Đing!

[Chúc mừng Ký chủ. Ngài đã nhận được một món quà từ Lily (Đạo Chích Vĩ Đại) thông qua chức năng Quà Tặng Trực Tiếp.]

[Ngài có muốn mở nó không?]

[Có / Không]

Âm thanh vang lên cắt ngang sự tập trung của Razeal.

Hắn vốn đã phớt lờ hoàn toàn buổi phát sóng, tâm trí dồn hết vào đấu trường, vào từng chuyển động của Arthur, vào thời điểm, đà tiến và nhịp thở.

Thông báo bất ngờ khiến đôi lông mày của hắn nhíu lại.

"...Hả?"

Lần đầu tiên kể từ khi trận chiến bắt đầu, sự chú ý của hắn thoáng chuyển hướng vào bên trong. Một bảng điều khiển mờ ảo lơ lửng nơi góc tầm nhìn, khẽ rung động.

Một món quà?

Hắn thậm chí còn chưa đòi hỏi gì. Thực tế là vài phút qua hắn còn chẳng nhớ đến sự hiện diện của buổi phát sóng.

Cái quái gì đang xảy ra trong khung chat thế này...?

Hắn liếc nhìn bảng điều khiển giữa lúc đang di chuyển, đôi chân vẫn lướt nhanh trên mặt sàn đấu trong khi Arthur xé toạc làn nước đuổi theo phía sau như một mãnh thú săn mồi. Hàng loạt thông báo đầy màu sắc tràn ngập tầm nhìn ngay khi hắn mở nó ra... những dòng tin nhắn xếp chồng, những bình luận đan xen, sự bực dọc gần như rỉ ra từ từng con chữ. Những lời phàn nàn. Những lời buộc tội. Sự thất vọng. Niềm kiêu hãnh bị xúc phạm. Những cái tôi cổ đại bị tổn thương còn nặng nề hơn cả khuôn mặt của Arthur lúc này.

Đôi mắt hắn đảo nhanh, lướt qua mọi thứ trong vài giây.

Lão Tổ Họ Tiết đang nổi trận lôi đình.

Zenocide đầy thất vọng.

Nhà Sưu Tập giận dữ.

Lucifer phán xét lạnh lùng.

Zara công khai bày tỏ sự hổ thẹn... Mà cô ta hổ thẹn cái quái gì cơ chứ?

Dù sao thì mọi chuyện cũng không hẳn là vô vọng, ít nhất có một cái tên nổi bật theo cách khác.

Lily.

Nàng là người duy nhất không mắng nhiếc hắn. Người duy nhất không cảm thấy bị xúc phạm. Người duy nhất thực sự hành động thay vì chỉ ngồi đó than phiền... bằng cách gửi cho hắn một món quà.

Tuy nhiên, khóe môi Razeal vẫn giật giật bất giác...

Vậy là giờ ta thành kẻ thù quốc dân rồi sao...

Hắn không dừng lại, áp lực từ Arthur vẫn còn đó, không ngừng nghỉ, nhưng tâm trí hắn đã ở nơi khác. Với một tiếng thở dài cam chịu, hắn gửi lại một tin nhắn ngắn ngủi vào luồng phát sóng, chẳng buồn trau chuốt lời lẽ.

Razeal: "Dù sao thì... cảm ơn sự bảo trợ của ngươi, hỡi quý cô nhân hậu đáng yêu."

Những lời đó khô khốc, bằng phẳng, gần như lười biếng... Rõ ràng là hắn đang cố hết sức để tỏ ra tử tế vì hắn cần thêm nhiều món quà như thế này nữa... Hắn bắt đầu thích chức năng phát trực tiếp này rồi đấy... Nó mang lại thứ gì đó khác ngoài việc lải nhải suốt ngày.

Phản hồi đến ngay lập tức.

Lily: "Ồ~ không cần khách sáo vậy đâu, haha. Ta vốn dĩ là người có lòng nhân hậu mà. Đừng lo lắng về chuyện đó... Ta đã đánh cắp hàng trăm ngàn kỹ năng rồi. Chút này chẳng là gì đâu."

Lily: "Hay là ngươi gọi ta là mẹ lần nữa đi? Có thể ta sẽ cho thêm cái nữa đấy. Hehe~"

Bước chân của Razeal khựng lại trong một phần nhỏ của giây.

Không đủ để Arthur tận dụng cơ hội, nhưng đủ để Razeal cảm nhận được nó.

"...Tch."

Trước khi hắn kịp phản ứng, khung chat đã bùng nổ.

Zara: "...Mẹ? Và 'lần nữa' nghĩa là sao?"

Lily: "Gì cơ? Các người không biết à? Thì hắn đã gọi ta là mẹ khi đến xin kỹ năng đấy. Đó là lý do tại sao ta đã cho hắn."

Sự im lặng bao trùm. Một sự im lặng vô cùng nặng nề.

Zara: "...Hừm."

Lily: "Sao? Không tin ta à? Chờ đã... có chức năng chia sẻ mảnh vỡ ký ức qua bảng điều khiển phải không nhỉ? Đợi ta một chút~"

Đôi mắt Razeal mở to.

"Không... chờ đã."

Quá muộn.

Một thông báo mới nở rộ trên giao diện phát sóng, có hình dạng khác với các dòng chữ thông thường... nó đập nhẹ, được đóng khung như một ô video.

[Lily đã chia sẻ một đoạn clip ký ức.]

[Nhấn ▢▶ để xem.]

Từng thực thể rải rác khắp các cõi bị phong ấn, các chiều không gian địa ngục và mọi không gian hệ thống đều nhướng mày và nhấn vào bảng điều khiển đang lơ lửng.

Đoạn clip bắt đầu phát.

Một Razeal trẻ hơn hiện ra... gầy gò, mệt mỏi, mái tóc màu tím, đôi mắt đen sắc sảo và đầy thận trọng. Giọng nói của hắn ngập ngừng, vụng về.

"...Mẹ ơi... mẹ có thể dạy ta kỹ năng này không?"

Tiếng cười của Lily vang lên trong ký ức khi nàng đưa tay ra, xoa đầu hắn, những ngón tay vò rối tóc hắn với sự yêu chiều thái quá.

"Ngoan lắm."

Đoạn clip kết thúc.

Trở lại hiện tại.

Zara: "...Ta hiểu rồi."

Lily: "Sao? Nghe giọng cô có vẻ ghen tị à~"

Lão Tổ Họ Tiết: "Ghê tởm. Thật sự ghê tởm. Đường đường là một nam nhân mà lại làm chuyện này."

Tên Khốn Đồi Bại: "Thật xấu hổ... Nhưng này, cô có dáng người đẹp đấy. Ta cũng có thể gọi cô là mẹ nếu cô thưởng cho ta một cái xoa đầu. Mẹ ơi~"

Lily: "Eo ôi. Đừng có thở về hướng của ta."

Razeal, vẫn đang trong cuộc rượt đuổi tại đấu trường, lấy tay che mặt.

"...Ta biết ngay mà," hắn lẩm bẩm, sự bực bội hiện rõ trong giọng điệu vốn luôn bình tĩnh. "Ta biết mình không bao giờ nên làm cái trò đó."

Tai hắn nóng bừng. Đôi gò má hơi ửng hồng — một điều cực kỳ hiếm thấy đối với hắn.

Đây là lý do tại sao ta ghét con người, hắn nghĩ một cách nghiệt ngã. Ghét cả hệ thống và cả mấy cái luồng phát trực tiếp này.

Bất kể hình tượng của hắn trong tâm trí họ là gì, giờ đây nó đã bị hủy hoại vĩnh viễn. Hắn thậm chí không muốn tưởng tượng những kết luận mà những kẻ phản diện cổ đại kia đang rút ra từ ký ức đó.

Lắc đầu, Razeal dùng lực thu nhỏ bảng chat.

Đủ rồi.

Arthur vẫn đang dồn ép hắn, ngọn thương xé nước hết lần này đến lần khác, những con sóng văng ra sau mỗi cú đâm hụt. Razeal lách sang một bên với những chuyển động chính xác và tiết kiệm — không phí sức, không hoảng loạn — cơ thể hắn phản ứng trước cả khi ý nghĩ kịp hình thành.

Chỉ đến lúc đó, sự chú ý của hắn mới quay lại lời nhắc của hệ thống vẫn đang lặng lẽ đợi ở góc tầm nhìn.

Món quà.

Được thôi, hắn nghĩ. Để xem nàng đã cho ta cái gì.

"Hệ thống," hắn ra lệnh trong đầu, giọng điệu đã ổn định trở lại. "Mở quà."

Đing!

Một âm thanh thanh thoát vang lên trong đầu hắn khi thông tin mở ra.

[Nhận được Quà tặng]

Tên: Ảo Ảnh Bộ (Phantom Steps)

Cấp bậc: Cấp Thánh... Đỉnh phong

Loại: Bộ pháp / Né tránh / Kiểm soát vị trí

Kích hoạt: Tức thời, thi triển liên hoàn

Mô tả: Ảo Ảnh Bộ cho phép người luyện phân tách sự hiện diện của mình qua các khoảng không gian vi mô liên tiếp. Đối với người quan sát, người sử dụng dường như phân thân thành nhiều dư ảnh, mỗi ảnh đại diện cho một con đường mà cơ thể có thể đã đi qua. Chỉ có một con đường là thật; phần còn lại là những dư ảnh còn sót lại của ý chí và đà tiến.

Đing!

[Sách hướng dẫn kỹ thuật Ảo Ảnh Bộ đã được đặt vào Kho chứa Đồ của Hệ thống. Ký chủ có thể lấy ra và nghiên cứu bất cứ lúc nào.]

Một thông báo khác hiện lên trước mắt Razeal.

Hắn chớp mắt một cái.

"...Một cuốn sách?" hắn lẩm bẩm trong đầu, sự khó chịu thoáng qua trên gương mặt vốn dĩ thờ ơ. Không phải là kỹ năng học ngay lập tức sao? Thật đấy à?

Hầu hết các kỹ thuật do hệ thống ban tặng mà hắn nhận được cho đến nay đều tự động khắc sâu vào cơ thể hoặc tâm trí hắn... kiến thức được tải về một cách gọn gàng, hiệu quả, không tốn chút công sức. Tuy nhiên, thứ này lại theo kiểu cổ điển. Một cuốn cẩm nang. Trang giấy, chữ viết và phải luyện tập?

Dù vậy, sự khó chịu của hắn tan biến gần như ngay lập tức.

Chỉ riêng từ bản mô tả, rõ ràng kỹ thuật này không hề tầm thường. Một môn nghệ thuật di chuyển làm phân tách chính sự hiện diện... những bóng ma sinh ra không phải từ ảo giác hay mana, mà từ ý chí, đà tiến và sự chính xác. Nghĩa là hoàn toàn có thể thực hiện được chỉ bằng sức mạnh thể chất.

Phải... khóe môi hắn khẽ cong lên. Cái này tốt.

Nhưng làm sao để học bây giờ?

Và thành thật mà nói, hắn còn lựa chọn nào khác sao? Chẳng lẽ hắn phải lịch sự yêu cầu Arthur tạm dừng trận đấu để hắn nghiên cứu? Ý nghĩ đó suýt nữa làm hắn bật cười.

Kệ đi, Razeal quyết định. Học luôn bây giờ.

Với một ý nghĩ, hắn triệu hồi cuốn cẩm nang.

Cuốn sách hiện ra mượt mà trên tay hắn, bìa sách không hề bị ảnh hưởng bởi làn nước xung quanh. Không bị thấm, không bị biến dạng, thậm chí không một vết nhăn. Rõ ràng... đối với một kỹ thuật cấp Thánh, vật liệu của nó đã vượt xa vật lý thông thường.

Razeal mở sách ngay khi đang di chuyển.

Điều đầu tiên hắn chú ý không phải là câu chữ. Mà là những sơ đồ.

Những hình vẽ chi tiết lấp đầy các trang giấy... các hình người đông cứng giữa chuyển động, bàn chân đặt ở các góc độ chính xác, cơ bắp được làm nổi bật bằng những đường kẻ mờ, các mũi tên đánh dấu sự phân bổ áp lực, sự thay đổi trọng tâm, những vi điều chỉnh trong tư thế. Đây không phải chỉ là về tốc độ. Đây là về sự kiểm soát.

Hắn lướt nhanh, đôi mắt hấp thụ mọi thứ cùng một lúc.

Văn bản giải thích một cách rõ ràng:

Ảo Ảnh Bộ không phải là về việc chạy nhanh hơn. Đó là về việc giảm thiểu tiếp xúc... giảm bớt sự tương tác của cơ thể với chính không gian. Chân càng ít thời gian chạm đất, thế giới càng ít có khả năng "neo giữ" sự hiện diện của họ.

Nhấn nhẹ. Ngưng tụ sức mạnh... Giải phóng trong một lần bộc phát tuyệt đối.

Nhịp thở rất quan trọng. Thời điểm rất quan trọng. Góc độ của mắt cá chân, sự căng thẳng của bắp chân, sự thẳng hàng của cột sống — mọi chi tiết đều hợp thành một bước chân duy nhất.

Một bước chân thực thụ.

Một lần lao đi có thể đưa cơ thể đi xa mười mét hoặc hơn trong tích tắc. Và trong tích tắc đó, ý chí sẽ đọng lại... dư ảnh hình thành một cách tự nhiên, không phải là ảo ảnh, mà là những ấn tượng bị trì hoãn của chuyển động.

Những bóng ma.

Chúng không có thực thể. Chúng không phải là cơ thể thật. Nhưng trong vòng hai giây... hoặc lâu hơn, tùy thuộc vào sự tinh thông.

Sơ cấp, Trung cấp, Cao cấp và Tuyệt đỉnh.

Độ thuần thục càng cao, khoảng cách càng lớn, tốc độ càng nhanh, tạo ra càng nhiều dư ảnh và chúng tồn tại càng lâu.

Khái niệm thì đơn giản. Nhưng thực hiện thì cực kỳ khắc nghiệt.

Razeal tiếp tục đọc trong khi đang di chuyển...

Phía sau hắn, Arthur đã nhận ra điều đó. Và cơn giận của gã bùng cháy.

"Ngươi dám!"

Giọng nói của Arthur vang dội trong nước, rung lên với sự nhục nhã và phẫn nộ. Bị phớt lờ là một chuyện. Nhưng bị biến thành đối tượng để nghiên cứu... như thể gã thậm chí không đáng để đối phương tập trung toàn bộ sự chú ý, là điều không thể tha thứ.

"Tên khốn ngạo mạn!" Arthur gầm lên, ngọn thương lóe sáng khi gã lao tới lần nữa, lần này không còn chút kiềm chế nào.

Nước bùng nổ ra ngoài khi Arthur tấn công dồn dập, những cú đâm và quét mờ đi thành một cơn bão của những vòng cung bạc. Chuyển động của gã sắc sảo hơn, nhanh hơn, được thúc đẩy bởi niềm kiêu hãnh bị tổn thương. Mỗi đòn đánh đều mang theo sát ý chết người.

Razeal không hề rời mắt khỏi cuốn sách. Hắn chỉ tiếp tục di chuyển.

Ngọn thương lướt qua nơi hắn vừa đứng, chỉ cách vài centimet... Né tránh tất cả một cách không tốn sức...

Arthur gầm gừ. "Tập trung vào ta!"

Một cú đâm khác.

Razeal lật một trang sách.

Ngọn thương lướt qua vai hắn, đủ gần để làm xáo động làn nước chạm vào da thịt hắn. Hắn lại dịch chuyển...

Hóa ra là vậy... hắn bình thản suy nghĩ. Ít tiếp xúc hơn. Ít ràng buộc hơn. Đừng đẩy... mà hãy giải phóng.

"Tên kia không phải đang thể hiện quá mức rồi sao...?" Neptunia rướn người về phía trước từ hàng ghế khán giả, khuỷu tay tựa lên lan can khi nàng chỉ tay xuống đấu trường. Khóe môi nàng giật giật không ngừng, cố gắng kìm nén tiếng cười đang trực trào trong lồng ngực. "Chuyện này thật là... tàn nhẫn. Ý ta là, nghiêm túc đấy." Nàng thở hắt ra một hơi rồi biến thành một tiếng khịt mũi nhỏ. "Ta thậm chí không biết tại sao, nhưng ta không thể ngừng cười được. Nhìn mặt Arthur kìa... hắn trông như sắp khóc đến nơi rồi."

Một giọt nước mắt chảy ra từ khóe mắt nàng, và nàng dùng ngón trỏ lau đi, vẫn nheo mắt cười như thể đang xem một trò đùa hay nhất đời mình.

Maria không trả lời ngay. Ánh mắt nàng chưa từng rời khỏi đấu trường. Không giống như Neptunia, nàng không thấy buồn cười. Nàng thấy bối rối. Rất bối rối. Đôi lông mày nàng nhíu lại khi quan sát Razeal di chuyển, hay đúng hơn là hầu như không di chuyển, trong khi sự hỗn loạn đang diễn ra xung quanh hắn.

"Hắn đang đọc cái gì vậy?" Cuối cùng Maria lên tiếng, giọng thấp và đầy tập trung. "Đây không phải là một buổi tập ngẫu nhiên. Hắn đang ở giữa một trận chiến quan trọng... trận chiến mà hắn đã vượt cả đại dương để đến đây... và giờ hắn đang đọc sách?"

Đôi mắt nàng hơi nheo lại. Chi tiết đó làm nàng khó chịu hơn cả việc Arthur bị sỉ nhục. Hắn đang định làm cái gì vậy? Nàng thầm nghĩ.

"Con trai bà có phản xạ thật đáng kinh ngạc," Vua Julius nói. "Đến mức ta không khỏi tự hỏi hắn đã có được kinh nghiệm dày dạn như vậy từ đâu."

Những người khác có thể không thấy, nhưng Julius có thể phân biệt rõ ràng sự khác nhau giữa huấn luyện và kinh nghiệm chiến đấu thực tế. Từ góc nhìn của ông, rõ ràng Razeal sở hữu khả năng cảm nhận cực cao. Tuy nhiên, điều thực sự nổi bật là những chuyển động tự nhiên và sự kiểm soát chính xác đối với cơ thể — như thể hắn đã quen với việc chiến đấu với hàng trăm sát thủ bậc thầy cùng một lúc.

Cứ như thể hắn đang biến các cuộc tấn công của Arthur thành những chuyển động vụng về của một đứa trẻ. Mặc dù Julius biết rõ Arthur điêu luyện đến mức nào, việc né được một hoặc hai đòn có thể coi là tài năng hoặc may mắn. Nhưng chuyện này vượt xa điều đó. Đây là kỹ năng áp đảo.

Ông không khỏi tự hỏi làm thế nào một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi lại có thể tích lũy được kinh nghiệm như vậy. Đến mức ông phải liếc nhìn Merisa, thầm đặt câu hỏi liệu bà có ném hắn vào một khu rừng đầy quái vật hay ép hắn tham gia vào các cuộc chiến từ khi còn nhỏ không?

Tuy nhiên, Merisa chỉ đơn giản nhìn xuống Razeal, mắt bà chưa bao giờ rời khỏi hắn, theo sát từng chuyển động của hắn.

"Thật đẹp," bà nói... từ duy nhất nảy ra trong đầu bà. Bà chưa bao giờ thấy những chuyển động duyên dáng và mê hoặc đến thế.

Cả hai đều gần như không thốt nên lời, vô cùng ấn tượng trước kỹ năng của hắn. Và đây không phải là một kỳ tích nhỏ. Việc gây ấn tượng với một người ở cấp độ như Merisa hay Vua Julius — những cường giả thực sự cấp thế giới — là điều phi thường. Đó không phải là chuyện dễ dàng xảy ra.

Họ rõ ràng đã bị mê hoặc, ấn tượng mà hắn để lại vô cùng sâu sắc. Thậm chí chính họ cũng tự hỏi liệu mình có thể tái hiện được những chuyển động như vậy không. Vua Julius, đặc biệt, chắc chắn rằng mình không thể... ít nhất là với cơ thể hiện tại của ông. Ông mạnh mẽ, đúng vậy, nhưng những gì ông chứng kiến là một thứ hoàn toàn khác... Nó giống như một tác phẩm nghệ thuật hơn.

Lão Tổ Họ Tiết: Cô đã cho hắn một kỹ năng cấp Thánh? ...Oa. Nhìn qua thì có vẻ đó là một bộ pháp khá ổn, hừm. Nó có thể hữu ích. Nhưng liệu hắn thực sự có thể học được thứ gì đó như thế này nhanh đến vậy không? Theo như ta nhớ, ngay cả những thiên tài cũng cần nhiều năm để thấu hiểu một kỹ thuật cấp Thánh. Cô nghĩ hắn có thể nắm bắt được nó ngay bây giờ... trong khi đang chiến đấu sao?

Lily: Ta tặng nó cho hắn vì hắn làm ta vui. Rõ ràng, ta không kỳ vọng hắn học và sử dụng được nó ngay lập tức. Ông đang nghĩ gì vậy? Ông tin rằng các kỹ thuật có thể được thuần thục tức thời sao? Ta đã mất ba ngày chỉ để tự mình học nó đấy.

Tên Khốn Đồi Bại: Hoàn toàn á? ĐỈNHHH!! Thật điên rồ.

Lily: Ngươi mới là kẻ điên ấy. Hoàn toàn sao? Ngươi coi đó là kỹ năng cấp sơ cấp hay tập sự à? Ta chỉ đạt đến độ thuần thục sơ cấp trong ba ngày thôi. Ta mất mười một ngày để đạt đến trung cấp, thêm hai mươi sáu ngày nữa cho cao cấp, và ba tháng tròn để đạt đến tuyệt đỉnh. Hehe.

Lão Tổ Họ Tiết: Vậy thì cô cũng khá có tài đấy... Cô có quyền tự hào về điều đó.

Lily: Hehe, tất nhiên rồi.

Zara: Tài năng? Ba tháng cho một thứ nhỏ nhặt như vậy sao? Ta đã đạt đến tuyệt đỉnh ngay khoảnh khắc nhìn thấy nó. Bất cứ ai cần nhiều hơn một cái liếc mắt để học thứ này thì đừng có gan tự xưng là tài năng. Thật đáng xấu hổ.

Lily: Hả? Cô đang nói cái gì vậy? Ý cô là cô đã học nó rồi sao? Đừng có mà thể hiện. Và sao nào, giờ cô có ác cảm với ta à? Đừng nói với ta là vì chuyện "mẹ" kia nhé. Cho dù là vậy, cô cũng không cần phải nói dối chứ. Kẻ quái nào có thể học được thứ gì đó chỉ trong một lần nhìn?

Lão Tổ Họ Tiết: Quá nhiều kẻ bốc phét ở đây.

Tên Khốn Đồi Bại: Đồng ý.

Zara: Nói dối? Cô đang nói cái gì vậy? Đừng có nói ta. Ngay cả tên tiểu ác nhân ngoài kia chắc cũng đã học được rồi.

Lily: Ồ, cô nghĩ con trai cưng của mẹ đã học được rồi sao? Ta sẽ tặng hắn cái q**n l*t của mình nếu hắn đạt đến mức độ sơ cấp, chứ đừng nói là thứ gì đó xa hơn. Còn nếu không, cô đưa q**n l*t của cô cho ta. Thế nào? Có dám cược với ta không?

Zara: Đồ hành xử vô học, đồ không có mẹ.

Khung chat của buổi phát sóng đang vô cùng náo nhiệt thì đột nhiên, ở bên ngoài. Cuốn sách trên tay Razeal biến mất.

Không có gì kịch tính. Không có ánh sáng hay âm thanh. Một khoảnh khắc nó vẫn còn ở đó, những trang giấy bay phất phơ trong làn không khí đặc quánh hơi nước của đấu trường, và khoảnh khắc tiếp theo, nó đã biến mất, được đưa gọn gàng trở lại kho đồ hệ thống.

Chân của Razeal lướt trên sàn đấu trường. Chỉ vừa mới chạm vào.

Cơ thể hắn nghiêng... không, là nghiêng hẳn sang một bên, như thể chính thế giới đã thay đổi góc độ dưới chân hắn. Nhịp thở của hắn thay đổi, tinh tế và chính xác, hơi thở hít vào sâu hơn qua mũi, hơi thở ra được kiểm soát, chừng mực.

"Shish~"

Âm thanh rất khẽ. Gần như không có gì.

Và rồi hắn biến mất. Không phải là tăng tốc. Không phải là mờ đi. Hắn đơn giản là không còn ở nơi hắn vừa đứng nữa.

Một dư ảnh còn sót lại... rõ ràng đến mức bản năng của Arthur vẫn coi đó là mục tiêu thật khi ngọn thương của gã quét qua, chém gọn qua bóng ma. Và chẳng chạm vào cái gì cả.

"Cái gì...?!"

Arthur xoay đầu dữ dội, đôi mắt mở to khi quét quanh đấu trường. Ánh mắt gã phóng về phía trước...

Và khóa chặt vào Razeal đang đứng cách đó gần một trăm mét, thư thái, hiên ngang, một nụ cười nhạt hiện trên khóe môi như thể không có chuyện gì bất thường vừa xảy ra.

Làn nước giữa họ gợn sóng muộn màng, bị trì hoãn bởi sự đột ngột tột độ của lần dịch chuyển.

"Cái quái gì vậy?" Arthur gặng hỏi, sự kinh ngạc thực sự át cả cơn giận. "Làm sao ngươi vừa làm được thế?"

Gã siết chặt cán thương. "Tốc độ của ngươi... không, đó không phải là tốc độ. Nó giống như nhảy vọt vậy." Gã nuốt nước bọt. "Thứ đó nhanh hơn trước rất nhiều. Và cái dư ảnh đó... cái đó là thật sao?"

Suy nghĩ của gã quay cuồng. Hắn đã giấu giếm chuyện này suốt bấy lâu sao? Không... trước đó ta vẫn có thể theo dấu hắn. Cái này khác hẳn.

Khung chat của buổi phát sóng đóng băng. Rồi bùng nổ.

"???" Lily gõ phím, sự hoài nghi làm rạn nứt sự tự tin của nàng. "Một trăm mét? Thuần thục sơ cấp chỉ cho phép lao đi mười mét thôi mà!"

Những ngón tay nàng lơ lửng, rồi đập xuống mạnh hơn. "Độ thuần thục Trung cấp rồi sao?! Cái quái gì vậy??"

Lão Tổ Họ Tiết theo sau với một biểu tượng sững sờ duy nhất. "???"

Tên Khốn Đồi Bại: ???

Nhà Sưu Tập Vĩ Đại Nhất: ...

Lucifer: Hừm. Ít nhất thì hắn cũng có tài.

Thủy Tổ Ma Cà Rồng: Tài năng? Theo ta thì hắn lười thì có. Nếu không thì ta chưa bao giờ thấy một con người nào hấp thụ cả một đại dương tinh huyết của ta mà lại trực tiếp trở thành một kẻ khởi nguyên cả.

Zara: Ít nhất bây giờ chúng ta có thể thấy được sự khác biệt giữa chúng ta và những kẻ khác ở đây. Mất hàng ngày trời để học những kỹ năng nhỏ nhặt? Tư duy của loài ếch. Chắc hẳn là vì họ quá yếu đuối... những con ếch bị mắc kẹt trong cái giếng nhỏ của mình.

Thông điệp đó treo lơ lửng trong chưa đầy một nhịp tim.

Sau đó. Một thông báo mới xuất hiện.

Bảng điều khiển của luồng phát sóng dịch chuyển.

Ánh sáng thông thường biến đổi thành thứ gì đó nặng nề hơn — màu tím sẫm tràn ngập giao diện, các cạnh được viền vàng ròng. Khung tin nhắn tự thân nó cảm giác như một thứ đặc biệt hoặc dành cho VVVIP, như thể hệ thống đã bẻ cong các quy tắc của mình để khiến họ trông thật đặc biệt so với tất cả những người khác.

Ở góc dưới, được khắc bằng những chữ vàng nhỏ:

[EX]

[Lưỡi (Hạng – EX): Ếch ngồi đáy giếng?... Thật là một điều thô lỗ khi nói ra... khi chính các ngươi cũng chẳng qua là những lũ ếch mà thôi.]

Thủy Tổ Ma Cà Rồng: Hạng EX...? Hiệu ứng đặc biệt??

Lucifer: ???

Zara: ...?