Chương 535: Hạ tọa của Điên Loạn [2]

Im lặng.

Cả đại sảnh rộng lớn bị nhấn chìm trong một sự im lặng chết chóc, mọi cái đầu cao ngạo đều ngoan ngoãn cúi rạp xuống, thể hiện sự phục tùng tuyệt đối trước cái bóng dáng uy nghi đang đứng sừng sững giữa trung tâm.

Cứ như thể chính bầu không khí xung quanh cũng đã bị biến đổi, uốn mình thần phục trước sự hiện diện áp đảo của hắn.

Không một ai dám cả gan thốt ra nửa lời, bầu không khí càng lúc càng trở nên nặng nề, đặc quánh, khiến mỗi hơi thở đều trở nên khó nhọc, ngột ngạt.

Tất cả các vị Ghế Cao quyền lực đều âm thầm nuốt nước bọt, trong tâm trí họ đều đang gào thét cùng một câu hỏi duy nhất,

‘Tại sao ngài ấy lại đích thân xuất hiện ở đây?!’

“Đó không phải là một câu hỏi quá khó trả lời đâu.”

Sithrus cất giọng trầm thấp, âm thanh nhẹ nhàng nhưng lại vang vọng đến tận cùng ngóc ngách của đại sảnh, dễ dàng đọc thấu tâm tư của tất cả mọi người đang hiện diện.

“…Dreamist đã báo cáo cặn kẽ mọi tình hình cho ta biết rồi. Ta không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc phải đích thân can thiệp khi nghĩ đến cái tính khí thất thường của tên Dawn. Hắn ta vẫn chưa hề hay biết gì về những âm mưu mà các ngươi đang cố gắng thực hiện, và tốt nhất là hãy cứ để hắn mù mịt như vậy.”

Mọi người ở đây đều hiểu quá rõ về tính khí điên rồ của Dawn.

Dù biết rõ điều đó, nhưng họ vẫn quyết định mạo hiểm hành động. Thực tâm, họ không quá e ngại Dawn nếu chỉ phải đối đầu với một mình hắn, nhưng những hậu quả dây chuyền sau đó thực sự sẽ vô cùng phiền phức và rắc rối.

“Ồ, có vẻ như tất cả các ngươi đều đang đánh giá thấp tính khí và sự nguy hiểm của Dawn một cách nghiêm trọng đấy.”

Lại một lần nữa dễ dàng đọc vị được suy nghĩ của họ, Sithrus khẽ lắc đầu ngao ngán.

Khuôn mặt hắn vẫn là một khoảng trống trơn, không có ngũ quan, vậy mà thông qua những cử chỉ tinh tế của cơ thể và âm điệu giọng nói, tất cả mọi người đều có thể hình dung ra rõ mồn một cái biểu cảm mà hắn đang mang.

Đó là một biểu cảm chứa đầy sự thích thú và giễu cợt.

“Ta sẽ nói thẳng ra như thế này cho các ngươi dễ hiểu.”

Giọng Sithrus vẫn giữ được sự bình tĩnh đến lạ thường, lặng lẽ vang vọng khắp không gian.

“Chính cái tính khí điên khùng đó của hắn là lý do buộc ta phải đích thân nhúng tay vào can thiệp. Bởi vì…”

Ánh mắt vô hình của hắn quét qua một lượt toàn bộ đại sảnh, tạo ra một áp lực kinh hoàng đè nặng lên vai tất cả mọi người.

“…Ta không muốn phải mất đi bất kỳ ai trong số các ngươi cả.”

Dù giọng nói của hắn rất nhẹ nhàng, nhưng nó lại mang theo một sức nặng lạnh lẽo thấu xương, khiến cả căn phòng như bị đóng băng tức thì. Tất cả những cái đầu vẫn cúi gằm xuống đất, không một ai dám ngẩng lên để đối diện với hắn.

Ẩn ý đằng sau lời nói của hắn đã quá rõ ràng.

…Bọn họ có thể hợp sức đánh bại được Dawn, nhưng cái giá phải trả sẽ là mạng sống của một vài người trong số họ.

Tên Dawn đó thực sự mạnh đến mức độ kinh khủng vậy sao?

Một vài người trong số họ vẫn còn nuôi dưỡng sự hoài nghi trong lòng, nhưng họ cố gắng hết sức để gạt bỏ, không dám suy nghĩ sâu về điều đó. Thực tế là, không một ai trong căn phòng này dám để lộ ra dù chỉ một ý nghĩ phản nghịch.

Bởi vì Sithrus có khả năng nhìn thấu tâm can đen tối của họ.

“Có vẻ như chúng ta đã đạt được sự thấu hiểu chung rồi đấy.”

Khi giọng điệu của Sithrus trở nên nhẹ nhàng, thoải mái hơn, hắn nhìn quanh một lượt trước khi vỗ tay một cái đầy vẻ vui vẻ. Hắn thong thả bước tới gần màn hình chiếu và bắt đầu tua lại đoạn băng ghi hình mà mọi người vừa xem. Dù tất cả vẫn đang cúi đầu, không thể nhìn thấy biểu cảm của hắn, nhưng những lời bình luận tiếp theo đã đủ để làm sáng tỏ phản ứng của hắn.

“Tên nhóc đó thể hiện không tệ chút nào. Có vẻ như Ma thuật Cảm xúc của hắn đã tiến hóa mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.”

Hắn dường như tỏ ra khá ấn tượng, và điều đó khiến trái tim của mọi người trong phòng run rẩy vì lo sợ.

“Vẫn còn rất nhiều khiếm khuyết để hắn có thể tiếp tục hoàn thiện và tiến bộ, nhưng nhìn chung là không tệ, không tệ chút nào.”

Mỗi lời khen ngợi thốt ra từ miệng hắn như một nhát dao sắc lẹm đâm thẳng vào lòng tự trọng của họ.

“Hãy thưởng cho hắn thật hậu hĩnh trong quá trình đàm phán để chuộc lại đám đệ tử vô dụng của các ngươi,” Sithrus nói với một vẻ vui vẻ kỳ lạ, hoàn toàn không phù hợp với hoàn cảnh. “Ta sẽ đích thân đảm bảo giữ kín bí mật chuyện này để tên Dawn không hề hay biết gì về những rắc rối đã xảy ra.”

Đột nhiên dừng lại trong một giây, ánh mắt vô hình của hắn bất ngờ dừng lại ở một người, cái đầu hắn khẽ nghiêng sang một bên đầy vẻ tò mò.

Bóng dáng bị hắn nhìn chằm chằm ấy khẽ run lên bần bật.

“Ngẫm lại thì, ta chưa từng hỏi lý do thực sự tại sao các ngươi lại quyết định truy đuổi hắn. Có phải là vì cay cú do nhiệm vụ thất bại trước đó, hay là vì một lý do sâu xa nào khác?”

Cẩn trọng ngẩng đầu lên, Seraphina lấy hết can đảm đối diện trực tiếp với Sithrus. Hơi thở cô ta nghẹn lại nơi cổ họng, cô ta nuốt khan một ngụm nước bọt và đáp lời, giọng nói không giấu nổi sự run rẩy.

“Không phải…”

“Ồ? Vậy thì lý do gì khiến các ngươi lại quyết tâm tấn công hắn như vậy?”

“Bởi vì…”

Seraphina lại nuốt nước bọt thêm lần nữa để lấy bình tĩnh.

“…Tôi có linh cảm rằng hắn ta rất có thể là một con gián điệp do chính chồng tôi cài vào.”

“Bọn họ làm ăn lề mề quá đấy.”

Tựa lưng vào một thân cây khô, tôi có thể cảm nhận rõ rệt vài ánh mắt cú vọ đang dán chặt vào mình từ trong bóng tối, ánh nhìn soi mói như muốn thiêu đốt da thịt. Tôi lựa chọn phớt lờ chúng, nhắm mắt lại để tranh thủ tịnh dưỡng, hồi phục sức lực.

Đã một giờ đồng hồ trôi qua kể từ khi trận chiến kết thúc, và tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ tín hiệu phản hồi nào từ phía Hội Nocturne.

Tôi cũng bắt đầu cảm thấy hơi lo lắng, bồn chồn.

‘Chẳng lẽ bọn họ định vứt bỏ, thí tốt đám người này sao?’

Cái ý nghĩ đáng sợ ấy khiến tim tôi đập nhanh hơn một nhịp. Với cái loại tổ chức máu lạnh mà tôi đang phải đối mặt, khả năng đó càng lúc càng trở nên thực tế hơn theo từng giây trôi qua.

Mặc dù những kẻ đang nằm dưới chân tôi đây rõ ràng đều là những tài năng xuất chúng, nhưng thực tế là họ đã thất bại thảm hại dưới tay tôi.

Nếu cái tổ chức này cũng vận hành theo cái cách tàn nhẫn giống như tổ chức ở Đế quốc Nurs Ancifa… thì…

‘Khả năng bị vứt bỏ là rất cao.’

Ngồi thẳng người dậy, tôi tập trung ánh nhìn vào ba con tin trước mặt, nín thở chờ đợi. Ngay khi tôi định mở miệng lên tiếng, một tiếng sột soạt khẽ khàng thu hút sự chú ý của tôi, và theo bản năng, tôi quay phắt đầu sang bên phải.

Xoẹt~

Cơ thể tôi lập tức căng cứng, bàn tay giật giật chuẩn bị tư thế chiến đấu.

Ngay khi tôi vừa định bật dậy, một bóng đen bí ẩn mặc áo hoodie trùm đầu lù lù hiện ra, ánh mắt hắn thoáng dừng lại trên người tôi một chút trước khi chuyển sang tập trung vào ba kẻ đang bị trói.

“Tôi đến đây để thực hiện cuộc đàm phán.”

Những lời nói đầu tiên thốt ra từ miệng hắn lập tức khiến tôi thở phào nhẹ nhõm, và tôi cảm thấy cơ vai mình được thả lỏng đôi chút. Nhưng cũng chỉ là đôi chút mà thôi.

Tôi tuyệt đối không thể hoàn toàn hạ thấp sự cảnh giác trước mặt bọn họ.

“Ngươi mang đến đề nghị gì?” Tôi lạnh lùng hỏi, cố gắng giữ cho khuôn mặt mình trông bình thản và cứng rắn nhất có thể.

“Cầm lấy.”

Thay vì trả lời bằng lời nói, bóng dáng đeo mũ trùm ném thẳng một vật gì đó về phía tôi. Phản xạ nhanh nhạy, tôi đưa tay bắt gọn nó giữa không trung. Khi mở lòng bàn tay ra xem, đôi lông mày tôi không khỏi nhướn lên đầy ngạc nhiên.

Cái thứ này…

“Như vậy đã đủ thỏa mãn yêu cầu của ngươi chưa?”

“…Đủ rồi.”

“Rất tốt.”

Bóng dáng đeo mũ trùm bước tới, tiến về phía nơi ba nạn nhân của tôi đang đứng chịu trận. Trong suốt quá trình di chuyển, ánh mắt cảnh giác của hắn vẫn dán chặt vào tôi, không hề rời đi nửa giây.

Tôi liếc nhìn họ một cái rồi búng tay thu hồi các sợi chỉ ma thuật, cho phép họ lấy lại quyền kiểm soát cơ thể.

Dù cho bây giờ họ đã được tự do, tôi cũng chẳng hề lo lắng về việc họ sẽ phản đòn tấn công tôi. Không chỉ bởi vì họ vẫn còn đang trong tình trạng suy yếu do tác động của ma thuật nguyền rủa, mà còn vì mỗi người bọn họ đều đã bị tôi bí mật gắn một thẻ bài cảm xúc lên cơ thể.

Không còn chuỗi hạt bảo vệ, chỉ cần một ý nghĩ kích hoạt từ tôi cũng đủ sức khiến họ đổ gục xuống đất ngay lập tức.

Ngay khi tôi tưởng rằng họ sẽ lặng lẽ rút lui, bóng dáng đeo mũ trùm đột nhiên quay lại đối diện với tôi. Tôi bắt gặp một tia sáng kỳ lạ, mờ nhạt lóe lên dưới lớp mũ trùm kín mít, vừa đủ để khiến tôi phải khựng lại.

“Toàn bộ lực lượng truy đuổi đã được lệnh rút khỏi khu rừng. Sẽ không còn bất kỳ ai từ Hội Nocturne dám cản đường ngươi nữa. Chúc ngươi có một hành trình thượng lộ bình an.”

Hắn khẽ cúi đầu chào một cách đầy ẩn ý trước khi lẩm bẩm một câu,

“Ghế Thấp của Điên Loạn.”

“Ư?”

Hắn vừa mới nói cái quái gì vậy?

Trước khi tôi kịp mở miệng hỏi cho ra lẽ, bóng dáng đeo mũ trùm nắm chặt lấy một vật gì đó trong tay, và chỉ trong chớp mắt, thân hình hắn — cùng với ba người kia — bắt đầu mờ dần đi, rồi biến mất hoàn toàn vào hư không.

Khi tôi chớp mắt một cái, họ đã bốc hơi không dấu vết, để lại tôi đứng trơ trọi giữa rừng với sự bối rối tột độ.

Cái quái gì thế này…

“Hắn vừa gọi tôi là Ghế Thấp của Điên Loạn sao?”

Cái tên danh hiệu gì mà nghe kỳ cục và xấu xí vậy?

Không, quan trọng hơn cả là…

“Chẳng phải theo đúng kịch bản thì tôi đáng lẽ ra phải được gọi là Ghế Thấp của Bình Minh sao? Tại sao bọn họ lại—”

“Ngươi nhận được món đồ gì vậy, con người?”

Đột nhiên Pebble xuất hiện lù lù ngay trước mặt tôi. Như thể đánh hơi được mùi của báu vật, nó nhìn chằm chằm vào tay tôi với ánh mắt long lanh, đầy mong chờ, háo hức đợi câu trả lời.

Trông nó dường như còn phấn khích hơn cả tôi nữa.

‘Ngạc nhiên thật đấy, nó có thể biết được mà không cần nhìn thấy sao.’

Tôi định mở miệng nói, nhưng rồi lại ngậm lại và trực tiếp xòe tay ra, hiển thị vật phẩm tôi vừa nhận được cho nó xem. Đôi mắt Pebble lập tức mở to hết cỡ, sáng rực lên khi nhìn thấy vật phẩm ấy.

“Ta biết ngay mà, ta biết ngay mà.”

Tôi ném vật phẩm về phía Pebble, để lộ rõ hình dạng thật sự của nó — một quả trứng có hình bầu dục hoàn hảo.

“Cầm lấy đi, toàn bộ cái này là của ngươi đấy.”

Thoạt nhìn qua, vật phẩm này trông chẳng có gì đặc biệt, bề ngoài cũng chẳng mấy ấn tượng. Vậy mà tôi lại biết rõ giá trị thực sự của nó. Đây tuyệt đối không phải là một món hàng rẻ tiền. Thực tế, nó là một vật phẩm cực kỳ hiếm có và mang lại sự bất ngờ lớn.

Rất có khả năng đây vốn dĩ là món quà được chuẩn bị sẵn dành cho Owl-Mighty, thứ mà bọn họ đã biết tỏng từ trước.

Chỉ cần tôi đưa quả trứng này cho Owl-Mighty hấp thụ, nó sẽ tiến hóa và phát triển mạnh mẽ hơn nữa. Dù tôi không biết chính xác đây là trứng của loài quái vật nào, nhưng trực giác mách bảo tôi rằng nó đến từ một giống loài cực kỳ hiếm, và có lẽ là rất nguy hiểm.

Việc đưa quả trứng cho Owl-Mighty quả thực là một sự lựa chọn khôn ngoan nếu xét đến việc gia tăng sức mạnh cho nó, nhưng vật phẩm này còn có một công dụng đặc biệt khác.

Và đó chính là…

“Cuối cùng thì…”

Pebble lẩm bẩm đầy xúc động, ánh mắt nó dán chặt, lơ lửng trên quả trứng.

“…Ta sẽ không còn phải chịu cảnh bị con cú chết tiệt kia bỏ lại phía sau nữa rồi.”

Với một tràng cười vui vẻ, sảng khoái, Pebble chộp lấy quả trứng như thể đó là thứ báu vật quý giá nhất trên đời, nâng niu, ôm ấp nó vào lòng. Sau đó, nó quay ngoắt ánh mắt về phía một thân cây ở đằng xa xa, nơi con cú đang đậu nghỉ ngơi, và với một tiếng hét lớn đầy thách thức, nó gọi to.

“Cứ chờ đấy cho đến khi ta có được thân xác riêng của mình! Ta thề sẽ dần cho ngươi một trận ra trò! Đến lúc đó, hãy chống mắt lên mà xem ai mới là kẻ cười cuối cùng nhé!”

“…..”

Owl-Mighty vẫn giữ im lặng, không thèm đáp trả, nhưng ánh mắt nó nhìn lại dường như chứa đựng đầy sự chế giễu, khinh bỉ như muốn nói, ‘Dù có thân xác hay không, thì ngươi vẫn chỉ là một cục đá ngu ngốc mà thôi.’

Tôi lắc đầu ngao ngán trước màn đấu khẩu quen thuộc của cả hai.

Tôi đã quá quen với những trò đùa cợt nhả kiểu này của chúng rồi. Dù sao thì, phần thưởng lần này thực sự rất hậu hĩnh. Kể từ khoảnh khắc Owl-Mighty lấy lại được thân xác thật, sức mạnh của nó đã tăng tiến một cách chóng mặt. Giờ đây, nó đã mạnh đến mức đủ sức đe dọa cả những nhân vật thuộc hàng top đầu.

Nếu Pebble cũng có thể phát triển và đạt đến cái ngưỡng sức mạnh ấy thì…

“Haa.”

Tôi phóng tầm mắt nhìn về phía trước và vươn vai một cái thật sảng khoái.

‘Viễn cảnh đó sẽ thật tuyệt vời, nhưng có lẽ sẽ còn mất rất nhiều thời gian nữa. Hiện tại, tốt nhất là mình nên quay trở về thôi.’

Tôi đã rời khỏi Học viện và dấn thân vào Kasha được một khoảng thời gian khá dài rồi, và thú thật là tôi bắt đầu cảm thấy nhớ cái không khí ở đó. Với nhiệm vụ đã hoàn thành xuất sắc, và mọi rắc rối ở đây đã được dàn xếp ổn thỏa, tôi không thấy còn lý do gì để nán lại đây lâu hơn nữa.

Vừa cất bước đi, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu tôi.

“Không biết tình hình của những người khác giờ ra sao rồi nhỉ…”

Ngẫm lại thì, chắc đến khi tôi về tới nơi, trận chiến của họ có lẽ cũng đã ngã ngũ rồi.

“…Hy vọng là họ giành chiến thắng.”

Tôi không quá lo lắng về kết quả, nhưng vẫn có chút bận tâm trong lòng.

Dù sao đi nữa, từ thương vụ béo bở với Kasha này, tôi có thể kiếm chác được một khoản tiền khổng lồ, và tiền chính là một trong những thứ mà tôi đang thiếu thốn trầm trọng vào lúc này.

Gạt qua một bên số tiền thưởng từ giải đấu, thì với số tiền kiếm được này, tôi có thể mua sắm được những gì nhỉ?

Một tên Leon khác chăng?

“Chậc.”

Mình đúng là nghèo rớt mồng tơi thật sự.