Trong khi tất cả những chuyện này đang diễn ra bên ngoài...

Bên trong không gian hệ thống, thời gian trôi đi theo một cách hoàn toàn khác.

Đã hai tháng trôi qua.

Hai tháng kể từ khi Razeal bước chân vào không gian hệ thống này. Hai tháng kể từ khi hắn đối mặt trực diện với người đàn ông đáng lẽ ra là cha của mình.

Markeilous Virelan đang nằm bệt dưới đất.

Không phải đang ngồi, cũng chẳng phải đang quỳ, mà là nằm.

Cơ thể hắn co giật mất kiểm soát, các thớ cơ giật nảy lên như thể đang phản ứng với những cơn đau không bao giờ dứt. Đôi mắt hắn trũng sâu, vô thần, trống rỗng nhìn vào hư vô. Không còn tiếng la hét nào nữa. Không còn tiếng khóc lóc. Thậm chí cả những tiếng r*n r* cũng biến mất. Như thể hắn đã hoàn toàn đánh mất khả năng phát ra âm thanh.

Mặt đất bên dưới hắn đã nói lên toàn bộ câu chuyện kinh hoàng.

Những vết cào sâu hoắm xé toạc cả đất đá, những vệt dài để lại bởi những ngón tay đã cào xé cho đến khi móng tay nát vụn. Đôi bàn tay hắn đã bị hủy hoại, những ngón tay uốn cong một cách dị dạng, da thịt rách bươm. Khuôn mặt hắn là một mớ hỗn độn của những vết khoét và dấu máu, như thể hắn đã tự cố gắng xé nát chính mình bằng đôi tay đó. Cổ. Ngực. Cánh tay. Đôi chân. Mọi nơi trên cơ thể đều tơi tả.

Ngay cả nền đất cứng nhắc dưới thân hắn cũng đầy sẹo, nứt nẻ, bị khắc sâu bởi những dấu vết của một cuộc vật lộn tuyệt vọng.

Một điều gì đó vô cùng khủng khiếp đã xảy ra ở đây.

Liên tục.

Và không có hồi kết.

Chỉ riêng cảnh tượng đó thôi cũng đủ để khiến người ta không thể tin nổi — một cường giả cấp Chí Tôn (Supreme) lại nằm đó như một con búp bê rách nát. Bất cứ ai chứng kiến cảnh này đều sẽ sốc đến mức mất đi lý trí, không thể chấp nhận được việc một kẻ ở đẳng cấp như vậy lại bị biến thành trạng thái này. Đây không đơn thuần là thất bại. Đây là một sự nhục nhã tột cùng.

Và chỉ cách hắn một bước chân, Razeal đang đứng đó.

Đôi mắt đỏ rực của hắn không lộ chút cảm xúc nào khi nhìn xuống người đàn ông kia. Trong tay hắn là Quyển Sách Ác Nghiệp Tận Thế, các trang giấy mở ra khi hắn đang thử nghiệm những kỹ năng đen tối nhất được ghi chép bên trong. Hắn thực hành từng ma pháp hắc ám một, lấy chính cha đẻ của mình làm vật thí nghiệm cho quá trình rèn luyện.

Suốt một tháng qua, đây là công việc hằng ngày của hắn.

Tra tấn. Thí nghiệm. Học hỏi.

Trong khi người cha thân yêu, tan nát và hầu như không còn tỉnh táo, đã trở thành không gì hơn một công cụ để hắn làm chủ những ma pháp đen tối nhất mà quyển sách có thể cung cấp.

Còn về việc làm thế nào hắn có thể làm được điều này — làm thế nào một cường giả cấp Chí Tôn lại kết thúc bằng việc bị tra tấn tùy ý như vậy — thực ra chẳng có gì thần bí hay phức tạp cả.

Ngươi không cần quá nhiều thứ.

Chỉ cần hàng trăm ngàn cái chết tích tụ qua thời gian khi cố gắng hết lần này đến lần khác. Chỉ cần liên tục lao mình vào đống rác rưởi ở khắp mọi nơi. Sau đó... chỉ cần lạm dụng những quân bài tẩy cho đến khi chúng không còn mang lại cảm giác gì đặc biệt nữa.

Một kỹ năng hạng EX? Một thanh kiếm được rèn từ tinh tú? Một quyển sách chứa đựng mọi hình thái ma pháp hắc ám tồn tại trong toàn bộ vũ trụ? Mana vô hạn? Một khái niệm như Dòng Chảy (Flow), thứ bị phá vỡ một cách căn bản đến mức hầu hết chúng sinh thậm chí còn không nhận ra nó tồn tại? Một cổ vật cấp Đế Vương (Emperor) đỉnh phong cho phép ngươi thao túng bóng tối như thể chúng là một phần cơ thể mình? Thêm vào đó là việc trở thành một Huyết Tộc Thủy Tổ?

Và rồi cộng thêm sự thật rằng ngươi, rất có thể, là sinh vật có tài năng đáng tởm nhất về mana bóng tối trong tất cả các thực tại — một kẻ sinh ra với thiên phú hắc ám tuyệt đối, khả năng thấu hiểu tuyệt đối và một trực giác nhạy bén đến mức tục tĩu.

Dù có tất cả những thứ đó...

Hắn vẫn mất hơn một tháng ròng rã để thực sự đánh bại được ông ta... dù đã sở hữu tất cả những điều đó...

Hơn nữa, đó không phải là một cuộc chiến sòng phẳng hay bằng bất kỳ phương thức danh dự nào. Mà là thông qua những trò chơi bẩn thỉu.

Đó là hiện thực của vấn đề.

Đó là cách mà điều không tưởng trở thành có thể.

[Ký chủ... ta nghĩ hắn chắc chắn không còn cảm nhận được sự tra tấn nào nữa đâu, cho dù ngươi có muốn tiếp tục đi chăng nữa.] Giọng nói của Villey đột ngột vang lên trong đầu Razeal, sắc lẹm và đầy vẻ cáu kỉnh. Đó không phải là tông giọng bình thản, trung lập như thường lệ. Lần này, rõ ràng là nó đang bực bội.

[Ta hiểu. Ngươi căm ghét hắn. Đó là lý do ngươi làm chuyện này. Có lẽ đây là cách ngươi xả giận, trút bỏ uất ức, hay bất kỳ lý do rác rưởi nào mà ngươi muốn dùng.]

[Nhưng ngươi không nghĩ rằng mình đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi sao? Với tất cả sự tôn trọng — mà thực ra là rất ít sự tôn trọng — ta chán phát điên khi phải xem đi xem lại cùng một cảnh tượng rồi.]

Razeal không phản ứng. Đôi mắt hắn vẫn cụp xuống, tập trung vào quyển sách đang mở trên tay. Những cổ tự đen tối bò trườn trên trang giấy như những sinh vật sống, khẽ dịch chuyển khi hắn đọc chúng.

[Chúng ta đi ra ngoài và làm gì đó đi chứ?] Villey tiếp tục, gần như là hét lên. [Kẻ thù của ngươi. Riven và có lẽ là cả cái gã được gọi là Đứa Con Vàng kia nữa. Nhân vật chính đó. Cả hai chắc chắn đều đang thăng tiến trong khi ngươi cứ kẹt ở đây. Nếu không luyện tập thì cũng là đang lập kế hoạch. Chuẩn bị một thứ gì đó to lớn dành cho ngươi đấy.]

Giọng nói đanh lại.

[Cho nên... thôi cái kiểu này đi. Ngươi nên cảm thấy thỏa mãn được rồi.]

Razeal chậm rãi lật sang một trang khác.

"Ngươi đang nói gì vậy?" hắn bình thản hỏi, vẻ mặt thực sự hoang mang. "Giận dữ? Xả giận sao?" Giọng điệu của hắn không hề có chút mỉa mai nào. "Ta chỉ đang rèn luyện thôi. Học những kỹ năng mới và thực hành chúng."

Hắn liếc xuống quyển sách lần nữa, quét qua một dòng cổ tự bị cấm đoán.

"Chỉ có vậy thôi."

[Thằng khốn... ARGHHHHHHHH!] Villey hét lên, hoàn toàn mất đi sự điềm tĩnh.

Razeal cuối cùng cũng dừng lại.

"...Được rồi," hắn nói sau một lát, như thể đang cân nhắc một việc gì đó vụn vặt. "Sao cũng được. Ta cũng bắt đầu thấy chán rồi."

Hắn khép quyển sách lại một nửa, dùng ngón tay gõ nhẹ lên bìa. "Luyện tập thế là đủ rồi. Dù sao thì, tại sao ta lại phải bận tâm với những thứ này lần nữa nhỉ? Thật ngớ ngẩn."

Hắn hơi nghiêng đầu, đôi mắt mất đi tiêu cự khi dòng suy nghĩ trôi dạt.

"Ta nên ra ngoài kia và tận hưởng bản thân mình mới đúng."

Một nụ cười nhạt nhẽo thoáng hiện nơi khóe môi hắn.

"Dù rằng ta cũng khá tận hưởng khoảng thời gian ở đây," hắn thừa nhận. "Nhưng phải rồi... ngươi nói đúng."

Hắn chậm rãi thở ra.

"Ta thực sự nhớ người bạn đáng yêu của mình."

Có điều gì đó thay đổi trong ánh mắt hắn.

"Và giờ ngươi nhắc mới nhớ..." hắn lẩm bẩm, nhìn xuống quyển sách trong tay. Những ngón tay hắn siết chặt lấy lớp bìa. "Ta thậm chí còn tìm thấy một thứ rất, rất thú vị trong này."

Đôi mắt hắn dừng lại ở một chương cụ thể. Một nghi lễ hắc ám tối thượng.

Một tiếng cười trầm thấp thoát ra từ cổ họng hắn.

"Thay đổi kế hoạch."

Tiếng cười lớn dần, trở thành những tràng cười lặng lẽ vang vọng trong không gian hệ thống trống rỗng.

"Ta có một bất ngờ lớn dành cho hắn đây," Razeal nói, nụ cười rộng mở hơn. "Ta chắc chắn hắn sẽ thích nó đến mức phải chạy ngay đến chỗ ta... chỉ để chúc mừng ta thôi."

Hắn lại cười, không thể kìm nén được khi nghĩ về điều đó.

[Hả...? Gì cơ? Ưm, ngươi đang nói về cái gì vậy?] Villey hỏi, thực sự bối rối. [Ta không hiểu.]

"Đừng lo," Razeal nhẹ nhàng đáp. "Ngươi sẽ sớm biết thôi."

Hắn khép hẳn quyển sách lại.

"Dù sao thì... cũng khá vui."

Ánh mắt hắn hướng về phía dáng người tan nát đang nằm dưới đất gần đó.

"Trả thù một chút lên một kẻ... làm cha đáng thất vọng."

Biểu cảm của hắn tối sầm lại.

"Sao hắn dám làm cha của ta khi hắn lại là một sự thất vọng ghê tởm như vậy chứ."

"Ta cảm thấy thật xấu hổ ngay lúc này," hắn lẩm bẩm, sự ghê tởm thấm đẫm trong giọng nói. "Có lẽ nếu ta tìm ra cách nào đó để xóa bỏ nó. Hoặc quay ngược thời gian."

Hắn chậm rãi lắc đầu.

"Ta muốn đổi một người cha khác."

Đôi mắt hắn liếc lại thi thể tơi tả của Markeilous.

"Gã này chỉ khiến ta cảm thấy bẩn thỉu," Razeal nói bằng giọng phẳng lặng. "Cảm thấy hổ thẹn về chính mình."

Sự im lặng bao trùm.

[Ưmmm... xin lỗi, ta không muốn phán xét hay gì đâu... nhưng mà... cái gì cơ?] Giọng của Villey vang lên trong đầu Razeal, ngập ngừng theo cách mà nó hầu như chưa bao giờ thể hiện. Hệ thống không hoảng loạn, không chế nhạo, cũng không mỉa mai. Lần này, nó nghe có vẻ thực sự bối rối — gần như là bất an.

[Ý ta là... ồ... không có gì, nhưng mà... hả?] nó tiếp tục, vấp váp trong dòng suy nghĩ của chính mình. [Tại sao ngươi lại có thể nghĩ như vậy? Hoặc là... bằng cách nào? Chẳng phải... chẳng phải làm vậy ngươi sẽ không còn là ngươi nữa sao? Và... ừm... ta chỉ tò mò thôi. Chỉ là một câu hỏi.]

Có một khoảng lặng.

[Ngươi nghĩ ai có thể là cha của mình chứ?] Villey cuối cùng cũng hỏi. [Ý ta là... một người xứng đáng theo tiêu chuẩn của ngươi. Ngươi đang nói cái quái gì vậy? Những tiêu chuẩn đó đòi hỏi phẩm chất gì? Hay là... bằng cấp gì? Ta chỉ tò mò thôi. Chỉ tò mò thôi.]

Razeal không trả lời ngay lập tức.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, hắn thực sự dừng lại. Ánh mắt hắn rời khỏi hình hài tan nát dưới đất và hơi mất tiêu cự, như thể câu hỏi đó đã chạm đến một nơi nào đó sâu thẳm hơn hầu hết mọi thứ khác. Hắn đưa tay lên chậm rãi xoa cằm, biểu cảm trở nên suy tư — không phải mỉa mai, không phải xua đuổi, mà là thực sự chiêm nghiệm.

"Ta không biết," hắn nói sau một lát.

Hắn hơi nghiêng đầu, như thể đang thử nghiệm sức nặng của ý tưởng đó.

"Có lẽ là... chính ta?"

Khóe môi hắn khẽ giật. "Kiểu như... ai có thể xứng đáng hơn chính bản thân ta chứ?"

Không gian chìm vào tĩnh lặng.

Và rồi...

[Đó là điều ngu ngốc nhất mà ta từng nghe thấy.]

Giọng của Villey lập tức vang lên, sắc bén và thẳng thừng.

[Và điều đó có sức nặng đấy, xét đến việc ta tồn tại xuyên suốt mọi thực tại và đã quan sát những thực thể có thể viết lại nhân quả chỉ để giải trí.]

Hệ thống lúc này nghe có vẻ thực sự lo ngại, như thể nó đang đánh giá lại một điều gì đó căn bản.

[Nghiêm túc đấy. Chuyện gì đã xảy ra với ngươi trong hai tháng qua vậy?] Villey tiếp tục. [Trước đây ngươi đã lỏng vài con ốc vít rồi, nhưng bây giờ cảm giác như cả cái cỗ máy mà những con ốc đó thuộc về cũng đã biến mất luôn rồi.]

Razeal không đáp lời.

Hắn không thấy bị xúc phạm. Không cảm thấy cần phải tranh cãi. Hắn hầu như không bận tâm đến những lời đó. Thay vào đó, ánh mắt hắn lại chậm rãi hạ xuống, một cách có chủ đích... cho đến khi nó dừng lại trên hình hài đang nằm dưới chân mình.

Markeilous.

Những gì còn sót lại của ông ta.

Cơ thể ông ta nằm sõng soài trên mặt đất như một thứ đồ bỏ đi, đôi mắt trống rỗng nhìn vào vô định, các chi khẽ co giật vì phản ứng dây thần kinh còn sót lại hơn là do ý chí. Không còn chút kháng cự nào trong ông ta cả. Không kiêu hãnh. Không thách thức. Không có lấy một chút tôn nghiêm.

Chỉ là một thứ gì đó đã tan vỡ đến mức không thể nhận diện.

Razeal nhìn ông ta một hồi lâu.

Hắn không biết tại sao mình lại quyết định kết thúc chuyện này ngay lúc đó. Không có lý do kịch tính nào, không có bài diễn văn cuối cùng, cũng không có cảm giác được giải thoát. Hắn đã biết rõ sự thật. Hắn đã vắt kiệt mọi thứ từ ông ta. g**t ch*t ông ta cũng chẳng bù đắp được gì. Và ngay cả khi hắn làm vậy, không gian này có lẽ cũng sẽ hồi sinh ông ta lần nữa thôi.

Hắn biết tất cả những điều đó.

Nhưng dù vậy...

Hắn thích thế... Nên hắn cứ làm thôi.

Không một lời nói, không một chút do dự, Razeal khẽ nhấc tay lên. Bóng tối phản ứng ngay lập tức, lao tới như những lưỡi kiếm ngoan ngoãn. Cùng lúc đó, vô số xúc tu đâm xuyên thẳng qua tim và hộp sọ của Markeilous — chuẩn xác, tàn nhẫn và đồng loạt.

Không có tiếng hét.

Không có sự kháng cự.

Không có cuộc vật lộn nào.

Sự sống biến mất khỏi cơ thể ông ta một cách gọn gẽ như thể vừa bị ngắt công tắc điện.

Và ngay khi cơ thể đó trở nên bất động...

ĐING!

một tiếng chuông cơ khí sắc lẹm vang vọng trong tâm trí Razeal.

Hắn chớp mắt, đầy vẻ bối rối.

Một thông báo hệ thống hiện ra trước mắt hắn.

[Chúc mừng Ký chủ. Kỹ năng Sát Ý của ngài đã được thăng cấp.]

Hạng A → Hạng S

Một dòng thông báo khác xuất hiện ngay lập tức.

[Tất cả các hiệu ứng hiện tại liên quan đến Sát Ý đã trải qua một cuộc tiến hóa về chất.]

Sau đó là một danh sách hiện ra:

Sát Thân (S)

Sát Giác (S)

Ý Cảm (S)

Kháng Sợ Hãi (S)

Sát Ý (S)

Sát Khí (S)

Sát Biến (S)

Thêm một dòng nữa hiện lên:

[Đã mở khóa hiệu ứng mới.]

Chân Sát Phục Sinh (S): Thông qua sự thấu hiểu vượt bậc về Sát Đạo, đạt được nhờ sự diệt tuyệt vô số linh hồn, ngài đã lờ mờ nhận thức được ranh giới của khái niệm về cái chết. Mặc dù sự thấu hiểu của ngài vẫn còn nông cạn, nhưng ngài vẫn chạm đến được một trong những khái niệm tối thượng của sự tồn tại.

Kết quả là, ngài đã được ban cho một mảnh quyền năng đối với cái chết.

Ngài đã thức tỉnh kỹ năng:

(Chân Sát Phục Sinh)

Mô tả kỹ năng: Chân Sát Phục Sinh

Bằng cách thực thi quyền năng hạn chế của mình đối với cái chết, ngài có thể đưa một mục tiêu đã tử vong trở lại cuộc sống trong trạng thái hoàn chỉnh và không tì vết.

Hiệu ứng: Hồi sinh hoàn toàn mục tiêu, khôi phục cơ thể, linh hồn, ý thức và sức sống.Loại bỏ tất cả các vết thương, tổn thương chí mạng và sự suy kiệt liên quan đến cái chết.Cá nhân được hồi sinh sẽ trở lại trạng thái đỉnh cao của họ trước khi chết.

Điều kiện: Mục tiêu phải tử vong trong vòng 24 giờ qua. Cái chết không được gây ra bởi sự xóa sổ khái niệm cấp cao hoặc quyền năng vượt trội.

Phân loại: Kỹ năng Quyền năng Khái niệm

Cấp độ Quyền năng: Mảnh vỡ

Khái niệm chạm đến: Cái chết (Hiểu biết sơ cấp)

Ưm...?