Chương 582.1: Thánh nhân [3]Toàn bộ không gian đại sảnh lại một lần nữa bùng nổ lên những tiếng xì xào bàn tán to nhỏ.

Tôi thậm chí còn vểnh tai nghe lỏm được vài tiếng lẩm bẩm từ những kẻ đang ngồi ở vị trí ngay sát bên cạnh khi bọn họ xầm xì, ‘Bọn họ đã ra tay giúp đỡ rồi sao? Tại sao cái tin tức động trời đó lại chưa từng một lần lọt đến tai tôi? Liệu có phải ông ta đang lảm nhảm nói dối không?’

Bản thân tôi cũng cảm thấy vô cùng bối rối và hoang mang, nhưng chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi sau đó, một ý nghĩ điên rồ bất thần lóe sáng xẹt qua trong đầu và đôi lông mày của tôi bắt đầu giật giật liên hồi.

‘Cái lão già khốn kiếp này…’

“Xin mời tất thảy quý vị quan khách dồn sự chú ý lên đây.”

Khẽ khàng vỗ tay vài nhịp, vị Hoàng đế đã thành công kéo giật lại sự chú ý của tất thảy mọi người khi ông ta chậm rãi lôi ra một cái vật thể hình cầu nhỏ gọn từ trong một khoảng không gian lưu trữ vô hình.

Chỉ bằng một cú chạm nhẹ vào nó, hình ảnh của một bầu trời xanh biếc trong vắt lập tức được phóng chiếu hiện ra giữa không trung.

“Mọi người có cái đánh giá hay suy nghĩ gì về cái hình ảnh này không?”

Đó quả thực là một câu hỏi quá đỗi đơn giản và dễ hiểu. Nhưng lại là một câu hỏi thành công khiến cho rất nhiều kẻ có mặt tại đó phải cau chặt lông mày lại vì hoang mang.

“Thứ đó chẳng phải chỉ đơn thuần là một cái hình ảnh bầu trời bình thường thôi sao?”

“…Thì bầu trời thì có cái vấn đề gì bất ổn chứ?”

Khi số lượng những kẻ bày tỏ thái độ bối rối và không hiểu chuyện ngày càng gia tăng, nụ cười trên môi vị Hoàng đế lại càng trở nên rạng rỡ và thư giãn hơn. Trân trân nhìn chằm chằm vào ông ta, tôi lại một lần nữa cảm nhận được khóe môi mình đang giật giật liên hồi vì cạn lời.

Cái lão già này…

“Giả sử nếu như ta tuyên bố với mọi người một sự thật rằng bầu trời đang được phóng chiếu này tuyệt nhiên không nằm gọn trong phạm vi lãnh thổ của bất kỳ một Đế quốc nào thì sao?”

“Cái gì cơ?”

“Tại sao lại có chuyện—”

“Cái hình ảnh này chính xác là bầu trời hiện đang bao phủ phía trên khu vực Kasha ở phía Đông.”

Chạm.

Hình ảnh trình chiếu đột ngột thay đổi biến chuyển, phơi bày tr*n tr** ra hình ảnh của một thành phố quy mô khổng lồ đang trải dài ở đằng xa—một thành phố được bảo vệ bao bọc vững chắc bởi những bức tường thành xây cao ngất ngưởng, với điểm nhấn nổi bật nhất là một công trình kiến trúc tòa nhà mạ vàng khổng lồ.

Cả đại sảnh bỗng chốc rơi vào một sự im lặng chết sững ngỡ ngàng khi tất thảy mọi người đều trố mắt nhìn vào hình ảnh đó với một vẻ mặt đong đầy sự hoài nghi không dám tin vào mắt mình. Ngay trước khi sự hỗn loạn bùng nổ mất kiểm soát, vị Hoàng đế lại từ tốn cất lời,

“Tất thảy những hình ảnh mà các người đang được tận mắt chiêm ngưỡng đều là sự thật 100%. Những đại diện đến từ Đế quốc Verdant hoàn toàn có đủ tư cách để đứng ra xác nhận tính chân thực của thông tin này.”

Vị Hoàng đế phóng một ánh nhìn ẩn ý về phía những đại diện của Đế quốc Verdant trước khi tiếp tục bài diễn thuyết.

“Không chỉ dừng lại ở đó, những người đứng ra gánh vác trách nhiệm để có thể kiến tạo nên cái thành tựu vĩ đại này không ai khác chính là lực lượng thuộc về Đế quốc của ta. Các người luôn mồm rao giảng đạo lý rằng chúng ta đáng lý ra nên đóng góp một phần công sức, nhưng cái thực tế tàn khốc là chúng ta đã cống hiến đóng góp vượt mức yêu cầu rồi. Ở cái thời điểm hiện tại, cái gánh nặng khổng lồ mà Đế quốc Verdant đang phải oằn mình gánh chịu đã được giảm tải đi một cách vô cùng đáng kể so với trước đây! Không chỉ dừng lại ở đó, nhờ vào việc mối quan hệ ngoại giao với Kasha đã được cải thiện đáng kể, chúng ta cũng đã và đang đẩy mạnh các hoạt động giao thương buôn bán với bọn họ.”

Phóng một ánh nhìn sắc lẹm nhìn xoáy thẳng vào gã phóng viên, chất giọng của vị Hoàng đế bỗng chốc trở nên nhẹ nhàng và trầm tĩnh hơn.

“…Chúng ta đã cống hiến đóng góp vượt xa những gì được kỳ vọng rồi. Những cái thành tựu mà chúng ta đã gặt hái được to lớn và vĩ đại hơn bất kỳ một Đế quốc nào khác. Và cái thành quả đó cũng đã ép chúng ta phải đánh đổi bằng một cái giá cực kỳ đắt đỏ.”

Chuẩn xác là như vậy, một cái giá vô cùng đắt đỏ.

Cái giá phải trả chính là sự bào mòn sức khỏe tinh thần của tôi, và vô vàn những nỗi đau đớn thấu xương cào xé thể xác.

Cái danh sách những cái giá phải đánh đổi đó có thể còn được kéo dài lê thê thêm nữa, nhưng cái vấn đề cốt lõi trước mắt là, tôi đang có một khao khát điên cuồng muốn ném thẳng cái ghế đang ngồi vào mặt lão Hoàng đế. Lão già khốn khiếp đó rõ rành rành là đang mặt dày nhận vơ mọi công trạng cho tất thảy những nỗ lực trầy vi tróc vẩy của tôi.

Ông ta còn mang một cái bản mặt trơ tráo vô sỉ đến cái mức giở trò thao túng tâm lý khiến cho tất thảy mọi người đều mù quáng tin tưởng rằng bọn họ đã phải hao binh tổn tướng điều động cả hàng ngàn quân lính mới có thể gặt hái được cái thành tựu vĩ đại này.

Tất thảy mọi cái kỳ tích đó đều là do một tay tôi làm ra.

‘Ít nhất thì cũng phải nôn tiền ra trả thù lao sòng phẳng cho tôi chứ!’

“Giả sử nếu các ngài đã có đủ năng lực để có thể gặt hái được một cái thành tựu vĩ đại đến như vậy, tại sao các ngài lại không giang tay ra làm một cái nghĩa cử tương tự để hỗ trợ các Đế quốc khác? Cái hành động trượng nghĩa đó có thể giúp—”

“Bằng cái việc phải đánh đổi hy sinh nguồn lực lượng quân sự của Đế quốc chúng ta sao?”

Tàn nhẫn cắt ngang những lời lẽ đạo đức giả của gã phóng viên, đôi mắt của vị Hoàng đế khẽ nheo chặt lại đầy vẻ đe dọa.

“Nhà ngươi luôn miệng rao giảng một mớ đạo lý sáo rỗng về cái chủ nghĩa vị tha cao cả, nhưng nhà ngươi bắt buộc phải tự thấu hiểu được một chân lý rằng ta là một vị Hoàng đế nắm quyền cai trị một Đế quốc rộng lớn. Đế quốc hùng mạnh và áp đảo nhất nếu như ta được phép kiêu hãnh nói thêm điều đó. Theo như cái tư duy hạn hẹp của ngươi, liệu sẽ có cái viễn cảnh tồi tệ gì xảy ra nếu như ta dốc toàn bộ mọi nguồn lực lượng quân sự chỉ để đi làm cái việc bao đồng là giúp đỡ kẻ khác? Liệu nhà ngươi có dám đứng ra vỗ ngực đảm bảo rằng các Đế quốc khác sẽ ngoan ngoãn án binh bất động để cho chúng ta được yên ổn không?”

“Cái chuyện đó…”

Gã phóng viên bắt đầu trở nên lúng túng và lắp bắp.

Sự thật không thể chối cãi là, vị Hoàng đế đã đưa ra một cái lập luận vô cùng sắc bén và đánh trúng vào trọng tâm. Giả sử nếu như ông ta quyết định vung tay tiêu tốn quá nhiều tài nguyên và nhân lực chỉ để đi cứu vớt các Đế quốc khác, toàn bộ sức mạnh và lực lượng quân sự của Đế quốc chắc chắn sẽ bị suy yếu một cách trầm trọng.

Và nếu như cái viễn cảnh tồi tệ đó thực sự xảy ra, liệu cái danh xưng Đế quốc Nurs Ancifa là một thế lực cường quốc mạnh mẽ nhất có còn được duy trì và công nhận nữa không?

Nếu xét theo một cái khía cạnh vĩ mô nào đó, cái hành động giang tay ra giúp đỡ bọn họ về cơ bản chính là đang tự đào mồ chôn mình làm suy yếu sức mạnh của Đế quốc trong khi lại dọn cỗ làm cho cuộc sống của các quốc gia đối thủ trở nên dễ thở hơn.

Vị Hoàng đế sẽ thực sự trở thành một kẻ ngu xuẩn mất trí nếu như ông ta quyết định giúp đỡ.

…Tất nhiên là, cái uẩn khúc thực sự đằng sau vấn đề này là ông ta hoàn toàn không… à không, không có trong tay một con quái vật mang đẳng cấp Zenith nào để có thể giúp ông ta xé toạc bầu trời cả.

Dẫu cho vị Hoàng đế có khao khát muốn làm điều đó đến mức nào đi chăng nữa, ông ta cũng hoàn toàn không có cửa để có thể tái hiện lại được cái kỳ tích mà lão già quái vật ấy đã làm.

‘Cái độ trơ tráo vô sỉ của ông ta quả thực đã đạt đến một cái cảnh giới vô tiền khoáng hậu.’

Trong lúc đang chìm đắm vào dòng suy nghĩ chửi rủa, ánh mắt tôi vô tình lướt qua và dừng lại ở vị trí của Aoife đang chễm chệ ngồi ở khu vực hàng ghế đầu với một cái vẻ mặt lạnh lùng điềm tĩnh. Không, khoan đã… khi dồn sự tập trung nhìn kỹ lưỡng hơn một chút, tôi có thể nhìn thấu được khuôn mặt của cô ấy đang đỏ bừng bừng lên vì xấu hổ.

‘…Xem chừng thì ít ra cô nàng này cũng còn giữ được chút liêm sỉ để tự nhận thức được cái sự trơ trẽn vô sỉ của cha mình.’

Cứ y hệt như thể đã nhạy bén cảm nhận được ánh nhìn xoi mói của tôi, cái đầu của cô ấy chậm rãi ngoảnh lại và ánh mắt của hai chúng tôi lập tức chạm nhau. Gần như ngay tắp lự, toàn bộ cơ mặt của cô ấy nhăn nhúm lại vặn vẹo trong khi cô cắn chặt lấy đôi môi.

Tôi chỉ thản nhiên đáp lại bằng cách giơ một ngón tay cái lên và thực hiện động tác cứa ngang cổ mang ý nghĩa đe dọa.

Tôi hoàn toàn không thèm bận tâm hay sợ sệt cái việc sẽ có kẻ nào đó phát hiện ra cảnh tượng tôi đang ngang nhiên buông lời đe dọa một vị Công chúa. Dù sao đi chăng nữa thì dòng chảy thời gian cũng sẽ sớm bị lật ngược reset lại thôi.

Nếu như—

“Ơ kìa?”

Đúng chính xác vào cái khoảnh khắc chết tiệt đó thì biến cố bắt đầu xảy ra.

Tích, tích—

9:11 tối

Ngay trước khi não bộ của tôi kịp load và hiểu được rốt cuộc là đang có cái cớ sự gì diễn ra, một vài bóng người đã đồng loạt đứng phắt dậy một cách vô cùng bất thường.

Sột soạt, sột soạt—

Tôi nhanh chóng nhận diện ra được danh tính của vài kẻ trong số đó.

Một vài kẻ trong số bọn chúng đích thị là những con quái vật sở hữu sức mạnh kinh hoàng mà tôi có thể tự tin dự đoán là mang đẳng cấp Quân vương, hoặc nếu không thì cũng phải mấp mé tiệm cận ở cái ngưỡng đó.

Nhưng cái chi tiết mang tính chất quan trọng cốt lõi nhất là, tất thảy những cái nhân vật sừng sỏ đó đều là những thành viên thuộc phái đoàn đại diện của các Đế quốc khác. Hành động nổi loạn của bọn chúng diễn ra một cách quá đỗi đột ngột và mang tính chất đánh úp bất ngờ, thành công khiến cho rất nhiều kẻ có mặt tại đó rơi vào trạng thái sốc óc không kịp trở tay. Ngay tại cái khoảnh khắc sinh tử ấy, tôi đã dồn toàn bộ 100% sự tập trung cao độ để ghi tạc vào não bộ mọi chi tiết diễn biến xảy ra xung quanh.

Tôi tự ý thức được một chân lý rằng bất cứ một cái diễn biến gì sắp sửa xảy ra tiếp theo đều sẽ đóng một vai trò cực kỳ quan trọng và mang tính chất quyết định.

Và đó cũng chính là cái khoảnh khắc tôi bàng hoàng nhận ra.

Cái sự bất thường bên trong đôi mắt của những kẻ vừa mới đứng dậy.

‘Chúng hoàn toàn trống rỗng vô hồn…’

Liệu có phải là do bị thao túng linh hồn không?

“Hành động nhanh lên!”

“Mau chóng khai hỏa tấn công!”

Những nét biểu cảm trên khuôn mặt của rất nhiều kẻ có mặt lập tức vặn vẹo thay đổi, vài kẻ nhạy bén đã kịp thời bật người nhảy dựng dậy để đưa ra phản xạ hành động, nhưng ở cái thời điểm đó mọi sự đã trở nên quá muộn màng khi vô số những đòn tấn công phép thuật kinh hoàng đã được phóng ra hướng thẳng về phía vị trí của vị Hoàng đế.

Tốc độ của những đòn tấn công đó diễn ra quá đỗi chớp nhoáng nhanh đến cái mức dẫu cho một kẻ sở hữu phản xạ cực kỳ nhạy bén như Delilah, thì cô ấy cũng chỉ có thể chật vật chống đỡ đánh chặn được vài đường cơ bản.

“Bệ hạ cẩn thận!”

“Bệ—”

Ầm!

Một vụ nổ mang sức mạnh hủy diệt kinh hoàng vang vọng dội lại càn quét khắp toàn bộ cung điện, sức ép của nó làm rung chuyển điên cuồng những cái cột trụ khổng lồ đang oằn mình chống đỡ cấu trúc của tòa nhà.

“A!”

“Cứu mạng với…!”

Những tiếng gào thét thảm thiết vang lên xé toạc không gian, hòa quyện trong lúc toàn bộ công trình cung điện đang rung lắc dữ dội chực chờ sụp đổ.

Ầm ầm! Ầm ầm!

Đến khi màn khói bụi mù mịt dần dần tan biến lắng xuống, toàn bộ sự chú ý tò mò của mọi người đều đồng loạt đổ dồn dán chặt về phía vị trí của vị Hoàng đế.

“Ơ kìa?”

“Cái quái gì…?”

“Rốt cuộc là đang có cái chuyện chó… khốn khiếp gì xảy ra vậy? Hes…”

Một cái cảnh tượng vượt ngoài mọi sức tưởng tượng bất thần hiện ra phơi bày trước mắt của tất thảy những người đang có mặt tại đó.

Đứng sừng sững che chắn ngay phía trước vị Hoàng đế là một bóng dáng sở hữu đôi mắt màu xanh ngọc bích, bộ trang phục màu đen tuyền trên người hắn ta khẽ tung bay phần phật trong gió trong khi vài bóng người mặc đồ trắng khác đang đứng túc trực chôn chân ở phía sau, hợp lực cùng nhau giơ cao một tấm khiên năng lượng mang kích thước khổng lồ che chắn bảo vệ cho cả hắn ta và vị Hoàng đế.

Hắn ta kiêu hãnh đứng sừng sững trước mặt tất thảy mọi người, khóe môi khẽ nhếch lên tạo thành một đường cong tà đạo khi ánh mắt của hắn ta cuối cùng cũng chịu dừng lại trượt về phía vị trí của tôi.

“À há.”

Và đó cũng chính là cái khoảnh khắc mà tất thảy mọi bề mặt của bức màn sự thật đều được vén lên trở nên rõ ràng đối với tôi.

Sự thật đã được phơi bày, cái nguyên nhân khốn khiếp khiến cho ảo ảnh của tôi bị dính lỗi tĩnh điện xè xè không do một kẻ nào khác gây ra ngoài chính cái tên đó.

Hắn ta…

đã ngang nhiên giở trò cướp đoạt xâm nhập vào ảo ảnh của tôi, và đã dày công chuẩn bị dàn xếp mọi thứ chỉ để chờ đợi cho sự xuất hiện của chính cái khoảnh khắc này.

Cái khoảnh khắc mà hắn ta có thể đóng vai anh hùng lao vào và cứu mạng vị Hoàng đế.

“Haha.”

Tôi bất giác nhận ra bản thân mình đang bật ra một tiếng cười sảng khoái đong đầy sự cay đắng, lẳng lặng thả lỏng người ngồi phịch trở lại vào ghế khi sự hỗn loạn tột độ bắt đầu bùng nổ càn quét xung quanh.

Và rồi ngay tắp lự sau đó,

Tích, tích—

8:34 tối

Dòng chảy thời gian đã được thiết lập reset lại.