“Hộc—!”

Từng giọt mồ hôi lạnh rịn ra, lăn dài bên thái dương khi tôi tựa hẳn người vào một thân cây chết khô, những ngón tay bấu chặt vào lớp vỏ cây sần sùi, thô ráp trong lúc cố gắng điều hòa lại nhịp thở đang dồn dập.

‘Suýt chút nữa thì…’

Trong cái khoảnh khắc kề cận sinh tử ấy, tôi đã đinh ninh rằng mình đã tóm gọn được bọn chúng — nhưng rồi hình ảnh đôi mắt đen sâu thẳm, vô hồn đó nhìn chằm chằm vào tôi lại hiện về. Cứ mỗi lần nhớ lại cái ánh nhìn chết chóc ấy, toàn thân tôi lại bất giác rùng mình ớn lạnh.

‘…Có vẻ như gã đó sở hữu nhãn lực có thể nhìn thấu được lớp ảo ảnh ngụy trang của mình. Ít nhất là trong một phạm vi khoảng cách nhất định.’

Việc gã ta chỉ phát hiện ra tôi khi tôi đã áp sát ở một khoảng cách cực gần là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó. Ít nhất thì, tôi hy vọng sự thật đúng là như vậy.

“Đúng là có chút rủi ro, nhưng những thông tin thu thập được sẽ giúp mình đánh giá lại tình hình một cách thấu đáo hơn sau này.”

Ở thời điểm hiện tại, có một sự thật không thể chối cãi: ba kẻ mà tôi vừa chạm trán chính là những nhân vật đầu sỏ, chỉ huy toàn bộ chiến dịch truy bắt này. Chỉ cần tìm cách loại bỏ được bọn chúng, thì toàn bộ chiến dịch này sẽ tự động sụp đổ và tôi có thể đường hoàng quay trở về Eastern Kasha.

“Mà ngẫm lại thì, không biết Leon và những người khác ở nhà đang sống chết ra sao rồi nhỉ?’

Vẫn còn dư dả một chút thời gian trước khi cuộc thi tỷ võ chính thức bắt đầu, nhưng với cái tình thế ngặt nghèo hiện tại, tôi thực sự nghi ngờ khả năng mình có thể quay về kịp lúc để tham gia.

Dù vậy, tôi cũng không cảm thấy quá lo lắng về chuyện đó.

Mặc dù những chiến binh ở Eastern Kasha đều là những kẻ vô cùng mạnh mẽ, nhưng lần này họ phải đối đầu với tinh anh hàng đầu được tuyển chọn từ cả bốn Đế quốc gộp lại. Trong thâm tâm tôi, việc có tôi tham gia hay không dường như cũng chẳng mang lại lợi ích gì nhiều.

Bọn họ đã đủ sức để tự lo liệu rồi.

Và điều quan trọng nhất lúc này là…

“Mình có thể cảm nhận được nó rất rõ ràng. Mình đang tiến hóa.”

Tôi đưa tay lên gãi gãi một bên cổ, cố gắng hết sức để kiểm soát bàn tay đang run lên bần bật. Nó đã run rẩy không ngừng kể từ lúc tôi rút lui khỏi trận chiến, và cho dù tôi đã chạy cách xa mục tiêu một khoảng an toàn, cơn run rẩy đó vẫn không hề có dấu hiệu thuyên giảm.

Sự hưng phấn tột độ, k*ch th*ch của trận chiến vẫn chưa kịp tan biến.

‘Không, thực tế còn kinh khủng hơn thế.’

Tôi đang thực sự tiến hóa. Tôi đang không ngừng khám phá và sáng tạo ra những phương thức chiến đấu mới mẻ, hiệu quả và tàn nhẫn hơn, bộ não tôi liên tục nảy số, nghĩ ra những chiến lược tác chiến độc đáo để có thể tận dụng và phát huy tối đa mọi kỹ năng mình đang sở hữu trong từng giây từng phút trôi qua.

Tôi hoàn toàn không muốn buông bỏ cái cảm giác đê mê, say máu này. Tôi muốn được dấn thân, được trải nghiệm cái cảm giác k*ch th*ch này nhiều hơn nữa.

“Mình còn có thể làm được nhiều hơn thế, mình chắc chắn có thể tiến hóa lên một đẳng cấp cao hơn nữa.”

Gãi, gãi—!

Tôi tiếp tục cào cấu vào bên cổ, một sự bực bội, bất mãn mơ hồ dần len lỏi trong tâm trí. Vẫn chưa đủ. Tôi vẫn còn quá nhiều những kỹ năng, tiềm năng tiềm ẩn chưa được khai thác triệt để. Đặc biệt là…

“Các bản thể nhân cách…”

Bên trong tâm trí tôi luôn có sự hiện diện và trú ngụ của rất nhiều bản thể nhân cách khác nhau, hầu hết trong số đó tôi rất hiếm khi, thậm chí là e ngại việc triệu hồi chúng ra. Tôi chỉ dám đánh thức chúng vào những lúc cần thiết để chắt lọc kinh nghiệm và dung hợp sức mạnh của chúng thành của riêng mình. Ngoài những lúc đó ra, tôi cực kỳ hạn chế việc triệu hồi chúng.

Tôi luôn nơm nớp lo sợ rằng chúng sẽ nhân cơ hội phản vệ, chiếm đoạt luôn cả thân xác, tâm trí này.

Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã khác rồi. Cái 'tôi' của hiện tại đã vươn lên một tầm cao mới, hoàn toàn khác biệt so với cái 'tôi' yếu ớt trong quá khứ.

Tôi không còn phải e sợ việc bị các nhân cách khác thao túng hay chiếm đoạt nữa. Lý trí và tinh thần của tôi giờ đã đủ vững vàng, đủ tỉnh táo để áp chế và không cho phép cái viễn cảnh tồi tệ đó xảy ra.

Tình trạng bất ổn về mặt tinh thần đã không còn là điểm yếu chí mạng của tôi nữa.

Và cũng chính vì lý do cốt lõi đó…

“Haa…”

Tầm nhìn của tôi dần dần chuyển sang một màu xám xịt u buồn khi nhịp tim đang đập dồn dập bắt đầu chậm lại, đều đặn hơn.

Gãi, gãi—~

Mọi cảnh vật, âm thanh xung quanh bắt đầu trở nên nhạt nhẽo, vô vị — một sự tầm thường đến chán ngắt cứ như thể cả thế giới này vừa bị tước đoạt đi toàn bộ những cung bậc cảm xúc của niềm vui và nỗi buồn.

Chậm rãi hạ bàn tay đang gãi cổ xuống và trân trân nhìn vào những vệt máu đỏ tươi dính trên đầu ngón tay, đôi môi tôi bắt đầu run rẩy, giật giật không kiểm soát.

Khi nhịp tim, vốn dĩ vừa mới bình ổn trở lại, lại một lần nữa tăng tốc đập loạn nhịp, thân hình tôi cũng bắt đầu chậm rãi phai nhạt và hòa lẫn một cách hoàn hảo vào không gian xung quanh, ngụy trang tuyệt đối với môi trường.

Lượng mana dự trữ hiện tại của tôi chỉ còn vơi lại đúng một phần năm.

Điều đó đồng nghĩa với việc tôi chỉ còn duy nhất một cơ hội ra đòn cuối cùng để giải quyết trận đấu này. Nhưng bấy nhiêu đó là đã quá đủ rồi.

‘Như vậy là đã quá đủ để tiễn bọn chúng xuống địa ngục…’

“Thằng khốn kiếp đó—!” Một tiếng hét thất thanh, chói tai xé toạc lớp sương mù dày đặc, âm thanh đinh tai nhức óc đó vang vọng đầy điềm gở khi một thân cây cổ thụ gần đó bất ngờ nổ tung, vỡ vụn thành vô số mảnh gỗ vụn bay lả tả.

Những ngọn lửa đỏ rực, nóng rẫy nhảy múa điên cuồng trên những đầu ngón tay thon dài của Libra khi ả ta nghiến hai hàm răng vào nhau trèo trẹo vì tức giận.

“Ta nhất định sẽ băm vằm hắn ra thành trăm mảnh! Ta thề sẽ g**t ch*t nó…!”

Cơn thịnh nộ ngùn ngụt trào dâng, thiêu đốt tâm trí ả khi ả nhớ lại cái khoảnh khắc bẽ mặt vừa rồi. Ả ta thậm chí còn không hề có lấy một chút nhận thức hay linh cảm nào về sự hiện diện của hắn trước khi hắn lù lù xuất hiện như một bóng ma ngay sát sau lưng ả. Nếu lúc đó không nhờ có…

“Arkh!!”

Bị cơn giận dữ làm cho mờ mắt, ả ta vung tay đấm mạnh một cú trời giáng vào một thân cây gần đó, uy lực của cú đấm tàn bạo đó lập tức khiến thân cây vỡ nát.

Ầm—!

Lồng ngực ả ta phập phồng lên xuống liên tục, th* d*c vì tức giận khi ngọn lửa ma thuật bùng phát, bao trùm lấy toàn bộ cơ thể ả. Đã quá quen thuộc với cái tính khí thất thường, sáng nắng chiều mưa này của ả, cả Taurus lẫn Sagittarius đều chỉ đứng nhìn với vẻ mặt thờ ơ, không hề nao núng hay bận tâm khuyên can.

“Bình tĩnh lại đi đồ ngốc.”

Khi chất giọng trầm đục, mang tính răn đe của Sagittarius vang lên, khuôn mặt của Libera lập tức trở nên méo mó, nhăn nhúm lại vì khó chịu khi ả ngoắt đầu quay sang trừng mắt nhìn gã. Tuy nhiên, trước khi ả ta kịp há miệng thốt ra những lời chửi rủa cay độc, Taurus đã lạnh lùng lên tiếng can thiệp,

“Bây giờ không phải là lúc thích hợp để cô nổi cơn tam bành, làm mình làm mẩy như mọi khi đâu.”

Gã ta đảo mắt nhìn quanh, đôi mắt đen như mực, sâu thẳm như hố đen vũ trụ cẩn thận quét qua từng tấc không gian xung quanh.

“Chúng ta hoàn toàn mù tịt về thời điểm và vị trí mà hắn sẽ xuất hiện tấn công lần tiếp theo. Hắn ta sở hữu một loại năng lực tàng hình quái dị nào đó giúp hắn không chỉ hòa lẫn hoàn hảo vào lớp sương mù, mà thậm chí còn có khả năng che giấu, xóa bỏ cả âm thanh di chuyển.”

Đó quả thực là một khả năng vô cùng phiền phức và chết người. Nếu không nhờ có sự ưu việt của đôi mắt đặc biệt này, chính anh ta cũng đã không kịp trở tay phản ứng trước đòn tấn công chớp nhoáng đó.

Nhưng dù sao đi chăng nữa, thì anh ta cũng đang sở hữu đôi mắt ấy.

“Chỉ cần ta còn đứng ở đây, hắn ta đừng hòng giở lại cái trò mèo đó thêm một lần nào nữa.”

“Ngay cả khi không có sự hiện diện của ngươi ở đây, hắn cũng chẳng có cửa làm được điều đó đâu.” Libra hằn học phun ra từng chữ, một đám khói nhỏ xíu, xám xịt thoát ra từ kẽ môi ả.

Ngay sau đó, ả ta dồn lực đạp mạnh một chân xuống mặt đất, lập tức kích hoạt những gợn sóng nhiệt độ cao lan tỏa ra xung quanh theo hình tròn.

“Chỉ cần hắn dám bén mảng đến gần, ta sẽ nướng chín hắn ngay lập tức.”

Những gợn sóng nhiệt độ đó nhanh chóng hòa lẫn một cách hoàn hảo với lớp sương mù xung quanh khi nhịp thở của Libra dần trở nên ổn định, lồng ngực ả phập phồng đều đặn theo nhịp. Dần dần, ánh nhìn trong đôi mắt ả trở nên sắc bén và tập trung hơn, lóe lên một sự lạnh lùng, tàn nhẫn hoàn toàn trái ngược với cái thái độ nóng nảy, bốc đồng thường ngày.

Cả Taurus lẫn Sagittarius đều giữ im lặng, không đưa ra thêm bình luận nào.

Tuân theo sự dẫn dắt dò đường của ả ta, cả nhóm bắt đầu di chuyển, thận trọng tiến về phía trước. Đôi mắt cảnh giác cao độ của Taurus liên tục quét qua không gian xung quanh, trong khi Libra dồn toàn bộ sự tập trung vào việc cảm nhận những gợn sóng nhiệt của mình. Ngay khi radar nhiệt độ của ả phát hiện ra dù chỉ là một sự dao động nhiệt độ nhỏ nhất, dị thường nhất, ả ta đã trong tư thế sẵn sàng tung ra đòn kết liễu.

Lần này ả thề sẽ không để cho con mồi vuột khỏi tay mình thêm một lần nào nữa.

Càng tiến sâu về phía trước, các thành viên còn lại của nhóm Thợ Săn bắt đầu tản ra, tạo thành một mạng lưới bao vây chặt chẽ xung quanh khu rừng, triệt để cắt đứt mọi con đường đào tẩu của Julien, kẻ dường như đã bốc hơi không dấu vết như một bóng ma.

Cho dù hắn có khả năng tàng hình, biến mất khỏi tầm mắt của họ, nhưng không một ai trong nhóm tỏ ra lo lắng hay hoang mang. Tâm trí của tất cả bọn họ đã được liên kết lại với nhau. Nhờ vào khả năng đặc biệt của Sagittarius, nếu có bất kỳ biến cố hay sự cố nào xảy ra ở gần vị trí của bất kỳ thành viên nào trong đội, tất cả những người còn lại sẽ ngay lập tức nhận được thông báo.

Chính cái kỹ năng liên kết tâm trí đó của gã mới là thứ biến cái mạng lưới bao vây này trở thành một cái bẫy không thể trốn thoát.

Julien lúc này chẳng khác nào một con chuột nhắt đang bị nhốt chặt trong một cái lồng lớn. Hắn có thể chạy loạn xạ bên trong, nhưng tuyệt đối không thể nào thoát ra ngoài.

“Vẫn chưa phát hiện ra động tĩnh gì sao?” Libra đột nhiên cất tiếng hỏi, đôi mắt ả nheo lại hơn nữa khi ả quyết định phóng thêm một luồng xung nhiệt mạnh mẽ ra ngoài để dò tìm.

“Không có gì cả, cứ tiếp tục giữ vững đội hình và tìm kiếm. Dần dần thu hẹp vòng vây lưới lại, tạo áp lực ép hắn phải tự ló mặt ra—”

“Ha! Bắt được rồi nhé!”

Libra hưng phấn cắt ngang lời của Taurus bằng một tiếng hét sắc nhọn, chói tai, đồng thời ả ta đạp mạnh chân xuống đất. Một luồng xung nhiệt cực mạnh lập tức lan tỏa quét ra ngoài, làm lộ ra cái bóng dáng mờ nhạt, thoắt ẩn thoắt hiện của một kẻ đang nấp ở đằng xa.

Ngay khoảnh khắc cái bóng dáng của Julien bị vạch trần, khóe môi ả cong lên tạo thành một nụ cười đắc thắng.

“Tìm thấy mi rồi, con chuột nhắt!”

Chỉ trong một tích tắc ngắn ngủi, hàng chục ánh mắt sắc lẹm, khát máu đồng loạt khóa chặt vào cái bóng dáng duy nhất đang trơ trọi ở phía xa. Những bóng người mặc áo choàng đen lần lượt hiện ra từ phía sau và phía trước hắn, khép chặt vòng vây từ mọi hướng, triệt để tước đoạt mọi con đường lui của hắn.

“Chà, vậy là ta bị các ngươi phát hiện ra rồi sao?”

Thay vì tỏ ra hoảng loạn hay sợ hãi tột độ như những con mồi khác, Julien chỉ nghiêng đầu. Vẻ mặt anh không hề có vẻ gì là bình tĩnh hay điềm nhiên, nhưng lại có một thứ gì đó vô cùng quái dị trong cái thái độ của anh lúc này khiến những kẻ chứng kiến cảm thấy rờn rợn, bất an.

Đặc biệt là đôi môi của anh… Chúng đang run rẩy, co giật một cách liên tục, bất thường.

Cho đến khi cơ mặt anh hoàn toàn méo mó, vặn vẹo tạo thành một nụ cười nhếch mép, một nụ cười có nét tương đồng đến kỳ lạ với điệu cười của Libra ban nãy. Tuy nhiên, khác biệt hoàn toàn với điệu cười kiêu ngạo của ả ta, nụ cười của anh mang đến một cảm giác rùng rợn và đáng sợ hơn gấp trăm lần. Trong hoàn cảnh bị bao vây tứ bề, tứ cố vô thân mà không còn đường lui, cái nụ cười đắc thắng ấy hoàn toàn lạc lõng và phi lý.

“Tên điên đó đang cười cái quái gì vậy?”

Hành vi bất thường, điên rồ ấy ngay lập tức thu hút sự chú ý của Libra và những người khác, khiến bọn họ đồng loạt nhíu mày khó hiểu.

Như để cố tình rót thêm dầu vào lửa, gia tăng thêm một tầng căng thẳng cho bầu không khí, Julien từ từ giơ một bàn tay lên, các ngón tay bắt đầu thực hiện động tác đếm ngược một cách có phương pháp, chậm rãi cụp từng ngón một xuống. Anh đếm đến ba rồi dừng lại, giữ nguyên tư thế giơ đúng ba ngón tay lên trời, ánh mắt sắc như dao cạo khóa chặt vào bọn họ.

Cái hành động quái gở này rốt cuộc có ý nghĩa gì— “Mẹ kiếp! Xông lên bắt sống nó cho ta!” Libra phẫn nộ hét lớn, khuôn mặt xinh đẹp của ả méo mó, vặn vẹo vì giận dữ trước sự khiêu khích trắng trợn.

Taurus đứng lặng yên quan sát biểu cảm bất an, quái đản của Julien, một cảm giác khó chịu, bất an kỳ lạ như một con rắn độc trườn dọc theo sống lưng gã. Anh ta không tài nào hiểu nổi tại sao, nhưng cho dù đang rơi vào thế yếu, bị áp đảo hoàn toàn về mặt số lượng, Julien vẫn giữ được một sự bình tĩnh, tự tin đến mức đáng sợ. Với gần cả chục tên Thợ Săn tinh nhuệ đang vây ráp xung quanh, làm bằng cách nào mà hắn ta vẫn có thể giữ được cái vẻ mặt điềm nhiên, không chút sợ hãi như vậy?

‘Lẽ nào hắn ta vẫn còn giữ lại một con bài tẩy, một đòn sát thủ nào đó giấu kín trong tay áo sao?’

Taurus nhanh chóng lắc đầu gạt bỏ ý nghĩ đó.

Điều đó hoàn toàn là bất khả thi, ngay cả khi hắn có sự trợ giúp đắc lực của cái cây quái vật kia đi chăng nữa.

Anh ta nhanh chóng đưa tay chỉ thẳng về phía Julien, đôi mắt đen sâu thẳm lóe lên một tia sáng sắc lạnh xuyên qua lớp sương mù dày đặc đang bủa vây xung quanh.

“Bắt sống hắn lại.”

Tuân theo tín hiệu chỉ huy của Taurus, các Thợ Săn xung quanh lập tức hành động, cơ thể họ đồng loạt lao vút về phía hắn với tốc độ chóng mặt, liên tiếp tung ra các đòn tấn công. Nhưng hệt như việc hắn chỉ là một bóng ma ảo ảnh, bọn họ lao người xuyên qua cơ thể hắn mà không gặp bất kỳ sự va chạm vật lý nào, thân hình hắn cứ thế từ từ mờ dần và tan biến khỏi tầm nhìn.

“Lại là ảo ảnh!”

“…Hắn đang ở hướng đó!”

Một tên trong nhóm nhanh chóng chỉ tay về phía bên phải, nơi một bóng đen mờ ảo vừa vụt qua. Ngay khi bọn họ vừa định xoay hướng tấn công, lớp sương mù xung quanh đột ngột trở nên dày đặc, đặc quánh hơn gấp bội, tàn nhẫn nuốt chửng hoàn toàn tầm nhìn và làm nhiễu loạn mọi giác quan định vị của họ.

“Hắn trốn đi đằng nào rồi?”

“Tôi hoàn toàn không nhìn thấy gì cả…!”

Đội hình Thợ Săn tinh nhuệ nhanh chóng rơi vào trạng thái hoang mang, hỗn loạn. Vô cùng bối rối và mất phương hướng, bọn họ không biết nên tập trung phòng thủ hay tấn công vào đâu.

Đúng lúc dầu sôi lửa bỏng này, Taurus rốt cuộc cũng quyết định ra tay can thiệp khi gã đặt bàn tay vững chãi lên vai Sagittarius.

Đôi mắt của anh ta lập tức khóa chặt mục tiêu vào một bóng dáng mờ ảo đang lao đến với tốc độ kinh hồn và nhanh chóng sử dụng kỹ năng liên kết để chia sẻ tầm nhìn đó với các Thợ Săn xung quanh.

“Hắn đang ở hướng đó!”

“…Hắn đã áp sát rất gần rồi!”

Vút—

Một quả cầu lửa rực rỡ, mang sức nóng thiêu đốt lao vun vút về phía Julien, ánh sáng chói lòa của nó hung hăng xé toạc lớp sương dày đặc, soi sáng một vùng không gian. Nhiệt lượng kinh hoàng mà nó tỏa ra tàn nhẫn thiêu rụi mọi chướng ngại vật trên đường đi khi nó lao thẳng về phía hắn với tốc độ của một vì sao chổi.

“Chết đi thằng khốn!”

Ầm—!

Quả cầu lửa đâm sầm trực diện vào cơ thể hắn, tạo ra một vụ nổ kinh thiên động địa.

Khóe môi Libra lập tức cong lên tạo thành một nụ cười méo mó, tàn độc khi tận mắt chứng kiến đòn tấn công hủy diệt của mình trúng đích, nhưng cái sự thỏa mãn, đắc ý của cô ta chỉ tồn tại được trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Trong nháy mắt, một bóng người xé toạc ngọn lửa bùng cháy, lao thẳng ra ngoài, dường như hoàn toàn không hề hấn hay chịu bất kỳ thương tích nào.

“Hả?”

Đột ngột xoay phắt đầu lại, ánh mắt của hai người họ giao nhau giữa không trung, và Libra chợt cảm thấy một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

Ầm! Trước khi ả ta kịp có bất kỳ phản ứng tự vệ nào, cơ thể hắn đã nhòa đi như một ảo ảnh, và ngay giây tiếp theo đã tái hiện chễm chệ chỉ cách khuôn mặt cô ta vài phân.

‘Tốc độ của hắn ta quá nhanh!’

Libra nghiến răng ken két và phản xạ giơ hai tay lên đỡ, đôi bàn tay ả nhanh chóng được bao bọc bởi một lớp ngọn lửa rực cháy. Ả ta hoàn toàn không có ý định né tránh hay chùn bước trước thử thách này.

“Ngon thì nhào vô đây—!”

Một bàn tay ma quái, tỏa ra thứ ánh sáng màu tím chết chóc đột ngột hiện ra trong tầm nhìn của ả ta, lao thẳng về phía mặt ả với một tốc độ đáng báo động. Bản năng sinh tồn của Libra lập tức được kích hoạt, cô ta giơ cao hai tay lên tạo thế phòng thủ vững chắc, toàn bộ cơ thể căng cứng và uốn éo linh hoạt khi luồng mana khổng lồ được huy động, tụ lại sâu bên trong lõi năng lượng.

Sức mạnh ma thuật tích tụ một cách nhanh chóng, cuộn xoáy mãnh liệt như một cơn bão lửa, sẵn sàng bùng nổ giải phóng trong một đòn phản công mang tính quyết định.

Và rồi…

Vút!

Cô ta chủ động xuất chiêu tấn công, bàn tay rực lửa lao đi vun vút đón đầu bàn tay màu tím đang lao tới. Quả cầu lửa đó nuốt chửng hoàn toàn tầm nhìn của cô ta, tại khoảnh khắc đó, dường như không còn bất kỳ sự tồn tại nào khác trong thế giới của cô ta ngoại trừ bàn tay mang sức mạnh hủy diệt ấy, cứ như thể mọi thứ xung quanh đều đã bốc hơi, biến mất hoàn toàn.

Ngay khi hai luồng sức mạnh sắp sửa va chạm nổ tung thì, không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, Julien đột ngột biến mất tăm khỏi tầm nhìn của cô ta. Trái tim Libra lập tức thắt lại vì kinh hãi.

‘Chết tiệt, không ổn rồi! Mục tiêu của hắn là Taurus!’

Bằng một động tác xoay người chuyển hướng vô cùng thanh thoát, mượt mà, Julien khéo léo lướt qua người Libra, hoàn hảo né tránh đòn tấn công chí mạng của ả và lao thẳng một đường về phía Taurus, người từ nãy đến giờ vẫn giữ ánh mắt cảnh giác khóa chặt vào Julien.

Cứ như thể gã ta đã dự đoán trước được mưu đồ này từ đầu và biết chắc rằng mình sẽ trở thành mục tiêu tấn công, ánh mắt anh ta vẫn giữ được sự bình tĩnh, lạnh lùng không chút lay chuyển. Không một giây do dự, anh ta giơ tay lên, động tác vô cùng sắc bén và chính xác, chuẩn bị thi triển kỹ năng niệm lực để khống chế đối thủ.

Ngay khi anh ta sắp sửa ra đòn thì chân Julien đạp mạnh xuống đất tạo đà, và cùng lúc đó, một luồng áp lực vô hình, ngột ngạt đột ngột giáng thẳng xuống đè nặng lên cánh tay đang giơ lên của Taurus, cưỡng ép nó phải dừng lại giữa chừng.

Cái thứ quái quỷ này…

Đôi lông mày của Taurus giật giật liên hồi khi anh ta nhanh chóng huy động nốt cánh tay còn lại vào cuộc chiến, nhưng vào cái tíc tắc đó, Julien đã áp sát ngay trước mặt gã. Tốc độ chuyển động của anh quá nhanh, quá đỗi mượt mà, đến mức dường như anh đã hòa làm một với hư không, thu hẹp khoảng cách mười mấy mét chỉ trong một cái chớp mắt.

Bộ pháp di chuyển của Julien thực sự vô cùng đặc biệt và quỷ dị.

Anh không chỉ đơn thuần lợi dụng sức mạnh gia tốc của quả cầu màu xanh, mà anh còn không duy trì việc giải phóng dòng chảy năng lượng của nó một cách liên tục như trước đây. Anh tính toán giải phóng sức mạnh theo từng đợt bùng nổ ngắn, ngắt quãng, mỗi đợt bùng nổ lại đẩy anh lao đi theo những hướng zig-zag không thể đoán trước, cho phép anh liên tục thay đổi góc độ tiếp cận với tốc độ và độ chính xác ở mức kinh người. Mặc dù bộ pháp đó vô cùng ảo diệu, nhưng Taurus bằng một cách nào đó vẫn đủ sức theo kịp tốc độ của anh.

Đầu óc tính toán của anh ta cũng cực kỳ nhanh nhạy khi nhanh chóng đưa ra dự đoán chính xác về vị trí mà Julien sẽ xuất hiện tiếp theo và chủ động xoay người lại đối đầu trực diện.

Chỉ để bàng hoàng nhận ra…

Vút

Julien lại một lần nữa biến mất, thân hình anh như một bóng ma tái hiện ngay phía trên cái đầu hói bóng loáng của tên Sagittarius.

‘Không ổn rồi!’ Đôi mắt Taurus lập tức trợn ngược lên đầy báo động và hoảng hốt. Có vẻ như anh ta cũng đã đi vào vết xe đổ, tính toán sai lầm y hệt như ả Libra. Ngay từ những giây phút đầu tiên, mục tiêu thực sự mà Julien nhắm đến chính là tên Sagittarius!

Đến khi Taurus kịp nhận ra chân tướng sự việc thì mọi chuyện đã quá muộn màng để cứu vãn. Bàn tay tử thần của Julien vung xuống với độ chính xác tuyệt đối, ấn chặt vào đỉnh đầu Sagittarius, tàn nhẫn cắt đứt mọi cơ hội kháng cự hay thoát thân của mục tiêu.

“Ta tóm được ngươi rồi nhé…” Julien lạnh lùng lẩm bẩm, biểu cảm trên khuôn mặt anh trở nên méo mó, tàn độc khi bàn tay vận sức ấn mạnh xuống đầu con mồi.

Tuy nhiên, khoảnh khắc đắc thắng ngắn ngủi ngủi của Julien nhanh chóng vỡ vụn khi anh nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Taurus đột ngột thay đổi. Một nụ cười chậm rãi, đầy toan tính và nham hiểm từ từ lan tỏa trên khuôn mặt gã, đôi mắt gã lóe lên một tia sáng tà ác, nguy hiểm hơn nhiều so với trước.

“Câu nói đó, ta cũng đang rất muốn nói với ngươi đây.”

Gã ta từ từ đưa tay lên, nắm chặt lấy chuỗi hạt đang đeo trên cổ.

“Hình như nãy giờ ta quên chưa nói cho ngươi biết một sự thật thú vị này thì phải, nhưng mấy cái trò Ma thuật Cảm xúc vặt vãnh của ngươi hoàn toàn vô tác dụng đối với bọn ta.”

Keng!

Đột nhiên, chuỗi hạt màu đen trên cổ tên Sagittarius rung lên bần bật, phát ra tiếng kêu leng keng, và cái đầu của hắn từ từ xoay ngược lại 180 độ, đối diện trực tiếp với khuôn mặt Julien.

“Ta tóm được ngươi rồi nhé.”

Mặc dù khuôn mặt hắn không hề nở nụ cười, nhưng sự bình tĩnh đến rợn người của hắn dường như đang phản chiếu lại chính cái thái độ của Taurus lúc nãy, khi bàn tay to lớn, thô ráp của hắn vung lên, tung đòn tóm gọn lấy Julien.

Thời gian dường như bị đình trệ, đóng băng hoàn toàn khi bàn tay của Sagittarius từ từ vươn tới tóm lấy Julien đang đứng sững sờ vì kinh ngạc.

Cục diện trận chiến dường như đã bị lật ngược một cách chóng vánh, hoặc ít nhất là thoạt nhìn bề ngoài trông có vẻ là như vậy, khi đôi môi Julien bắt đầu run rẩy, sự điềm tĩnh, tự tin kiêu ngạo lần đầu tiên có dấu hiệu lung lay, sụp đổ. Ít nhất thì đó là cái cảm giác mà người ta có thể cảm nhận được trong những giây đầu tiên, nhưng cục diện lại một lần nữa thay đổi chóng mặt khi nụ cười đắc thắng của anh quay trở lại trên môi.

“À, ra cái thứ đồ chơi rẻ tiền đó chính là lý do khiến ngươi tự tin, bình tĩnh đến vậy sao…”

Bàn tay còn lại đang rảnh rỗi của Julien tung ra nhanh như chớp lao về phía Sagittarius, khóa chặt gọng kìm vào đầu hắn. Với cả hai bàn tay giờ đây đã ấn chặt vào hộp sọ mục tiêu, đôi mắt anh đột nhiên đỏ rực lên, vằn vện những tia máu tà ác khi nụ cười trên môi càng lúc càng trở nên méo mó, điên loạn hơn.

‘Sợ Hãi, Cơn Giận, Nỗi Buồn…’

Trước khi Taurus và Libra kịp định thần và hiểu chuyện kinh khủng gì đang diễn ra, một tiếng “rắc” giòn tan, lạnh buốt thấu xương vang lên xé toạc không gian, âm thanh rùng rợn đó lan tỏa, dội vào màng nhĩ của tất cả những kẻ đang đứng xung quanh.

Rắc rắc!

Âm thanh đứt gãy đó khiến bọn họ lập tức đứng hình, chết trân tại chỗ, một luồng cảm giác kinh hoàng, sợ hãi tột độ đột ngột bao trùm lấy không gian khi tất cả mọi người như bị đóng băng, cùng lúc ngừng bặt mọi cử động.

Khi chuỗi âm thanh rùng rợn đó kết thúc, một cái bóng dáng to lớn chậm rãi, vô hồn ngã đổ ập xuống mặt đất.

Bịch—

Đứng sừng sững phía sau cái xác đó là một bóng dáng cô độc, biểu cảm trên khuôn mặt kẻ đó méo mó, vặn vẹo trong một thứ cảm xúc dường như là sự hưng phấn tột độ vì được thỏa mãn cơn khát máu.

“Thêm nữa đi.”

Julien điên cuồng lẩm bẩm, ánh mắt khát máu, sắc lẹm từ từ hướng về phía Libra và Taurus.

“…Ta muốn giết thêm nữa.”