Lời này của y vừa dứt, xung quanh lập tức yên lặng hẳn, rất nhiều người đều lộ ra vẻ kinh ngạc.

Ở trấn này ai mà chẳng biết, Ngụy Văn Bân trước đây chỉ là một tú tài sa cơ lỡ vận, nếu không nhờ Liễu gia tài trợ giúp đỡ, sao có cơ hội tham gia hương thí, e rằng đã c.h.ế.t đói lâu rồi.

Sắc mặt Liễu tiểu thư hoàn toàn lạnh xuống, nàng lạnh lùng nhìn chằm chằm Ngụy công tử, chưa kịp nói gì, tiểu nha hoàn bên cạnh nàng đã hoàn toàn bùng nổ.

Nàng ta chống nạnh đứng chắn trước mặt tiểu thư mình, chỉ thẳng vào mũi Ngụy công t.ử mà mắng: “Làm thiếp? Ngụy gia đúng là mặt lớn ghê gớm, không! Là không biết xấu hổ! Ngụy Văn Bân, ngươi đặt tay lên lương tâm mà nói, trước đây ngươi và mụ mẹ già của ngươi nghèo đến mức nồi cũng không có gì để vét, ba ngày hai bữa đến Liễu gia chúng ta đ.á.n.h gió thu, là làm cái dáng vẻ vẫy đuôi cầu xin thế nào? Là cầu xin lão gia phu nhân chúng ta thế nào, nể tình đồng hương, ban chút bạc để ngươi đọc sách thi cử thế nào? Hả? Bây giờ đỗ cử nhân, liền lật mặt không nhận người quen? Khinh miệt tiểu thư chúng ta là con gái thương gia sao? Ta khinh! Ngươi cái đồ quên ơn bội nghĩa!”

Cái miệng của tiểu nha hoàn nhanh nhẹn như s.ú.n.g máy, một tràng mắng xối xả.

Ngụy công t.ử bị công khai l*t tr*n bộ mặt thật trước đám đông, trên mặt xanh mét trắng bệch, lập tức thẹn quá hóa giận, chỉ vào nha hoàn kia, giận dữ nói với Liễu tiểu thư: “Liễu tiểu thư, nàng xem nha hoàn mà nàng dạy dỗ đi, không có quy củ như vậy, ăn nói lung tung, quả thật là đồ tì nữ láo xược.”

Y cứ tưởng, với tấm chân tình Liễu tiểu thư dành cho y những ngày qua, giờ phút này nàng ta nhất định sẽ quát mắng nha hoàn, giữ lại chút thể diện cho y.

Dù sao thì, tiểu thư khuê các nhà nào mà chẳng dịu dàng nhỏ nhẹ, lấy chồng làm trời. Dù chỉ là một thiếp thất, cũng nên bảo vệ thể diện phu quân tương lai chứ.

Ai ngờ, Liễu tiểu thư chỉ lạnh lùng nhìn y, không hề có ý mở miệng.

Nàng tiểu nha hoàn thấy tiểu thư không ngăn cản mình, sức chiến đấu càng bùng nổ, giọng nói lại càng the thé: “Ta nói lung tung ư? Hừ, ta thấy là có kẻ bị ta nói trúng tim đen, nên nóng mắt rồi chứ gì. Vừa muốn lấy núi vàng núi bạc của Liễu gia làm của hồi môn, để ngươi và mụ mẹ ngươi tiếp tục sống những ngày gấm vóc lụa là, lại vừa khinh miệt thân phận thương gia thấp kém, làm nhục cái thân phận cử nhân quý giá của ngươi, ta khinh! Khinh! Khinh! Cái ý kiến thối nát này là do ngươi và mụ mẹ lòng dạ đen tối, thối nát kia trốn trong chăn nghĩ cả mấy đêm mới ra đấy phải không?”

“Ngươi… ngươi quá đáng!” Ngụy công t.ử tức đến run rẩy cả người, ngón tay suýt nữa chọc vào mũi nha hoàn.

Tiểu nha hoàn không hề sợ hãi, ngược lại còn bước lên một bước, giọng càng cao hơn: “Ta quá đáng ư? Ngụy Văn Bân, ngươi không có gương soi thì không có nước tiểu sao? Cũng không chịu vãi một bãi nước tiểu mà soi xem mình có đức hạnh gì. Ngoại trừ biết đọc hai quyển sách c.h.ế.t, ngươi còn biết làm gì? Vai không thể gánh, tay không thể xách, nếu không nhờ Liễu gia chúng ta cứu tế, ngươi và mụ mẹ ngươi sớm đã c.h.ế.t đói ngoài đường rồi. Bây giờ đỗ cử nhân, liền quên cái dáng vẻ ch.ó vẫy đuôi năm xưa sao? Còn muốn tiểu thư chúng ta làm thiếp cho ngươi? Nằm mơ xuân thu đi, tiểu thư hôm nay đến đây, không phải để bắt con rể sói mắt trắng như ngươi, mà là để nói cho ngươi biết, ngưỡng cửa Liễu gia chúng ta, ngươi cả đời đừng hòng bước chân vào thêm một bước nào nữa, cái tâm tư bẩn thỉu kia, mau sớm thu lại đi, thật ghê tởm!”

Một tràng mắng này, thật sự sướng miệng, những người vây xem nghe xong đều há hốc mồm kinh ngạc, ngay sau đó bùng nổ tiếng cười ầm ĩ và những lời bàn tán.

“Thì ra là vậy!”

“Ta đã nói Ngụy gia gia cảnh nghèo khó, làm sao đủ khả năng nuôi y học hành, lại còn dùng bút mực giấy nghiên tốt nhất, thì ra là nhờ Liễu gia.”

“Đỗ cử nhân là lật mặt, còn muốn tiểu thư nhà người ta làm thiếp, đúng là đồ không ra gì.”

“Cái miệng nha hoàn này ghê gớm thật, mắng hay!”

“Thương gia thì sao? Sau khi tân chính ra, địa vị thương nhân đã khác trước rồi, triều đình còn đặc biệt mở thông đường buôn bán, không ít thương nhân còn được giữ chức ở Bộ Hộ, vẫn ăn lương vua, nhưng ta đoán họ không coi trọng bổng lộc đó, chủ yếu là nói ra ngoài cho có thể diện.”

Lời nói không biết xấu hổ của Ngụy Văn Bân, không những không làm Liễu tiểu thư mất mặt, trái lại còn phơi bày tài lực hùng hậu của Liễu gia.

Trong chốc lát, ánh mắt của không ít cử nhân trẻ tuổi lòng dạ linh hoạt đều phát sáng.

Một cử nhân trẻ tuổi mặc áo xanh đã cũ nhưng ánh mắt sáng ngời, nhanh chóng chen lên trước, chắp tay với Liễu tiểu thư, trên mặt mang theo vẻ chân thành: “Liễu tiểu thư, tại hạ Triệu Văn Viễn ở Lâm Châu, lần này may mắn đỗ cử nhân, trong nhà thanh bần, nhưng tuyệt đối không có hôn ước nào, nếu… nếu tiểu thư không chê, Triệu mỗ nguyện đối đãi bằng lễ Chính thê, cả đời này tuyệt đối không nạp thiếp.”

Y vừa mở lời, cứ như nước nhỏ vào dầu sôi, lập tức nổ tung.

“Liễu tiểu thư, nhìn ta! Nhìn ta! Ta là Tôn Chí Minh ở Thanh Hà Phủ, trong nhà ta tuy không giàu có, nhưng cũng là canh đọc truyền gia, nhân khẩu đơn giản, ta xin thề, nếu có được tiểu thư làm vợ, nhất định sẽ trân trọng, tuyệt đối không phụ lòng.”

“Liễu tiểu thư! Chọn ta! Ta Lý Mậu Tài tuy chỉ là cử nhân cuối bảng, nhưng còn trẻ tuổi khỏe mạnh, sau này nhất định sẽ nỗ lực tiến lên, quyết không để tiểu thư chịu nửa phần ủy khuất.”

Thậm chí còn có kẻ, một cử nhân gầy cao trông có vẻ gia cảnh còn tệ hơn, trực tiếp nhảy chân lên kêu: “Liễu tiểu thư, ta… ta Vương Duy Đức nguyện ý nhập chuế (ở rể), chỉ cần tiểu thư không chê, ta nhất định sẽ xem Liễu lão gia như cha ruột mà kính trọng.”

Hai chữ “nhập chuế” này vừa ra, hiện trường lại một lần nữa yên lặng, ngay sau đó bùng phát tiếng ồn ào lớn hơn.

Nha tọa lầu hai, Thẩm Đào Đào đang xem náo nhiệt đến mức say sưa, bị sự nhiệt tình đột ngột này của đám thư sinh làm cho há hốc mồm.

Nàng kéo tay Tạ Vân Cảnh, hạ giọng: “Trời ơi… chuyện gì thế này? Không phải người ta nói kẻ sĩ nhất mực coi trọng khí tiết thanh cao, xem tiền bạc như phân đất sao, sao lại… sao từng người tranh giành nhau như vậy, Liễu tiểu thư này tuy là người sảng khoái, gia thế cũng tốt, nhưng cũng không đến mức khiến những tân cử nhân này… mất thể diện đến thế chứ.”

Nàng thực sự không tìm được từ nào thích hợp hơn.

Cảnh tượng này, còn náo nhiệt hơn việc giành mua hàng da quý hiếm ở chợ Bắc Cảnh.

Tạ Vân Cảnh chưa kịp trả lời, tiểu nhị quán rượu đang bưng món ăn lên bên cạnh nghe thấy, không nhịn được “phụt” một tiếng cười, y nhanh nhẹn đặt một đĩa Cá giấm Tây Hồ lên bàn, nhiệt tình giải thích: “Vị phu nhân này, nghe giọng hình như nàng là người ngoại tỉnh phải không?”

Thẩm Đào Đào gật đầu, tò mò nhìn tiểu nhị.

Tiểu nhị lau tay bằng khăn vải: “Phu nhân có điều không biết, Liễu gia ở đây, không phải là phú hộ tầm thường đâu. Đó là thương gia tơ lụa khổng lồ số một số hai ở Giang Nam Đạo chúng ta. Tổ tiên đã làm nghề này mà phất lên, đến đời Liễu lão gia đây, lại càng ghê gớm hơn.”

Hắn chỉ tay về phía Bắc: “Ngài nghĩ mà xem, tự từ mấy năm trước, vị ở Bắc cảnh kia... ừm, chính là triều đình hiện tại, sau khi đã đ.á.n.h thông được con đường thương mại Tây Vực, lụa là gấm vóc ở Giang Nam ta, đúng là một thước khó cầu. Có bao nhiêu thương nhân Hồ tộc ôm vàng lá chờ đợi ở bến tàu. Liễu gia lại nắm giữ đất trồng dâu nuôi tằm và tay nghề dệt tốt nhất, Vân Cẩm và Lão Lăng do nhà họ làm ra, đó là thứ chuyên dùng để cung cấp cho hoàng cung và vương tộc Tây Vực. Không giấu gì ngài, mỗi năm một nửa số cống phẩm của Ty Chức Tạo trong triều đình, đều phải mua từ Liễu gia. Ngài nói xem, gia sản ấy phải dày dặn đến mức nào?”

Tiểu nhị tặc lưỡi hai tiếng, giơ ngón cái lên, “Nói một câu đại bất kính, giàu có thể sánh ngang một quốc gia, chút nào cũng không quá đáng.”

Thẩm Đào Đào và Tạ Vân Cảnh nhìn nhau, đều có chút kinh ngạc.

Họ có thể thấy Liễu gia giàu có, nhưng không ngờ căn cơ lại sâu dày đến mức này, lại có liên quan mật thiết đến kế sách quốc gia và tài chính triều đình.

Tiểu nhị tiếp tục nói: “Nhưng Liễu lão gia chỉ có độc nhất một cô con gái là Liễu tiểu thư. Nhìn nàng ấy tuổi ngày một cao, cơ nghiệp lại lớn như vậy, không có một nam đinh chống đỡ môn hộ, Liễu lão gia sao có thể không sốt ruột? Ông ấy chỉ muốn tìm một thư sinh có tiền đồ, có lương tâm để làm con rể, sau này thi đỗ Tiến sĩ, làm quan, cũng tiện bề bảo vệ cơ nghiệp này, không để người ngoài bắt nạt Liễu tiểu thư.”

“Nhưng ngài nghĩ mà xem, những thanh niên tốt, có tài học thực sự, có gia thế trong sạch, ai lại bằng lòng đi làm rể nối dõi cơ chứ? Ngụy Cử nhân kia, ban đầu chỉ là một gã Tú tài nghèo, nhà nghèo đến mức hận không thể đái ra máu, chỉ còn chút tài danh. Liễu lão gia thấy hắn đáng thương, lại nghĩ có lẽ hắn là người biết ơn báo đáp, mới bỏ tiền cung cấp cho hắn ăn học, mong rằng sau khi hắn đỗ đạt cao sẽ còn nhớ tình xưa, đối xử tốt với Liễu tiểu thư. Ai mà ngờ được…”

Tiểu nhị bĩu môi, vẻ mặt khinh miệt, “Mới vừa đỗ Cử nhân, còn chưa phải là Giải nguyên nữa cơ, mà cái đuôi đã vểnh lên tận trời rồi, còn muốn Liễu tiểu thư làm thiếp. Đúng là đọc sách đến ngu si cả rồi.”

Giọng hắn mang theo vài phần ngưỡng mộ: “Ngài nghĩ xem, dựa lưng vào ngọn kim sơn Liễu gia, bạc tiêu tùy ý, nhân mạch dùng tùy thích, sau này trên quan trường, chẳng phải là bình bộ thanh vân, bớt được bao nhiêu năm phấn đấu sao? Mấy vị Cử nhân tân khoa này, ai mà chẳng là tinh anh trong thiên hạ, sao có thể không nghĩ thông suốt điều này? Thể diện? Thể diện đáng giá mấy đồng tiền? Có sự trợ lực của Liễu gia, sau này được phong Hầu bái Tướng cũng chẳng phải là giấc mơ. Giờ khắc này không mau chóng bày tỏ lòng trung thành, còn đợi đến khi nào?”

Thẩm Đào Đào nghe xong, chợt hiểu ra, nhìn xuống đám Cử nhân dưới lầu vẫn đang tranh nhau lấy lòng Liễu tiểu thư, nàng lập tức cảm thấy Ngụy Văn Bân kia, đúng là ngu độn như heo.

Tạ Vân Cảnh nhàn nhạt nhấp một ngụm trà, ánh mắt lướt qua dưới lầu, “Thiên hạ ồn ào, đều là vì lợi ích mà đến. Quả là… chân thực.”