Chương 592: Lời cầu hôn [1]

Hôm nay, chẳng hiểu sao tôi lại tỉnh dậy với một dự cảm chẳng lành.

"Sao tay mình lại run thế này?"

Đó không phải dự cảm xấu bình thường, mà nó như bắt nguồn từ tận sâu trong xương tủy, khiến từng tấc cơ thể tôi không ngừng run rẩy. Thời gian càng trôi qua, cảm giác ấy lại càng thêm tồi tệ.

"Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ tôi cũng phát triển được trực giác nhạy bén giống Leon rồi sao…?"

Tôi nín thở chờ đợi một ảo ảnh nào đó hiện ra để xác nhận suy đoán của mình, nhưng tuyệt nhiên chẳng có gì xuất hiện cả.

Cho đến tận lúc phải lên đường tham dự Đại hội, cảm giác ấy vẫn không hề thuyên giảm, thậm chí càng trở nên tồi tệ hơn, gặm nhấm ruột gan tôi như một con giun móc.

‘Nghiêm túc đấy, rốt cuộc đang có chuyện quái quỷ gì xảy ra vậy?’

Tại sao tôi lại cảm thấy bất an đến nhường này?

Cộc cộc—

Khi tiếng gõ cửa mang tính tất yếu của Leon vang lên, tôi chần chừ một lúc rồi mới vươn tay mở cửa. Cánh cửa vừa hé mở, hắn hơi cúi đầu nhìn xuống, ánh mắt sắc bén như thể đã nhận ra điều gì đó bất thường ở tôi.

“Cậu ổn chứ?”

“Trông tôi có giống đang ổn không?”

“…Không ổn chút nào. Mặt cậu tái mét rồi kìa.”

“Đúng như tôi nghĩ…”

Không hiểu vì sao, cái cảm giác lạnh lẽo ấy cứ tiếp tục xâm chiếm lấy từng tế bào trong cơ thể tôi, mỗi giây trôi qua lại càng thêm mãnh liệt.

“Có phải cậu mệt mỏi vì chuyện hôm qua không?”

“Sao tôi lại mệt được chứ? Nếu có ai cần phải mệt thì người đó phải là cậu mới đúng.”

“Cũng phải.”

Leon cười gượng rồi lại nghiêng đầu thắc mắc.

“Vậy thì…?”

“Tôi chịu.”

Tôi bất lực giơ hai tay lên.

“Từ sáng sớm, tôi đã có một dự cảm rất tồi tệ. Tôi không biết cụ thể là chuyện gì, nhưng nó cứ làm tôi đứng ngồi không yên.”

“Cậu có dự cảm rất tệ sao?”

Đôi lông mày của Leon nhíu chặt lại ngay khi nghe tôi tiết lộ nguyên nhân của trạng thái hiện tại. Đưa tay che miệng, hắn bắt đầu lẩm bẩm: ‘Không thể nào, đúng không? Mình cứ tưởng điều đó chỉ áp dụng với mình thôi chứ. Sao có thể…? Không, có lẽ đây chỉ là một trong những sở thích kỳ quặc của cậu ấy…’

Sở thích kỳ quặc? Hắn đang lảm nhảm cái gì thế? Tôi thì có sở thích kỳ quặc gì được cơ chứ?

Dù sao đi chăng nữa,

“Tôi không biết nữa. Nhưng dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng không thể vắng mặt ngày hôm nay được.”

Sự kiện này cực kỳ quan trọng. Thừa hiểu cái đám người kia có thể kiêu ngạo đến mức nào, nếu tôi không xuất hiện, việc đó rất dễ bị quy kết là một hành động cố ý xúc phạm.

Đáng buồn thay, giới quý tộc đôi khi lại hành xử theo cái cách hẹp hòi như vậy. Mọi thứ vốn dĩ đã khá khó khăn vì sự vắng mặt của gia chủ. Nếu không phải vì tôi và Leon có danh tiếng vang dội hơn cả ông ấy, chắc chắn bọn họ đã sớm kiếm cớ gây chuyện rồi.

Trừ khi tôi sắp chết, bằng không việc vắng mặt ở sự kiện này đơn giản là điều không thể.

Thở dài một tiếng, tôi chỉnh đốn lại trang phục rồi bước ra khỏi phòng. Ngay khi sắp lướt qua Leon, tôi đột nhiên dừng bước, ánh mắt nấn ná ở bộ đồ hắn đang mặc—cụ thể là chiếc áo blazer và bộ vest mới tinh tươm.

“Cậu lại mua đồ mới đấy à? Tôi nói thật lòng đấy. Cậu hoàn toàn có thể khâu lại chiếc blazer cũ—”

“Cậu biết gì không…”

Leon giơ tay ra hiệu ngắt lời tôi.

“…Bất kể cái dự cảm tồi tệ mà cậu đang lo sợ là gì. Tôi thực sự hy vọng nó sẽ trở thành sự thật.”

“Hả?”

Tôi ngẩn người kinh ngạc.

“Sao cậu lại trù ẻo tôi như thế? Tôi là—”

“Tiền bạc đã làm cậu thay đổi mất rồi.”

Leon tặc lưỡi, lắc đầu đầy thất vọng rồi quay lưng bước đi.

Chậm rãi dời bước, Leon vừa đi vừa đá nhẹ xuống mặt đất, miệng lầm bầm: ‘Mọi chuyện chắc chắn đã khác nếu mình là một hoàng tử hay gì đó đại loại vậy… Mình sẽ hạ lệnh đem cậu ta đi hành quyết trong chớp mắt cho xem…’

“…..”

Nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần, tôi chậm rãi cúi xuống nhìn đôi bàn tay mình.

Chúng vẫn đang run lên bần bật.

“Ôi trời.”

Tôi chợt nhớ ra danh tính của những người sẽ phát biểu trong ngày hôm nay. Tôi mím chặt môi, vội vàng lấy thiết bị liên lạc ra và nhắn tin cho Amell.

—Cậu… các cậu không định công bố thân phận thật sự của Leon đấy chứ?

Tôi thầm cầu nguyện.

Cầu nguyện rằng mình chỉ đang suy diễn quá mức khi gửi đi dòng tin nhắn ấy.

Thế nhưng,

Ting!

—Ơ? Sao cậu lại biết hay vậy?

Lời cầu nguyện của tôi hoàn toàn vô dụng.

“A… ra là thế.”

Tôi buông thõng tay xuống trong khi thiết bị liên lạc vẫn liên tục rung lên. Rất có thể Amell đang cuống cuồng muốn tìm hiểu xem làm thế nào mà tôi lại nắm rõ mọi chuyện đến vậy.

Nhưng lúc này, điều đó chẳng còn quan trọng nữa rồi.

“Mình sắp bị hành quyết rồi, phải không…?”

Dù có muôn vàn lý do để trốn tránh, tôi biết mình vẫn phải có mặt. Đôi chân tôi run lẩy bẩy khi bước tới cung điện tham dự Đại hội, và dọc đường đi, tôi bắt gặp vài người đang lén lút nhìn mình với ánh mắt tò mò.

Nhưng tâm trí tôi còn đang bận rộn tìm cách ngăn chặn mớ hỗn độn sắp diễn ra này, nên tôi cũng chẳng buồn bận tâm.

‘Tên phóng viên kia có thể cũng đang ở đây. Nếu mình dùng thẻ Cảm xúc khiến hắn ngất xỉu thì sao nhỉ? Việc đó có thể làm đám đông xao nhãng và đảm bảo cái thông báo kia sẽ không được đưa ra. Không, nếu mình cứ để mặc hắn làm việc của hắn thì sao? Dù theo cách nào thì mình cũng tiêu đời chắc. Trong trường hợp đó, mình nên chọn phương án nào ít tồi tệ hơn…’

Tình thế thực sự vô vọng. Tôi không hề muốn phải nghĩ quẩn như thế này, nhưng quả thực tôi đang bị dồn vào đường cùng rồi.

‘…Thậm chí, sẽ tốt hơn nếu mình đóng vai kẻ kh*ng b* luôn thì sao?’

Dòng suy nghĩ của tôi cứ thế xoáy sâu, càng lúc càng trở nên đen tối cực đoan.

“Cậu bị làm sao vậy? Từ lúc chúng ta xuất phát đến Đại hội, cậu đã cư xử rất kỳ lạ rồi đấy.”

Giọng nói của Leon kéo tôi thoát khỏi mớ suy nghĩ hỗn độn. Tôi nhìn sang, thấy hắn đang chằm chằm nhìn mình với vẻ mặt đầy bối rối.

Tôi chỉ phẩy tay gạt đi sự lo lắng của hắn.

“Tôi ổn… Chỉ là hơi cảnh giác với cái linh cảm lạ lùng này thôi. Hy vọng là tôi đang lo hão.”

Tôi vội vã rảo bước nhanh hơn để tiến vào bên trong. Cảnh tượng vẫn như thường lệ, nơi đây đông nghịt người, lính gác xuất hiện ở khắp mọi nơi.

An ninh được thắt chặt y hệt như ngày hôm qua. Đưa mắt quét nhanh một lượt quanh khu vực, ánh nhìn của tôi cuối cùng cũng dừng lại ở một bóng người đang sải bước về phía chúng tôi với vẻ bình thản, nhịp chân đều đặn.

Ừ thì, thoạt nhìn bề ngoài anh ta có vẻ bình tĩnh đấy, nhưng nếu quan sát kỹ thì dường như anh ta đang khá vội vã.

“Ồ, hai cậu… đến rồi à.”

Người đó không ai khác chính là Amell, anh ta tiến lại gần chúng tôi với một nụ cười, dù trông nó khá gượng gạo.

“Mấy ngày qua tôi bận thật sự, nên không có cơ hội đến chào hỏi hai cậu.”

Anh ta nói vậy thôi, nhưng tôi thừa hiểu lý do duy nhất khiến anh ta phải lộ diện là vì chuyện khác, bởi ánh mắt anh ta cứ liên tục liếc sang nhìn tôi.

Tôi phần nào lờ mờ đoán được tại sao anh ta lại hành xử như thế này.

‘Vì một lý do nào đó, họ đang muốn giữ bí mật về thông báo sắp tới.’

Tôi đoán rất có thể chuyện này liên quan mật thiết đến sự an toàn của Leon.

Vốn không am hiểu sâu sắc về tình hình chính trị của Đế quốc Verdant, nên tôi chỉ có thể dừng lại ở mức suy đoán.

“Tôi có gặp Aoife trên đường tới đây. Cô ấy trông cũng có vẻ bận rộn lắm. Ồ, cả Kaelion và Caius cũng có mặt đấy.”

“Họ cũng ở đây sao?”

Tôi nhìn quanh một lượt. Từ lúc Đại hội bắt đầu đến giờ tôi vẫn chưa thấy bóng dáng hai người họ đâu cả. Nhưng xét cho cùng, họ cũng không hẳn là những nhân vật có tiếng tăm tại quê nhà.

Ít nhất thì Kaelion không phải quý tộc cấp cao, còn Caius thì từ lâu đã bị gia tộc ghẻ lạnh.

“Ừ, phải, họ ở ngay đằng kia kìa.”

Amell chỉ tay về một hướng. Nhìn theo hướng tay anh ta chỉ, cơ mặt tôi bắt đầu giật giật.

Mọi chuyện cuối cùng cũng sáng tỏ. Hóa ra đó là lý do vì sao tôi không tìm thấy họ.

Không phải vì hai người đó đang lẩn trốn hay gì cả. Hoàn toàn ngược lại là đằng khác.

“Ồ.”

Leon đưa tay gãi sau gáy, biểu cảm trên mặt trở nên khá kỳ quặc.

“Hai người họ nổi tiếng thật đấy nhỉ.”

Quả thực là họ rất nổi tiếng. Giữa vòng vây của các cô gái, cả hai đang nở nụ cười dịu dàng và trò chuyện cùng họ, phong thái bình thản cùng mái tóc được chải chuốt gọn gàng.

Nhìn thoáng qua, họ chẳng khác nào hiện thân của những quý tộc tinh tế—phô diễn một hình ảnh thanh lịch và lịch thiệp đến mức hoàn hảo. Nhìn cảnh tượng đó, mặt tôi méo xệch đi vì thấy rợn người.

‘Nhìn phát buồn nôn.’

Dường như cảm nhận được ánh nhìn của chúng tôi, hai người họ đồng loạt ngẩng đầu lên và nhìn về phía này. Trong khoảnh khắc ánh mắt vô tình chạm nhau, gương mặt của cả hai lập tức cứng đờ lại.

Tôi thất vọng lắc đầu.

‘Thật đáng ghê tởm…’

Nhưng quan trọng hơn, tại sao lại có sự khác biệt một trời một vực giữa chúng tôi như vậy chứ?

Không phải là tôi ham hố cái việc được phụ nữ vây quanh như họ, nhưng công bằng mà nói thì tôi cũng thuộc diện đẹp trai cơ mà.

Sao họ thì có bao nhiêu người vây quanh, còn tôi thì lại không có lấy một ai?

“Ồ, là vì trông cậu đáng sợ quá đấy.”

“Hả…?”

Tôi ngước nhìn Amell, người vừa mới thốt ra câu đó, rồi nghiêng đầu thắc mắc.

Anh ta đang nói cái quái gì vậy…?

“Tôi chỉ đoán là cậu đang thắc mắc tại sao họ lại được như thế, còn cậu thì không thôi. Cậu đang trưng cái vẻ mặt đó ra kìa.”

“Chuyện đó…”

Tôi thể hiện rõ ràng đến thế cơ à? Không, quan trọng hơn là…

Tôi quay ngoắt sang nhìn Leon.

“Tôi trông đáng sợ đến thế sao? Tôi thấy mình cũng hiền lành mà.”

Đôi môi Leon mím chặt lại, hắn chỉ lầm bầm: “Ừm…”

“Cái gì, thật đấy à?”

Leon không nói thêm lời nào, nhưng vẻ mặt của hắn đã thay cho mọi câu trả lời. Tôi cảm thấy mình hoàn toàn cạn lời.

“Tạm gác chuyện của Julien sang một bên đi, tôi thấy bất ngờ về Leon hơn đấy.”

“Hửm?”

Tôi ngẩng lên thì thấy Amell đang cẩn thận quan sát Leon.

“Julien thì tôi có thể hiểu được, nhưng với cậu thì tôi khá ngạc nhiên. Có phải vì cậu là một hiệp sĩ không? Tại sao—”

“Tôi biết câu trả lời cho chuyện đó đấy.”

Tôi lên tiếng cắt ngang lời Amell.

“Vì mặt cậu ta trông ngốc nghếch quá thôi.”

“Không có ngốc nghếch nhé. Cậu mới là đồ ngốc ấy.”

“Phản kháng kiểu gì yếu ớt vậy?”

“Cậu ấy trông ngốc nghếch lắm sao?”

Amell cau mày nhìn tôi rồi lại nhìn Leon. Sau đó anh ta lắc đầu.

“Cậu ấy không hề trông ngốc nghếch chút nào.”

“Tất nhiên là anh sẽ nói vậy rồi.”

Vì hai người các cậu đều chảy chung một dòng máu ngốc nghếch mà.

Tôi kịp thời nuốt những lời đó vào trong khi thấy ánh mắt Amell nheo lại.

Sau đó, như chợt nhớ ra mục đích chính khiến mình đột ngột tới đây để chào chúng tôi, anh ta quay sang nhìn tôi.

“Bỏ qua mấy chuyện lặt vặt đó đi, tôi có chuyện này cần nói riêng với cậu.”

Anh ta liếc nhìn Leon.

“Nếu cậu không thấy phiền.”

“….?”

Leon nhướn mày, ánh mắt nghi hoặc nhìn qua lại giữa hai chúng tôi, nhưng khi thấy tôi gật đầu, cuối cùng hắn cũng lẳng lặng cất bước rời đi.

Khi Leon đã đi khuất, chỉ còn lại tôi và Amell. Anh ta hạ thấp giọng, ánh mắt vẫn không rời khỏi bóng lưng đang xa dần của Leon.

“Cậu… đã… Cậu biết rồi đúng không?”

“Nếu anh muốn hỏi liệu tôi đã kể cho cậu ấy nghe những gì mình tìm ra chưa, thì anh không cần phải lo. Tôi chưa nói gì cả. Tôi hiểu lý do tại sao phía anh lại chọn cách không công bố.”

“…Vậy thì tốt quá rồi.”

Amell đặt tay lên ngực, thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Tôi thận trọng quan sát anh ta.

“Gác chuyện đó sang một bên đã, tiện đây tôi cũng có một điều thắc mắc.”

“Cậu thắc mắc chuyện gì?”

“Tôi biết các anh cố giữ kín bí mật này là vì muốn tốt cho cậu ấy, nhưng tại sao lại không báo trước với cậu ấy một tiếng? Tôi cứ tưởng lý do anh đột ngột xuất hiện ở Haven là vì việc đó cơ mà.”

“Đó vốn là kế hoạch ban đầu, nhưng… gần đây mọi chuyện đã có sự thay đổi.”

“Hửm?”

Ở Đế quốc Verdant đã xảy ra biến cố gì sao?

Tôi dỏng tai lên nghe ngóng, nhưng trước khi kịp mở miệng hỏi thêm, một tiếng ồn ào đột ngột bùng nổ, thu hút sự chú ý của tất cả những người có mặt trong sảnh.

Chậm rãi quay đầu lại nhìn, tôi thấy vài người vừa xuất hiện ở lối vào đại sảnh.

Họ mặc những chiếc áo chẽn màu vàng rực rỡ, trước ngực là biểu tượng thánh giá lớn đầy uy nghiêm. Chỉ riêng sự hiện diện của nhóm người này thôi cũng đủ thu hút sự chú ý của vài người, nhưng vẫn chưa đến mức khiến tất cả mọi người phải ngoái lại nhìn chằm chằm.

Lý do thực sự khiến cả đám đông phải sững sờ chú ý chính là vì một người khác.

Với mái tóc vàng dài óng ả và đôi mắt khép hờ, chỉ để lộ ra một chút ánh xanh trong vắt, cô gái ấy toát ra một khí chất thuần khiết đến thoát tục, khiến bất cứ ai trong căn phòng cũng không khỏi bị mê hoặc.

Đường nét trên gương mặt cô vô cùng sắc sảo và nổi bật, mang theo một sức hút tự nhiên có thể dễ dàng chiếm trọn mọi ánh nhìn.

Nhan sắc ấy… hoàn toàn đủ tầm để sánh ngang với Delilah.

“Là cô ấy kìa…”

“Cô ấy thực sự đã đến sao?”

“Tại sao cô ấy lại xuất hiện ở đây?”

Nghe thấy tiếng đám đông xôn xao bàn tán về cô gái đó, tôi quay sang nhìn Amell, người lúc này trông cũng đang sững sờ không kém.

“Khoan đã, cô ấy là ai thế?”

“Đó là…”

Amell khẽ l**m môi, đôi mắt lấy lại sự tập trung khi anh ta hít một hơi thật sâu để lấy bình tĩnh.

“…Cô ấy chính là người được chọn của Hội Đồng Tròn, là ánh sáng dẫn đường cho toàn thể các Hiệp sĩ. Thánh Nữ Ánh Sáng.”