Tối đến, cả Tiểu Trụ Tử và Tiểu Ngư Nhi đều nhất quyết không chịu về. Sáu củ cải nhỏ cứ đòi chen chúc trên một chiếc giường, nằm xếp lớp chỉnh tề trông chẳng khác gì mấy cây xúc xích nướng, đến mức muốn lật người cũng không lật nổi.

Trời quá lạnh, chăn không đủ đắp, người lớn cũng chẳng bảo được đám trẻ, Chu Ngọc Hoa và Nhã Lệ đành phải về nhà ôm thêm chăn của chúng sang.

Chăn đắp lên rồi là kín mít không còn kẽ hở, Tô Tiếu Tiếu đành bàn bạc với Tiểu Đậu Bao: "Giường này chật quá rồi, Tiểu Đậu Bao sang ngủ với ba mẹ và em trai em gái nhé?"

Tiểu Đậu Bao nằm cũng thấy không thoải mái thật, liền ngoan ngoãn gật đầu: "Dạ~~~" rồi giơ tay đòi mẹ bế.

Tô Tiếu Tiếu bế Tiểu Đậu Bao lên, năm ông anh lớn mới có chỗ để nằm thẳng lưng mà ngủ.

Chu Ngọc Hoa vỗ vỗ mông con trai mình: "Xem cái thằng nghịch ngợm này chưa, chiếm hết chỗ của em Đậu Bao rồi."

Tiểu Ngư Nhi vươn hai tay về phía Tiểu Đậu Bao: "Đậu Bao ơi lại đây anh Ngư Nhi ôm, anh ôm em ngủ!"

Tiểu Đậu Bao ôm chặt lấy cổ mẹ, lắc đầu: "Em muốn ngủ với em trai em gái cơ~~~"

Tô Tiếu Tiếu xoa đầu củ cải nhỏ, nói với Chu Ngọc Hoa: "Hiếm khi lũ trẻ tụ tập đông đủ, cứ để chúng chen chúc nhau một tí cũng vui."

Tình cảm ba nhà họ rất tốt, năm đứa trẻ lớn chỉ cách nhau một hai tuổi, vóc dáng tương đồng, lại hợp tính hợp nết. Có được những người bạn thanh mai trúc mã cùng nhau lớn lên thế này thực sự rất đáng quý, mỗi lần tụ họp đều là một kỷ niệm đáng trân trọng.

Chu Ngọc Hoa ngẫm nghĩ: "Cái giường này của em đợi Tiểu Bánh Bao lớn thêm tí nữa là không đủ chỗ đâu. Bên chị còn thừa mấy cái giường trống, đợi qua rằm tháng Giêng chị bảo chú Đỗ khênh sang đây một chiếc."

Tô Tiếu Tiếu lắc đầu bảo: "Tiểu BBao ít nhất cũng phải một hai năm nữa mới ngủ cùng các anh được. Bình thường chỉ có Cơm Nắm và Đậu Bao ngủ thôi, kể cả Tiểu Trụ Tử có về đây ngủ cũng vẫn đủ, để sang năm tính sau chị ạ."

Tiểu Cơm Nắm hỏi: "Mẹ ơi, thế còn em gái thì sao? Em không được ngủ cùng tụi con ạ?"

Tiểu Trụ Tử lên tiếng: "Em gái là con gái, tất nhiên là không được ở chung phòng với tụi mình rồi."

Tô Tiếu Tiếu gật đầu: "Trụ Tử nói đúng đấy. Đợi em gái lớn thêm chút nữa mẹ sẽ cho em ngủ phòng riêng. Căn phòng đối diện kia rộng lắm, sau này ngăn ra làm hai phòng, lúc bà ngoại sang chơi cũng có chỗ ở."

"Thôi được, lúc nào cần giường thì cứ sang chị mà khênh, đừng lãng phí tiền đi mua làm gì." Chu Ngọc Hoa lại vỗ mông con trai: "Tối ngủ cho cẩn thận, đừng có đè lên người Cơm Nắm đấy nhé."

Cái thằng nhóc Tiểu Ngư Nhi này lúc nào cũng chỉ thích bám lấy hội Cơm Nắm. Cả ngày không đòi làm con nuôi chú Hàn thì cũng tơ tưởng đồ ăn dì Tô nấu, hận không thể ở lì đây không về. Chu Ngọc Hoa đang nghiêm túc cân nhắc tối nay về sẽ bàn với Triệu Tiên Phong đẻ thêm một đứa con gái ngọt ngào như Tiểu Bánh Trôi, chứ nhìn cái thằng con nghịch như giặc này phát mệt cả người.

Nhã Lệ thì thấy chẳng sao cả, Tô Tiếu Tiếu chẳng khác nào người mẹ thứ hai của Tiểu Trụ Tử. Có thể nói không có nhà họ Hàn thì không có Trụ Tử ngày hôm nay, nên việc con trai thân thiết với nhà họ cũng là lẽ đương nhiên.

Kỳ nghỉ của Hàn Thành từ mùng Bốn được điều chỉnh sang rằm tháng Giêng, vì ngày mai Đại Bảo và Tiểu Bảo phải về đi học rồi, anh muốn nghỉ ở nhà bầu bạn với các con một ngày.

Bộ xếp hình của Tiểu Đậu Bao bị em trai xé rách, Hàn Thành và Tiểu Cơm Nắm đã cùng làm lại cho cậu nhóc một bộ mới. Lần này Hàn Thành dùng bìa cứng hơn, có cho Tiểu Bánh Bao chơi cũng không xé nổi. Tuy nhiên, cái thằng nhóc háu ăn Tiểu BBao thấy cái gì cũng muốn tống vào mồm, nên Tô Tiếu Tiếu dặn Đậu Bao đừng cho em chơi cùng.

Tiểu Đậu Bao nâng niu cất bộ xếp hình ba và anh làm cho vào chiếc cặp sách hình chú gà con, quyết không cho em trai động vào nữa.

Đại Bảo và Tiểu Bảo đã quá quen với cuộc sống ở nhà cô. Từ các em nhỏ trong nhà đến hội bạn Tiểu Ngư Nhi, Đôn Đôn, Tiểu Hầu Tử, đứa nào các cậu cũng quý, hoàn toàn chẳng muốn về chút nào.

Trước Tết, Tô Tiếu Tiếu đã gấp rút hoàn thành bản thiết kế bối cảnh sân khấu cho đêm hội Nguyên Tiêu. Hơn mười giờ sáng, bên Ban Tuyên giáo cử người sang mời chị đến hiện trường xem qua, bảo là có chút vấn đề phát sinh đột xuất.

Hàn Thành đang nghỉ phép ở nhà trông con, nên Tô Tiếu Tiếu liền đi theo đồng chí bên Ban Tuyên giáo.

Đến nơi, Tô Tiếu Tiếu nhìn quanh chẳng thấy vấn đề gì cả. Chỉ thấy Trưởng ban Tuyên giáo cười híp mắt nhìn chị: "Đồng chí Tô, chúng tôi biết hôm nay đồng chí Hàn nghỉ phép nên mới đặc biệt mượn cớ mời cô sang đây, cô không phiền chứ?"

Tô Tiếu Tiếu: "..."

Chị phiền chứ, phiền lắm luôn ấy, ở nhà bao nhiêu là việc! Nhưng chị cũng chỉ đành lịch sự hỏi: "Trưởng ban tìm tôi có việc gì sao?"

Trưởng ban nói tiếp: "Đồng chí Tô này, qua Tết tôi sẽ điều chuyển công tác đi nơi khác. Đây là Bộ trưởng Khương vừa từ thủ đô điều về tiếp quản vị trí của tôi. Ông ấy xem thiết kế của cô thấy rất tâm đắc nên muốn gặp mặt cô một chuyến. Cô biết đấy, ở đây tai vách mạch rừng, sợ người ta bàn ra tán vào nên tôi mới mượn cái cớ này, hy vọng cô thấu hiểu."

Tô Tiếu Tiếu hiểu ra ngay, chị gật đầu chào vị lãnh đạo đeo kính: "Chào Bộ trưởng Khương, tôi là Tô Tiếu Tiếu."

Bộ trưởng Khương đẩy gọng kính dày cộm lên, đánh giá Tô Tiếu Tiếu một lượt rất lịch sự, rồi hỏi người bên cạnh: "Nhìn không giống lắm nhỉ?"

Tiểu Lương lắc đầu: "Dạ không giống."

Tô Tiếu Tiếu chớp mắt, chẳng hiểu họ đang đánh đố cái gì.

Bộ trưởng Khương cười nói: "Chuyện là thế này, mấy hôm trước đi ngang qua cửa nhà cô, tình cờ gặp mấy đứa nhỏ nhà mình. Tôi rất ấn tượng với mấy câu đối Tết đầy ngây ngô của chúng. Sau đó lại gặp chúng ở bãi biển, còn được mời ăn khoai nướng nữa. Thấy lũ trẻ biết tự dọn dẹp rác mang về, tôi liền nghĩ gia đình thế nào mới nuôi dạy được những đứa trẻ có giáo dưỡng như vậy. Về hỏi ra mới biết là con nhà cô."

Tô Tiếu Tiếu hoàn toàn không ngờ vị Bộ trưởng mới lại có nhân duyên như thế với các củ cải nhỏ nhà mình, chị cười khiêm tốn: "Cũng không hẳn là công của người lớn đâu ạ, bản tính tụi nhỏ đều ngoan, không cần dạy dỗ nhiều."

Bộ trưởng Khương biết chị khiêm tốn. Ngọc không mài không sáng, không có sự định hướng đúng đắn của cha mẹ thì không thể nuôi dạy được những đứa trẻ như thế. Đám nhỏ đó không chỉ có giáo dưỡng, mà từ thần thái, ngôn hành đến cách ăn mặc đều toát lên vẻ được chăm sóc tỉ mỉ.

Bộ trưởng Khương cũng không vòng vo, vào thẳng vấn đề: "Thế này nhé, tôi muốn tìm mấy đứa nhỏ để làm một chuyên đề tuyên truyền về phổ cập giáo dục cho trẻ em độ tuổi đến trường. Con nhà cô viết chữ, vẽ tranh đều giỏi, lại là tấm gương tốt cho các bạn, cô có thể cho chúng tham gia vào chuyên đề này được không?"

Tô Tiếu Tiếu có nằm mơ cũng không ngờ vị "quan mới nhậm chức" này lại nhắm vào chuyện đó. Thú thật, trong cái thời đại mà ai cũng dè chừng, trí thức phải đi cải tạo giáo dục thế này, rất nhiều người không chú trọng chuyện học hành của con cái.

Phụ huynh nông thôn chỉ mong con lớn nhanh để xuống đồng kiếm điểm công, cha mẹ thành phố thì mong con học xong cấp ba sớm để tiếp quản vị trí công tác. Chỉ tiêu vào Đại học Công Nông Binh thì ít ỏi, người bình thường khó lòng mà chạm tới, trách sao phụ huynh không mặn mà với việc học.

Ở khu quân đội không khí giáo dục đã là tốt lắm rồi, nhưng đa số vẫn cho rằng giáo dục tư tưởng quan trọng hơn kiến thức văn hóa. Nhiều bậc cha mẹ để con đến tuổi đi học ở nhà trông em hoặc làm việc vặt, dù các bài học tư tưởng thì chẳng thiếu buổi nào.

Cái đứa như Tiểu Cơm Nắm là trường hợp cá biệt, vì nó quá thông minh, có đi học hay không vẫn đứng nhất khối, nhưng người khác thì không được như vậy.

Xem ra vị lãnh đạo mới này là người rất coi trọng kiến thức văn hóa, điều này cực kỳ hiếm có trong thời kỳ này. Công tác tuyên truyền giáo dục đúng là quan trọng, nhưng Tiểu Cơm Nắm rõ ràng không phải ứng cử viên phù hợp.

"Bộ trưởng Khương, có lẽ ông chưa hiểu rõ tình hình của tụi nhỏ nhà tôi. Con trai lớn của tôi, Tiểu Cơm Nắm, đúng là rất thông minh, bảy tuổi đã học nhảy lớp lên lớp ba và luôn đứng nhất. Nhưng để giúp tôi trông em, thằng bé chủ động xin chỉ đi học nửa ngày. Nếu ông để nó tham gia tuyên truyền thì e là không có sức thuyết phục, vì chính nó cũng chỉ học có nửa buổi."

Điểm này Bộ trưởng Khương cũng hoàn toàn không ngờ tới, người khác chưa nói kỹ với ông chuyện này: "Thằng bé bảy tuổi đã học lớp ba?"

Tô Tiếu Tiếu gật đầu: "Đó không phải trọng điểm, trọng điểm là nó chỉ học nửa ngày, làm sao thuyết phục người ta đi học cả ngày được? Hai đứa khác là con nhà anh trai tôi, ngày mai phải về quê đi học rồi. Con trai út nhà tôi thì chưa đầy bốn tuổi, chữ bẻ đôi chưa biết. Con trai anh Trương Hồng Đồ là Trương Trụ thì giống con lớn nhà tôi, cũng học nhảy lớp lên lớp ba, viết chữ vẽ tranh đều khá, chắc chỉ có thằng bé là phù hợp."

"Không không không, hợp chứ, quá hợp là đằng khác!" Bộ trưởng Khương xua tay lia lịa: "Đồng chí Tô, tôi cũng không giấu gì cô, giáo dục kiến thức sắp tới có khả năng sẽ được chú trọng trở lại, rèn luyện từ bé là rất quan trọng. Nếu con cô chỉ học nửa ngày mà vẫn đứng nhất khối, thì có thể nói ngược lại là: ngay cả một đứa trẻ thông minh như thế còn phải đi học (dù là nửa ngày), thì những đứa trẻ khác có lý do gì để ở nhà mà không đến trường?"

Tô Tiếu Tiếu: "..." Chị thế mà lại không biết phản bác thế nào.

Bộ trưởng Khương tiếp tục: "Cho nên, con cô là hợp nhất. Những bức tranh ngây ngô của con út nhà cô cũng rất thú vị, lúc đó cứ để thằng bé tham gia vẽ tranh cùng."

Tô Tiếu Tiếu: "???" Vị lãnh đạo mới này trông có vẻ không được đáng tin cho lắm nhỉ? Tiểu Đậu Bao trong mắt chị đương nhiên là tuyệt nhất, nhưng trong mắt người ngoài thì đâu đến mức xuất sắc tới nỗi tham gia vẽ tranh cổ động được?

Thế nhưng Bộ trưởng Khương càng nói càng phấn khích: "Quyết định thế nhé, đến lúc đó tôi sẽ dựng khung chương trình, để mấy đứa nhỏ cùng tham gia. Tôi tin chắc sẽ thành công rực rỡ."

Bộ trưởng Khương bắt tay Tô Tiếu Tiếu: "Đồng chí Tô, cảm ơn cô, cảm ơn cô đã nuôi dạy những đứa trẻ tuyệt vời như thế. Chúng đều là tương lai của Tổ quốc, là rường cột quốc gia sau này đấy, tốt quá, thật là tốt quá..."

Tô Tiếu Tiếu: "???" Chị nhìn sang vị Trưởng ban cũ, vị mới này không có vấn đề gì đấy chứ? Chị nuôi con chị sao ông ấy lại phải cảm ơn?

Tiểu Lương nhận ra sự bối rối của Tô Tiếu Tiếu, liền giải đáp: "Đồng chí Tô, Bộ trưởng Khương của chúng tôi trước khi nhập ngũ từng làm hiệu trưởng mười năm, ông ấy cực kỳ coi trọng vấn đề giáo dục, cứ thấy mầm non tốt là không kìm được vui mừng. Mong cô đừng chấp nhất. Hơn nữa việc này cũng không gấp, phải báo cáo lên tổ chức đã, đi đi về về chắc cũng phải đến nghỉ hè. Lúc đó bọn trẻ nghỉ học tham gia coi như một hình thức rèn luyện cũng tốt."

Tô Tiếu Tiếu hiểu ra, đồng chí Tiểu Lương này xem ra nói chuyện đáng tin hơn.

"Tôi sẽ về hỏi ý kiến các con trước. Nếu chúng hứng thú và tự nguyện tham gia thì tôi không phản đối, nhưng nếu chúng không thích, tôi cũng không ép buộc. Nhà tôi luôn tôn trọng ý muốn của các con, không ép chúng làm điều mình không thích, mong các anh thấu hiểu." Tô Tiếu Tiếu nói.

Bộ trưởng Khương nghe vậy lại càng mừng hơn: "Đúng đúng đúng, làm cha mẹ là phải giáo dục như thế, thấu hiểu và tôn trọng con cái thì chúng mới có lòng tự trọng và tự cường. Chẳng trách nhà cô lại dạy ra được những đứa trẻ ngoan như vậy, vợ chồng cô đúng là những đồng chí tốt, đồng chí tốt!"

Lúc Tô Tiếu Tiếu ra về, Bộ trưởng Khương còn nhét vào tay chị một túi đồ bảo mang về cho tụi nhỏ ăn.

Tô Tiếu Tiếu mang theo một bụng thắc mắc đi về nhà. Chị có dự cảm, công việc ở Ban Tuyên giáo sau này chắc chắn sẽ không còn thong dong như trước nữa rồi.