyện này cũng không ảnh hưởng đến tiến độ công việc của chúng ta, chúng ta cứ làm việc của mình thôi." Giang Tuyết vốn tính lạnh lùng, bình thường hiếm khi lên tiếng, mọi người đều không ngờ cô lại nói đỡ cho Tô Tiếu Tiếu. Chẳng phải cô có ý với Hàn Thành sao? Hai người họ chẳng lẽ không phải là kẻ thù gặp mặt là đỏ mắt sao? Hay là Giang Tuyết biết năng lực của cô ta chẳng ra gì nên đứng xem kịch hay?

Mặc dù mỗi người một ý nghĩ, nhưng Giang Tuyết đã mở lời đến mức đó, những người khác cũng không tiện nói thêm gì.

Tô Tiếu Tiếu chào tạm biệt rồi bế Tiểu Đậu Bao đi ra ngoài.

Tô Minh Lan hất cằm nhìn Giang Tuyết: "Sao cô lại nói đỡ cho cô ta? Muốn xem cô ta bêu xấu à?"

Giang Tuyết thản nhiên liếc nhìn cô một cái, cụp mắt xuống không thèm trả lời.

Những người khác làm sao hiểu được người cô quan tâm chưa bao giờ là Dương Mai hay Tô Tiếu Tiếu. Cô có thể tự hỏi lòng mình tại sao người đó không thể là cô, nhưng chưa từng xem họ là kẻ thù. Điều cô để tâm duy nhất là thái độ của Hàn Thành đối với mình. Thực ra chỉ cần Hàn Thành chịu bước bước đầu tiên, chín mươi chín bước còn lại cô đi cũng chẳng sao. Chỉ tiếc là mười năm rồi, cả thế giới đều biết cô thích Hàn Thành, duy chỉ có anh là không biết, hoặc giả là anh căn bản thấy chẳng hề hấn gì.

Trước đây cứ ngỡ Hàn Thành vô tâm, thực ra anh không hề vô tâm, chỉ là tâm anh không đặt ở chỗ cô mà thôi.

Một người phụ nữ sống có tốt hay không, nhìn qua là biết ngay. Dù là lần đầu gặp mặt trong bộ quần áo cũ vá chằng vá đục nhưng vẫn tỏa ra hơi thở thanh tân như gió mùa xuân, hay là bây giờ với áo sơ mi trắng, quần đen, giày da đầy tự tin và điềm tĩnh, nụ cười của cô khi đối diện với con trẻ luôn ấm áp và ngập tràn hạnh phúc.

Tiểu Trương nén một cục tức trong lòng, chẳng biết nên đi theo Tô Tiếu Tiếu hay ở lại giúp một tay.

Nhưng Tô Tiếu Tiếu đi rồi, người ở đây cũng chẳng ai thèm đoái hoài đến anh ta, anh ta đành lủi thủi đuổi theo cô ra ngoài.

Vừa ra đến cửa, anh ta đã hỏi: "Khó khăn lắm mới có cơ hội tham gia vào sự kiện trọng đại thế này, sao chị không thể phối hợp tử tế một chút chứ?"

Tô Tiếu Tiếu dừng bước: "Đồng chí Trương, đề nghị anh đặt mình đúng vị trí. Không phải việc gì tôi cũng phải báo cáo với anh, càng không phải cấp dưới của anh. Anh muốn làm gì tôi không quản, nhưng chúng ta không hợp làm việc chung, lát nữa tôi sẽ nói lại với Đội trưởng Từ."

Tô Tiếu Tiếu vốn không muốn làm căng đến mức này, nhưng cứ bị người ta làm loạn nhịp độ rồi hối thúc mãi, cô cũng sẽ thấy khó chịu. Trưởng ban Lưu còn đang mong cô quay về trường tiểu học dạy học kia kìa.

"Chị..." Tiểu Trương đột nhiên á khẩu.

Tiểu Đậu Bao bỗng nhiên lườm Tiểu Trương, giơ bàn tay nhỏ lên: "Mẹ ơi, đánh!"

Tô Tiếu Tiếu ấn tay nhóc con xuống, tiếp tục bước đi: "Tiểu Đậu Bao ngoan, mẹ chỉ đang thảo luận công việc với chú nhưng có chút bất đồng ý kiến thôi."

Tiểu Đậu Bao phồng má, ôm cổ mẹ rồi quay đầu lại tiếp tục lườm Tiểu Trương cháy mặt.

Tiểu Trương: "..."

Tô Tiếu Tiếu quay lại đội tuyên truyền, hôm nay có thêm vài người ở đó. Cô chào hỏi mọi người xong liền gõ cửa vào văn phòng của Từ Đạt Mộc.

Từ Đạt Mộc đang nghe điện thoại, ra hiệu bảo cô đợi một lát.

Tô Tiếu Tiếu bế con ngồi xuống.

Một lúc sau, Từ Đạt Mộc đặt ống nghe xuống, ngạc nhiên hỏi: "Sao hôm nay đồng chí lại quay về văn phòng thế này?"

Tô Tiếu Tiếu không vòng vo với người thẳng tính, hỏi thẳng: "Đội trưởng Từ còn nhớ 'ba điều ước định' trước khi tôi vào làm không?"

Từ Đạt Mộc gật đầu: "Nhớ chứ, đồng chí phần lớn thời gian làm việc tại nhà, buổi chiều có thể đi công tác ngoại tỉnh, và phải tan làm đúng giờ, đúng là những điều đó không?"

Tô Tiếu Tiếu: "Vậy Đội trưởng có biết để phối hợp thiết kế phông nền cho một buổi biểu diễn văn nghệ cần bao nhiêu công đoạn không? Trước khi 'cho mượn' tôi, anh có nên hỏi ý kiến của tôi một tiếng không?"

Từ Đạt Mộc ngẩn ra, giải thích: "Không phải đâu, cái đó là do đại lãnh đạo đích thân điểm danh lấy người, bên tôi cũng khó từ chối. Nhưng tôi có nói qua tình cảnh gia đình của đồng chí rồi, cứ đến giờ tan tầm là họ sẽ cho đồng chí về thôi."

Tô Tiếu Tiếu thở dài, tưởng tượng thì đẹp đẽ mà thực tế thì phũ phàng. Cô cứ nghĩ mình có thể cân bằng giữa trường học, đội tuyên truyền và gia đình, nhưng thực tế, biến số lớn nhất chính là con người. Mỗi công việc đều là sự phối hợp giữa người với người, chỉ cần một mắt xích chệch nhịp là tính toán đâu ra đấy đều đổ bể hết.

"Có lẽ tôi không hợp với công việc ở đội tuyên truyền cho lắm," Tô Tiếu Tiếu nói, "Tôi thực sự không thể ôm đồm quá nhiều việc như vậy. Thế này đi, tôi sẽ về bàn lại với Trưởng ban Lưu, anh cứ trả hồ sơ của tôi về trường học, tôi vẫn nên chuyên tâm dạy học thì hơn."

Từ Đạt Mộc hoàn toàn đứng hình. Anh ta làm cái nghề này mười mấy năm rồi, đây là lần đầu tiên được đại lãnh đạo khen ngợi, bình thường không mắc lỗi để bị mắng đã là tốt lắm rồi. Tô Tiếu Tiếu đúng là ngôi sao may mắn của anh ta, làm sao anh ta có thể để mất nhân tài này được?

"Không đâu đồng chí Tô, chuyện này là do tôi sơ suất, không bàn bạc trước với đồng chí. Trước đây chúng tôi quen rồi, có việc gì giao xuống là cả lũ cứ thế nghiến răng mà làm..."

"Nên mới chẳng có việc gì ra hồn đúng không?" Tô Tiếu Tiếu ngắt lời, "Tôi không hợp với kiểu làm việc thiếu kế hoạch như thế, sức khỏe tôi cũng không chịu nổi. Trời lạnh thêm chút nữa tôi cũng không thể tha lôi đứa trẻ hơn một tuổi này đi làm việc ngoài trời mãi được. Kể cả tôi chịu được thì con trai tôi cũng không chịu nổi. Anh tìm người cao minh hơn đi. Yên tâm, trước khi nghỉ tôi sẽ nộp bản thiết kế sân khấu và theo nốt dự án này, không để anh phải khó xử đâu."

Từ Đạt Mộc thực sự cuống cuồng: "Không phải, đồng chí Tô, Tiểu Trương nói gì với đồng chí à? Đồng chí nghe tôi giải thích đã..."

Tô Tiếu Tiếu bế nhóc con đứng dậy: "Xin lỗi, đến giờ tôi phải về nấu cơm tối cho bọn trẻ rồi. Xin phép anh."

Nói xong cô liền quay lưng đi thẳng.

Từ Đạt Mộc đến giờ vẫn còn ngơ ngác, mãi một lúc sau mới gào ra ngoài: "Tiểu Trương, cút vào đây cho tao!"

...

Ra khỏi tòa nhà văn phòng, Tô Tiếu Tiếu hít một hơi thật sâu để điều chỉnh lại cảm xúc. Cô biết chuyện này chẳng ai đúng ai sai hoàn toàn cả. Lãnh đạo trọng dụng năng lực của cô nên giao việc là không sai. Từ Đạt Mộc nhận chỉ thị của cấp trên rồi giao lại cho cô cũng không sai. Một Tiểu Trương đầy tham vọng muốn nắm bắt cơ hội để thể hiện mình cũng chẳng sai. Cái sai duy nhất có lẽ là họ không tính đến việc cô sẽ không cam chịu phối hợp với họ.

Kiếp trước nhìn bạn học đại học tán gẫu trong nhóm lớp, ngày nào cũng có người than vãn chuyện đi làm xa vất vả thế nào, công ty ra sao, đồng nghiệp thế nào, các mối quan hệ phức tạp, lúc đi làm phải đối phó với các phòng ban, lúc tan làm vẫn phải đi tiếp khách cùng lãnh đạo, ngày nào cũng xoay như chong chóng mà lương tháng chẳng được bao nhiêu...

Mỗi lần như thế, Tô Tiếu Tiếu đều thầm cảm thấy may mắn vì mình không phải sống cuộc đời như vậy.

Đến tận đây, cô mới thực sự cảm nhận được cuộc sống đó bế tắc đến nhường nào.

Tô Tiếu Tiếu ngước nhìn bầu trời xanh thẳm cao vợi, lại hít một hơi sâu: "Của nợ của mẹ ơi, chúng mình đi đón bố tan làm, để bố chở chúng mình về nhà có được không?"

Tiểu Đậu Bao dường như cảm nhận được sự dao động trong cảm xúc của mẹ, nhóc con áp đôi bàn tay nhỏ lên mặt cô rồi hôn một cái, ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng ạ, mẹ vui lên nhé~~~"

Tô Tiếu Tiếu dụi mặt vào má nhóc con: "Của nợ ơi, điều khiến mẹ hạnh phúc nhất đời này chính là có duyên được làm mẹ của các con." Và làm vợ của Hàn Thành.