Người càng đông, vòng càng tròn, năm sau càng viên mãn.

Những lời cùng loại như vậy, Tống Tri Nghiên đã nghe không biết bao nhiêu lần, trước nay đều chỉ khịt mũi cười nhạt. Nhưng khi nghe chính miệng Chúc Dư nói ra, không hiểu sao lại khiến lòng anh khẽ lay động. Cái lời mời đón Tết mà anh mấy năm rồi đều không đáp, cuối cùng cũng được anh trả lời. Ngay chiều trừ tịch hôm đó, anh mang theo quà tặng, lái xe đến biệt thự Tây Sơn.

Xe vừa dừng ngoài cổng, người trong nhà đã ùa ra đón. Tống Mạn và Lục Thường Hoài mặt đầy nụ cười, Lục Chiêu Viễn thì ríu rít bám theo bên cạnh, cố sống cố chết moi bằng được chút chuyện bát quái trong giới giải trí.

Cái cảm giác căng thẳng bất an mà Tống Tri Nghiên mang theo lúc tới, dưới không khí ấm áp này dần dần tan ra.

Anh vừa ngồi xuống chưa được bao lâu thì điện thoại leng keng vang lên, Chúc Dư gửi tới một tấm ảnh. Trong ảnh là một mâm sủi cảo trắng trẻo, mập mạp, đẹp mắt vô cùng.

"Xem này, em bao đó. Tay nghề không tệ lắm chứ?【 đắc ý.JPG】"

Tống Tri Nghiên khẽ cong môi: "Ừm, đủ mở tiệm."

"Đó là đương nhiên. Đây chính là mười mấy năm công lực. Chỉ là không ngờ ở đây ăn Tết sủi cảo lại lên bàn chung với cơm tất niên. Chỗ em toàn ăn xong cơm tất niên rồi mới bắt đầu làm sủi cảo, chờ đến 0 giờ vượt năm thì ăn."

Tống Tri Nghiên vừa xem xong một tin tức, ngay sau đó lại có một cái khác bật lên.

"Anh đâu rồi? Đêm nay sủi cảo đã bao xong chưa?"

Tống Tri Nghiên ngẩng đầu. Đúng lúc Tống Mạn mang cho anh một ly cà phê, anh liền thuận miệng hỏi: "Muốn làm sủi cảo à?"

"Hả?" Tống Mạn sững lại một chút, rồi vô thức quay đầu chỉ về phía phòng bếp: "Đầu bếp chắc là gói xong rồi."

Vừa nói xong, Tống Mạn lập tức cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không xác định được sai ở đâu. Bà chỉ đành dè dặt hỏi: "Sao thế?"

"... Không, không có gì." Tống Tri Nghiên cụp mắt xuống, bưng cà phê lên uống một ngụm: "Chỉ là cảm giác tối nay chắc nên ăn sủi cảo, nên thuận miệng hỏi vậy thôi."

Anh ngẩng đầu, mỉm cười với Tống Mạn: "Gói xong là được rồi."

"À ừm, vậy tối nay con ngủ lại nhà đi, mẹ lên dọn phòng cho con."

Tống Tri Nghiên nghe vậy bèn đứng dậy, dựa vào ghế nói: "Không cần đâu, con định về chỗ của mình..."

"Tết nhất rồi, về nhà thì sao để con ở một mình được." Lục Thường Hoài vừa đi tới, nhẹ nhàng vỗ vai Tống Tri Nghiên: "Ở lại đi, chỉ một đêm thôi."

Ông còn hướng về phía Tống Mạn khẽ ra hiệu với Tống Tri Nghiên, nói nhỏ: "Từ lần trước con tới, mấy hôm nay mẹ con ngủ không yên. Tính bà ấy là vậy, nhiều khi nói chuyện không để ý, dễ làm người khác buồn lòng con đừng giận."

Tống Tri Nghiên khẽ cong môi: "Sao con có thể được, mẹ vẫn là mẹ của con."

Lục Thường Hoài lại vỗ vai anh, xem như an ủi.

May mà bữa cơm tất niên hôm nay yên ổn, chẳng khơi ra sóng gió gì. Gần cuối bữa, Tống Mạn chủ động nhắc đến Chúc Dư.

"Trước kia, mẹ không đồng ý chuyện con và Chúc Dư, một là sợ hai đứa bị người ta chỉ trích, hai là sợ con vì chuyện lúc nhỏ, vì mấy ảnh hưởng ấy. Mẹ không muốn cuộc hôn nhân thất bại của mẹ khiến con nảy sinh mâu thuẫn với chuyện kết hôn sinh con..." Tống Mạn thở dài một tiếng: "Thôi, chuyện trước đây không nhắc nữa. Lục thúc thúc con nói đúng, con từ trước đã là người có chủ ý, mẹ có khuyên cũng vô ích. Mẹ cũng không muốn vì chuyện này mà hai mẹ con lại có khoảng cách. Hôm nay là đêm giao thừa, những chuyện không vui trước đây, cứ để nó qua đi."

Tống Mạn nâng ly.

Tống Tri Nghiên cúi mắt suy nghĩ một lát, rồi cầm ly lên khẽ cụng vào ly bà, ngửa đầu uống một ngụm.

Ăn xong, anh đưa cho Lục Chiêu Viễn một phong bao lì xì thật dày, rồi trở về phòng. Anh vốn không bao giờ cùng họ thức giao thừa. Dù Lục Thường Hoài luôn đối xử tốt với anh, dù Lục Chiêu Viễn lúc nào cũng thân thiết gọi anh là anh trai, thì chung quy, anh vẫn là người ngoài duy nhất trong ngôi nhà này.

Ngoài cửa sổ, tiếng pháo hoa vang rền. Tống Tri Nghiên đứng trên ban công, quay một đoạn video gửi cho Chúc Dư.

Chừng hơn mười phút sau, điện thoại anh leng keng leng keng vang lên.

"Pháo hoa đẹp quá!!!"

"Em mới ăn xong cơm tất niên, nhìn chiến tích của em này. 【 đính kèm: Sủi cảo nhân tiền xu 】"

"Còn có bao lì xì siêu to khổng lồ, ha ha ha ha ha."

"Em chuẩn bị ra ngoài xem pháo hoa đây, đợi lát nữa quay cho anh xem."

Lại qua hơn mười phút, điện thoại anh leng keng liên tục. Một chuỗi video và hình ảnh gửi đến, có pháo hoa nổ tung trên bầu trời đêm, có bóng người dưới ánh pháo hoa rực rỡ, nụ cười sáng đến mức khiến không khí lạnh cũng ấm lên.

Tống Tri Nghiên lưu lại từng tấm một, rồi chậm rãi nhìn lại. Khóe miệng anh không tự chủ cong lên.

Một cơn gió lạnh quét qua, anh khẽ ho hai tiếng. Nhưng ho không dừng lại, càng lúc càng nặng hơn. Anh cau mày, xoay người trở vào phòng ngủ ấm áp. Đi đến bàn trà muốn rót nước, mới phát hiện bình đã cạn sạch, vì vậy anh định xuống bếp lấy thêm nước.

Hơn mười một giờ đêm, trong biệt thự đèn vẫn sáng nhưng lại yên tĩnh khác thường. Dưới tiếng pháo hoa ngoài cửa sổ, sự tĩnh mịch ấy càng thêm quạnh quẽ.

Lục Chiêu Viễn chắc đã ra ngoài đón giao thừa cùng bạn bè. Tống Mạn và Lục Thường Hoài, nếu đoán không sai, tám phần đang ở phòng chiếu phim xem xuân vãn.

Tống Tri Nghiên cũng không nghĩ nhiều, cầm bình nước bước về phía phòng bếp. Chỉ là khi đi ngang qua thư phòng, anh suýt đụng phải Tống Mạn vừa đi ra.

"Tiểu, Tiểu Nghiên? Con làm gì ở đây vậy?" Tống Mạn hoảng hốt, vật trong tay rơi lạch cạch xuống đất.

"Con ra lấy nước."

Tống Tri Nghiên cúi xuống, định giúp bà nhặt đống giấy rơi vung vãi. 

Nhưng Tống Mạn vội vàng ngồi xổm xuống, lúng túng gom lại, còn ngẩng đầu cười gượng: "Không sao, để mẹ tự dọn. Con đi lấy nước đi."

Tống Tri Nghiên vốn không để ý sự phòng bị rõ ràng của bà, định đứng dậy rời đi. Nhưng đúng lúc ấy, đôi mắt anh thoáng lướt qua mấy chữ lớn in đậm trên một trang giấy —— "Hiệp nghị đại dựng..."

Đại dựng?

Mày Tống Tri Nghiên lập tức nhíu lại. Lần này anh hoàn toàn phớt lờ sự hoảng hốt của Tống Mạn, cúi xuống nhặt lên tờ giấy rơi gần chân mình.

"Đại dựng hiệp nghị?" Giọng Tống Tri Nghiên lạnh hẳn, đôi mắt trở nên sắc bén. Anh giơ tờ giấy lên, đối mặt với Tống Mạn đang luống cuống, chất vấn từng chữ: "Cái này là gì? Ai định đại dựng?"