Khi bước lên mặt đất của tinh cầu Kingo, cảm giác không trọng lực ập tới từng đợt từng đợt, không khí khô nóng, Ngụy Mạc miễn cưỡng uống mấy ngụm nước, cảm nhận lực dẫn dưới chân nhẹ bẫng đi, vừa nằm xuống là ngủ thiếp ngay.

Một ngày bôn ba quay vòng, anh thật sự rất mệt, nhưng đồng hồ sinh học vẫn đúng giờ, rạng sáng 6 giờ, khi trời sắp sáng, anh mở mắt. Trời còn chưa sáng hẳn, nắng sớm đã rải xuống mặt biển mênh mông vô bờ, mặt nước trong suốt như pha lê, phản chiếu sắc cam đỏ ấm áp.

Trong sân vẫn còn bày mấy chai rượu nho mà giáo sư Tyr uống tối qua, sắc xanh lục lấp loáng.

Anh ngẩn ra một lúc, lý trí dần dần quay về, lúc này mới ý thức được hiện tại mình đang ở đâu.

Giáo sư Tyr thuê một căn nhà dân ở ven đường biển phía nam tinh cầu Kingo, ngoài nhân viên tạp vụ ra thì hầu như không thấy dấu vết cư dân bản địa, phần lớn nơi ở chỉ chuyên cung cấp cho quý tộc nghỉ chân ngắn ngày, cố ý được duy trì ở trạng thái tương đối nguyên thủy.

Phòng có một khu vực ăn uống nhỏ, Ngụy Mạc cầm một chiếc sandwich và một ly milkshake hỗn hợp, cảm thấy như vừa ngủ một giấc quay về đời trước.

Anh đẩy cửa đi ra ngoài, thấy giáo sư Tyr đã tỉnh, đứng trong quầy bar công cộng kiểu đơn giản, tinh thần sáng láng, xắn tay áo lên, dùng một cái nồi hầm nấu thứ gì đó. Ngụy Mạc đi tới, cắn một miếng sandwich, hỏi: “Ngài đang làm gì vậy?”

“Đang ninh xương.”

Ngụy Mạc đứng ngoài quầy bar, trong lòng dâng lên một dự cảm không mấy tốt đẹp: “… Xương gì cơ?”

Tuy Giáo sư Tyr được gọi là “giáo sư”, nhưng tuổi tác cũng không tính là lớn, anh ta bình tĩnh ngẩng đầu nhìn Ngụy Mạc một cái, nói: “Tôi còn chưa có ý định hủy cái nồi này đâu.”

“…” Ngụy Mạc nheo mắt, cười một tiếng, “Được rồi, là tôi nghĩ nhiều.”

“Tối qua cậu mơ mấy thứ lung tung rối loạn gì à? Chưa tỉnh ngủ sao?”

“Nói thật thì.” Ngụy Mạc đi vào quầy bar, nhà dân này có khá đầy đủ các loại rượu, đây hẳn là lý do chính khiến giáo sư Tyr chọn nơi này làm chỗ dừng chân.

Anh thuần thục pha cho giáo sư Tyr một ly rượu, lười biếng nói: “Quá mệt, căn bản không mơ gì cả.”

Hương chanh còn sót lại dính trên tay anh, Ngụy Mạc cầm một lát chanh vừa cắt còn thừa, nếm một miếng, nhịn không được nhíu mày: “… Chua quá.”

Chua đến mức anh giật mình, đầu óc hoàn toàn tỉnh táo.

“Ăn một miếng thịt báo biển hun khói đi, cái này là chuẩn bị riêng cho cậu.” Giáo sư Tyr quan sát ly rượu một lúc, nhận lấy ly cocktail, nhìn sắc đỏ rực lắng xuống, nói: “… Ly cocktail này tên là gì?”

“Bình minh lưỡi rồng xanh.”

Ngụy Mạc chưa từng ăn thịt báo biển.

Ở đời trước, đây là đặc sản vùng Bắc Cực, anh cũng chỉ từng thấy trong phim tài liệu của người Inuit, anh gắp một miếng thịt nhỏ, nếm thử, nhận xét: “Khá là ngon.”

Cũng khá là mới lạ.

… Cảm giác trong miệng hơi giống thịt dê, nhưng hàm lượng mỡ nhiều hơn thịt dê.

“Vận chuyển từ tinh cầu khác tới.” Giáo sư Tyr uống một ngụm, nhíu mày chê: “Ly rượu này quá ngọt.”

“Vốn dĩ là vị ngọt mà, ngài từng nói buổi sáng đừng uống độ cồn quá cao, không phải còn phải làm việc sao?” Ngụy Mạc cười một chút, “Coi như uống nước giải khát đi.”

“Cậu cũng có thể nghỉ phép một ngày, điều chỉnh trạng thái một chút.” Giáo sư Tyr dùng một cái muỗng kim loại, lật khối xương trong nồi sang mặt khác, dè dặt nhấp một ngụm rượu, miễn cưỡng nói: “Xét việc cậu vừa ly hôn, tôi cũng không phải loại giáo sư quá hà khắc.”

Ngụy Mạc thở dài, cười nói: “Xem ra tôi cũng chỉ có thể trông chờ vào điều này thôi.”

Đã lên thuyền giặc rồi, anh cũng không còn biện pháp dư thừa nào khác.

Căn nhà dân đã được giáo sư Tyr bao trọn, một sân lớn như vậy chỉ có robot quét dọn hì hục làm việc. Một lúc sau, một trùng cái trẻ tuổi đi tới bên cạnh: “Chào buổi sáng, giáo sư Tyr.”

Nhìn thấy Ngụy Mạc, đối phương hơi sững lại một chút, rồi chủ động nói: “Đàn anh.”

“Chào cậu.” Ngụy Mạc cười, đưa tay ra, “Ngụy Mạc.”

“Em từng trích dẫn mấy bài luận văn của đàn anh.” Trùng cái kia cười nói, “Em tên là Laan.”

Giáo sư Tyr bưng ly rượu, lười biếng ngáp một cái: “Laan là một đứa trẻ rất có thiên phú, mới tốt nghiệp đại học Gael… Nói ra thì cũng là bạn cùng trường của cậu.”

Anh ta như cười khẽ đầy khinh suất: “Cậu có thời gian thì dạy nó chút gì đó, không có thời gian thì mặc kệ.”

Laan hơi nhíu mày, nhưng đối với Ngụy Mạc lại nở một nụ cười ngọt ngào: “Đàn anh trẻ hơn nhiều so với tưởng tượng của em.”

Ngụy Mạc nhún vai, cười nói: “Cảm ơn lời khen, xem ra tôi vẫn chưa già đến thế.”

Laan tròn mắt, luống cuống giải thích: “… Không phải, đàn anh, em không có ý đó.”

Giáo sư Tyr đột ngột nói: “Cậu ta trêu cậu thôi.”

Trong Liên Bang, trường đại học cấp cao không có nhiều, trừ hệ thống trường quân đội ra, tinh cầu thủ đô Buleika cũng chỉ có 6 trường đại học tổng hợp, mà phân tán ra các tinh hệ khác thì lại càng thưa thớt. Con đường hẹp như khe trời, có thể bước tới ngưỡng cửa đó, hoặc là con em quý tộc có quyền thế, hoặc là phải trải qua một quá trình dài đằng đẵng, im lặng chém giết.

Nói tóm lại, đây là một con đường chỉ có thể đơn độc vượt qua.

Điều kiện nhập học dành cho trùng đực so với trùng cái mà nói thì có nhiều điểm nới lỏng hơn, ví dụ như tuổi tác, tài sản và được miễn hết vòng phỏng vấn này đến vòng phỏng vấn khác, nhưng dù vậy vẫn không hề dễ dàng.

Mà đại học Gael, có thể coi là “Harvard” của Liên Bang.

Nước Mỹ có táo, Trung Quốc có dứa.

Ngụy Mạc không hiểu sao lại bật cười một tiếng.

Anh mặc một chiếc áo thun màu hồng phấn mua từ năm năm trước, màu sắc khá là khoa trương, mà vẻ ngoài cũng khoa trương không kém, đôi mắt đen như một khối hắc diệu thạch, hoa văn trùng trên cổ là những đường cong dày đặc.

Cấp bậc trùng đực càng cao, hoa văn trùng lại càng phức tạp.

Laan luôn không nhịn được mà quay đầu nhìn vị đàn anh chỉ tồn tại trong lời đồn này một cái, rồi lại không lộ vẻ gì thu hồi tầm mắt.

Ngụy Mạc lười biếng dựa vào sô pha trong nhà dân lướt quang não, thấy không có tin tức trò chơi mới gì, mới thở dài một hơi.

Tin tức trang nhất hiếm khi toàn bộ đều treo nội dung liên quan đến quân phản loạn.

《Giao hỏa ngắn ngủi trên hoang tinh, phản đồ Herno vứt bỏ bố trí tháo chạy, nhiều chi tiết bị phơi bày!》

Phần lớn nội dung là kể lại những hành vi phạm tội rõ ràng của quân phản loạn, cùng với mức độ gây hại cho Liên Bang, cuối cùng tiện thể nhắc một câu: Quân bộ đã đưa ra biện pháp phản chế, nhất định sẽ tiêu diệt tàn dư thế lực quân phản loạn.

Trong bản tin, bức ảnh Herno ngày trước mặc quân phục được đặt ở vị trí dễ thấy nhất.

Ngụy Mạc mở phần bình luận, quả nhiên, đã nổ tung.

“Tinh cầu Buleika không hề có bất kỳ chấn động nào.”

“Thượng nghị viện đã phê chuẩn chưa? Quá đột ngột, trước đó không có bất cứ dấu hiệu nào.”

“Herno, sao loại trùng cái bại hoại tội ác chồng chất này vẫn còn sống?”

“Để cấp trên của tôi ra tiền tuyến đi, ngài ấy thích chỉ huy, ở đâu cũng có thể phát triển.”

“Nói thật, sự việc phát triển đến mức này, cho dù tôi tự mình ra mặt cũng khó mà điều giải.”

“Ai hỏi cậu? Không trùng nào để ý đâu ha Bối Bối.”

“… Bức ảnh này là chụp bảy năm trước, khi tướng quân Herno chiến thắng trở về, tôi nhớ cũng chính vì chiến dịch đó, vị tướng quân duy nhất của Liên Bang có hy vọng đột phá tinh thần lực cấp SSS đã dừng lại ở cấp SS, lúc đó Tinh Võng toàn là tiếng tiếc nuối.”

“Tại sao lại hoài niệm một kẻ phản đồ muốn hủy hoại Liên Bang? Chúng ta còn có quân đoàn trưởng Kovic.”

Ngụy Mạc vẻ mặt hờ hững, đọc từng bình luận một, nghe giáo sư Tyr hỏi: “Aiki xác định sẽ tới sao?”

“Vâng.” Ngụy Mạc cười, ngẩng mắt lên, gật đầu, “Chiều nay cậu ta đến.”