Công Tôn Ngộ dùng một ngày rưỡi để chép xong một cuốn sách khó hiểu vô cùng.

Ta biết ít chữ, ngay cả tên sách cũng chẳng nhận ra hết.

Sau đó, hắn lại dùng thêm một ngày nữa.

Chép một cuốn Tam Tự Kinh.

Ta hỏi: "Cho Trình Trạch à?"

Hắncười nhạt lắc đầu.

"Cho nàng."

Trình Trạch sờ vào cuốn sách nét chữ vẫn còn mới nguyên.

"Tiên sinh thật thiên vị. Đệ học sắp hết Tam Tự Kinh rồi, mà chẳng thấy tiên sinh viết cho cuốn nào."

Đến khi Công Tôn Ngộ dạy ta cách cầm bút.

Trình Trạch càng thêm bất bình.

"Chẳng phải tiên sinh từng nói, mới bắt đầu học chữ, dùng cát là đủ rồi, không cần thiết phải lãng phí bút mực hay sao."

"Sao đến lượt tỷ tỷ lại không phải lãng phí?"

Ta cười gượng gạo.

"Lúc đó khác, bây giờ khác. Lúc đệ mới bắt đầu học chữ, trong nhà lấy đâu ra tiền mua bút mực?"

Công Tôn Ngộ vô cùng bất lực.

"Tỷ tỷ của đệ là nữ tử, sao có thể tùy tiện như đệ được?"

Trình Trạch hừ lạnh một tiếng.

"Huynh cứ cưng chiều tỷ ấy đi!"

Nhất thời, cả ta và Trình Trạch đều thấy hơi ngượng ngùng.

May mắn thay, A Thư đẩy chiếc xe lăn mới đến.

"Tỷ tỷ nhìn xem."

Khác với tấm ván gỗ trước kia của muội ấy, chiếc xe lăn mới này dù dùng loại gỗ bình thường nhưng lại tinh xảo hơn cả đồ bán ngoài tiệm, thậm chí còn có thể tự di chuyển.

Ta ngạc nhiên hỏi: "Ai làm vậy? Trình Trạch, sao tay đệ lại khéo léo thế này?"

A Thư lắc đầu.

"Không phải huynh ấy, là Du phu tử làm ạ."

Ta ngẩn người ra một lúc mới phản ứng lại--Công Tôn Ngộ dùng tên giả là Du Tôn. Nhất thời ta chưa quen miệng.

Trình Trạch không cam lòng.

"Sao lại không phải đệ? Rõ ràng là đệ tự tay làm."

A Thư thẳng thắn đáp.

"Là Du phu tử cầm tay dạy đệ đó thôi."

Thật không ngờ tới.

Công Tôn Ngộ ngay cả chẻ củi cũng làm bị thương tay, mà lại có bản lĩnh này.

Công Tôn Ngộ nắm tay thành quyền, đặt lên mũi che giấu.

"Ta từng đọc qua sách mộc công, chỉ là ghi nhớ trong lòng thôi. Người thực hiện vẫn là Trình Trạch."

Ta lại có một nhận thức mới về trí nhớ uyên bác của hắn.

Cảm giác trống trải trong lòng lại càng thêm sâu đậm.

Người như vậy, cuối cùng cũng không thuộc về căn nhà tranh rách nát của chúng ta.

Công Tôn Ngộ lại đi bán sách, thu được một trăm năm mươi văn.

Ta nhìn đôi bàn tay thô ráp của chính mình, lần đầu tiên cảm nhận được lợi ích của việc đọc sách.

Ta ngâm mình trong nước lạnh từ sáng đến tối, một tháng cũng chỉ kiếm được năm trăm văn.

Không biết nghĩ ngợi thế nào, ta bắt đầu lén lút tập viết chữ.

Tiếc tiền mua bút mực, ta bèn bảo Trình Trạch làm cho mình một cái khay cát.

Khay cát vừa làm xong, A Thư đã đẩy xe lăn tới.

"Tỷ tỷ, tiên sinh đang gọi huynh ấy ạ!"

Một lúc sau, Trình Trạch vui vẻ trở về.

"Tỷ tỷ, tiên sinh cũng tặng đệ một cuốn sách."

Công Tôn Ngộ tặng cho Trình Trạch cuốn Thiên Tự Văn.

Trình Trạch cầm sách, đột nhiên nói rất nghiêm túc:

"Tỷ, đệ muốn bái tiên sinh làm thầy."

Ta nhìn Trình Trạch.

Đệ ấy đang dần trưởng thành, khí chất đã có phần mạnh mẽ của một nam tử hán.

Ta biết xuất thân của đệ ấy, gia thế cũng chẳng kém cạnh gì so với Công Tôn Ngộ.

Đệ ấy và A Thư là huynh đệ ruột thịt.

Bệnh tình của A Thư là từ trong bụng mẹ đã mang sẵn rồi.

Vừa chào đời đã mang thân tàn tật.

Khi nương còn sống, người vẫn có thể che chở cho muội ấy.

Nương qua đời sớm, phụ thân cưới vợ mới, người liền trở thành kế phụ.

Mẹ kế muốn đem muội muội đi gán làm đồng dưỡng tức, Trình Trạch không chịu, mới sáu tuổi đã dắt muội muội bỏ nhà ra đi, lại gặp đúng trận lụt ấy...

Nếu đệ ấy không bận tâm đến muội muội, đệ ấy đã có thể ở lại nhà mà ăn học, vốn dĩ đã có cơ hội trở nên xuất chúng như Công Tôn Ngộ vậy.

Thế mà đệ ấy đã chọn muội muội.

Giờ đây lại gặp được Công Tôn Ngộ.

Ta khích lệ đệ ấy đi tìm Công Tôn Ngộ nói chuyện, còn chuẩn bị sẵn cả tiền học phí cho đệ ấy.

Thế nhưng sau khi suy nghĩ hồi lâu, Công Tôn Ngộ đã từ chối.

Trình Trạch rất thất vọng.

Ta từ Bách Hoa Lâu trở về, thấy đệ ấy đang lặng lẽ bổ củi trong sân.

Thấy ta, đệ ấy không còn chạy ra đón như mọi khi, chỉ gọi một tiếng 「Tỷ tỷ」.

Ta bước lại gần.

Ánh trăng sáng vằng vặc, rọi cả khoảng sân như ban ngày.

Ta hạ thấp giọng.

「Trình Trạch, không phải do đệ không đủ giỏi nên tiên sinh mới từ chối đệ đâu.」

「Người là không muốn liên lụy đến đệ đấy.」

Trình Trạch ngẩng đầu lên:

「Thật sao?」

Ta cười nói: 「Đệ xem tỷ tỷ có bao giờ lừa đệ chưa.」

Tâm trạng Trình Trạch lúc này mới khá lên.

Ta bảo đệ ấy đi nghỉ sớm.

Đúng lúc Công Tôn Ngộ đi ra, tay cầm theo một bộ văn phòng tứ bảo mới tinh.

Là quà tặng cho Trình Trạch.

「Tuy không có duyên thầy trò, nhưng ta vẫn rất kỳ vọng vào đệ.」

「Đệ có thiên phú, lại có nghị lực, đáng lẽ phải có tiền đồ rất sáng. Đừng chỉ quẩn quanh với việc làm một gã kế toán, tầm nhìn nên xa rộng hơn chút nữa.」

Câu cuối cùng, giọng hắn có chút trầm xuống.

「Sau này ta vẫn sẽ dạy đệ, chỗ nào không hiểu cứ hỏi. Nhưng đừng bái sư - ta không muốn trở thành vết nhơ trên con đường của đệ.」

Trình Trạch gọi hắn lại.

「Tiên sinh, dù không có danh phận, trong lòng đệ vẫn luôn coi người là sư phụ.」

「Ngày sau nếu đệ có thể công thành danh toại, nhất định sẽ minh oan cho người.」

Trình Trạch nói xong liền về viện của mình.

Công Tôn Ngộ dõi theo bóng lưng đệ ấy.

「Đệ có lòng này, là đủ rồi.」

Sau khi Trình Trạch rời đi, Công Tôn Ngộ có chút ngượng ngùng giải thích.

「Tần cô nương, ta không cố ý muốn nghe lén đâu.」

Sao ta lại không biết cơ chứ.

Hắn là bậc quân tử thanh cao, sao có thể làm mấy việc lén lút ấy.

「Ta thấy cả rồi, vốn dĩ chàng đã định rời đi.」

Công Tôn Ngộ: 「Đa tạ Tần cô nương đã thấu hiểu.」

Từ ngày đó, giữa ta và Công Tôn Ngộ dường như có thêm thứ gì đó khó gọi tên.

Ngày nào ta về muộn, sẽ thấy bóng dáng cao gầy ấy đứng đợi ở đầu làng.

Khi hắn thức khuya chép sách, ta sẽ lặng lẽ bưng bát canh nóng đặt bên góc bàn.

Chẳng ai nói ra, nhưng đều hiểu lòng nhau.

Công Tôn Tư vẫn thích đắm chìm trong thế giới của riêng mình.

Ta biết muội ấy thêu thùa không tệ, liền sắp xếp việc thêu thùa cho muội ấy.

A Thư cũng thích thêu, nhưng tay nghề của ta chẳng thể dạy nổi muội ấy.

Muội ấy liền chủ động tìm Công Tôn Tư để học hỏi.

Có sự bầu bạn của A Thư, Công Tôn Tư cũng dần dần cởi mở hơn.

Để cảm ơn ta, muội ấy đã thêu cho ta một chiếc khăn tay.

Nào ngờ bị lão bà tử trong Bách Hoa Lâu nhìn thấy, bà ta hỏi ta mua ở đâu, muốn mua một ít cho các cô nương trong lầu.

Ta có chút do dự.

Nếu là đồ ta tự thêu, ta đã chẳng ngần ngại mà đồng ý ngay.

Nhưng đây lại liên quan đến Công Tôn Tư.

Trước kia muội ấy đã từng tự bế (tự kỷ) rồi.

Nếu biết khăn tay của mình bán vào kỹ viện, muội ấy lại suy nghĩ tiêu cực thì phải làm sao?

「Mụ mụ, con phải về hỏi thử xem người thêu có đồng ý không đã.」

Lão bà tử cười:

「Được, ngươi cứ hỏi xem. Loại khăn này mỗi tháng ta cần cả trăm chiếc, một chiếc trả mười văn tiền.」

Giá còn cao gấp đôi thị trường.

Khi ta kể lại cho Công Tôn Tư, muội ấy suy nghĩ một lát rồi đồng ý ngay.

Ta kinh ngạc.

「Muội không cần thương lượng với huynh trưởng sao?」

Ta tuy chẳng phải xuất thân đại gia khuê các, nhưng cũng từng nghe nói, nhà giàu quản chuyện thêu thùa của con gái rất nghiêm, không dễ dàng cho người ngoài nhìn thấy.

Công Tôn Tư cười khổ.

「Không cần đâu. Phương Hảo tỷ tỷ, giờ ta đâu còn là tiểu thư Công Tôn phủ nữa, làm gì còn tư cách bày đặt kiêu kỳ tiểu thư khuê các chứ.」

「Chỉ cần trả đủ tiền, bất kể là Bách Hoa Lâu hay lầu nào, đều bán hết.」

Ta nhắn lại cho lão bà tử, bà ta lập tức đưa một lượng bạc làm tiền đặt cọc.

Ta đưa tiền cọc cho Công Tôn Tư.

Đối phương lại ấp a ấp úng.

Dưới sự truy hỏi dồn dập của ta, muội ấy mới nói:

「Phương Hảo tỷ tỷ, muội có thể đón phụ mẫu đến đây không?」

Lúc đó ta mới biết, Công Tôn Tư vẫn luôn biết phụ mẫu ở đâu.

Chỉ là cô bé nhạy cảm, thấy bản thân và huynh trưởng đều nhờ ta nuôi dưỡng, nên chẳng dám mở lời.

Mãi đến nay, khi chính mình cũng có thể kiếm ra tiền.

Muội ấy mới dám nói ra.

Phụ mẫu của họ đang ở huyện lân cận.

Khoảng cách cũng không xa lắm.

Cuộc sống của họ chẳng hề dễ dàng.

Thời gian đầu khi mới bày sạp hàng, thường xuyên có kẻ côn đồ đến phá phách.

Sau đó, khi chuyển sang bán đồ thêu thùa, họ cũng liên tục bị người ta từ chối đủ đường.

Lúc bấy giờ họ mới nhận ra mình đang bị nhắm vào.

Những kẻ kia vốn mang lòng thù hận Công Tôn Ngộ.

Không tìm được hắn, bọn chúng liền quay sang trút giận lên những người thân cận.

Công Tôn Ngộ đã khóc.