Tô Tiếu Tiếu dắt theo Cơm Nắm và Tiểu Bảo đến bãi tập xe. Đến nơi rồi cô mới hậu tri hậu giác phản ứng lại: Mình đến đây để tập xe, thế dắt theo hai cái đuôi nhỏ này làm gì nhỉ?

Mà khoan, hồi sáng Cơm Nắm nói thế nào ấy nhỉ? Bảo là đến xem mẹ tập xe ra sao để sau này các cậu đi thi còn biết đường mà lần?

Cơm Nắm năm nay mới mười hai tuổi, đợi đến lúc cậu đủ tuổi thi bằng lái thì ít nhất cũng phải sáu năm nữa, lo xa thế để làm gì?

Tô Tiếu Tiếu cảnh giác nhìn hai cậu con trai lớn: "Cơm Nắm, Tiểu Bảo, mẹ nói cho hai đứa biết nhé, trước mười tám tuổi tuyệt đối không được chạm vào vô lăng, nghe rõ chưa?"

Cơm Nắm còn đang mải đảo mắt tìm xem có con "muỗi đực" nào không, bỗng nghe mẹ nói vậy liền lơ đãng "Dạ?" một tiếng.

Thấy Cơm Nắm nhìn chằm chằm vào mấy chiếc xe đang chạy mà xuất thần, Tô Tiếu Tiếu càng kiên định với suy nghĩ của mình. Cô bước đến đứng chắn trước mặt Cơm Nắm, chống hai cái tay nhỏ lên eo nhìn cậu.

Cơm Nắm thu hồi tầm mắt, nhìn người mẹ còn thấp bé hơn cả mình, đúng là cần mình bảo vệ thật. Cậu quàng tay qua vai mẹ hỏi: "Sao thế mẹ?"

"Mẹ bảo là, bất kể hai đứa có ý định gì, trước mười tám tuổi cấm tuyệt đối không được động vào vô lăng! Còn con nữa Tiểu Bảo, nghe thấy chưa?"

Tiểu Bảo gãi đầu: "Cô ơi, con lấy đâu ra cơ hội mà chạm vào vô lăng ạ?" Cậu nhóc thầm nghĩ, ngay cả cái máy cày của cha cậu còn chẳng có cơ hội mà đụng vào nữa là. Cha cậu giữ cái máy cày đó còn kỹ hơn giữ bò, cứ như sợ nó tự biết chạy mất không bằng.

Cơm Nắm chớp mắt, cảm thấy mẹ mình lúc này trông đáng yêu cực kỳ: "Mẹ ơi, mẹ tưởng tụi con theo mẹ đến đây là để học lái xe ạ?"

Tô Tiếu Tiếu cũng bắt chước điệu bộ của cậu, chớp chớp mắt: "Chẳng lẽ không phải sao? Thế không học thì hai đứa không đi chơi mà theo mẹ đến đây làm gì?"

Cơm Nắm khai tuồn tuột: "Mẹ ơi, thực ra là ba lo cho mẹ đấy ạ. Ba bảo bãi tập toàn đàn ông nên bắt con với Tiểu Bảo đi theo bảo vệ mẹ. Ba còn dặn là tốt nhất đừng để con muỗi đực nào lại gần mẹ nữa cơ."

Ở một nơi xa xôi trong phòng thí nghiệm của trường đại học, Hàn Thành bỗng nhiên hắt hơi một cái rõ to. Anh lẩm bẩm đầy thắc mắc: Trời nóng hầm hập thế này sao tự dưng lại hắt xì nhỉ?

Cơm Nắm bán đứng ba mình mà chẳng thấy chút áp lực tâm lý nào. Trước mặt người mẹ yêu dấu, ba chỉ là phù du thôi!

Tô Tiếu Tiếu ngẩn người một hồi mới hoàn hồn. Sáng nay thấy Hàn Thành ngoan ngoãn đi làm, cô cứ ngỡ "mỹ nhân kế" của mình thành công rồi chứ, hóa ra anh lại cài hai tên "mật thám" nhí vào đây. Tiếc là hai tên mật thám này sớm đã là người của cô rồi.

Tô Tiếu Tiếu một tay khoác vai một đứa: "Các con à, lát nữa dù thấy cái gì cũng đừng kể lại với đồng chí Hàn Thành, được không?"

Lúc này, thầy huấn luyện viên mặt đen hôm qua đánh xe đỗ ngay trước mặt họ. Anh ta đứng ngoài xe nói một tràng dài toàn những thuật ngữ chuyên môn vượt quá hiểu biết của Cơm Nắm và Tiểu Bảo, khiến hai đứa nghe mà ngơ ngác như bò đội nón. Ngược lại, Tô Tiếu Tiếu thì gật đầu lia lịa.

Sau đó, hai đứa nhỏ mắt tròn mắt dẹt nhìn mẹ mình lên xe, cầm lái cực kỳ vững vàng. Cô xoay vô lăng đưa xe vào mấy cái ô kẻ sẵn bằng đủ mọi tư thế, rồi lại như đang chơi đùa mà lượn vòng vèo qua đoạn đường cong, leo lên con dốc nhỏ, sau đó đánh xe quay về, đỗ xịch một cái, tắt máy, kéo phanh tay rồi thản nhiên bước xuống xe.

Cô nhìn vị huấn luyện viên đang có sắc mặt cực kỳ phức tạp, hỏi: "Thầy Lý, thế này được chưa ạ?"

Mặt thầy Lý càng đen hơn. Kỹ thuật lái này còn lụa hơn cả anh ta, anh ta còn biết nói gì nữa? Còn dạy được cái gì nữa đây? Anh ta đành tìm cớ bắt bẻ: "Thế đã làm thủ tục bên Sở quản lý xe chưa? Đã đi trực đường phố chưa?"

Phải rồi, thời này thi bằng lái chưa có "Môn 1" như sau này. Ngoài việc được lãnh đạo đơn vị đồng ý và qua khâu thẩm tra chính trị, người học còn phải đến Sở quản lý xe làm thủ tục, sau đó tự sắp xếp thời gian đi đứng gác cùng các đồng chí cảnh sát giao thông ngoài đường lớn. Thời gian thực tập đứng gác từ một tháng đến vài tháng tùy nơi, khi nào thuộc lòng luật giao thông mới được đến trường lái học xe. Tô Tiếu Tiếu trước khi đến đây đã hoàn thành xong đợt đứng gác rồi.

Cô hơi cạn lời, mỉm cười nhìn thầy Lý: "Thầy Lý ơi, các đồng chí phụ trách đăng ký làm việc rất có trách nhiệm ạ. Nếu thủ tục không đầy đủ, họ sẽ không tiếp nhận học viên như em đâu. Hôm qua họ còn lo em là phụ nữ học không vào nên định khuyên em về đấy ạ."

Thầy Lý còn biết nói gì nữa đây?

"Nếu nhà cô đã dạy cô tất cả rồi thì ở đây tôi cũng chẳng còn gì để dạy nữa. Cô sang văn phòng chốt lại thời gian thi đi, sau đó còn một bài thi đường trường, thi xong cái đó rồi tính tiếp."

Tô Tiếu Tiếu chớp mắt. Cô lâu rồi không động vào vô lăng, ít ra cũng phải cho cô luyện tập thêm vài vòng chứ?

Thầy Lý gắt: "Còn chưa đi? Muốn ở lại đây cướp ghế huấn luyện viên của tôi à?"

Nói xong, anh ta đen mặt lên xe, nổ máy "ầm ầm" chạy mất hút.

Tô Tiếu Tiếu vào văn phòng xác nhận thời gian thi, lịch hẹn là ba ngày sau. Tính từ lúc vào đến lúc ra khỏi bãi tập, tổng cộng chỉ mất khoảng nửa tiếng đồng hồ.

Cơm Nắm và Tiểu Bảo nhìn nhau trân trối, cảm thấy cuộc đời thật huyền ảo. Hai đứa chưa thấy bóng dáng "con muỗi đực" nào cả, mới thấy đúng một ông thầy mặt đen, thế mà đã học xong rồi á? Thầy mặt đen nói vài câu, mẹ lên chạy một vòng là xong rồi?

"Mẹ ơi, mẹ học lái xe kiểu này trông cứ như đùa ấy nhỉ? Mà khoan, chú mặt đen bảo ba dạy mẹ à? Ba dạy mẹ lúc nào thế? Sao con không biết nhỉ?" Cái đầu thông minh của Cơm Nắm lúc này hoàn toàn đình trệ.

Tiểu Bảo thì thán phục: "Cô ơi cô giỏi quá, thầy mặt đen bảo không còn gì để dạy cô nữa, còn bảo cô làm huấn luyện viên được luôn kìa."

Tô Tiếu Tiếu đưa ngón trỏ lên môi "Suỵt" một cái, hai tay dắt hai đứa nhỏ: "Đây là bí mật, đã hứa là không được nói với đồng chí Hàn Thành rồi đấy nhé. Hai đứa cứ bảo là hôm nay mẹ tập xe rất chăm chỉ, tập rất tốt là được. Đi nào, mẹ dẫn hai đứa đi ăn món ngon."

Hai đứa nhỏ từ bé đã nghe lời Tô Tiếu Tiếu nhất, đương nhiên cô nói gì là nghe nấy, chẳng bao giờ nghi ngờ.

Tô Tiếu Tiếu vốn định thưởng cho tụi nhỏ ăn gà rán hay Pizza, nhưng ngặt nỗi những thứ này phải đến giữa hoặc cuối thập niên 80 mới truyền vào trong nước. Tuy nhiên, đợi sau này khu ẩm thực của Cố Triển Vọng mở ra, cô có thể gợi ý làm một cửa tiệm nhỏ bán gà rán, Pizza.

Phải biết là năm đó khi mấy loại thức ăn nhanh phương Tây này tràn vào, chúng đã quét sạch thị trường ăn uống như một cơn lốc, kiếm bộn tiền thế nào. Nếu cô có thể chiếm lĩnh thị trường trước khi họ vào sân, chắc chắn sẽ kiếm được "đầy bồn đầy bát".

Bởi vì chẳng có đứa trẻ nào không thích gà rán, Pizza, khoai tây chiên cả. Đừng nói trẻ con, ngay cả người lớn cũng mê tít. Nếu là cộng tác với người khác, chưa chắc cô đã đề xuất những món này, nhưng với "Quý ông họ Cố" từng lưu lạc xứ người về, biết đâu ý tưởng của hai người lại gặp nhau ở một điểm chung.

Cuối cùng, ba người tìm thấy một tiệm nhỏ bán gà quay, ăn một bữa no nê. Thấy vị cũng ngon nên cô mua thêm hai con mang về.

Về đến tiệm "Ba Bữa Bốn Mùa", Tô Tiếu Tiếu đưa gà quay cho chị Bạch Lan và chú Dương nếm thử.

Chú Dương nếm xong liền bảo: "Tiếu Tiếu này, món gà quay này dễ làm lắm, chú thấy mình cũng bán cái này được đấy. Đằng nào buổi tối cũng rảnh, mình kê cái lò nướng ngoài cửa, chuyên bán gà quay thôi."

Tô Tiếu Tiếu lắc đầu: "Như vậy vất vả quá, tạm thời chưa cần thiết đâu ạ. Sau này cháu sẽ mở một tiệm chuyên bán gà quay riêng. Nếu mọi người không ngại khổ, muốn luyện tay nghề thì cũng được, nhưng đó coi như là tiền làm thêm của mọi người, không tính vào sổ sách của quán, tiền đó sẽ vào túi riêng của mọi người, nếu không cháu không đồng ý đâu."

Bạch Lan và chú Dương nhìn nhau đầy bất lực. Tô Tiếu Tiếu thực sự chẳng giống một bà chủ chút nào. Cô mở cái tiệm này hình như chỉ để giải quyết vấn đề ăn uống cho đám nhỏ, nhưng tụi nhỏ cũng chẳng phải bữa nào cũng ăn ở đây. Cơm Nắm và Trụ Tử thỉnh thoảng muốn đổi vị vẫn dắt các em ra ngoài ăn.

Họ đều nhận lương, chỉ có mình Tô Tiếu Tiếu là không lấy một đồng nào. Như dạo gần đây có thêm mấy đứa trẻ ăn cơm, cô đều lặng lẽ tự bỏ tiền túi mua thêm bao nhiêu đồ về, không để sổ sách của tiệm tốn thêm một xu. Lợi nhuận của tiệm cũng chia theo đúng thỏa thuận, phần tiền lẻ dư ra cô lại đưa cho bà nội Điềm Điềm, bảo là tiền thưởng thêm. Trên đời sao lại có người tốt đến thế chứ?

Bạch Lan nói: "Tiếu Tiếu à, em hiền hậu quá, cứ ra ngoài thế này sau này dễ chịu thiệt thòi lắm. Em không đồng ý thì tụi chị vẫn cứ làm, tiền nong cứ tính vào 'Ba Bữa Bốn Mùa', lỗ thì em chịu cho tụi chị là được."

Chú Dương gật đầu: "Đúng thế, hoặc là không làm, hoặc là tính vào doanh thu của tiệm."

Tô Tiếu Tiếu phì cười. Nói cái gì vậy chứ, khoan hãy nói đến danh tiếng của "Ba Bữa Bốn Mùa" tốt thế nào, khách khứa mỗi ngày tiếp không xuể, món gà quay thơm nức thế này, giữa mùa hè ai cũng thích ra ngoài hóng mát, buổi tối bày mấy cái bàn nhỏ ngoài cửa, ai có chút tiền lẻ mà chẳng nỡ mua một con gà quay cùng ba năm tri kỷ chia nhau ăn, nhấp vài chén rượu tán chuyện, làm sao mà lỗ được? Có mà bận không xuể ấy chứ.

Tô Tiếu Tiếu nói không lại họ, đành bảo: "Vậy thì cũng phải giới hạn số lượng nhé, mỗi tối quay tối đa mười con tám con để giải khuây thôi, đừng để mệt quá, sức khỏe mới là vốn liếng của cách mạng mà."

Bạch Lan đáp: "Tụi chị biết rồi, khách nhà mình đều có ý thức lắm, cơ bản bảy giờ đã đóng cửa xong xuôi rồi. Tụi chị già rồi cũng chẳng ngủ được mấy, tầm đó bán mấy con gà, mười giờ dọn hàng là vừa đẹp."

Mọi người đều thương Tiểu Bánh Bao, để dành cho nhóc một cái đùi gà. Tiểu Bánh Bao gặm cái đùi gà béo ngậy, cái đầu nhỏ gật lia gật lịa: "Gà quay ngon thế này, mọi người chắc chắn sẽ thích lắm, con đồng ý bán gà quay!"

Tô Tiếu Tiếu cúi xuống lau vệt dầu trên khóe miệng con trai: "Cái thằng bé này, gà quay không được ăn mỗi ngày đâu đấy, để bán cho mọi người mà."

Tiểu Bánh Bao gật gật đầu: "Con biết mà mẹ, nhưng nếu chú Dương và cô Lan thương con, mỗi ngày bán còn dư lại một cái đùi cho con ăn thì tốt biết mấy."

Tô Tiếu Tiếu cạn lời: "Gà quay là bán nguyên con, không có dư đùi đâu con ạ."

Tiểu Bánh Bao vẫn chưa từ bỏ ý định: "Gà quay thực sự quá ngon mà. Vậy mẹ ơi, con có thể dùng tiền tiêu vặt của con mỗi ngày... à không, mỗi tuần mua một con gà quay để ăn không ạ?"

Tô Tiếu Tiếu thực sự bó tay với ông con "thần ăn" này: "Được, nhưng mỗi tuần chỉ được ăn một lần thôi nhé."

Bạch Lan cười bảo: "Không thu tiền của Tiểu Bánh Bao đâu, mỗi tuần con có thể ăn miễn phí một lần."

Tiểu Bánh Bao ngậm đùi gà, hai cái tay mũm mĩm vỗ bôm bốp, vỗ xong liền cắn một miếng thật to, nói không rõ chữ: "Tuyệt quá, cảm ơn cô Lan, cảm ơn chú Dương, cảm ơn mẹ yêu nhất nhất nhất của con!"

Thế là việc bán gà quay cứ thế được quyết định. Ba người Tô Tiếu Tiếu cũng không ngờ rằng việc thuận tay mua hai con gà quay về lại tạo ra thêm một khoản doanh thu mới cho tiệm.

Tối đến Hàn Thành về, quả nhiên gọi Cơm Nắm vào thư phòng, lấy danh nghĩa là kiểm tra bài vở.

Tô Tiếu Tiếu chỉ cười không nói. Chẳng biết bạn học Cơm Nắm thi cuối kỳ môn nào cũng điểm tối đa thì còn gì để kiểm tra nữa, đồng chí Hàn Thành đúng là "giấu đầu hở đuôi" mà.

Cơm Nắm có thể bán đứng ba, nhưng tuyệt đối không bao giờ bán đứng mẹ. Cậu nhóc cứ chiếu theo kịch bản đã bàn trước với Tô Tiếu Tiếu mà dễ dàng lừa được ông bố già.

Sáng hôm sau, các "công nhân nhí" nghỉ hè dậy thật sớm. Bắt đầu làm việc thôi!

Ông chủ Cố tính toán rất chu đáo, sớm đã phái trợ lý đợi sẵn trước cửa nhà họ Hàn. Chín đứa trẻ vừa xuất hiện, trợ lý lập tức xuống xe mở cửa cho tụi nhỏ. May mà ông chủ có tầm nhìn xa, dặn anh ta lái chiếc xe to nhất đến, nếu không thì chẳng ngồi hết chỗ này.

Cố Triển Vọng canh đúng giờ đứng đón trước cửa trung tâm thương mại. Nhìn đám nhỏ lần lượt nhảy xuống xe, một cảm giác tự hào trào dâng trong lòng anh ta. Đây chính là hình ảnh thu nhỏ của hàng ngàn vạn thiếu niên nước nhà, hăng hái và tràn đầy sức sống. Đợi những thiếu niên này trưởng thành, thực sự trở thành lực lượng nòng cốt xây dựng đất nước, đó chính là lúc dân tộc ta thực sự trỗi dậy.

Và đám nhỏ này thực sự không làm anh ta thất vọng. Khi nhìn thấy bộ thiết lập nhân vật sau khi đã cải biên, Cố Triển Vọng xúc động siết chặt nắm tay, thốt lên mấy tiếng "Tốt!" liên tiếp, suýt chút nữa là bế bổng Tiểu Bánh Bao đứng gần đó lên mà hôn một cái.

"Sao các cháu lại giỏi thế này? Các cháu là thiên tài à? Đây mới là truyện tranh, đây mới thực sự là truyện tranh chứ!"

Không phải nói phương án cũ không tốt, kết hợp với tình hình đất nước thì hình tượng nhân vật đó chẳng sai chút nào, cũng là cách vẽ thường thấy trong nước. Mọi sự kinh ngạc của Cố Triển Vọng chỉ đơn giản đến từ kỹ năng vẽ và những ý tưởng sáng tạo độc đáo trong câu chuyện của tụi nhỏ.

Còn hình tượng hiện tại mới thực sự là truyện tranh, mới là điều bất ngờ mà anh ta luôn mong đợi.

Trước đó anh ta không hề nói ra ý tưởng của mình là vì muốn lũ trẻ phát huy những gì chúng muốn diễn đạt nhất, chứ không phải anh ta áp đặt một hình tượng nào đó rồi bắt lũ trẻ tiếp nhận, làm vậy chắc chắn sẽ hạn chế sự sáng tạo của chúng. Nhưng anh ta vạn lần không ngờ được rằng, dù anh ta chẳng nói gì, chúng đã vẽ ra được rồi. Ngoài từ "thiên tài", anh ta thực sự chẳng nghĩ ra từ nào khác để hình dung.

Cơm Nắm lắc đầu nói: "Tụi cháu không phải thiên tài đâu ạ, mẹ cháu mới là thiên tài." Trong thế giới nhỏ bé của tất cả các củ cải nhỏ, Tô Tiếu Tiếu mới là thiên tài thực sự. Bởi vì dù ở bất kỳ lĩnh vực nào, trong mắt tụi nhỏ, Tô Tiếu Tiếu luôn là người thầy dẫn dắt các em trên con đường trưởng thành, hướng về những điều tốt đẹp nhất.

Chuyện tập xe hôm qua cũng vậy. Tất nhiên, Tô Tiếu Tiếu không hề biết rằng hình tượng của mình trong mắt Cơm Nắm và Tiểu Bảo – những người tận mắt chứng kiến cô lái xe – lại càng trở nên cao lớn hơn nhiều.

Cố Triển Vọng ngẫm nghĩ lời Cơm Nắm, kinh ngạc hỏi: "Cháu nói là... cái này là Tô Tiếu Tiếu vẽ à?"

Cơm Nắm lắc đầu: "Trình độ của mẹ cháu không tệ thế này đâu ạ, cái này là tụi cháu vẽ đấy."

Cố Triển Vọng: "............" Trình độ này mà gọi là tệ? Cháu đang mắng ai đấy?

Cơm Nắm lục tìm trong túi xách, lấy ra bản phác thảo của Tô Tiếu Tiếu: "Đây mới là mẹ cháu vẽ ạ."

Cố Triển Vọng mở ra xem, lại một lần nữa sững sờ.