Chương 583: Trốn tìm [1]

Khi dòng chảy thời gian bị tôi ép buộc quay ngược lại, sự hỗn loạn tột độ từng bùng nổ dữ dội trong đại sảnh dần dần tan biến vào hư không. Bầu không khí tĩnh lặng nhanh chóng được lấp đầy bởi giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy uy quyền của vị Hoàng đế.

“Cùng với việc tình trạng của Kích Thước Gương đang ngày càng trở nên tồi tệ và xấu đi, chúng ta nhạy bén nhận thấy một thực trạng rằng ngày càng có nhiều chủng loại quái vật bắt đầu lăm le đe dọa các Trạm Cung ứng, cái diễn biến đó ép buộc chúng ta không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc phải điều động tập trung một lượng lớn nhân lực để đóng quân phòng thủ tại đó. Không chỉ dừng lại ở đó, lũ quái vật dường như cũng đang có dấu hiệu tiến hóa trở nên mạnh mẽ hơn. Ta có một cái dự cảm vô cùng tồi tệ rằng chúng ta sắp sửa chạm đến một cái giới hạn không thể nào vớt vát quay đầu lại được nữa.”

Tôi vẫn còn lưu giữ trong não bộ rõ mồn một từng câu từng chữ vừa mới thoát ra từ miệng vị Hoàng đế, và khi tôi chầm chậm ngoảnh đầu quay lại, ánh mắt tôi lập tức khóa chặt vào một cái bóng dáng nhất định đang kiêu hãnh ngồi chễm chệ ở khu vực hàng ghế đầu.

Trông bộ dạng của hắn ta có vẻ như đang dồn toàn bộ sự chú ý vào vị Hoàng đế, nhưng ánh mắt của hắn thỉnh thoảng lại lấm lét liếc nhìn dò xét về phía những tên vệ binh đang đứng túc trực gần đó.

‘…Để tôi mở to mắt ra mà xem nhà ngươi có đủ bản lĩnh để cướp đoạt trắng trợn từ tay tôi đến mức độ nào đây?’

Hắn ta đã ngang nhiên giở trò cướp đoạt trắng trợn cái ảo ảnh tiên tri của tôi và hành động bám sát theo những gì nó hiển thị, lên kế hoạch thao túng biến cái tình huống thảm kịch này thành một cái sân khấu hoàn hảo để hắn sắm vai anh hùng cứu mạng vị Hoàng đế.

Nếu dựa trên cái cơ sở logic đó, tôi hoàn toàn dư sức để có thể phỏng đoán và dự liệu xem rốt cuộc cái bước đi tiếp theo của hắn ta sẽ là gì.

Hắn ta khả năng cao đến 99% sẽ lợi dụng cái công trạng đó để đưa ra một cái yêu sách gì đó có liên đới trực tiếp đến tôi.

‘Đây đích thị là cái mưu đồ thâm độc mà ngươi đã vạch sẵn sao?’

Tôi thả lỏng cơ thể ngả lưng tựa hẳn ra phía sau thành ghế và khẽ đưa tay lên che kín miệng.

Khách quan mà đánh giá thì đó quả thực là một cái kế sách khá là hoàn hảo và sắc bén, và giả sử nếu như tôi không may mắn nhận được lời cảnh báo nhạy bén từ Leon, thì cái kế hoạch đó thậm chí còn có khả năng thành công trót lọt. Nhưng ngặt một nỗi là có một cái biến số chí mạng mà hắn ta đã tính toán bỏ sót.

Và cái biến số đó hoàn toàn không nằm ở cái việc tôi sở hữu năng lực nhìn thấu được tương lai.

Tôi dám chắc chắn một điều rằng bản thân hắn ta cũng không có năng lực để nhìn thấu được tương lai, bởi vì hắn ta tuyệt nhiên không hề bộc lộ ra bất kỳ một phản ứng hoang mang hay kỳ lạ nào khi dòng thời gian bị reset. Tất nhiên là cũng không thể loại trừ cái khả năng đó chỉ là một màn kịch diễn xuất đỉnh cao, nhưng thâm tâm tôi lại không cho rằng cái giả thuyết đó là đúng.

Cái chi tiết mang tính chất quan trọng cốt lõi nhất, và cũng là cái biến số duy nhất mà Jackal đã vô tình bỏ sót, chính là cái việc hành động cứu giá của hắn ta rất có khả năng sẽ không mang lại cho hắn sự sủng ái hay phần thưởng nào từ vị Hoàng đế cả.

Ít nhất là… giả sử nếu vị Hoàng đế thực sự có mối quan hệ ngầm dính líu với tổ chức Thiên Đảo Ngược.

Nếu như cái giả thuyết đó thực sự là sự thật, tôi hoàn toàn có thể lờ mờ suy luận và đoán được cái dã tâm thực sự ẩn giấu đằng sau cái vụ ám sát này.

‘Sự sụp đổ tan tành không thể vớt vát của mối quan hệ ngoại giao vốn đã mong manh giữa bốn Đế quốc.’

…Hoặc biết đâu chừng nó lại chính là cái cớ hoàn hảo để Đế quốc Nurs Ancifa đường đường chính chính phát động chiến tranh xâm lược và tấn công các Đế quốc lân cận khác, với dã tâm muốn thâu tóm và chiếm đoạt mọi thứ làm của riêng?

Tôi có một cái linh cảm vô cùng mãnh liệt rằng đây đích thị là cái kịch bản tàn nhẫn mà tên Sithrus sẽ giở ra.

Trong số tất thảy các Đế quốc, cái mức độ thao túng và tầm ảnh hưởng của hắn ta len lỏi cắm rễ bên trong Đế quốc Nurs Ancifa quả thực là vô cùng sâu rộng và kinh hoàng. Tôi thậm chí còn có đủ cơ sở để tự tin lập luận rằng bản thân cái hoàng tộc này cũng chỉ đơn thuần là những ‘con rối’ được nhào nặn thiết kế ra chỉ để răm rắp tuân theo những mệnh lệnh chỉ đạo của hắn ta mà thôi.

Nhưng suy cho cùng thì đây cũng chỉ dừng lại ở mức độ là những cái giả thuyết suy luận từ phía cá nhân tôi.

Tuy nhiên, khi đem ra xâu chuỗi và đong đếm với cái chi tiết rằng tất thảy những kẻ thủ phạm tham gia vào cuộc tấn công dường như đều thuộc về ba Đế quốc còn lại, tôi hoàn toàn có đủ lý do để tin tưởng một cách vững chắc rằng những suy tính của mình không đi quá xa so với bề mặt của sự thật.

‘Thật là một sự đáng tiếc khi lão Atlas đó cứ một mực chơi bài câm điếc không chịu hé răng tiết lộ cho tôi biết một chút thông tin gì cả.’

Có lẽ nguyên nhân là do thực lực của tôi vẫn chưa đủ độ chín muồi và mạnh mẽ để ông ấy có thể an tâm kéo tuột tôi vào cái mớ bòng bong đấu đá rắc rối này.

Mọi bề mặt của vấn đề sẽ trở nên dễ thở và nhẹ nhàng hơn biết bao nhiêu nếu như ông ấy chịu mở lòng hợp tác?

“Julien…”

Vểnh tai nghe thấy giọng nói của Leon, tôi lẳng lặng lắc đầu.

“Cậu không cần phải cuống cuồng lên lo lắng làm gì đâu. Chúng ta vẫn còn dư dả thời gian trước khi cái biến cố đó thực sự giáng xuống.”

“Cái khỉ gió gì cơ? Làm thế quái nào mà cậu lại—”

“Cậu chỉ việc làm theo lời tôi, dán mắt quan sát kỹ lưỡng xung quanh và rà soát tìm xem liệu có bất kỳ một kẻ nào lọt vào tầm mắt cậu trông có vẻ khả nghi và đáng ngờ không.”

“Hử? Rốt cuộc là cậu đang lảm nhảm cái trò gì vậy? Ít nhất thì cậu cũng phải—”

“Suỵt.”

Tôi dứt khoát đưa một ngón tay lên ấn chặt vào môi ra hiệu im lặng.

“Làm ơn hãy ngậm miệng lại và cho tôi một chút không gian yên tĩnh để có thể vắt óc suy nghĩ.”

Cái chiếc chìa khóa vàng để có thể giải quyết êm đẹp cái tình huống khốn nạn này thực ra khá là đơn giản. Đó chính là việc phải moi ra bằng được cái kẻ sử dụng ma thuật ‘linh hồn’, cái kẻ mang trong mình đủ năng lực để có thể thao túng và kiểm soát tâm trí của những con quái vật sở hữu sức mạnh kinh hoàng đến từ các Đế quốc khác.

Tất nhiên là, khi đã tự ý thức được một sự thật rằng bọn chúng sở hữu thứ năng lực đáng gờm đến mức có thể thao túng kiểm soát được những kẻ mang sức mạnh áp đảo đến như vậy, tôi thừa hiểu một chân lý rằng dẫu cho có thành công moi ra được tung tích của hắn, thì cái việc muốn đánh bại và hạ gục hắn là một nhiệm vụ gần như bất khả thi trừ phi tôi tìm ra được kẽ hở để có thể tiếp cận áp sát đủ gần để chạm tay vào người hắn.

…Nhưng thực tế thì tôi hoàn toàn không cần thiết phải tự làm khó mình như vậy.

Delilah đang lù lù hiện diện ở đây cơ mà, và xung quanh đây còn hội tụ vô vàn những nhân vật sừng sỏ mang sức mạnh khủng khiếp khác nữa.

Tất thảy những gì tôi cần phải làm chỉ là chỉ điểm tìm ra cái kẻ sử dụng ma thuật linh hồn đó thôi.

‘Nhưng vấn đề nan giải là làm thế quái nào tôi có thể thực hiện được điều đó đây?’

Tôi đã từng lướt qua một cái ý nghĩ hiển nhiên nhất là đánh tiếng nhờ vả Delilah nhúng tay vào giúp đỡ, nhưng khi bình tâm suy xét đến cái viễn cảnh rằng mọi nhất cử nhất động của cô ấy rất có khả năng đang bị toàn bộ những kẻ có mặt trong căn phòng này giám sát theo dõi một cách gắt gao, tôi giác ngộ ra một điều rằng đó hoàn toàn không phải là một nước đi khôn ngoan sáng suốt.

Lão Atlas cũng bị loại khỏi danh sách ứng cử viên cầu viện, đặc biệt là khi phải đong đếm xét đến cái khả năng rất cao là ông ta cũng có nhúng chàm một tay vào cái mớ bòng bong này.

Nếu cái tình huống khốn nạn đó là sự thật thì…

“Ừ thì, xem chừng chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc tự thân vận động xử lý thôi.”

Tôi trút ra một tiếng thở dài thườn thượt.

Đúng là một tình huống ngang trái không thể ngờ tới được.

“Cái câu tự thân vận động xử lý đó của cậu rốt cuộc là có ý gì?”

Khi Leon kề sát bên cạnh thì thầm to nhỏ, tôi chỉ đưa ra một câu trả lời ngắn gọn và súc tích,

“Chuẩn xác như những gì trực giác của cậu đã đánh hơi được, khả năng cao đến 99% là sắp sửa có một cái biến số cực kỳ tồi tệ nổ ra. Tôi đã từng vắt óc nghĩ đến cái phương án đánh tiếng báo cáo sự việc với vị Thủ tướng hoặc cầu cạnh sự giúp đỡ từ cô ấy, nhưng cái hành động đó là hoàn toàn vô bổ và vô ích. Sẽ không có một ai trên đời này chịu tin vào những lời lảm nhảm của chúng ta đâu, và việc lôi kéo vị Thủ tướng nhúng tay vào sẽ chỉ kích động khiến cho những kẻ chủ mưu đứng sau giật dây trở nên đề phòng và cảnh giác cao độ hơn mà thôi.”

Mặc dù vậy, cái phương án đó cũng có thể mang lại tác dụng câu giờ mua thêm chút thời gian, nên tôi đã đưa nó vào diện cân nhắc suy xét.

Giả sử nếu như cái thời khắc định mệnh sắp điểm mà tôi vẫn không bới móc tìm ra được bất kỳ một cái manh mối gì, tôi đã vạch sẵn dự định sẽ dùng mọi thủ đoạn để kéo tuột cô ấy lôi vào vũng lầy này bằng mọi giá.

Nhưng trước khi đi đến cái bước đường cùng đó,

“Cậu sở hữu được bao nhiêu kiến thức hiểu biết về cái thứ ma pháp linh hồn này?”

“…Cũng chỉ tương đương với cái lượng kiến thức mà cậu có thôi. Khoan đã, dừng lại, tại cái nguyên cớ gì mà tự nhiên cậu lại đột ngột hỏi han—”

Khi Leon bất thần khựng lại đứt quãng câu nói, rốt cuộc thì não bộ của hắn ta cũng chịu load và thấu hiểu ra được vấn đề khi cái đầu của hắn ngoảnh phắt lại hướng về phía trung tâm sân khấu.

“Có phải là cậu đang muốn ám chỉ rằng có một cái kẻ điên nào đó sắp sửa…”

“Chuẩn cmnr, chính xác là cái ý đó đấy.”

Tôi cảm thấy khá là mừng rỡ khi nhận thấy Leon vẫn còn sở hữu đủ sự nhạy bén để có thể đọc vị và thấu hiểu được những gì mà tôi đang muốn truyền đạt ám chỉ.