A Chí đến đón vợ con về. Nhan Thái Linh vẫn còn giận chồng nên chẳng thèm nhìn mặt, chị bế Dao Dao hầm hầm bước đi trước, mặc cho A Chí vừa cười xòa vừa lẽo đẽo theo sau. Bé Dao Dao nằm trong lòng mẹ vẫn không quên vẫy tay rối rít chào tạm biệt mẹ nhỏ.

Không còn tiếng nô đùa của Dao Dao, căn phòng khách rộng lớn bỗng trở nên tĩnh lặng. Trình Bác Minh chủ động dọn dẹp bàn ăn rồi vào bếp rửa bát, nhường lại không gian riêng tư cho sư phụ và sư nương.

Sau trận khóc trút sạch nỗi lòng, Thư Hàm thấy trong lòng trống rỗng. Cô ngồi thẫn thờ trên ghế sofa, dáng người hơi còng xuống, tay vẫn nắm chặt tay Thu Diệc không rời.

Trong lòng bàn tay Thư Hàm có một vết sẹo cũ từ năm năm trước. Ngày đó, vết sẹo trông cực kỳ dữ tợn, da thịt lồi hẳn lên như một con rết bò ngang lòng bàn tay. Suốt mấy năm trời, Thu Diệc đã lặn lội tìm đủ mọi loại thuốc đông tây kết hợp, bôi có uống có, cuối cùng vết sẹo cũng mờ dần đi, giờ chỉ còn là một vệt nhạt màu, phải chạm thật khẽ mới cảm nhận được.

Thu Diệc vốn không mê tín, nhưng người ta thường bảo sẹo trong lòng bàn tay là phá tướng, ảnh hưởng đến mệnh số.

"Phá tướng cũng tốt. Trước đây số em vốn cô độc, có lẽ nhờ vết sẹo này phá hỏng cái số khổ ấy nên em mới được ở bên chị, chị thấy đúng không?" Thư Hàm đã từng gối đầu lên vai Thu Diệc mà nói như vậy. Lúc đó, những sợi tóc nhỏ đâm vào cổ Thu Diệc khiến chị thấy ngưa ngứa, chị nắm lấy tay cô mà xoa nhẹ, cảm thấy vệt sẹo kia cũng thật đáng yêu.

Giờ đây, Thu Diệc lại nắm lấy bàn tay ấy, ngón cái khẽ v**t v* lên vệt sẹo mờ.

Cả hai im lặng hồi lâu. Rồi như đã hạ quyết tâm, Thư Hàm đột nhiên nói: "Thu Diệc, nếu chị chết, em sẽ chết cùng chị. Một người sống lại cô độc, đau khổ lắm."

"Đừng nói bậy." Thu Diệc siết chặt tay cô, "Còn ba mẹ thì sao? Còn Bác Minh nữa? Thư Hàm, em không được ích kỷ như vậy."

"Ích kỷ chính là chị mới đúng!" Thư Hàm bỗng giật tay về, "Trình Thu Diệc, đã hứa là cùng nhau đến đầu bạc răng long, giờ chị định đổi ý sao? Rõ ràng chị mới là kẻ ích kỷ nhất!"

Thu Diệc nghẹn lời. Thư Hàm như xì hơi, cười khổ: "Nói mấy chuyện này làm gì, chỉ là nghi vấn thôi mà, xem hai đứa mình tự dọa mình kìa."

Trong bếp, Trình Bác Minh nghe thấy mà khẽ thở dài.

Đêm muộn, Thư Hàm rốt cuộc cũng chìm vào giấc ngủ. Thu Diệc nghiêng người nhìn cô trong bóng tối, nhìn mãi mà không thấy đủ. Thư Hàm đã qua tuổi ba mươi, ngay cả bà Hứa cũng khen con gái giờ đã trưởng thành, đằm thắm hơn. Nhưng trong mắt Thu Diệc, Thư Hàm chưa bao giờ thay đổi. Kể từ năm mười bảy tuổi khi hai người chia cách, hình bóng Thư Hàm trong nàng đã vĩnh viễn dừng lại ở tuổi thanh xuân rực rỡ năm ấy.

"Thư Hàm, chị thực sự muốn ở bên em cả đời."

Sáng sớm hôm sau, Thư Hàm đưa Thu Diệc đi bệnh viện kiểm tra lại, Bác Minh cũng đi cùng. Kết quả chẩn đoán có rất nhanh: Trình Thu Diệc thực sự có một khối u trong não, nhưng may mắn thay, đó là khối u lành tính.

Nghe đến đó, Thư Hàm như trút được gánh nặng nghìn cân, cả người lả đi trong vòng tay Thu Diệc.

Lành tính. Thật may, vẫn là lành tính.

"Bác sĩ, sư phụ tôi sinh hoạt rất điều độ, sức khỏe cũng cực kỳ tốt, sao tự nhiên lại mọc ra khối u trong não được?" Trình Bác Minh thắc mắc.

Bác sĩ lật xem bệnh án của Trình Thu Diệc, ôn tồn giải thích: "Nguyên nhân dẫn đến u não rất phức tạp, đặc biệt là các chấn thương vùng đầu có thể làm tăng nguy cơ phát bệnh lên khoảng 11%. Năm năm trước Trình tiểu thư từng gặp tai nạn giao thông nghiêm trọng gây thương tích ở đầu, không loại trừ khả năng đó là mầm mống khởi đầu."

"Vậy có chữa khỏi được không bác sĩ?"

"Chắc chắn là được. Khối u lành tính sau khi phẫu thuật cắt bỏ có tỷ lệ bình phục rất cao, gia đình không cần quá lo lắng. Chỉ cần trong vòng năm năm tới nhớ đi tái khám định kỳ để phòng ngừa tái phát là ổn."

Lịch phẫu thuật được ấn định vào tuần sau. Trong lúc y tá đang dặn dò Liễu Thư Hàm về chế độ ăn uống trước khi mổ, Trình Thu Diệc và Trình Bác Minh đứng đợi bên ngoài hành lang.

Bất kỳ cuộc phẫu thuật nào cũng tiềm ẩn rủi ro, chẳng hạn như di chứng sau khi cắt bỏ u não có thể là suy giảm trí lực hoặc chậm phản ứng, dân gian hay gọi là chứng ngớ ngẩn.

"Bác Minh, nếu chẳng may chị có mệnh hệ gì, cậu phải chăm sóc sư nương cho thật tốt."

Trình Bác Minh đứng sau lưng Thu Diệc, trầm giọng đáp: "Sư phụ, em nhất định sẽ lo cho sư nương chu đáo."

Cậu nhóc ngày nào giờ chỉ còn kém Thu Diệc hai centimet, sang năm chắc chắn sẽ cao chạm mốc một mét tám. Người nhà họ Trình vốn mang sẵn dòng máu bạc tình trong xương tủy; dù những năm qua quan hệ giữa cậu và Thu Diệc đã dịu đi nhiều nhưng cũng không quá thân mật, chủ yếu vẫn là tình nghĩa sư đồ. Nếu người ngoài không nhắc, có lẽ cả hai đều quên mất họ vốn là chị em ruột thịt.

"Tháng này cậu đã đi thăm mẹ chưa?" Thu Diệc hỏi thêm.

"Em đi rồi. Bác sĩ bảo tâm trạng bà ấy đã ổn định hơn, nhưng e là không thể hồi phục hoàn toàn, duy trì được như hiện tại đã là kết quả tốt nhất rồi."

Thẩm Văn Cầm bị loạn thần từ hai năm trước. Ban đầu Thu Diệc cứ ngỡ cô ta giả vờ, nhưng sau đó bác sĩ xác nhậncô ta bị tâm thần phân liệt, được giảm án và đưa vào viện dưỡng lão. Từ đó đến nay, Trình Bác Minh vẫn đều đặn đi thăm mẹ mỗi tháng, thấm thoát cũng đã hai năm trôi qua.

"Thời gian trôi nhanh thật đấy." Thu Diệc nhớ lại lần đầu gặp Bác Minh, khi đó cậu mới chỉ là một đứa trẻ chập chững tập đi. Ngày ấy nàng từng cảm thấy cả nhà họ Trình đều nợ nàng, không ngờ sau này hai chị em lại nên duyên sư đồ thế này.

"Sư phụ, khối u lành tính thì chị chắc chắn sẽ bình an vô sự thôi."

Thu Diệc vỗ vai cậu: "Họa phúc khôn lường, đến hôm nay tôi mới thấm thía câu nói đó. Lần này tôi may mắn, nhưng lần sau thì sao? Bác Minh ạ, sư nương của cậu, tôi giao cho ai cũng không yên lòng, chỉ có cậu mới đủ tận tâm tận lực để chăm sóc em ấy thay tôi."

Trình Bác Minh trịnh trọng hứa với nàng: "Sư phụ cứ yên tâm."

Năm năm trước, vì tiếc mái tóc dài mà Trình Thu Diệc nhất quyết không chịu phẫu thuật; năm năm sau, rốt cuộc nàng vẫn không tránh khỏi cảnh bị mổ đầu.

Để chuẩn bị cho ca mổ, mái tóc dài của nàng bị cạo sạch, để lại một cái đầu nhẵn nhụi bóng loáng. Mấy ngày đầu còn có băng gạc che lại nên chưa thấy gì, đến khi tháo băng, Liễu Thư Hàm cứ nhìn cái đầu trọc ấy là lại không nhịn nổi cười. Cô sợ cười trước mặt Thu Diệc sẽ làm nàng tổn thương lòng tự trọng, nên hằng ngày cứ phải gồng mình nhịn đến mức sắp phát ra nội thương.

Mọi gương lược trong phòng bệnh đều bị giấu nhẹm đi nên Thu Diệc không hề biết trông mình lúc này ra sao. Nằm trên giường bệnh nửa tháng trời, ngày nào cũng phải đối mặt với cái bản mặt nén cười đến méo mó của Thư Hàm, nàng hận đến nghiến răng nghiến lợi: Cứ đợi đấy, chờ chị khỏe lại xem chị trừng trị em thế nào.

Nửa tháng sau, nhân lúc không có ai, Thu Diệc lén lấy cái gương cầm tay nhỏ ra soi. Nhìn thấy cái đầu trọc lốc phản chiếu ánh đèn trong gương, lòng nàng nguội ngắt mất một nửa, chiếc gương rơi xuống đất vỡ tan tành.

"Thu Diệc, chị sao thế? Có mảnh vỡ nào làm chị bị thương không?" Liễu Thư Hàm nghe tiếng động vội chạy vào, chỉ thấy Thu Diệc đang đứng bên giường với vẻ mặt sống không bằng chết.

"Thu... Thu Diệc, chị làm sao thế?" Thư Hàm bị vẻ mặt của chị dọa cho hoảng sợ.

"Thư Hàm."

"Dạ?"

"Lần này chị thực sự biến thành sư thái rồi." Thu Diệc khóc không ra nước mắt. Mái tóc mượt mà như tơ lụa của nàng nay còn đâu! Đúng là tạo nghiệp mà!

Liễu Thư Hàm nén nhịn suốt nửa tháng, giờ thì không trụ nổi nữa, cô ôm bụng cười đến mức không đứng thẳng người lên được.

"Ha ha ha... Trình Thu Diệc... chị... ha ha... sư thái... Ôi trời ơi, đau bụng quá..."

Thu Diệc tức mình túm lấy Thư Hàm quẳng lên giường, khóa chặt hai cổ tay cô lại, nghiến răng nói: "Nhịn lâu rồi đúng không?"

"Thì cũng nín nhịn hơn nửa tháng rồi mà, ha ha..." Thư Hàm hổn hển dứt cơn cười, đưa tay sờ lên cái đầu trọc của Thu Diệc, giọng đầy tiếc nuối: "Tóc bắt đầu mọc lún phún thành đầu đinh rồi này. Tiếc quá, nếu mấy hôm trước mà sờ thì chắc chắn là trơn tru thích tay lắm."

Thu Diệc nhếch mép, nở một nụ cười đầy "nguy hiểm": "Em nhịn nửa tháng, chị cũng nhịn nửa tháng rồi đấy."

"Chị... chị đừng làm loạn nhé, đây là bệnh viện đấy!"

"Có phải lần đầu làm chuyện đó ở bệnh viện đâu mà em ngại, một lần lạ hai lần quen thôi." Nói đoạn, nàng bắt đầu đưa tay cù lét khắp người Thư Hàm.

Thư Hàm vốn sợ ngứa nhất, cô vừa né tránh vừa rối rít xin tha: "Thu Diệc... ha ha... vợ ơi... tha cho em... ha ha... em sai rồi..."

Đúng lúc Nhan Thái Linh dắt bé Dao Dao tới thăm, vừa bước vào phòng đã thấy hai người đang quấn quýt lăn lộn trên giường, Thư Hàm thì kêu la thảm thiết. Chị vội vàng che mắt Dao Dao lại rồi lùi thẳng ra ngoài.

"Trình Thu Diệc, đồ lưu manh! Ban ngày ban mặt mà dám làm chuyện như thế hả? Đồ lưu manh!"

Tiếng quát của Nhan Thái Linh vang dội khắp hành lang, khiến người ở nửa tầng lầu đều tò mò ló đầu ra khỏi phòng bệnh xem náo nhiệt. Bé Dao Dao cũng theo chân mẹ phụ họa: "Lưu manh, bác lưu manh!" Giọng nói trẻ con mềm mại, nũng nịu làm ai nấy nghe thấy đều phải bật cười.

Trình Thu Diệc vội vàng kéo Nhan Thái Linh vào trong, cuống quít phân bua: "Ấy ấy, thôi đi cho em nhờ!"

Thế nhưng vừa nhìn thấy cái đầu trọc lóc của Thu Diệc, Nhan Thái Linh cũng không nhịn nổi mà cười đến ngả nghiêng, tựa hẳn vào tường mà đấm thùm thụp vì quá buồn cười.

"Ái chà chà... Trình Thu Diệc ơi là Trình Thu Diệc, không ngờ em để đầu trọc trông cũng ra dáng lắm đấy... Ha ha ha ha!"

Bé Dao Dao chớp đôi mắt to tròn, ngây thơ hỏi: "Bác ơi, sao bác lại cạo trọc đầu thế?"

Sắc mặt Thu Diệc tối sầm lại. Nàng dứt khoát ấn Dao Dao vào lòng Nhan Thái Linh, rồi đẩy cả hai mẹ con ra khỏi cửa: "Chị đi đi, em không muốn tiếp ai hết!"

Liễu Thư Hàm cười đã đời rồi mới tiến lại gần an ủi: "Không sao đâu Thu Diệc, chỉ là một mớ tóc thôi mà, vài tháng nữa là nó lại mọc dài ra ngay thôi."

Thu Diệc đưa tay sờ lên cái đầu chỉ còn lún phún chân tóc, ngậm ngùi chấp nhận số phận: "Phen này thì đúng là chẳng còn mặt mũi nào mà nhìn ai nữa."

Thư Hàm khoác lấy tay nàng, đôi mắt cong lại thành hai vầng trăng khuyết: "Cũng may là chị không sao. Chỉ cần chị bình an vô sự, mọi thứ khác đều không quan trọng."

Nói rồi, cô lại không nhịn được mà xoa nhẹ lên cái đầu đinh của Thu Diệc, khẽ cười: "Mà công nhận, sờ vào cảm giác cũng thích tay lắm đấy."

Tiền mất rồi có thể kiếm lại, tóc cắt đi rồi sẽ lại mọc dài. Chỉ cần con người vẫn còn đó, bình an khỏe mạnh, thì mọi gian truân đều chẳng đáng là bao.

Thật may mắn làm sao, chúng ta vẫn còn mấy chục năm cuộc đời để cùng nhau gắn bó. Thật hạnh phúc làm sao, khi chúng ta vẫn có thể nắm tay nhau đi đến tận lúc bạc đầu.