Trần Tộc trưởng thấy công cốc, liền hoàn toàn xé rách mặt, lão chỉ vào Khâu Ngọc, gầm lên với đám thanh niên trai tráng Trần gia: “Quy củ tổ tông đặt ra, người ngoài can thiệp vào nội bộ tông tộc, đ.á.n.h c.h.ế.t không cần bàn. Xông lên cho ta! Xử lý cả nàng ta luôn.”

Lập tức, hơn mười hậu sinh Trần gia cầm gậy gộc gào thét nhào về phía Khâu Ngọc.

“Cẩn thận!” Thẩm Đào Đào đứng trên thuyền lo lắng, suýt nữa nhảy lên bờ giúp đỡ.

Tạ Vân Cảnh nhẹ nhàng đặt tay lên vai nàng, nói: “Xin nàng cứ bình tĩnh, cứ xem nữ bộ khoái này ứng phó ra sao.”

Chỉ thấy Khâu Ngọc đối diện với vòng vây, không chút sợ hãi.

Bước chân nàng linh hoạt, thân hình như gió, chiếc roi dài trong tay múa kín kẽ không lọt gió.

“Chát! Chát! Chát!” Chiếc roi như mọc mắt, chuyên quất vào cổ tay, mắt cá chân và mặt của những tên tráng hán kia.

Roi qua, da thịt nát bươm, tiếng kêu t.h.ả.m thiết không dứt.

Rõ ràng nàng đã nương tay, không tấn công vào yếu huyệt, nhưng sự sắc bén của vũ pháp roi đã khiến đám ô hợp này không thể đến gần, chỉ trong chốc lát đã ngã rạp xuống đất, ôm mặt ôm tay r*n r* đau đớn, không còn ai dám bước lên nữa.

Khâu Ngọc thu roi đứng thẳng, ánh mắt quét qua Trần Tộc trưởng sắc mặt tái mét và những dân làng đang sợ hãi im như ve sầu, lạnh lùng nói: “Trần Tộc trưởng, tụ tập đ.á.n.h người, tấn công công sai, khinh nhờn vương pháp, ngươi có biết nên mang tội gì không? Hiện tại, lập tức giao mẹ con Trần Liễu thị cho bổ khoái ta mang về huyện nha, vụ án này sẽ do quan phủ thẩm lý, nếu còn dám cản trở, đừng trách bổ khoái ta dựa vào luật pháp mà bắt người.”

Nàng hoàn toàn trấn áp được tình hình.

Thẩm Đào Đào trên thuyền xem mà lòng dâng trào, không khỏi thì thầm với Tạ Vân Cảnh: “Nữ bộ khoái này thật sự lợi hại, vũ pháp roi này, khí thế này, thật sự không ai bằng!”

Tạ Vân Cảnh khẽ gật đầu, trong mắt cũng lộ ra một tia tán thưởng: “Tân chính được thi hành, nữ t.ử có thể làm quan lại. Có nhân vật như thế này, quả là phúc của bách tính.”

Lúc này, Khâu Ngọc đã chỉ huy hai nha dịch vừa kịp tới, giải cứu mẹ con Trần Liễu thị đang hoảng loạn ra khỏi lồng gỗ, chuẩn bị đưa về huyện nha.

Nàng dường như cảm nhận được ánh mắt từ trên thuyền, ngoảnh đầu nhìn tới, vừa hay ánh mắt giao nhau với Thẩm Đào Đào và Tạ Vân Cảnh.

Cách một đoạn xa, Khâu Ngọc nhìn thấy đôi nam nữ khí độ phi phàm trên mũi thuyền, nam t.ử tuấn lãng trầm ổn, nữ t.ử linh túy sáng ngời, không giống lữ khách tầm thường.

Nàng khẽ gật đầu ra hiệu, xem như là chào hỏi.

Thẩm Đào Đào đứng ở đuôi thuyền, nhìn nữ bộ khoái Khâu Ngọc anh tư hiên ngang trên bờ, trong lòng đầy sự cảm kích.

Nàng không nhịn được giơ tay lên vẫy mạnh, cất giọng lớn hô: “Khâu bộ khoái… làm tốt lắm! Trừ ác diệt thiện, phận nữ nhi không kém đấng mày râu.”

Giọng nàng theo gió sông truyền đến bờ.

Khâu Ngọc đang chuẩn bị áp giải người đi, nghe thấy tiếng, khẽ sững sờ, ngay sau đó, trên mặt nàng nở một nụ cười sảng khoái.

Nàng hướng về phía chiếc thuyền nhỏ, trịnh trọng ôm quyền, chắp tay hành một lễ chuẩn mực.

Ánh dương chiếu lên người nàng, bộ công phục kia dường như cũng được mạ lên một tầng ánh sáng.

Đúng lúc này, Tạ Vân Cảnh tháo một vật luôn mang theo bên mình, cổ tay tùy ý khẽ rung.

“Đỡ lấy.”

Một bóng đen kịt, vững vàng bay về phía Khâu Ngọc trên bờ.

Khâu Ngọc phản ứng cực nhanh, gần như theo bản năng bật người lên không trung, vươn tay chộp lấy, giữ chắc vật ấy trong tay.

Khoảnh khắc nhận lấy, sắc mặt nàng hơi đổi, nặng quá.

Cảm giác chạm vào là một mảnh lạnh lẽo cứng rắn, tuyệt đối không phải là vật dụng sắt thép thông thường.

Nàng định thần nhìn kỹ, đó lại là một chiếc roi dài đen kịt, phát ra ánh sáng trầm tối.

Roi được đúc từ chất liệu không biết là gì, cán roi tạo hình cổ kính.

Đây là... Khâu Ngọc trong lòng kinh hãi.

Nàng vô thức xoa nhẹ cán roi, đầu ngón tay chạm vào một vết khắc rất nhỏ.

Nàng cúi đầu nhìn kỹ, chỉ thấy cuối cán roi, rõ ràng khắc một chữ: Cảnh.

Trời ạ! Khâu Ngọc đột ngột ngẩng đầu, không thể tin nổi nhìn về phía chiếc thuyền nhỏ đã đi xa, nhìn về phía bóng lưng nam t.ử khí độ rộng lớn kia.

Roi Huyền Thiết và chữ Cảnh, nàng gần như có thể xác nhận, người đó chính là Tạ Vân Cảnh Bắc Cảnh, cố Nhiếp Chính Vương, binh khí tùy thân của y, chính là Huyền Thiết Tiên.

Sự kinh hãi tột độ khiến nàng đứng sững tại chỗ, nàng muốn nhìn rõ hơn, nhưng chiếc thuyền nhỏ lại như mượn được sức gió, tốc độ cực nhanh, đã biến thành một chấm đen nhỏ ở cuối sóng biếc, không còn nhìn rõ dáng người trên thuyền nữa.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, cứ như một ảo giác.

Nhưng chiếc roi Huyền Thiết nặng trịch trong tay, cùng với chữ “Cảnh” trên cán roi, đang vô cùng chân thật nói với nàng, tất cả vừa rồi không phải là mơ.

Khâu Ngọc siết chặt chiếc Huyền Thiết Tiên trong tay, lòng dâng trào mãnh liệt, khó mà kiềm chế.

Nàng hướng mặt về phía con thuyền biến mất, hai đầu gối cong lại, dập đầu thật sâu.

“Tướng quân yên tâm, Khâu Ngọc tại đây lập lời thề, nhất định dùng roi này, bảo vệ bách tính một phương, trừng gian diệt ác, tuyệt không phụ lòng phó thác tặng roi của Tướng quân hôm nay, tuyệt không phụ lòng… cái thịnh thế thanh minh này.”

Nàng đứng dậy, mãi cho đến khi con thuyền chở huyền thoại kia hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Khâu Ngọc cất Huyền Thiết Tiên đi, quay người nhìn hai nha dịch đang chờ đợi và đôi mẹ con vừa được cứu, ánh mắt trở nên kiên định hơn.

“Chúng ta về nha môn.” Giọng nàng lấy lại vẻ tháo vát thường ngày, nhưng lại thêm một phần sức mạnh.

Thẩm Đào Đào và Tạ Vân Cảnh tiếp tục hành trình.

Mấy ngày trôi nổi trên thuyền, khi chân dẫm lên mặt đất rắn chắc, Thẩm Đào Đào thậm chí còn cảm thấy hơi bay bổng.

Tạ Vân Cảnh vững vàng đỡ lấy nàng, hai người nhìn nhau cười, đều thấy được khao khát khói lửa nhân gian trên bờ trong mắt đối phương.

Họ chọn một trấn t.ử trông có vẻ khá phồn hoa, náo nhiệt để lên bờ.

Thị trấn hôm nay có vẻ đặc biệt ồn ào, người đi lại như dệt cửi, đặc biệt là quanh tửu lầu “Trạng Nguyên Lâu” lớn nhất thị trấn, càng bị vây kín mít. Hỏi ra mới biết, hôm nay chính là ngày công bố bảng hương thí của tỉnh này.

“Vừa hay kịp lúc, chúng ta đi xem náo nhiệt đi.” Thẩm Đào Đào hứng thú, kéo Tạ Vân Cảnh chui vào đám đông.

Tạ Vân Cảnh che chắn cho nàng, hai người khó khăn lắm mới chen vào được Trạng Nguyên Lâu, gọi một nha tọa gần cửa sổ trên lầu hai.

Từ đây nhìn xuống, vừa hay có thể thấy hết cả con phố bên dưới và bảng danh sách được dán đối diện.

Dưới lầu tiếng người huyên náo, những tân cử nhân ý chí ngời ngời, gia quyến bằng hữu vây quanh chúc mừng, vô cùng náo nhiệt.

Lại có không ít nhà giàu có ăn mặc chỉnh tề, ánh mắt rực lửa xoay quanh những cử t.ử trẻ tuổi tài năng kia, rõ ràng là có ý định “bắt rể dưới bảng”.

Thẩm Đào Đào xem đến mức say sưa, đang định gọi mấy món đặc sản địa phương, chợt nghe dưới lầu truyền đến một trận ồn ào lớn hơn.

Nàng tò mò thò đầu nhìn xuống, chỉ thấy đám đông tự động tách ra một lối đi, một nữ t.ử diễm lệ mặc trường quần màu hồng thạch lựu, đội bộ diêu bằng vàng ròng, dẫn theo một tiểu nha hoàn cũng xinh xắn không kém, đi thẳng đến một thư sinh đang bị vài người vây quanh chúc mừng.

Nữ t.ử đó sinh ra vừa xinh đẹp vừa hào sảng, hành động cũng dứt khoát trực tiếp, chẳng hề tránh né ánh mắt xung quanh, đi đến trước mặt thư sinh kia, cất giọng trong trẻo nói: “Ngụy công tử, chúc mừng đỗ cao.”

Thư sinh được gọi là Ngụy công t.ử kia, dung mạo coi như thanh tú, giờ phút này trên mặt mang theo vài phần đắc ý, thấy nữ t.ử này, lông mày lại nhíu lại, trong mắt thoáng qua một tia chán ghét, nhưng rất nhanh lại bị nụ cười giả tạo che đậy.

Mấy người bạn đồng hành xung quanh y thấy vậy, bắt đầu hùa theo trêu ghẹo:

“Ngụy huynh thật có phúc khí, Liễu tiểu thư đây là gấp gáp đến chiêu rể rồi?”

“Phải đó phải đó, Liễu tiểu thư đối với Ngụy huynh thật là một mảnh si tình, ngày đêm mong nhớ mà.”

“Chỉ là… hấp tấp như vậy, e rằng có chút thiếu đi sự thùy mị, không biết xấu hổ chăng? Haha…”

Liễu tiểu thư nghe vậy, sắc mặt hơi trầm xuống, tiểu nha hoàn bên cạnh nàng đã giận đến mức lông mày dựng đứng.

Ngụy công t.ử dường như rất hưởng thụ cảm giác được người ta săn đón lại còn bị giai nhân “si mê” này, y hắng giọng, bày ra vẻ bất đắc dĩ, nói với Liễu tiểu thư: “Liễu tiểu thư, tâm ý của nàng, Ngụy mỗ vẫn luôn biết. Nàng luôn si mê ta như vậy, tình cảm sâu đậm khiến người xúc động, Ngụy mỗ cũng phi nhân vô tâm. Chỉ là…”

Giọng y cố ý tăng thêm vài phần, như thể để tất cả mọi người xung quanh nghe rõ: “Nàng dù sao cũng là con gái thương gia, thân phận thực sự thấp kém. Ta nay đã đỗ cử nhân, tiền đồ sau này không thể lường được, nếu lấy nàng làm vợ chính thất, sẽ cản trở đường làm quan. Tuy nhiên, ta và mẫu thân đã bàn bạc rồi, nhớ đến tấm chân tình của nàng, có thể nạp nàng làm thiếp, cũng coi như vẹn toàn tâm ý của nàng, nàng thấy sao?”