Chương 620: Nhóm Thương nhân Phòng Xám [5]

“Này, ngươi đã nghe ngóng được gì về cái cửa hàng mới mở ngay sát khu chợ chưa?”

“…Cửa hàng nào cơ? Ý ngươi đang nhắc đến cái cửa hàng của Nhóm Thương nhân Phòng Xám đó hả?”

“Chính xác là cái đó đấy!”

“Ôi dào, đương nhiên là ta phải nghe rồi! Giờ này làm gì còn ai là chưa biết đến cái tên đó nữa?”

Cả Virith-Anash hôm nay dường như đang sôi sục sức sống, và ngay tại thời điểm hiện tại, có một chủ đề duy nhất đang thống trị tuyệt đối trong mọi cuộc tán gẫu của dân chúng thành phố.

Đó chính là câu chuyện về một căn cửa hàng sặc mùi bí ẩn đột ngột trồi lên từ hư không.

Một cửa hàng… dường như chuyên cung cấp những món kỳ trân dị bảo mà hầu như chưa một ai từng được tận mắt chiêm ngưỡng trước đây. Từ những cuộn lụa là dệt tay tinh xảo cho đến các loại y phục lộng lẫy, từ những món di vật quý hiếm cho đến tận các loại thực phẩm tươi sống hảo hạng. Nơi đó dường như chứa đựng tất thảy mọi thứ mà một con người có thể khao khát mơ ước tới, và tất cả đều mang một đẳng cấp chất lượng cực kỳ vượt trội.

Và cứ thế, những lời đồn thổi truyền miệng bắt đầu lan xa như cháy rừng, kéo theo hệ quả là một dòng người xếp hàng dài dằng dặc xuất hiện chầu chực ngay trước cánh cửa của căn cửa hàng trông có vẻ chẳng mấy nổi bật kia.

“Yêu cầu tất cả mọi người giữ trật tự xếp hàng! Tuyệt đối không được chen lấn xô đẩy! Bất cứ kẻ nào có hành vi chen ngang sẽ lập tức bị tống thẳng vào danh sách đen và vĩnh viễn bị cấm cửa khỏi cửa hàng!”

Đứng gào thét khản cả cổ ngay tại lối vào cửa hàng chính là một An’as đang mệt mỏi đến rã rời.

Mặc dù ngay từ đầu hắn đã lờ mờ dự đoán được rằng cái cửa hàng này chắc chắn sẽ gây được tiếng vang lớn ngay khi vừa mở cửa, nhưng hắn không bao giờ có thể lường trước được mức độ điên cuồng lại đạt tới cái ngưỡng này. Thực tế đang diễn ra hoàn toàn vượt xa khỏi mọi sức tưởng tượng của hắn, và khi trân trân nhìn vào cái hàng người rồng rắn dài như vô tận kia, hắn chợt cảm thấy dạ dày mình lại bắt đầu quặn thắt.

‘Tại sao cái thứ oan gia này lại đổ ập lên đầu mình cơ chứ…?’

Hắn đang tự tay dâng hiến cuộc đời mình vào tay gã thương nhân chết tiệt kia khi nai lưng ra làm mấy cái việc culi này.

Đã thế, hắn còn chẳng được trả lấy một cắc tiền lương nào!

Vậy mà, hắn cũng chẳng thể nào tùy tiện phủi mông bỏ đi cho rảnh nợ được. An’as thực sự không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc phải cắn răng bám trụ lại bên cạnh gã thương nhân. Hắn vô cùng sợ hãi viễn cảnh bản thân sẽ lỡ miệng để lộ ra sơ hở nào đó, từ đó vĩnh viễn chôn vùi cái cơ hội vàng ngọc để leo lên được vị trí Luminarch.

Vì vậy, dẫu cho trong thâm tâm có chán ghét cái công việc thấp hèn này đến tận cổ đi chăng nữa, hắn vẫn buộc lòng phải cắn răng mà làm.

“Không có việc gì phải sốt ruột cả! Cứ xếp hàng ngay ngắn đi! Lượng hàng hóa có dư dả để cung cấp cho tất cả mọi ng—”

Ngay giữa lúc đang khản cổ quát tháo, An’as đột nhiên lia mắt phát hiện ra vài bóng người đang hùng hổ tiến đến từ đằng xa, và đôi môi hắn bất giác khựng lại.

Cái đó…

Hắn không phải là kẻ duy nhất có phản ứng như vậy, bởi lẽ ngay lập tức, cái hàng người dài dằng dặc kia đã răm rắp, tự giác dạt vội sang hai bên, nhường ra một lối đi thênh thang cho một gã đàn ông cao lớn nhưng mang thân hình khá đồ sộ, theo sau là vài tên thảo khấu có tướng mạo vô cùng hung tợn đang ngạo nghễ sải bước tiến tới.

An’as cảm thấy toàn bộ máu huyết trong người mình như đông cứng lại khi chạm mắt với những kẻ vừa mới xuất hiện trước mặt.

Đó chính là băng Crimson Wraiths (Bóng Ma Đỏ).

Kẻ đang hiên ngang đi dẫn đầu không ai khác, chính là vị thuyền trưởng khét tiếng của bọn chúng.

Sylas ‘Red Veil’ (Bức Màn Đỏ) Vane.

“Hửm? Là cái nơi này đây sao?”

Khựng bước dừng lại ngay trước cửa hàng, giọng nói trầm đục của gã vang vọng nhẹ nhàng khắp không gian xung quanh, trong khi toàn thân An’as đã trở nên cứng đờ như một bức tượng đá.

‘Tên này thực sự rất mạnh… mạnh đến mức đáng sợ.’

Chỉ nội việc phải đứng cạnh gã thôi cũng đã đủ mang lại một thứ áp lực cực kỳ ngột ngạt rồi.

“Có lẽ chính là cái nơi này đấy thưa thuyền trưởng. Cứ nhìn cái hàng người dài dằng dặc kia là đủ hiểu.”

“…Ngươi nói đúng.”

Khẽ gật gù, gã thuyền trưởng sải bước tiến thẳng vào bên trong cửa hàng, hoàn toàn phớt lờ đi sự tồn tại của một An’as đang đứng cạnh với khuôn mặt tái mét không còn hột máu.

Cạch!

Cánh cửa mở tung ra, phơi bày một không gian cửa hàng vô cùng sạch sẽ và tươm tất. Hai dãy kệ hàng cao ngất ngưởng chạy dọc theo mép tường, trên đó được sắp xếp vô cùng ngay ngắn và khoa học đủ các chủng loại hàng hóa. Nằm án ngữ ngay tại vị trí trung tâm của căn phòng là một chiếc quầy thu ngân, phía bên trên mặt quầy có đặt sẵn một tờ giấy khổ lớn.

Trên tờ giấy đó ghi chép rành rọt danh sách liệt kê tất cả các mặt hàng hiện đang được cửa hàng cung cấp.

“….!?”

“Trời đất ơi!”

Ngay tại cái khoảnh khắc những thành viên cộm cán của băng Crimson Wraiths đặt chân bước vào, toàn bộ đám khách hàng đang có mặt bên trong cửa hàng lập tức rơi vào một cơn hoảng loạn tột độ. Chưa đầy một giây sau đó, bọn họ đã vứt toẹt mọi thứ đang cầm trên tay xuống sàn nhà rồi ba chân bốn cẳng tháo chạy biến mất tăm.

Gã thuyền trưởng khẽ mỉm cười đầy đắc ý khi chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn đó.

Cái sự nể sợ này sẽ giúp gã tiết kiệm được khối rắc rối không đáng có đây.

Gã thong thả bước tới dãy kệ hàng gần nhất, dùng ánh mắt sắc lẹm rà soát một lượt qua các món đồ đang được trưng bày. Gã chỉ vừa mới lia mắt lướt qua món hàng đầu tiên thì đôi lông mày đã bất giác nhướn lên.

“Cái thứ này…”

Gã vươn tay ra, miết nhẹ vào tấm vải đang nằm ngay trước mặt. Chỉ với một cú chạm khẽ khàng cũng đã đủ để gã cảm nhận được thứ kết cấu vô cùng mịn màng nhưng lại cực kỳ tinh tế của tấm lụa nhuộm màu sắc rực rỡ kia. Không chỉ dừng lại ở đó, khi gã xoay đầu lại, đập vào mắt gã là vô vàn những loại hàng hóa xa xỉ mà gã chưa từng có cơ hội được chiêm ngưỡng trong đời.

Trên bàn còn tinh tế đặt sẵn một chiếc đĩa nhỏ đựng các món dùng thử, và khi gã thuyền trưởng nếm thử một món đồ trên chiếc đĩa đó, đôi mắt gã không giấu nổi mà lóe lên vài tia sáng dị thường.

‘…Ngon thật đấy.’

Gã chẳng thèm đoái hoài đến sự khách sáo mà thản nhiên quét sạch sành sanh mọi thứ có trên chiếc đĩa dùng thử.

“Chà chà, thuyền trưởng! Ngài nhìn cái này xem! Thật quá mức tuyệt vời!”

“Lạy chúa tôi! Ngài có cảm nhận được cái kết cấu thần thánh này không?! Cả đời tôi chưa từng được chạm tay vào một thứ gì tương tự như thế này bao giờ!”

Gã thuyền trưởng không phải là người duy nhất bộc lộ sự ngạc nhiên và thích thú đến tột độ trước những món hàng được đem ra trưng bày. Những tên cướp biển dưới trướng gã cũng sinh ra những phản ứng y hệt như vậy khi bọn chúng hoàn toàn bất lực trong việc che giấu đi sự phấn khích tột cùng.

Đảo mắt nhìn lướt qua đám thuộc hạ, Sylas chầm chậm dời sự chú ý hướng thẳng về phía quầy thu ngân.

Hoặc nói chính xác hơn, là hướng về phía người đàn ông đang ung dung ngồi phía sau quầy, đầu hơi cúi xuống trong khi vẫn đang cực kỳ bình tĩnh lật giở đọc sách. Cứ như thể đã lờ mờ cảm nhận được ánh mắt của gã đang soi mói mình, người đàn ông điềm đạm đưa tay đẩy nhẹ gọng kính trước khi dời sự chú ý sang Sylas và nở một nụ cười nhã nhặn.

Đôi môi hắn từ từ hé mở, và một chất giọng trầm ấm, quyến rũ như rót mật vào tai chậm rãi tuôn ra.

“Tôi đoán rằng ngài cảm thấy khá hài lòng với các mặt hàng mà cửa hàng chúng tôi đang cung cấp. Không biết liệu có điều gì mà tôi có thể giúp được cho ngài không?”

“…Có chứ, thực ra là có đấy.”

Sylas lừng lững tiến sát lại gần gã thương nhân rồi chống hai tay ấn mạnh xuống mặt quầy. Bầu không khí bên trong căn phòng lập tức bị kéo căng như dây đàn ngay tại cái khoảnh khắc gã thực hiện hành động mang đầy tính đe dọa đó. Và rồi, sau khi đảo mắt dò xét một vòng quanh nơi đó, gã lại một lần nữa ghim chặt ánh mắt sắc lẹm của mình lên người gã thương nhân.

“Nguồn hàng hóa ở đây… Ngươi lôi bọn chúng từ cái lỗ nẻ nào ra vậy?”

Mặc dù lời nói của gã nghe thoạt qua chỉ giống như một câu hỏi thăm dò đơn thuần, thế nhưng ngay tại khoảnh khắc những từ ngữ ấy vuột ra khỏi môi gã, bầu không khí vốn đã căng thẳng nay lại càng trở nên lạnh lẽo thấu xương.

Thứ sát khí đó thừa sức khiến cho bất cứ kẻ nào cũng phải đông cứng lại ngay tại chỗ.

Vậy mà…

“Haha.”

Gã thương nhân lại bật cười.

Đúng vậy, hắn thực sự đang cười.

Hành động bất thường này khiến cho bầu không khí như bị đóng băng hoàn toàn. Hắn ta thực sự đang dám bật cười sao…? Rốt cuộc là hắn có nhận thức được chính xác kẻ nào đang đứng sừng sững ngay trước mặt mình hay không vậy?

“Ồ, tôi vô cùng xin lỗi vì sự thất kính vừa rồi.”

Đưa một tay lên, gã thương nhân lịch thiệp buông lời xin lỗi trước khi nhẹ nhàng đặt cuốn sách đang cầm xuống mặt bàn.

“Tôi hoàn toàn không có ý định muốn cợt nhả cười nhạo ngài. Chỉ là cái cách mà ngài bình phẩm về các mặt hàng cùng với những hành động vừa rồi của ngài. Nó gần như khiến tôi có cảm tưởng rằng ngài đang ôm mộng muốn thâu tóm toàn bộ số hàng hóa này làm của riêng vậy.”

“…..”

Đôi mắt của Sylas nheo lại nguy hiểm khi gã trân trân nhìn gã thương nhân. Đặt trong bất kỳ một tình huống bình thường nào khác, nếu có kẻ nào dám lớn gan mở miệng nói chuyện với gã bằng cái thái độ đó, gã chắc chắn đã tiễn kẻ đó về chầu ông bà ngay lập tức rồi.

Tuy nhiên, có một điều gì đó ẩn sâu trong ánh mắt tĩnh lặng và chất giọng bình tĩnh đến gai người của gã thương nhân đã khiến gã buộc phải khựng lại do dự.

Nhưng không chỉ có vậy. Bản thân gã cũng thừa sức nhận ra độ quý hiếm phi thường của những món hàng đang hiện diện ở đây. Gã có thể dễ dàng đánh hơi thấy nguồn gốc xuất xứ của chúng là đến từ một nơi cực kỳ xa xôi. Rất có thể là… vùng đất nằm ở thế giới bên ngoài. Tuy nhiên, khoảng cách địa lý trải dài giữa vùng đất bên ngoài và Virith-Anash là cực kỳ xa xôi trắc trở.

Để có thể vận chuyển trót lọt một lượng hàng hóa khổng lồ đến được tận cái chốn này…

Khẳng định chắc nịch rằng không phải là chuyện mà bất cứ kẻ ất ơ nào cũng có thể làm được.

Chính những dòng suy nghĩ toan tính đó là thứ duy nhất đang ghìm cương cơn thịnh nộ của gã lại. Gã mò đến đây không chỉ đơn thuần là vì đống hàng hóa xa xỉ kia. Gã đến đây là để moi móc thêm thông tin về cái gã thương nhân đầy bí ẩn này.

Rất nhanh sau đó, một nụ cười ranh mãnh đã hiện lên trên nét mặt của Sylas.

“Vậy sao? Có lẽ trông tôi giống một kẻ thô lỗ tham lam thật, âu cũng là do cái ngoại hình bặm trợn của tôi.”

“Ừm, ngài quả thực trông khá là đáng sợ đấy.”

“Hahaha.”

Tiếng cười sảng khoái và vang rền của Sylas dội vang khắp căn phòng. Gã đảo mắt nhìn quanh rồi tiện tay kéo lấy một chiếc ghế, đặt nó ngay sát quầy thu ngân rồi thản nhiên ngồi phịch xuống trong khi vẫn duy trì ánh nhìn chòng chọc hướng thẳng vào gã thương nhân.

“Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta đâu đấy. Ngươi đào đâu ra cái đống hàng hóa này vậy? Ta thấy bọn chúng hoàn toàn không phải là những món đồ bình thường đâu.”

Gã thương nhân chỉ nhẹ nhàng mỉm cười rồi khẽ lắc đầu từ chối.

“Đó là một bí mật thương mại thưa ngài.”

“Bí mật thương mại sao…?”

Sylas vừa định cau mày nổi đóa thì lại kìm nén dừng lại.

“Thôi được rồi. Bất cứ ai sống trên đời mà chẳng có những bí mật của riêng mình. Nếu ngươi đã không muốn hé răng thì cũng chẳng sao.”

“…Tôi vô cùng trân trọng sự thông cảm thấu tình đạt lý của ngài.”

“Không có gì đáng ngại đâu.”

Sylas tùy ý vẫy vẫy tay ra vẻ không bận tâm.

Sau đó, đảo mắt nhìn bao quát khắp không gian cửa hàng một lần nữa, gã trầm giọng hỏi:

“Tổng cộng toàn bộ số hàng hóa ở đây có giá trị là bao nhiêu?”

“Toàn bộ sao?”

“Ừ—”

“Rơi vào khoảng ba mươi triệu Solas.”

Toàn thân Sylas lập tức cứng đờ lại. Ba mươi triệu Solas ư? Cái con số vô lý quái quỷ gì thế này? Xét cho cùng thì toàn bộ các mặt hàng đang được bày bán ở đây, dẫu cho gã có công nhận là chúng đáng giá cả một gia tài đi chăng nữa, thì vẫn chẳng có món nào thực sự mang lại giá trị hữu dụng trong thực chiến cả.

Lặng lẽ siết chặt nắm đấm giấu dưới gầm bàn, Sylas cố gắng duy trì nụ cười gượng gạo khi nhìn gã thương nhân.

“Hoàn toàn không thể châm chước giảm giá được sao?”

“…Hoàn toàn không thể.”

“Ta hiểu rồi.”

Sylas từ từ đứng bật dậy khỏi chiếc ghế, thân hình đồ sộ cao lớn của gã hắt rạp một cái bóng đen ngòm bao trùm lấy bóng dáng điềm tĩnh của gã thương nhân. Chỉ nội việc đứng sừng sững ở đó, gã đã tỏa ra một thứ áp lực cực kỳ bạo liệt và hung tợn. Vậy mà, thứ áp lực kinh hồn đó vẫn không thể nào moi ra được bất kỳ một phản ứng hoảng loạn nào từ phía gã thương nhân.

Sự điềm tĩnh thái quá này buộc Sylas phải nhắm mắt lại và gật đầu chấp nhận.

“Được rồi.”

Gã khẽ xoay tròn ngón tay vạch một vòng cung trong không khí.

“…Ta sẽ bao trọn toàn bộ chỗ này.”

Nụ cười trên môi gã thương nhân lúc ấy lại càng rạng rỡ hơn.

“Rất tuyệt vời.”

Hắn thong thả đứng thẳng người dậy rồi đảo mắt nhìn quanh căn phòng.

“Ngài có muốn tiến hành thanh toán ngay bây giờ luôn không? …Tôi chỉ có thể đặc cách du di chờ đợi ngài thanh toán tối đa là một ngày thôi. Trong khoảng thời gian chờ đợi đó, tôi cần ngài phải đặt cọc trước một khoản tiền phòng hờ cho trường hợp ngài không tuân thủ đúng như những gì đã thỏa thuận. Đây là một nguyên tắc bắt buộc để đảm bảo tôi không bị lỗ vốn tiền thuê mặt bằng.”

Khóe miệng của Sylas giật giật liên hồi khi nghe lọt tai những lời sặc mùi con buôn của gã thương nhân. Gã này thực sự là một tên thương nhân giảo hoạt từ trong ra ngoài.

Gã lặng lẽ làm ra vẻ gật đầu chấp thuận với mọi yêu cầu được đưa ra trước khi chủ động vươn tay về phía gã thương nhân.

“Ta hiểu rồi. Ta nhất định sẽ tuân thủ nghiêm ngặt mọi điều khoản mà ngài vừa mới đề cập. Hy vọng cuộc hợp tác này của chúng ta sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Gã thương nhân khựng lại một nhịp, rũ mắt nhìn chằm chằm vào bàn tay đang chìa ra của Sylas. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi đến khó tin, nụ cười thường trực chợt phai nhạt dần rồi tắt hẳn trên khuôn mặt hắn. Nhưng trạng thái đó chỉ diễn ra trong một cái chớp mắt vô cùng ngắn ngủi. Nhưng cũng đủ để khiến cho bất cứ ai nhìn thấy cũng phải sinh ra ảo giác nghi ngờ liệu mình có đang nhìn nhầm hay không.

Trường hợp này cũng ứng nghiệm với Sylas, kẻ đang khẽ l**m môi đầy toan tính.

Đừng nói là tên này đã đánh hơi nhận ra được điều gì đó rồi nhé…?

Đôi lông mày của gã nhíu chặt lại, và ngay khi gã định mở miệng nói điều gì đó thì gã thương nhân đã chủ động vươn tay tới và nắm chặt lấy tay gã.

“Chúc ngài hợp tác vui vẻ.”

Và cứ thế, một bản thỏa thuận miệng đã chính thức được thiết lập: trong vòng một ngày tiếp theo, Sylas buộc phải giao nộp đủ số tiền ba mươi triệu Solas cho gã thương nhân. Nếu gã không thực hiện đúng cam kết, bản thỏa thuận sẽ lập tức bị vô hiệu hóa, và gã sẽ vĩnh viễn mất trắng khoản tiền đặt cọc lên đến một trăm nghìn Solas.

Cạch!

Sải bước ra khỏi cánh cửa cửa hàng, dưới vô vàn những ánh mắt tò mò soi mói của tất cả đám đông đang có mặt, Sylas chậm rãi bỏ đi.

Chỉ cho đến khi gã đã đi khuất đến một khoảng cách đủ xa, các thành viên cốt cán trong thủy thủ đoàn mới vội vã lao ào tới chỗ gã.

“Thuyền trưởng, tại sao ngài lại dễ dàng đồng ý với cái thỏa thuận trên trời đó vậy?”

“Tại sao ngài lại chịu chi ra một số tiền khổng lồ như vậy chỉ để rước về ba cái món hàng vô bổ đó? Chẳng phải là quá lãng phí sao?”

“Thuyền trưởng!”

Bọn chúng bộc lộ rõ sự lo lắng tột độ trước cuộc giao dịch điên rồ này, và Sylas cũng chẳng hề trách mắng chúng. Đây quả thực là một số tiền quá đỗi khổng lồ, và bản chất của bọn chúng vốn dĩ chỉ quen với việc cướp bóc thu tiền về, chứ chưa bao giờ có chuyện phải ngoan ngoãn móc hầu bao đưa tiền cho kẻ khác. Gã nhanh chóng giơ tay lên ra hiệu lệnh cấm bọn chúng nói tiếp.

“Không có gì phải lo lắng cả, ta hoàn toàn không có một chút hứng thú nào với việc mua lại cái đống rác rưởi đó đâu.”

“Ơ? Ngài không hề có hứng thú sao?”

“Vậy thì tại sao…?”

“Ta làm vậy chỉ là để muốn kiểm chứng lại một thứ thôi.”

Sylas từ từ cúi đầu xuống, dán chặt mắt vào lòng bàn tay của chính mình, khóe môi gã chậm rãi kéo xếch lên tạo thành một đường cong tàn nhẫn.

“Ta nghĩ… ta đã thành công tìm ra hắn rồi.”

Thành phần cuối cùng còn thiếu để giúp gã hoàn thiện sự thăng hoa vĩ đại của mình.

Ngay tại cái khoảnh khắc Sylas vừa mới khuất bóng rời đi, An’as lặng lẽ như một cái bóng rón rén lẻn vào bên trong cửa hàng, khuôn mặt hắn căng cứng khi cảnh giác dáo dác nhìn quanh.

Cuối cùng, khi nhìn thấy gã thương nhân vẫn hoàn toàn bình an vô sự chẳng hề sứt mẻ một cọng lông nào, nét mặt của hắn bỗng chốc trở nên trĩu nặng.

Hắn thực sự đã sống sót vượt qua được sao?

An’as vừa mới định há miệng lên tiếng gọi người thương nhân kỳ lạ kia thì đột nhiên khựng lại.

Không, nói chính xác hơn là… cơ thể hắn hoàn toàn không thể nhúc nhích được một chút nào cả!

Hai con ngươi của hắn đột nhiên co giật và run rẩy kịch liệt, và ngay khi hắn dốc toàn lực định cạy mở miệng ra, hắn nhìn thấy gã thương nhân từ từ xoay đầu lại, ánh mắt hai người va chạm trực diện vào nhau.

Đó chính là khoảnh khắc mà An’as đã nhìn thấy thứ đó.

Sự trống rỗng đến tận cùng.

…Hắn đã nhìn thấy một sự trống rỗng vô tận ẩn sâu bên trong đôi mắt của kẻ nọ.

Vào chính khoảnh khắc kinh hoàng ấy, trông hắn chẳng khác nào một con búp bê vô hồn.

Một con búp bê hoàn toàn bị tước đoạt mất cá tính và linh hồn.

Rốt cuộc cái thứ quái quỷ gì đang diễn ra thế này…?

Nhất Niệm: Cầu thả tim – cầu lưu trữ - để lại bình luận nhé

Theo dõi mình trên page Nhất Niệm ở Facebook để cập nhật những truyện mới và hay nhé.