Thứ đó không nhỏ, trông to bằng một đứa trẻ hai ba tuổi, toàn thân phủ đầy lông trắng ướt sũng. Lúc này nó đang dùng hai móng vuốt bám chặt vào gương chiếu hậu, thân thể lơ lửng giữa không trung, đang cố sức kéo miếng thịt lợn hun khói mà Nhị Man Tử treo ở khe cửa sổ!

Vì trời mưa cần thông gió, cửa sổ để lại một khe hở nhỏ, miếng thịt đó vừa vặn trở thành "mồi câu", lúc này đã bị con vật đó kéo ra ngoài hơn một nửa.

"Mẹ kiếp, thằng trộm lông lá nào dám trộm thịt của ông!"

Nhị Man Tử lúc này nhìn rõ, lập tức nổi điên. Miếng thịt lợn hun khói này là thứ hắn đã dành nửa năm phiếu dầu để đổi lấy, lúc này trong mắt hắn, thằng trộm lông lá này còn đáng ghét hơn kẻ thù giết cha!

"Đừng động!"

Tôi vừa kêu được nửa tiếng, cổ họng như bị gió lạnh chặn lại, nghẹn lời.

Hành động của bóng đen đó không phải là dã thú, mà còn linh hoạt hơn cả con vượn già trong rừng ba phần.

Chưa kịp để Nhị Man Tử quay tròn cái tay quay, chỉ nghe thấy tiếng "xé" giòn tan, sợi dây thừng gai thô có thể trói chết một người lao động khỏe mạnh, lại bị con vật đó cắn đứt!

Thứ đó giống như đã thành tinh, hai móng vuốt trước ôm chặt miếng giăm bông Nặc Đăng nặng hai cân, trông hệt như đang ôm một thỏi vàng trong lòng.

Trượt theo đầu xe trơn trượt, "vút" một cái bay sát đất, khi tiếp đất không hề có tiếng động, mà giống như một đốm lửa ma quái, trong chớp mắt đã biến mất vào màn mưa dày đặc.

"Chạy đi đâu! Đó là mạng sống của ông!"

Đôi mắt của Nhị Man Tử lập tức đỏ ngầu. Vào thời đó, bụng không có dầu mỡ, miếng thịt lợn hun khói đó chính là viên định hồn của hắn.

Bây giờ trơ mắt nhìn con vịt đến miệng lại bị chuột tha đi, cái tính liều lĩnh có thể chọc thủng trời của hắn lập tức bùng phát. Hắn không màng đến việc tôi cố sức kéo lại, ngay cả áo khoác quân đội cũng không mặc, đẩy cửa gỗ xe ra, "rầm" một tiếng nhảy vào vũng bùn loãng ngập đến mắt cá chân.

Tôi thầm kêu một tiếng: Hỏng rồi! Khu vực này là "Mũi Diêm Vương", bên đường là vách đá, một bước chân vững chắc là đất Vân Nam, một bước chân hụt là âm phủ. Mưa bão lớn đến mức không thể mở mắt, nếu thằng điên này có mệnh hệ gì tôi về lâm trường làm sao mà giải thích với mọi người?

Tôi cũng không còn giữ thể diện nữa, tiện tay vớ lấy chiếc đèn pin siêu sáng vỏ sắt trên ghế phụ, cài con dao Tạng gia truyền vào thắt lưng, cắn răng cũng lao vào mưa.

Mưa bên ngoài lớn đến mức đúng như câu "thiên hà đổ ngược". Nước mưa lạnh buốt đập vào trán đau nhói, ngay lập tức làm ướt sũng cả trong lẫn ngoài.

"Nhị Man Tử! Quay lại! Đừng đuổi cùng giết tận!"

Tôi gào to, nhưng tiếng kêu còn chưa truyền ra hai mét đã bị gió núi thổi tan biến không còn dấu vết.

Hai cái bóng, một trắng một đen, chạy rất nhanh trong mưa. Con vật đó không giống như sói, côn trùng, hổ, báo đi bằng bốn chân, mà hơi giống một bà lão chân nhỏ co ro cổ trong xã hội cũ, chạy bằng hai chân sau, thỉnh thoảng còn quay đầu nhìn lại, ôm chặt miếng thịt lợn hun khói trong lòng.

Chúng tôi đuổi theo, không biết từ lúc nào đã rời xa đường lớn, theo một con đường mòn của thú vật trên sườn núi, chạy xa đến nửa dặm.

Nhờ ánh đèn pin chiếu qua, tôi thấy bộ lông xám trắng của nó sau khi bị mưa làm ướt dính chặt vào người, lộ ra từng đốt xương sống gầy guộc, trông không khác gì một con chuột lột da cỡ lớn.

"Là một con chuột chũi thành tinh!"

Nhị Man Tử vừa chạy trước vừa chửi rủa đủ kiểu.

"Hôm nay không lột da mày nấu canh, tao không mang họ Vương!"

Chúng tôi chạy như điên trên sườn núi lầy lội, bùn vàng dưới chân nhão như cháo loãng, mỗi lần nhấc chân lên đều phải tốn rất nhiều sức. Nhưng thứ đó xảo quyệt đến kỳ lạ, dường như cố tình trêu chọc chúng tôi, chạy một đoạn lại ngồi xổm trên đá nghỉ ngơi, quay đầu lại "chít chít" kêu hai tiếng về phía chúng tôi.

Lần quay đầu đó, đèn pin của tôi vừa vặn chiếu vào chính diện khuôn mặt nó.

Đó đâu phải là mặt thú? Đó là một khuôn mặt nhỏ trắng bệch, ngũ quan chen chúc vào nhau, mép có vài sợi râu thưa thớt, hai chiếc răng cửa lớn chìa ra ngoài. Trong đôi mắt nhỏ như hạt đậu đen của nó, không hề có chút sợ hãi nào của loài vật, mà lại toát ra một vẻ... trêu chọc? Thậm chí là một mùi vị lạnh lẽo của con người!

Tôi càng đuổi càng thấy sống lưng lạnh toát. Thứ này quá lớn, đứng thẳng lên cao bằng nửa người, bộ lông của nó dưới ánh sáng lạnh lẽo phát ra màu bạc kỳ dị.

Tôi nhớ đến "marmot bái người" mà ông nội tôi đã nhắc đến trong sổ tay - đó là điềm báo đại hung trong núi sâu, thứ này chặn đường không phải để cầu phong, thì là để đòi mạng! Lần này mẹ kiếp lại thực sự gặp phải rồi.

"Nhị Man Tử, đừng đuổi nữa!"

Tôi tim đập thình thịch, cổ họng đã khản đặc.

"Thứ này không đúng, đó là 'marmot', ăn thịt thối mà lớn lên! Nó muốn dẫn chúng ta vào đường chết!"

Nhưng Nhị Man Tử lúc này đã bị mùi thịt làm mờ mắt, làm sao mà nghe lọt tai? Trong mắt hắn chỉ có miếng thịt lợn hun khói đó. Thứ đó theo một con mương thoát nước, thoắt cái chui vào một cái hang đá bị bụi cây che kín mít.

Cửa hang này rất kín đáo, nằm ở gốc một tảng đá xanh lớn bằng cái cối xay, xung quanh mọc đầy gai dại. Lúc này chúng tôi đã cách xa con đường đèo nơi đậu xe một đoạn khá dài, xung quanh toàn là cỏ dại và đá lởm chởm.

Nhị Man Tử đuổi đến cửa hang, tức giận giậm chân, nắm chặt cái xà beng sắt trong tay chọc mạnh vào trong, miệng phun ra những lời tục tĩu:

"Có giỏi thì ra đây! Trốn trong đó thì là anh hùng hảo hán gì? Trả thịt cho ông béo, ông béo tha cho mày không chết!"

Đúng lúc này, trong cái hang đen kịt đột nhiên truyền ra một tiếng động "U... u...".

Tiếng động đó trầm đến đáng sợ, mang theo một âm rung của kim loại va chạm, hoàn toàn không giống như tiếng động mà một sinh vật sống có thể phát ra.

Mà giống như có một luồng gió âm từ sâu thẳm địa ngục thổi lên, xuyên qua cái hang đá này, được phóng đại lên hàng ngàn lần. Trong gió cuốn theo một mùi tanh ngọt khó tả, đó là mùi ẩm mốc đã chôn vùi hàng ngàn năm dưới lòng đất, còn lẫn với mùi lưu huỳnh nồng nặc.

Ngay sau đó, mặt đất rung chuyển không báo trước.

Đó không phải là một trận động đất bình thường, mà giống như có một vật khổng lồ nào đó trong lòng núi vừa lật mình.

"Không hay rồi, địa khí động rồi, sắp sạt lở!"

Mặt tôi biến sắc. Là lính công binh, tôi quá rõ tính chất của địa hình này.

Mấy ngày mưa bão này đã làm cho núi bị ngấm nước như đậu phụ nát. Chúng tôi vừa rồi chạy loạn xạ, cộng thêm mấy cú giậm chân mạnh của Nhị Man Tử, giống như cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà, đã hoàn toàn chạm vào "vùng đất treo hồn" vốn đã lung lay này.

Lúc này mà muốn chạy về tìm xe thì nằm mơ cũng không kịp!

Tôi túm lấy cánh tay của Nhị Man Tử:

"Đừng lo thịt nữa! Dưới này rỗng tuếch! Mau ôm đầu ngồi xuống!"

Lời nói còn chưa dứt mặt đất dưới chân đột nhiên phát ra một tiếng động trầm đục, giống như có người đang đánh một cái trống rách ở dưới. Mặt đất đá vốn trông rất chắc chắn, trong chốc lát đã lún xuống như bột mì.

"Lão Trần!"

Tiếng kêu kinh hãi của Nhị Man Tử vừa bật ra khỏi cổ họng đã bị tiếng gầm rú vang trời nuốt chửng.

Khoảnh khắc đó, trời sập đất lở. Sườn núi mà chúng tôi đang đứng hoàn toàn sụp đổ, vô số bùn đất, đá tảng cuốn theo những cây gỗ gãy đổ, giống như một con rồng đất màu vàng hung ác, há cái miệng rộng như chậu máu nuốt chửng hai anh em chúng tôi.

Cùng với cái hang đá kỳ lạ đó, hai con người sống sờ sờ chúng tôi, trong chốc lát đã bị ngọn lửa tà ác của tự nhiên cuốn vào, lao thẳng xuống vực sâu.

Trong giây cuối cùng trước khi chìm vào bóng tối, tôi mơ hồ nhìn thấy con marmot lông trắng đang ngồi xổm trên một tảng đá cao chưa sụp đổ. Trong tay nó vẫn ôm miếng thịt hun khói đó, ánh mắt lạnh lùng nhìn chúng tôi rơi xuống.

Trong ánh mắt của nó không có sự hoảng sợ, ngược lại còn mang theo một loại... thương xót? Giống như đang nhìn hai vật tế phẩm định sẵn sẽ lên bàn thờ.

Trong đầu tôi chỉ còn lại một ý nghĩ: Con súc sinh này đâu phải là kẻ trộm thịt, nó rõ ràng là sứ giả được âm phủ phái đến để câu hồn! Dưới cái "mũi Diêm Vương" này, e rằng thông thẳng xuống địa ngục, hai anh em chúng tôi lần này là đi thẳng đến chỗ Diêm Vương gia để báo cáo rồi!