Đôi mắt Raven mở to khi hắn đột nhiên cảm nhận được một loại năng lượng hoàn toàn mới, như thể một thứ gì đó chưa từng tồn tại trước đây đang bắt đầu lan tỏa khắp toàn bộ vũ trụ. Nó mang lại cảm giác non trẻ, như thể vừa mới được sinh ra, nhưng lại đang tăng trưởng với tốc độ nhanh đến mức không tưởng, bành trướng trên quy mô toàn cầu.

Từ những gì hắn có thể cảm nhận, ngay cả trong số ba vị Thần Tối cao, đặc biệt với tư cách là Vị thần Cân bằng, Đấng Bảo hộ... hắn có thể nhận thấy nó rõ ràng hơn bất kỳ ai khác đang tồn tại. Và những gì hắn cảm thấy là một sự sai lệch sâu sắc. Thứ năng lượng này đang đẩy sự cân bằng tự nhiên của vũ trụ vào cảnh hỗn loạn tột độ.

Có điều gì đó gây xáo trộn một cách kỳ lạ về nó. Raven có thể khẳng định một điều chắc chắn: nó cực kỳ mạnh mẽ và khác biệt về mặt bản chất. Nó mang lại cảm giác gần như giống hệt với một trong những lực lượng cơ bản nhất mà dòng chảy và trật tự của vũ trụ phụ thuộc vào — Mana. Mana thuần khiết.

Nhưng đây không phải là mana.

Nó giống như... mặt đối nghịch của mana vậy.

Mana được sinh ra từ sự tích cực, sự sống và sự thuần khiết. Nhưng lực lượng mới này mang lại cảm giác như thể nó được sinh ra từ sự tiêu cực, lòng thù hận, nỗi tuyệt vọng và chính bóng tối — hoặc có lẽ bản thân nó chính là bóng tối? Và nhận thức đó giáng xuống hắn với một sự rõ ràng đầy kinh hoàng.

Vụ nổ bất ngờ vừa xảy ra không hề phát ra âm thanh, nhưng tác động của nó vang vọng khắp toàn bộ vũ trụ. Một thứ gì đó đã thay đổi ở cấp độ cơ bản nhất. Không phải là một lực lượng mới được tạo ra từ hư vô; đúng hơn, nó mang lại cảm giác như thể một hạt giống đã xuất hiện — một chất xúc tác. Một sự khởi đầu. Như thể một quá trình tự nhiên đã đột ngột bắt đầu.

Một quá trình chuyển hóa.

Mọi thứ đen tối — cái ác, hận thù, tuyệt vọng, sự tiêu cực — giờ đây đang được tự động chuyển hóa thành một loại năng lượng mới. Một loại năng lượng có thể được dẫn dắt. Được tiếp cận. Được sử dụng. Giống hệt như cách mana có thể được dùng vậy.

Và bởi vì sự đen tối đó vốn đã tồn tại dư thừa khắp vũ trụ, hạt giống mới sinh này đã tìm thấy nguồn phân bón vô tận. Nó đang bành trướng và lớn mạnh với tốc độ và quy mô không tưởng, trở nên đậm đặc hơn sau mỗi khoảnh khắc trôi qua.

Raven hiểu ra một điều kinh khủng. Hiện tại, chỉ những thực thể có sức mạnh to lớn mới có thể cảm nhận được nó. Nhưng chẳng bao lâu nữa — có lẽ chỉ trong vài ngày — ngay cả những người bình thường cũng sẽ bắt đầu cảm thấy nó. Nhận ra nó. Thậm chí có thể tiếp cận nó.

Và đó là điều đáng lo ngại sâu sắc.

Bởi vì hắn không biết nó là gì.

Với tư cách là Đấng Bảo hộ, hắn nắm giữ dòng chảy của thiên mệnh và vận mệnh. Hắn biết các sự kiện lẽ ra phải diễn ra như thế nào. Theo một nghĩa nào đó, hắn có thể nhìn thấy chính tương lai. Thế nhưng điều này... điều này chưa bao giờ được sắp đặt để xảy ra. Không có gì trong thiên mệnh, vận mệnh hay các khả năng có thể xảy ra từng dự báo về sự xuất hiện này.

Chỉ một thay đổi duy nhất này đã ném mọi thứ vào hỗn loạn.

Ngay cả bây giờ, trong khi hầu hết các thực thể mạnh mẽ vẫn chưa hay biết gì, trật tự của thế giới đã bắt đầu rạn nứt. Raven không biết khi nào các sinh vật sẽ tiếp xúc với loại năng lượng này, cũng như loại hỗn loạn nào sẽ được giải phóng. Cảm giác như thể toàn bộ thế giới đã bị lộn ngược và rung lắc dữ dội.

Đối với Raven, người mà mục đích tồn tại duy nhất là duy trì sự cân bằng của vũ trụ, hắn cảm thấy như thể vai trò của chính mình đang bắt đầu sụp đổ.

Sắc mặt hắn tái nhợt khi nhận thức dần định hình. Sự kinh hoàng tràn ngập trong ánh mắt. Cảm giác như thể, từ khoảnh khắc này trở đi, hắn bị kết án phải chịu đựng một gánh nặng vô tận mà không có lối thoát.

Và tại sao hắn lại không kinh hoàng cho được?

Bởi vì hắn hiểu thêm một điều nữa.

Quá trình này không thể bị ngăn chặn.

Không ai có thể ngăn cản nó — ngay cả ba vị Thần Tối cao: Thần Sáng Thế, Thần Hủy Diệt và chính vị Thần Cân bằng. Những gì đã bắt đầu là một quá trình mang tầm vóc vũ trụ, một thứ gì đó ở quy mô của quy luật vũ trụ. Nó không phải là một sự kiện có thể bị cưỡng lại hay đảo ngược.

Cố gắng ngăn chặn nó cũng giống như cố gắng ngăn cản ánh sáng tồn tại. Hay trọng lực. Hay lửa. Hay chính nhiệt độ vậy.

Ngay cả những thực thể ở cấp độ của họ cũng có giới hạn. Họ không vĩ đại hơn vũ trụ. Họ tồn tại bên trong nó và bị ràng buộc bởi các quy luật và trật tự tự nhiên của nó.

Lực lượng mới này cũng không khác gì.

Họ không thể phá hủy nó. Họ không thể xóa bỏ nó. Có lẽ một tâm trí ngây thơ sẽ nghĩ rằng họ có thể tiêu diệt hạt giống hoặc xóa sạch năng lượng đã hình thành... nhưng điều đó là không thể. Năng lượng không tự nhiên sinh ra cũng không tự nhiên mất đi; nó chỉ chuyển hóa từ dạng này sang dạng khác.

Và điều này... chỉ đơn giản là một sự chuyển hóa tự nhiên.

Sự chuyển hóa của sự tiêu cực và bóng tối thành sức mạnh.

Và trừ khi họ có thể bằng cách nào đó xóa sạch mọi sự tiêu cực khỏi toàn bộ vũ trụ... nếu không thì chẳng có gì họ có thể làm để ngăn chặn nó.

Cái gì... chính xác thì cái gì đã dẫn đến chuyện này?

Gương mặt Raven vặn vẹo theo cách mà không một tín đồ nào có thể tin là có thật. Vẻ điềm tĩnh, bất biến của Đấng Bảo hộ đã vỡ vụn. Hàm hắn nghiến chặt đến mức không khí xung quanh rung lên vì áp lực bị dồn nén. Răng hắn nghiến vào nhau như thể hắn muốn nghiền nát câu trả lời ra khỏi thực tại. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhục nhã, hắn cảm thấy một thứ gì đó gần giống như sự hoảng loạn đang cào xé lồng ngực mình. Hắn nhắm nghiền mắt lại... thật chặt. Không phải để thiền định. Không phải vì sự thanh thản thần thánh. Mà là vì sự bất lực.

Điều này không tự nhiên.

Nó không thể là tự nhiên... Không bao giờ có thể là tự nhiên được...

Không có thứ gì có tầm vóc lớn lao như vậy mà lại xảy ra mà không được ghi chép trong thiên mệnh. Không có gì ở cấp độ chuyển dịch cơ bản này lại thoát khỏi mạng lưới của vận mệnh. Vũ trụ không ngẫu nhiên tạo ra các quy luật mới.

"Điều này không được viết ra..." Hắn lẩm bẩm qua kẽ răng nghiến chặt, giọng run rẩy không phải vì yếu đuối mà vì không thể tin nổi. "Điều này không hề có trong vận mệnh của vũ trụ này."

Bởi vì hắn biết rõ thiên mệnh và vận mệnh. Hắn đã quan sát chúng từ thuở bình minh của sự tồn tại. Hắn đã thấy các đế chế trỗi dậy và sụp đổ trước khi viên đá đầu tiên được đặt xuống. Hắn đã thấy các cuộc thánh chiến kết thúc trước khi chúng được tuyên bố. Vận mệnh chưa bao giờ làm hắn ngạc nhiên.

Thế nhưng điều này... điều này không nằm trong bất kỳ nhánh rẽ nào.

Đây là sự can thiệp.

Điều này đã được thực hiện bởi một ai đó... hoặc một thứ gì đó... Và đó là điều khiến hắn sợ hãi hơn cả chính nguồn năng lượng kia.

Bởi vì trong suốt hàng triệu năm — hàng tỷ năm tồn tại — hắn không hề biết một thực thể nào có khả năng làm được điều này. Không phải Thần Sáng Thế. Không phải Thần Hủy Diệt. Thậm chí không phải chính hắn. Hắn, vị Thần Cân bằng, người mà quyền năng bao trùm lên sự cân bằng ở quy mô vũ trụ, cũng không sở hữu phương thức để khai sinh ra một lực lượng cơ bản mới.

Điều đó là bất khả thi.

Các lực lượng cơ bản không được tạo ra như những câu thần chú. Chúng không được chế tạo như các cổ vật. Chúng không được khám phá như những bí mật. Chúng chỉ đơn giản là tồn tại. Chúng được dệt vào thực tại từ hơi thở đầu tiên của sự sáng thế. Trọng lực không phải được phát minh ra. Nó vốn dĩ đã có. Mana không phải được sản xuất. Nó là bản chất vốn có.

Việc ai đó tạo ra một thứ tương đương — đưa một quá trình cơ bản mới vào sự tồn tại — là một điều nực cười.

Và thế mà... nó đã xảy ra.

Raven hít vào chậm rãi, mặc dù hắn không cần hơi thở. Ý thức thần thánh của hắn mở rộng ra bên ngoài. Hắn chạm tới tầng cao nhất trong thẩm quyền của mình. Hắn bắt đầu huy động đỉnh cao của sức mạnh thần thánh một cách cẩn trọng. Có kiểm soát và có chừng mực.

Hắn đang trú ngụ trong một xác phàm.

Hắn đã phải tốn một nỗ lực không tưởng để hạ phàm trong hình hài này, hóa thân vào xương thịt để có thể di chuyển mà không bị phát hiện giữa chúng sinh. Nếu hắn giải phóng quá nhiều thiên tính thực sự của mình, cơ thể này sẽ nổ tung. Sụp đổ. Bốc hơi dưới áp lực.

Nhưng hắn cần câu trả lời.

Vì vậy, hắn thúc ép.

Nhận thức của hắn xuyên thủng qua các chiều không gian. Thời gian gấp khúc lại. Không gian mỏng đi. Hắn tìm kiếm điểm khởi nguồn của sự chuyển dịch — tâm chấn của sự xáo trộn.

Lúc đầu, hắn không thấy gì ngoài sự hỗn loạn.

Những dòng chảy đen tối. Những sợi dây thiên mệnh bị đứt đoạn đang tự dệt lại. Bản đồ vận mệnh tan rã thành những tiếng nhiễu âm. Những sợi chỉ rối rắm ở nơi chúng không nên giao nhau. Dòng chảy xác suất vốn trật tự giờ đã trở nên hỗn loạn.

Hắn thúc ép mạnh hơn.

Sự căng thẳng đốt cháy hắn.

Tầm nhìn của hắn mờ đi, không phải vì yếu ớt mà vì quá tải. Vũ trụ không muốn cho hắn thấy. Một thứ gì đó đang chống lại sự rõ ràng.

"Cho ta thấy," Hắn rít lên qua hơi thở.

Hắn ép thêm nhiều sức mạnh hơn nữa qua vật chứa phàm trần.

Thế giới xung quanh hắn méo mó.

Và rồi...

Vùng mờ ảo chuyển dịch.

Một hình bóng hiện ra từ bóng tối.

Nước.

Một vùng biển đen mênh mông.

Những lõi quái vật trong suốt?

Một thiếu niên.

Bay lơ lửng phía trên mặt nước, bắt chéo chân, ngồi giữa không trung như thể thế giới bên dưới chẳng có ý nghĩa gì với hắn. Hai tay hắn đang kết những thủ ấn phức tạp. Máu chảy ra từ mắt, tạo thành những vệt đỏ thẫm trên làn da nhợt nhạt. Và thế mà... hắn đang cười.

Không.

Không phải mỉm cười.

Mà là cười ngoác miệng.

Một nụ cười nhếch mép ngạo mạn, gần như điên cuồng. Biểu cảm của một kẻ không chỉ thành công... mà còn tận hưởng nó.

Xung quanh hắn, chính nguồn năng lượng mới sinh kia đang đập nhịp nhè nhẹ. Và trước mặt hắn, lơ lửng trong không trung, là một quyển sách đen ngòm — những trang sách của nó sống động với những dòng chữ mà ngay cả nhận thức thần thánh của Raven cũng cảm thấy e dè khi nhìn lâu.

Từ quyển sách đó...

Hắn cảm nhận được nó.

Tiếng thì thầm của hạt giống.

Cùng một tiếng vang đã chấn động khắp vũ trụ.

Sự nhận diện ập đến với hắn ngay lập tức.

Thậm chí không mất đến một phần nhỏ của giây.

Razeal.

Chỉ riêng cái tên đó thôi cũng giống như một vết nứt toác ngang qua suy nghĩ của hắn.

"Cái... cái thằng nhóc đó đã dẫn đến tất cả chuyện này sao?"

Hắn sốc vượt xa bất cứ điều gì hắn từng biết. Làm sao có thể như vậy được? Nếu là một thực thể tối cao, một thế lực cổ xưa vượt ngoài tầm hiểu biết... điều đó còn có lý. Nhưng một thằng nhóc? Một kẻ thậm chí còn chưa đến tuổi trưởng thành? Một kẻ có khả năng thay đổi một thứ ở quy mô vũ trụ, xuyên suốt toàn bộ thực tại? Một thứ mà ngay cả hắn cũng không thể sửa chữa hay can thiệp vào lúc này?

Hắn không thể tin nổi.

Hơn thế nữa, tâm trí hắn đang vỡ vụn dưới sức nặng của sự thật đó. Hắn không biết phải làm gì tiếp theo. Hắn là Đấng Bảo hộ... hắn phải bảo hộ cái gì đây khi mà hắn thậm chí còn không hiểu nổi điều gì đang thực sự xảy ra?

Đầu hắn đau như thiêu như đốt, các ý nghĩ sụp đổ vào nhau. Và rồi...

"Phụt —"

Hắn đột ngột nôn ra một ngụm máu. Cơ thể hắn run rẩy, không thể chịu đựng nổi thứ gì đó đang xé toạc bên trong. Đó là do sự căng thẳng khi xử lý những gì hắn vừa chứng kiến? Phản phệ từ việc sử dụng sức mạnh thần thánh trong cơ thể phàm trần? Áp lực? Hay là một thứ gì đó hoàn toàn khác?

Hắn không biết.

Nhưng hắn biết một điều.

Hắn đã tiêu đời rồi, không thể cứu vãn nổi nữa... Không, thực ra là hắn đã xong đời thật rồi... Một cái kết cực kỳ thê thảm và thô bạo.

Một ngụm máu khác rơi xuống đất. Cơn giận dữ bùng lên trong hắn. Cái quái gì vừa xảy ra vậy? Một phút trước, tình hình tuy tệ nhưng vẫn nằm trong tầm kiểm soát của hắn. Và rồi, giây tiếp theo, một tiếng nổ lớn vang vọng khắp vũ trụ và mọi thứ cứ thế tan tành.

Tất cả nằm trong đống đổ nát. Thế giới đang lao vào cảnh hỗn loạn sâu sắc, và hắn biết điều đó.

Trong khi Raven đang lảo đảo ở một nơi xa xôi nào đó, máu thấm đẫm đôi môi thần thánh, Razeal chậm rãi mở mắt.

Thứ đầu tiên quay trở lại không phải là sự kiệt sức.

Không phải nỗi đau.

Thậm chí không phải là ý thức về những gì hắn vừa làm.

Mà là một nụ cười nhếch mép.

Chậm rãi. Méo mó và đầy vẻ trêu đùa.

Đôi mắt đỏ thẫm của hắn lóe lên một sự thích thú sắc sảo, đầy ác ý khi hắn ngước nhìn lên bầu trời, như thể hắn có thể nhìn thấu qua các lớp thực tại.

"Ta tự hỏi vẻ mặt của tên khốn Raven lúc này trông thế nào nhỉ...?"

Ý nghĩ đó lướt qua tâm trí hắn một cách lười biếng, gần như là trìu mến.

Hắn khẽ nghiêng đầu, hình dung về điều đó — những đường nét điềm tĩnh, tự tại của hắn ta vỡ vụn lần đầu tiên. Vị Thần Cân bằng, giờ chỉ còn lại sự hoang mang. Có lẽ là kinh hoàng? Có lẽ là giận dữ? Hay thậm chí là một sự hoài nghi sâu sắc đến mức đắng ngắt.

Một tiếng cười khẽ thoát ra từ môi hắn.

"Chắc hẳn là sẽ rất rất rââất tuyệt nếu được tận mắt chứng kiến," Hắn lẩm bẩm, dùng mu bàn tay lau đi vệt máu mỏng bên dưới mắt mình. "Dù sao thì đây cũng là món quà tử tế đầu tiên mà..."

Có một sự hối tiếc thực sự ở đó — mặc dù không phải cho những gì hắn đã làm. Chỉ là vì đã bỏ lỡ phản ứng đó.

Hắn hẳn sẽ rất thích nhìn thấy khoảnh khắc đó. Sự nhận thức đó. Sự rạn nứt đó.

Nhưng điều đó không làm hỏng tâm trạng của hắn lâu.

Sau cùng thì...

Đây mới chỉ là sự khởi đầu.

Nụ cười nhếch mép của hắn rộng thêm một chút.

"Ta có một thứ lớn hơn nhiều chuẩn bị cho ngươi đấy, người bạn thân yêu quý của ta."

Ý nghĩ đó gần như là dịu dàng.

Hắn tưởng tượng cảnh đích thân trao nó vào lần tới. Không phải từ xa. Không phải dưới dạng một sóng kích nổ vô hình vang vọng khắp vũ trụ. Mà là mặt đối mặt. Đủ gần để quan sát gương mặt Raven vặn vẹo. Đủ gần để tận hưởng từng tia chấn động.

Cái đó...

Cái đó chắc chắn sẽ nổ tung ngay trước mặt hắn ta.

Hắn hít vào chậm rãi, ổn định hơi thở khi sự hỗn loạn trong bể mana vẫn tiếp tục xoáy mạnh dưới làn da. Năng lượng bên trong hắn vẫn chưa ổn định, đặc quánh và nặng nề, ép mạnh vào giới hạn kiểm soát của hắn. Nhưng hắn vẫn giữ nó lại, ép nó vào trật tự bằng ý chí thuần túy.

Kiên nhẫn.

Hắn có thể chờ đợi.

Hắn luôn luôn có thể.

Bên trong tâm trí hắn, một giọng nói vang lên như tiếng sấm nổ.

[Mẹ kiếp... mẹ kiếp... MẸ KIẾP, KÝ CHỦ, CÁI QUÁI GÌ VỪA XẢY RA THẾ?!]

Khóe môi Razeal giật giật.

[Ta cứ tưởng ngươi chỉ là một tên ngốc ngạo mạn đâm đầu vào sự hỗn loạn, nhưng ngươi...] Hệ thống gần như lắp bắp. [Ngươi đã tạo ra một ma pháp? Xin lỗi, một nghi lễ! Tự mình làm tất cả. Ngươi thậm chí còn đặt tên cho nó? Ngươi vừa khai sinh ra mana bóng tối vào một thế giới chưa từng có nó! Ngươi có hiểu mình vừa làm gì không?!]

Không có cách nào che giấu sự kinh ngạc đó.

Lần đầu tiên Villey nghe có vẻ thực sự rúng động.

Và nó cũng vô cùng ấn tượng, kinh ngạc vượt ngoài bất cứ điều gì nó mong đợi. Suy cho cùng, không đời nào nó nghĩ Razeal lại có kế hoạch như thế này. Đó là một bất ngờ lớn và là một bất ngờ cực kỳ tốt. Hệ thống thực sự yêu thích điều đó. Đồng thời, nó cũng bị sốc sâu sắc bởi kỹ năng của Razeal.

Bởi lẽ, chưa từng có một ma pháp hay kỹ năng nào có khả năng khiến một thế giới đột ngột bắt đầu sản sinh ra mana bóng tối. Mọi thế giới vốn dĩ đã sở hữu nó dưới một hình thức nào đó. Vậy làm sao người ta có thể tạo ra một thứ vốn dĩ đã phải tồn tại?

Thế nhưng thế giới này lại hoàn toàn độc nhất. Nó không có mana bóng tối, không có ma pháp bóng tối — nó là một thế giới được hình thành hoàn toàn từ phe trắng thuần khiết. Đương nhiên, ngay cả Hệ thống cũng phải sững sờ khi Razeal nghĩ ra một thứ như thế này.

Razeal tuy vậy chỉ lười biếng xoay vai, vươn cổ như thể hắn vừa hoàn thành một bài tập thể dục nhẹ nhàng chứ không phải là vừa thay đổi nền tảng của sự tồn tại.

"Chẳng có gì đặc biệt cả," Hắn bình thản đáp lại trong đầu, mặc dù vẻ đắc ý trên mặt đã phản bội hắn hoàn toàn. "Ta không tạo ra thứ gì mới. Các nguyên lý vốn đã tồn tại rồi. Ta chỉ... sắp xếp lại một vài thứ thôi."

Đôi mắt hắn lướt nhanh lên bầu trời đang nhạt dần... thứ mà hắn chỉ nhìn thấy nước... Nhưng hắn vẫn thấy một thứ gì đó, chính là sự rung động tinh vi của một thứ mới mẻ giờ đây đã được dệt vào chính thực tại.

"Thế giới này vốn không có mana bóng tối," Hắn tiếp tục nội tâm. "Nhưng điều đó không có nghĩa là khái niệm để nó tồn tại không tồn tại."

Hắn chỉ đơn giản là thay đổi cơ chế.

Giọng của hệ thống trở nên sắc sảo.

[Ngươi đã kết hợp bao nhiêu nghi lễ?]

Razeal không hề do dự.

"Hơn hai trăm nghi lễ cấm. Năm mươi sáu ma pháp cấm." Hắn gạt một lọn tóc khỏi trán, thản nhiên. "Chỉ lấy những phần liên quan. Cắt bỏ những gì không cần thiết. Liên kết các ma trận chuyển hóa. Chuyển hướng logic dòng chảy. Và bùm."

Hắn búng tay nhẹ một cái.

"Chất xúc tác hoàn hảo."

Có sự ngạo mạn trong giọng nói của hắn lúc này. Công khai và không hề che giấu.

Nhưng một lần nữa, lần này hắn đã xứng đáng với điều đó.

[Tốt. Và ngươi đã sử dụng Sách Ác Nghiệp như một hạt giống... lấy tất cả số lõi quái vật đó để tạo ra chuyển động ban đầu, biến nó thành chất xúc tác. Từ đó, nó tự vận hành, chuyển hóa bất kỳ nguồn năng lượng đen tối, tà ác hay tiêu cực nào trong thế giới này thành mana bóng tối. Đó là một ý tưởng đầy ấn tượng. Và giờ đây... không ai có cách nào ngăn cản nó được nữa.]

"Cũng không phải chuyện gì quá to tát," Razeal đáp lại trong đầu, dù nụ cười nhếch mép vẫn còn đó. "Dù vậy... mất đi quyển Sách Ác Nghiệp vì quá trình này cũng là một tổn thất lớn đấy."

Đôi mắt hắn hướng về quyển sách đang lơ lửng trước mặt. Chậm rãi, nó bắt đầu tan biến thành những hạt đen, phai nhạt dần từng chút một cho đến khi biến mất hoàn toàn, như thể nó đã hòa làm một với vũ trụ, không còn tồn tại dưới dạng vật chất nữa.

[Một cái giá nhỏ để đổi lấy thứ gì đó vĩ đại hơn. Sau cùng thì, ngươi đã dùng nó như một vật hiến tế để biến nó thành một hạt giống. Với sự trợ giúp của nó, ngươi đã hợp nhất chính mình với vũ trụ và ràng buộc nó với ngươi như một hạt giống bóng tối sẽ tiếp tục lớn mạnh mãi mãi. Thật lòng mà nói, nếu ngươi hỏi ta... ngươi đã ban cho cổ vật của mình một ân huệ đấy. Đây chính là một kiểu tiến hóa của nó.]

"Ồ... sao cũng được. Miễn là nó hủy hoại được tên đó và cái vận mệnh của thế giới này, hay bất kỳ cái định mệnh rác rưởi nào mà nó cứ cố ép lên ta," Razeal nói, một nụ cười chậm rãi, đầy tự hào lan tỏa trên khuôn mặt.

"Ngươi đã làm cái gì vậy...?"

Giọng của Merisa vang lên từ bên cạnh khi nàng bay về phía hắn, vẻ mặt nàng tối sầm lại với một cái nhíu mày sâu sắc, đầy bất an. Nàng không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Không ai hiểu cả. Nhưng nàng có thể cảm nhận được nó — một điều gì đó đã sai. Sai lầm khủng khiếp. Bản thân thế giới mang lại cảm giác xáo trộn, như thể một thứ gì đó cơ bản đã bị lệch khỏi vị trí. Nàng không biết đó là gì, chỉ biết rằng cảm giác đó bắt đầu từ khoảnh khắc Razeal hành động. Và bằng cách nào đó, nàng chắc chắn hắn chính là nguyên nhân.

Vì vậy nàng hỏi lại, lần này nghiêm túc hơn.

"Ồ, cái này sao?" Razeal quay đầu về phía nàng, nụ cười trên môi rộng thêm một chút. "Chẳng có gì nhiều đâu. Ta chỉ nhận ra thế giới này không cho phép ta tiếp cận mana của nó... nên ta tự tạo ra mana của riêng mình thôi. Một loại mana mới. Thứ mana thuộc về 'ta'."

Trong một khoảnh khắc, Merisa chỉ biết nhìn hắn trân trối.

"Ngươi... ngươi cái gì cơ?"

Lời nói của nàng nghẹn lại giữa chừng, suy nghĩ không kịp theo kịp những gì nàng vừa nghe. Nàng hiểu câu nói đó. Từng từ riêng lẻ đều có nghĩa. Nhưng ghép lại với nhau, chúng mang lại cảm giác bất khả thi. Tự tạo ra mana của riêng mình? Điều đó nghĩa là cái quái gì chứ?

Nàng không phải là người duy nhất bối rối. Mọi người có mặt ở đó đều nhìn Razeal trong sự im lặng sững sờ, biểu cảm của họ phản chiếu cùng một sự hoài nghi đó.

"Thư giãn đi," Razeal thản nhiên nói, lắc đầu. "Các ngươi sẽ hiểu trong vài ngày tới thôi. Sẽ không lâu đâu. Nhiều nhất là mười lăm ngày."

Hắn cười nhạt khi quan sát phản ứng của nàng.

Lời giải thích của hắn chỉ làm mọi chuyện tệ hơn.

"Dù sao thì... quay về thôi."

"Hệ thống, tốn bao nhiêu mana bóng tối để dịch chuyển tất cả chúng ta trực tiếp về Đế quốc bằng Ảnh Dịch Chuyển ngay bây giờ?" Razeal hỏi trong đầu.

Với lượng mana hắn đang sở hữu lúc này, cái giá đó chẳng đáng là bao. Tuy nhiên, hắn vẫn hỏi theo thói quen. Kỳ lạ thay, hắn cảm thấy phấn khích — phấn khích hơn bất cứ lúc nào trong một thời gian dài... về việc trở lại... Như là lần đầu tiên vậy?

[Chính xác là 78,65 tỷ mana, thưa Ký chủ.]

"Được rồi. Chuyện nhỏ," Razeal lẩm bẩm, liếc nhìn chỉ số mana của mình. Chi phí dịch chuyển chẳng thấm vào đâu so với con số đang hiển thị ở đó — vượt xa một triệu rưỡi tỷ. Thậm chí không có một chút lo lắng nào trên khuôn mặt hắn.

Hắn mỉm cười.

"Trở về Đế quốc thôi."