Đinh!

[Chúc mừng ký chủ.][Ngươi đã hấp thụ lõi quái vật hạng S (Cấp 3).]

Đinh!

[Ngươi đã hấp thụ lõi quái vật hạng B (Cấp 3).][Mở khóa Thiên phú mới: Thiên phú Tử vong (Rất nhẹ).][Mở khóa Thiên phú mới: Thiên phú Địa ngục hỏa (Rất nhẹ).][Mở khóa Thiên phú mới: Thiên phú Chiêu hồn (Rất nhẹ).][Mở khóa Thiên phú mới: Thiên phú Hắc lôi (Rất nhẹ).]

Đinh.

[Chúc mừng ký chủ. Chỉ số Ma lực của ngươi đã nâng cấp từ hạng SS lên hạng SS+.][Ma lực hiện tại (MP): Hạng SS+ (1,54 triệu tỷ / 100 triệu tỷ)]

"Ư..."

Razeal đột ngột thở hắt ra một hơi dài, luồng khí thoát khỏi phổi chậm rãi và đầy kiểm soát, như thể ngay cả việc hít thở lúc này cũng trở nên nặng nề. Hắn khẽ hạ vai khi đứng thẳng dậy từ tư thế khom người, đôi mắt đỏ rực nheo lại trong khi hàng tá thông báo vẫn tiếp tục lơ lửng và nhấp nháy trước tầm mắt. Hắn hơi nghiêng đầu để xử lý chúng — không phải vì bối rối, cũng không phải bị choáng ngợp, mà là... sững sờ theo một cách tĩnh lặng và nguy hiểm.

"Đây là giới hạn hiện tại của ta rồi," hắn đột ngột lầm bầm trong hơi thở.

Hắn có thể cảm nhận được nó. Không phải là nỗi đau... không, hoàn toàn không đau, mà là áp lực. Một áp lực khổng lồ. Như thể toàn bộ sự tồn tại của hắn đã bị kéo căng đến giới hạn hiện tại, từng huyết quản, từng mạch ma lực, từng ranh giới khái niệm đều đang rung lên dữ dội bên dưới làn da. Cơ thể hắn không hề đào thải ma lực, linh hồn hắn không hề nứt vỡ, và ý thức của hắn cũng chẳng hề tan rã.

Nhưng nếu hắn cố đẩy thêm dù chỉ một chút vào lúc này... điều gì đó sẽ xảy ra. Hắn có thể cảm nhận rõ điều đó.

Ánh mắt Razeal dời lại phía những thông báo, dừng lại một chút ở những thiên phú mới vừa thức tỉnh. Tử vong, Địa ngục hỏa, Chiêu hồn, Hắc lôi, Dịch bệnh, Thối rữa, Xương... Khóe môi hắn khẽ giật lên, không hẳn là một nụ cười trọn vẹn, mà là một thứ gì đó sắc sảo hơn.

"Tất nhiên rồi," hắn bình thản nghĩ. "Các lõi quái vật khác nhau... thuộc tính khác nhau... chuyện này sớm muộn gì cũng xảy ra."

Tuy nhiên, niềm phấn khích thực sự không nằm ở đó.

Mà nằm ở con số kia kìa.

Hạng SS+.

Chính xác là đỉnh phong SS+.

Bể chứa ma lực của hắn không còn tính bằng đơn vị nghìn tỷ nữa.

Nó thực sự đã tiến vào đơn vị triệu tỷ (quadrillion).

Không phải ẩn dụ. Không phải cường điệu. 1,54 triệu tỷ đơn vị ma lực đang nằm gọn trong cơ thể hắn lúc này, bao la đến mức ngay cả nhận thức của chính hắn cũng phải chật vật mới bao quát hết được. Hắn không kìm được mà cong môi, bật ra một tiếng thở phào gần như là thích thú.

"Thật sự... dễ dàng đến vậy sao?" hắn lầm bầm.

Hắn từng hình dung sự thăng tiến sẽ diễn ra chậm chạp. Từng bước một. Đầy đau đớn. Một thứ gì đó đòi hỏi nhiều năm, nhiều thập kỷ, thậm chí là nhiều thế kỷ. Thay vào đó, hắn chỉ việc đến đây, đặt tay xuống và hấp thụ. Và...

Chỉ có thế thôi?

Chỉ là một sự gia tăng thuần túy và áp đảo.

"Hoàn toàn xứng đáng khi lặn lội đến đây," Razeal nghĩ, đôi mắt lóe sáng khi nhìn qua ngọn núi lõi quái vật giờ đã trở nên trong suốt một nửa xung quanh mình.

Sau đó lông mày hắn khẽ nhíu lại.

"...Nếu ta có thể hấp thụ thêm," hắn tiếp tục suy nghĩ, "có lẽ ta đã có thể đạt tới hạng ma lực SSS-."

Ý nghĩ đó khiến hắn cau mày — không phải vì thất vọng, mà là vì sự kiềm chế. Cơ thể hắn hiện tại giống như đang ngăn chặn một đại dương đằng sau một tấm kính mỏng manh. Nếu hắn ép thêm ma lực vào lúc này, hắn không chỉ đối mặt với nguy cơ bị tổn thương. Hắn sẽ đối mặt với nguy cơ nổ tung. Ngay cả với thể chất bất thường, ngay cả với thiên phú của hắn, ngay cả với tất cả những gì hắn sở hữu.

Lúc này chính là giới hạn.

Và chỉ riêng điều đó thôi đã nói lên tất cả.

Bất kỳ người bình thường nào... không, ngay cả những kẻ phi thường cũng sẽ phải bỏ mạng. Bị bốc hơi. Bị biến thành tro bụi ma lực hoặc thứ gì đó tương tự... Không một sinh vật nào thiếu đi thiên phú và cấu trúc cơ thể kinh hoàng lại có thể hấp thụ ma lực như thế này chỉ trong một lần ngồi duy nhất.

Razeal thở ra một hơi nhẹ, khẽ lắc đầu.

"Nếu người ta biết ta có thể nâng cao bể ma lực của mình như thế này..." suy nghĩ của hắn bỏ lửng, sự thích thú pha trộn với vẻ khó tin. "Họ sẽ phát điên mất."

Bởi vì đây hoàn toàn không phải là cách mà việc nâng cao bể ma lực vận hành.

Thông thường, khi mọi người hấp thụ ma lực từ các lõi nguyên tố chẳng hạn... họ thậm chí không thể tiếp nhận toàn bộ lượng ma lực đó. Ngay cả những thiên tài xuất chúng cũng chỉ đạt mức giới hạn từ 50 đến 60 phần trăm hiệu suất hấp thụ là cùng. Những thiên tài thực sự còn khó lòng chạm tới mức 30 hay 40 phần trăm. Phần còn lại sẽ bị phân tán một cách vô ích ra môi trường, mất đi mãi mãi.

Và ngay cả sự hấp thụ từng phần đó cũng đầy rẫy nguy hiểm.

Ma lực hỗn loạn. Ma lực phản phệ. Vỡ mạch máu. Áp lực linh hồn. Nghẽn cổ chai. Giới hạn thiên phú? Tất cả chúng tồn tại đều có lý do. Ma lực không phải là thứ để ép buộc. Nó phải được tích lũy. Chậm rãi, đau đớn và cực kỳ cẩn thận.

Người ta hấp thụ lõi với số lượng nhỏ, trong thời gian dài. Hôm nay một ít, ngày mai một ít rồi nghỉ ngơi. Ổn định, tuần hoàn và trui rèn cơ thể. Trui rèn linh hồn. Để mọi thứ thích nghi một cách tự nhiên, cốt là để tránh những tổn thương vĩnh viễn.

Vì nếu không... đó chẳng khác nào tự hủy hoại chính mình.

Nó giống như việc cố gắng xây dựng cơ bắp chỉ sau một đêm. Một người tập luyện đúng cách sẽ ăn uống sạch sẽ, nâng tạ dần dần, để cơ thể phục hồi. Còn một kẻ ngốc khác lại nuốt chửng 5kg bột protein chỉ trong một ngày và mong chờ phép màu.

Kết quả?

Đổ gục, tổn thương, hoặc đôi khi là cái chết, hay có lẽ là luôn luôn?

Đó mới là cách thế giới này vận hành.

Ngoại trừ Razeal, hắn tất nhiên không tuân theo những quy luật đó.

Hắn không có bất kỳ nút thắt cổ chai nào.

Vì thiên phú của hắn không có giới hạn. Mạch ma lực của hắn không kháng cự? Cơ thể hắn không rạn nứt? Linh hồn hắn không phản đối? Hắn thậm chí không cần thời gian để thích nghi vì chính sự tồn tại của hắn đã được thiết kế cho việc này.

Hắn là một sự mâu thuẫn sống đối với mọi logic.

Sau tất cả, hắn là... "Thiên tài bóng tối vĩ đại nhất trong mọi thực tại."

Không phải vì kiêu ngạo hay tự phụ.

Đó chỉ là sự thật.

Không một sinh vật nào khác có thể nhảy vọt qua nhiều giai đoạn ma lực cùng một lúc — cả về chất lẫn về lượng ở hạng SS — trong khi đồng thời hấp thụ ma lực bóng tối từ hàng nghìn tỷ lõi quái vật, thức tỉnh nhiều thiên phú và tăng cường độ tinh thông thiên phú cùng một lúc.

Bất kỳ ai khác cố gắng làm điều này sẽ không chỉ đơn giản là nổ tung.

Họ sẽ tự xóa sổ mình khỏi thực tại.

Nhưng dù sao thì... Razeal đã thành công. Dù trông nó có vẻ vô lý, dù trông nó có vẻ siêu thực, hắn vẫn làm được. Tuy nhiên, đây là mức xa nhất hắn có thể đi vào lúc này. Thêm chút nữa thôi, hắn sẽ không chỉ cảm thấy khó chịu... hắn sẽ thực sự nổ tung... Theo đúng nghĩa đen, ngay cả thiên phú của hắn cũng có giới hạn nhất định, hắn không thể trở thành kẻ mạnh nhất thế giới chỉ nhờ có toàn bộ tài nguyên của thế giới. Mọi thứ vẫn cần thời gian, cơ thể hắn cần thời gian. Bể ma lực của hắn cần thời gian. Mọi thứ bên trong hắn đang hỗn loạn, hung hãn, dữ dội, giống như một cơn bão vừa bị cưỡng ép nén vào một chiếc bình chứa vừa đủ chỗ để giữ nó lại.

Hắn có thể cảm nhận rõ điều đó lúc này.

Sự khác biệt giữa trước đây và bây giờ là quá lớn. Sự gia tăng không diễn ra theo đường thẳng — nó dốc đứng một cách vô lý. Từ hàng tỷ lên đến hàng triệu tỷ? Từ SS lên đến đỉnh phong SS+. Ma lực bên trong hắn hoàn toàn không hề tĩnh lặng. Nó cho cảm giác như một đại dương bị nhốt trong những mạch máu vốn không bao giờ được tạo ra để chứa chừng đó nước cùng một lúc. Nếu hắn mất tập trung dù chỉ một giây, nếu sự kiểm soát của hắn lơi lỏng dù chỉ một chút, ma lực bóng tối sẽ tự động rò rỉ ra khỏi cơ thể, rỉ ra môi trường như làn khói thoát ra từ tấm kính nứt.

Tuy nhiên... hắn vẫn đang giữ được nó.

Dù chỉ là suýt soát... nhưng đúng là hắn đang giữ được.

Hơn mức này nữa là điều không thể vào lúc này.

Vì vậy, Razeal chậm rãi hít một hơi nhẹ, cẩn thận và đầy kiểm soát, ép phổi mình chuyển động đều đặn mặc dù lồng ngực hắn có cảm giác đầy ứ một cách bất thường. Bàn tay hắn nhấc khỏi mặt đất — ngọn núi lõi quái vật từng đen kịt, đậm đặc ma lực bóng tối, giờ đây đã hoàn toàn trong suốt bên dưới chân hắn.

Thứ từng trông giống như một ngọn núi bóng tối rợn người giờ đây trông giống như một ngọn núi thủy tinh.

Rõ ràng, rỗng tuếch và trống rỗng... Nhưng chắc chắn là rất đẹp.

Hắn đứng thẳng lưng, khẽ xoay vai như đang cố gắng ổn định thứ gì đó bên trong mình. Không phải nỗi đau hay gì cả, mà là một cảm giác đầy ứ, nặng nề kỳ lạ không chịu biến mất. Giống như toàn bộ sự tồn tại của hắn đang bị trương phình bởi thứ sức mạnh chưa học được cách định vị vị trí của chính mình.

Nhưng rồi một lần nữa, hắn không đắm chìm trong đó quá lâu. Chẳng có ích gì cả.

"Villey," Razeal bình thản nói, đôi mắt quét qua vùng địa hình bao la phía trước, "ta thực sự đã hấp thụ được bao nhiêu phần của Ocean Black này rồi?"

Đó chỉ là sự tò mò. Không hơn không kém.

Nhìn xung quanh, hắn có thể thấy trong phạm vi vài km theo mọi hướng, các lõi quái vật đã mất đi màu sắc, trở nên trong suốt và trống rỗng. Nhưng xa hơn thế nữa? Là bóng tối vô tận. Màu đen vô tận. Lõi quái vật chồng chất lên lõi quái vật, tạo thành những đồng bằng, những ngọn đồi, những rặng núi và những mảng lục địa nhỏ trôi nổi kéo dài đến mức mắt hắn thậm chí không thể tìm thấy điểm kết thúc.

Thứ hắn vừa hấp thụ thậm chí còn chẳng phải là một ngọn núi.

Nó chỉ là một gò đất nhỏ.

Một gò đất nhỏ trên một lục địa thu nhỏ được tạo thành hoàn toàn từ lõi quái vật trôi nổi trên đại dương.

Và ngay cả khi đó... hắn vẫn không nhìn thấy rìa của nó.

[Đang tính toán... vui lòng chờ đợi.]

Bảng hệ thống hiện ra trước mặt hắn, sự ngắt quãng cơ học của nó bằng cách nào đó khiến khoảnh khắc này trở nên nặng nề hơn.

Vài giây trôi qua.

[Tính toán hoàn tất.][Ngươi đã hấp thụ tổng cộng 0,00000635% số lõi quái vật hiện diện tại Ocean Black, thưa ký chủ.][(Chỉ tính toán về mặt định lượng. Đã loại trừ sự biến thiên về chất lượng.)]

Những dòng chữ lơ lửng trước mặt hắn.

Razeal nhìn chằm chằm vào chúng.

Sau đó...

Ực~

Hắn nuốt nước bọt mà không hề nhận ra.

"...Ngươi chắc chắn là đang đùa ta đấy à."

Chừng đó ma lực? Sự gia tăng vô lý đó? Tất cả những thứ đó? Vậy mà thậm chí còn chưa đạt tới một phần trăm của một phần trăm?

Thậm chí không phải một phần vạn?

Thực tế là còn chẳng gần đến mức đó?

Ánh mắt hắn chậm rãi ngước lên, nhìn lại vào bóng tối vô tận phía trước, biểu cảm của hắn cuối cùng cũng thay đổi — không phải sợ hãi, không phải phấn khích, mà là một thứ gì đó rất gần với sự khó tin.

"Có bao nhiêu cái lõi ở đây vậy...?" hắn lầm bầm.

Lần đầu tiên kể từ khi đến đây, quy mô thực sự của Ocean Black mới thực sự giáng xuống đầu hắn.

Đây không chỉ là một sự tích tụ lớn.

Đây là một sự kinh hoàng.

Nếu hắn muốn, nếu hắn thực sự vứt bỏ sự kiềm chế và kiên nhẫn, hắn có thể ở lại đây. Nhiều tháng. Nhiều năm. Chậm rãi hấp thụ. Ổn định. Lại hấp thụ. Lại ổn định. Lặp lại chu kỳ đó vô tận.

Hắn có thể đạt tới hạng ma lực Supreme (Chí tôn) chỉ trong nháy mắt.

Thậm chí có lẽ là hạng Emperor (Đế vương)?

Chỉ riêng ý nghĩ đó thôi cũng khiến da đầu hắn tê rần.

Và rồi một nhận thức khác, tăm tối hơn, ập đến.

Một người sẽ làm gì với ngần ấy ma lực?

Razeal khẽ cau mày, lắc đầu như để xua đi ý nghĩ đó. Đó là câu hỏi của sau này. Còn bây giờ, chỉ cần tưởng tượng đến nó thôi cũng khiến thế giới này cảm thấy... bất ổn.

[Ngạc nhiên sao?] Villey bất ngờ hỏi trong đầu hắn.

"Ngạc nhiên?" Razeal đáp lại ngay lập tức, thậm chí không buồn che giấu. "Ta bị sốc đấy. Ai mà chẳng vậy?"

Hắn hắt ra một hơi ngắn qua mũi, gần như là một tiếng cười, nhưng không hẳn.

[Ngươi đã hiểu lầm về quy mô của sự tích tụ này rồi.] Villey bình thản tiếp tục. [Hãy thử thực sự thấu hiểu đại dương bao la đến nhường nào đi, thưa ký chủ. Sau đó hãy cân nhắc xem có bao nhiêu quái vật đã bỏ mạng trong lòng nó qua các thời đại?]

[Tuy nhiên, sự tích tụ này thuần túy là về mặt định lượng.] Villey bổ sung. [Nếu dù chỉ một lõi quái vật hạng Emperor tồn tại ở đây, giá trị của nó sẽ vượt xa tất cả những thứ này cộng lại.]

Đôi mắt Razeal hơi nheo lại khi nghe điều đó.

"Vậy ra nó vẫn là rác rưởi so với hàng thật giá thật sao," hắn lầm bầm.

[Không phải rác rưởi.] Villey đính chính. [Chỉ là... có giới hạn thôi.]

Hệ thống dừng lại một chút trước khi tiếp tục.

[Ngươi có thể trích xuất lợi ích to lớn từ nơi này. Tuy nhiên, đừng trở nên tham lam.]

Razeal không trả lời ngay lập tức.

[Ngươi sẽ không thể hấp thụ hết tất cả những thứ này đâu.] Villey nói thẳng thừng. [Trừ khi ngươi dự định ở lại đây nhiều năm chỉ để hấp thụ và ổn định lặp đi lặp lại. Và ngay cả khi đó... ta cũng không khuyến khích điều đó.]

Lời cảnh báo vẫn còn đó.

"Tại sao không?" Razeal thực sự dừng lại một giây khi Villey trả lời — chưa kể hôm nay hệ thống nói nhiều một cách bất thường, nhiều hơn hẳn mọi khi, và chỉ riêng điều đó thôi cũng khiến hắn hơi cảnh giác. Tuy nhiên, hắn không ngăn Villey lại. Nếu hệ thống muốn nói, thì cứ để nó nói. Thông tin miễn phí là thông tin miễn phí, dù cho một nửa trong đó là những lời nhảm nhí vô dụng.

Hắn hơi nghiêng đầu, đôi mắt nheo lại vì tò mò hơn là nghi ngờ. "Tại sao không?" hắn lặp lại lần nữa, lần này bình tĩnh hơn. "Ngươi thường không cảnh báo ta... Ý ta là ít nhất cho đến khi nó đe dọa đến mạng sống của ta... Nghĩa là mạng sống của ngươi... Vậy nên... Có bẫy gì ở đây? Ngươi đang cố dọa ta tránh xa khỏi những hậu quả gì đây?"

Có một khoảng lặng ngắn.

[Bởi vì nó chán ngắt.]

Câu trả lời quá đỗi thẳng thừng, quá đỗi trơ trẽn đến mức Razeal gần như khựng lại.