Liễu Thư Hàm bốn mươi tuổi, Trình Thu Diệc bốn mươi mốt.

Vào năm ấy, Liễu Thư Hàm tìm thấy sợi tóc trắng đầu tiên trên thái dương của người thương.

Lúc đó, Trình Thu Diệc đang đứng vững trên tấm thảm tập luyện tư thế yoga giữ thăng bằng. Thư Hàm bưng chén trà đi ngang qua, đôi mắt tinh tường chợt thoáng thấy một sợi bạc lạc lõng giữa đám tóc đen mượt mà trên thái dương nàng. Nếu không nhìn kỹ, có lẽ cô đã bỏ sót nó giữa làn mây đen ấy.

Thư Hàm đặt chén trà xuống, đưa tay vuốt tóc Thu Diệc, định bụng nhổ sợi tóc trắng đó đi. Nhưng khi cô vừa định ra tay, sợi bạc kia lại lẩn khuất vào giữa đám tóc đen, tìm mãi không thấy.

"Em làm gì thế?" Thu Diệc kết thúc tư thế Kim Kê Độc Lập, bưng chén trà của Thư Hàm lên nhấp một ngụm.

Thư Hàm chẳng nói chẳng rằng, chỉ chăm chú vạch tóc nàng ra tìm kiếm.

"Thư Hàm, em sao thế?" Thu Diệc lại hỏi.

"Đừng nhúc nhích!"

Thu Diệc như bị điểm huyệt, quả nhiên đứng im phăng phắc.

Thư Hàm tỉ mẩn bới tìm trong đám tóc vài phút, cuối cùng cũng nhổ được sợi tóc trắng ấy xuống. Thu Diệc khẽ rùng mình vì da đầu bị nhói một cái, nàng cười bảo: "Thư Hàm, em nhổ tóc của chị làm gì thế?"

"Thu Diệc, chị có tóc bạc rồi này." Thư Hàm đưa sợi tóc bạc quơ quơ trước mắt nàng.

Thu Diệc định thần nhìn lại, đúng là tóc bạc thật. Nàng thản nhiên nói: "Tính ra thì cũng đến tuổi phải có tóc bạc rồi."

Thư Hàm nhìn sâu vào đôi mắt hơi híp lại của Thu Diệc, nơi đuôi mắt nàng đã bắt đầu hằn lên những nếp nhăn li ti.

Hai năm trở lại đây, Thu Diệc không còn chăm chút vẻ ngoài quá mức như mười năm trước, nhưng Thư Hàm lại dành cho nàng sự quan tâm tỉ mỉ hơn. Thu Diệc béo hay gầy, khi nào mọc thêm nếp nhăn, Thư Hàm chỉ cần liếc mắt là nhận ra ngay, cứ như có đôi mắt tinh tường nhìn thấu tất cả vậy.

"Đã mười lăm năm rồi." Thư Hàm dắt tay Thu Diệc, hai người cùng ngồi xuống chiếc ghế nằm.

Chiếc ghế này cũng đã gắn bó với họ suốt mười lăm năm trời. Lớp sơn trên tay vịn đã bong tróc vài mảng, thậm chí vẫn còn vệt răng của bé Dao Dao gặm phải khi còn nhỏ. Khung ghế chẳng còn chắc chắn như xưa, hễ hai người ngồi lên là lại phát ra những tiếng "cọt kẹt" trầm đục.

"Năm đó Dao Dao còn quấy cho hai đứa mình mất ngủ, chớp mắt một cái nó đã lên cấp ba rồi." Thư Hàm tựa đầu vào vai Thu Diệc, giọng bùi ngùi: "Cả Bác Minh nữa, ngày xưa cậu chàng mập mạp là thế, giờ lại cao lớn, bảnh bao. Cái bóng dáng 'tiểu béo' ngày ấy cứ như vẫn còn đang chạy nhảy trước mắt em, vậy mà ngày mai nó đã lập gia đình rồi."

"Thu Diệc, chị nói xem sao thời gian lại trôi nhanh đến thế?" Thư Hàm ngẩng đầu hỏi.

Thu Diệc cúi xuống hôn nhẹ lên chóp mũi cô: "Nhưng em vẫn giống hệt ngày xưa, chẳng thay đổi chút nào."

Trên đời này làm gì có ai không thay đổi. Thư Hàm vốn hay cười, nên nếp nhăn nơi khóe mắt cô thực ra còn xuất hiện sớm hơn cả Thu Diệc.

"Ngày mai là hôn lễ của Bác Minh, A Anh và A Thiên có đến kịp không chị?"

Viên Anh là hạng người chẳng bao giờ chịu ngồi yên một chỗ, mấy năm qua cô cứ dẫn Hà Mặc Thiên rong đuổi khắp thế giới, hiếm khi thấy mặt.

"Có, chiều nay họ đến."

Thư Hàm nhớ lại những ngày tháng Viên Anh và Hà Mặc Thiên dằn vặt lẫn nhau mà vẫn còn thấy rùng mình. Viên Anh tính tình nóng nảy, Hà Mặc Thiên bên ngoài lầm lì ít nói nhưng thực chất lại vô cùng bướng bỉnh. Hai cái tôi ấy đối đầu suốt mấy năm trời mới tìm được tiếng nói chung, vượt qua bao sóng gió mới có được sự bình yên như hiện tại, thực sự chẳng dễ dàng gì.

Trình Bác Minh lên đại học đã dọn ra ngoài ở riêng, phòng ngủ của cậu bỏ trống, nên Viên Anh và Hà Mặc Thiên về là ở thẳng trong nhà Thu Diệc luôn cho tiện.

Viên Anh tính cách chẳng đổi chút nào, vừa gặp Thu Diệc đã giở giọng trêu chọc. Biết Thu Diệc có tóc trắng, cô lại càng đắc ý, hận không thể dí sát mặt vào mắt Thu Diệc mà khoe khoang: "Cậu nhìn mái tóc của tỷ tỷ đây này, bảo đảm tìm đỏ mắt không thấy một sợi bạc nào đâu nhé."

"Là tìm không thấy, vì ngày hôm qua bà ấy vừa mới nhuộm xong." Hà Mặc Thiên ở phía sau lạnh lùng bóc phốt.

Viên Anh liền xán lại gần tai Hà Mặc Thiên thì thầm lấy lòng: "A Thiên ơi, đang ở bên ngoài mà, giữ chút mặt mũi cho em với."

Nhìn cái dáng vẻ nịnh bợ của cô, ánh mắt Hà Mặc Thiên không giấu nổi ý cười. Viên Anh thấy thế cũng hớn hở theo, nếu mà có đuôi, chắc cô đã vẫy tít lên tận trời xanh rồi.

"Thôi đi hai người, sao còn quấn quýt hơn cả tớ với Thư Hàm thế này? Mau vào dùng cơm thôi." Thu Diệc không nhìn nổi nữa, bèn quay vào bếp bưng thức ăn ra.

Cơm nước xong xuôi, bốn người họ bày bàn chơi mạt chược. Thu Diệc và Hà Mặc Thiên trình độ chỉ ở mức nửa mùa, còn Thư Hàm vốn được mẹ rèn luyện từ nhỏ nên tay nghề khá vững, Viên Anh thì là tay chơi lão luyện. Trên chiếu bạc, Thu Diệc mải mê nhường bài cho Thư Hàm, Hà Mặc Thiên thì âm thầm hỗ trợ Viên Anh. Cuộc chiến vừa bắt đầu đã vô cùng nảy lửa. Viên Anh còn hùng hổ tuyên bố sẽ đại chiến ba trăm hiệp, đánh cho đến tận hừng đông mới nghỉ.

Thế nhưng, tất cả đều đã qua tuổi tứ tuần, thể lực đâu còn như thời trẻ. Mới đến mười một giờ đêm, ai nấy đã buồn ngủ rũ rượi. Lời tuyên bố đánh đến sáng vừa dứt, thì mười một giờ rưỡi cả hội đã giải tán.

"Đúng là già thật rồi, không nhận không được mà." Viên Anh cảm thán: "Đến cả cái thằng nhóc mập Bác Minh cũng lấy vợ rồi. À mà, mẹ nó dạo này thế nào?"

"Cũng không rõ lắm, nghe Bác Minh bảo thì vẫn vậy, cũng đã nhận ra người quen rồi." Thu Diệc đáp.

"Thế còn Diệp Tịnh? Mười mấy năm nay không thấy tin tức gì của cô ta nhỉ?"

Thu Diệc lắc đầu: "Không biết, những chuyện đó đã là quá khứ rồi, nàng cũng chẳng buồn hỏi thăm làm gì cho mệt thân."

Thư Hàm ngáp dài một cái, đôi mắt đã mờ đi vì buồn ngủ: "Thôi, có chuyện gì ngày mai hãy nói, đi ngủ thôi."

Hà Mặc Thiên cũng đã thấm mệt, cơn buồn ngủ kéo đến khiến đề tài về quá khứ cứ thế khép lại một cách tự nhiên.

Tuổi tác càng cao, người ta càng dễ quên. Nhắc lại chuyện mười mấy năm trước, Trình Thu Diệc chỉ còn nhớ về những gì tốt đẹp của Liễu Thư Hàm; còn những ân ân oán oán ngày cũ, nàngđã sớm xếp vào một góc bụi bặm, chẳng buồn khơi lên.

Vợ của Trình Bác Minh là bạn học đại học của cậu, một cô gái thanh tú với đôi mắt hạnh tròn xoe. Nhìn thoáng qua thì có nét giống ai đó, nhưng nhìn kỹ lại thấy chẳng có điểm nào tương đồng.

Trong đám cưới này, Trình Thu Diệc và Liễu Thư Hàm đóng vai trò là trưởng bối phía nhà trai. Nàng đã sớm gặp gỡ cha mẹ cô dâu, họ đều là những thị dân hiền lành, bổn phận và rất mực ôn hòa.

"Chị, chị Thư Hàm, cảm ơn hai chị vì công ơn nuôi dưỡng suốt bao năm qua." Trình Bác Minh kính trà cho Thu Diệc. Đây là lần đầu tiên cậu gọi nàng là "chị" thay vì "sư phụ". Thật nực cười, huyết thống giữa họ mỏng manh là thế, vậy mà tình sư đồ lại sâu nặng khôn cùng, dù cho đến cuối cùng, Bác Minh vẫn chẳng thể thực hiện được tâm nguyện đánh bại sư phụ mình.

Liễu Thư Hàm vô cùng xúc động, đôi bàn tay bưng trà khẽ run rẩy: "Tốt, tốt lắm... Bác Minh à, từ giờ hai đứa phải bảo ban nhau mà sống nhé." Thư Hàm bỗng thấu thấu hiểu tâm tư của mẹ mình năm xưa khi nhất quyết đòi tổ chức hôn lễ. Đây không chỉ là một nghi thức trang trọng, mà còn là khoảnh khắc để chứng kiến đứa trẻ mình nuôi nấng bấy lâu tìm thấy hạnh phúc đích thực.

Trình Bác Minh nhìn thẳng vào mắt Thư Hàm, ánh mắt cậu sáng trong và bình lặng. Những tâm tư thuở thiếu thời dường như đã được cậu đặt xuống từ lâu.

"Cảm ơn sư nương."

Hôn lễ này hoành tráng hơn nhiều so với đám cưới của Thu Diệc và Thư Hàm mười mấy năm trước. Thầy cô, bạn bè, họ hàng... người quen kẻ lạ ngồi kín mấy chục bàn tiệc, không khí náo nhiệt, hân hoan tràn ngập khắp lễ đường.

Thế nhưng trong lòng Thư Hàm, cô vẫn thấy hôn lễ của mình năm xưa là tuyệt vời nhất, hoàn mỹ nhất. Cô lặng lẽ đưa bàn tay trái ra trước mặt Thu Diệc, khẽ mỉm cười. Thu Diệc tâm đầu ý hợp, cũng đưa bàn tay trái của mình ra.

Hai chiếc nhẫn giống hệt nhau, dù đã kinh qua sự mài giũa của năm tháng nhưng ánh kim vẫn sáng ngời như mới.

"Thu Diệc này, chị bảo chúng mình còn có thể bên nhau bao nhiêu năm nữa?"

"Rất nhiều, rất nhiều năm nữa."