Đường ven biển tinh cầu Kingo vô cùng hẹp và dài, nhìn từ trên không xuống giống như những khối phỉ thúu hổ phách trong suốt, từng mảng thảm thực vật lớn bao phủ các sườn núi, không khí ẩm nóng.

Đến giữa trưa, mưa to liên miên nói tới là tới, lúc Aiki đến, gần như bị xối ướt sũng như gà rơi vào nồi canh.

“Tôi suýt chút nữa là không kịp mở dù nhảy.” Ngụy Mạc đưa cho cậu ta một chiếc khăn lông, nghe Aiki than thở, “… May mà không gặp phải thời tiết giông sét mưa bão.”

Ngụy Mạc dựa vào góc tường, hỏi: “Cánh tay của cậu ổn chứ?”

Mấy ngày trước, vị đàn em này của anh còn bị gãy xương do bị quân phản loạn tập kích.

Aiki lau mái tóc ướt đẫm của mình, giống như mèo chiêu tài, giơ cánh tay lên lắc lắc, lộ ra nụ cười tiêu chuẩn của dân văn phòng, tràn đầy tinh thần nói: “Yên tâm đi đàn anh, khá hơn nhiều rồi… Chủ yếu là điều kiện của giáo sư Tyr quá hấp dẫn.”

Bất kể là điều kiện ăn ở làm việc, hay là thù lao nhận được khi làm việc cho giáo sư Tyr đều phong phú hơn rất nhiều so với việc làm từng bước một ở tổng bộ.

Aiki cảm thấy phải nắm lấy cơ hội, bỏ lỡ thì không còn nữa.

Cậu ta nằm viện ba ngày, não cũng sắp nhàn rỗi đến uể oải.

Trong group chat trùng cái độc thân của tổng bộ viện nghiên cứu, mỗi ngày đều có trùng âm thầm cập nhật động thái của Ngụy Mạc, nội dung nói chuyện ngày càng lộ liễu. Aiki dùng cánh tay còn lành lặn, khó khăn gửi một tin vào nhóm: Nhưng trùng đực đã kết hôn rồi.

Trong nhóm im lặng ngắn ngủi ba phút, có trùng nghi ngờ hỏi lại: “… Thật sự kết hôn rồi sao?”

Mấy năm nay hoàn toàn không có ấn tượng gì về bạn lữ của Ngụy Mạc cả.

Thậm chí còn có lời đồn cho rằng, trùng đực giả kết hôn để che giấu việc mình có xu hướng đồng tính giống đực!

Sự thật như đã được đóng đinh, sở dĩ vị thiếu gia quý tộc họ Kovic kia bỏ ra một khoản tiền lớn đầu tư cho viện nghiên cứu, thỉnh thoảng còn xuất hiện trong viện, tất nhiên không phải vì tầm nhìn xuất sắc hay vì duy trì sự phát triển của viện nghiên cứu, mà là có ý đồ khác, nhòm ngó các nghiên cứu viên của họ.

Mọi thứ đều nói cho thông.

Xét việc Ondi là cổ đông lớn của viện nghiên cứu, trùng đực dù không cam tâm cũng chỉ có thể vì lợi ích công chúng mà nhẫn nhục chịu đựng, dỗ dành tính khí của vị thiếu gia quý tộc kia.

Liên Bang áp dụng biện pháp cấm rất nghiêm ngặt đối với đồng tính giống đực, bản thân số lượng trùng đực đã ít, lại còn “tiêu hóa nội bộ”, rất bất lợi cho tỉ lệ sinh sản, vì vậy loại lời đồn này cũng chỉ truyền miệng trong phạm vi nhỏ.

Cũng có một bộ phận nhỏ trùng cái tuyên bố Ngụy Mạc và vị thiếu gia họ Kovic kia là chân ái, nhưng rất nhanh đã bị mắng đến mức không dám nói thêm gì nữa.

Ban đầu Aiki cũng suýt bị lời đồn tẩy não.

Chỉ là mấy ngày trước khi đi công tác ở hoang tinh, cậu ta đã gặp bạn lữ của đàn anh.

Vị trùng cái kia ưu tú đến mức như vậy, khi đứng bên cạnh đàn anh thì xứng đôi đến mức khiến cậu ta cảm thấy mình không có chỗ dung thân, có một khoảnh khắc, cậu ta chỉ muốn lặng lẽ trốn đi, trong lòng chỉ còn lại ý nghĩ chúc phúc.

Không thể tiếp tục mơ mộng nữa.

Đàn anh không phải là trùng đực mà cậu ta có thể mơ ước.

Từ mấy năm trước, Ngụy Mạc đã rất ít tham gia các nghiên cứu bên ngoài dài hạn, Aiki không ngờ lần này Ngụy Mạc lại chủ động tham gia đề tài này, khi nghe được tin, vẫn có chút không thể tin nổi.

Mãi cho đến khi hạ cánh, mới có chút cảm giác chân thật.

…

Cái gọi là “vừa ăn sầu riêng, vừa nghe gió biển thổi vừa làm khảo sát” mà giáo sư Tyr nói, trong công việc thực địa nghe chẳng khác nào cổ tích, tin được hay không cũng chỉ nằm ở ba chữ cuối cùng.

Giống như cá hương thịt sợi mà không có cá vậy, là chuyện đương nhiên.

Ngụy Mạc trên đường đi khảo sát lấy mẫu, mới nhận được tin nhắn của Orland.

Bức ảnh chụp vết thương trên mặt ngày hôm qua, anh không trả lời, chỉ đơn thuần cảm thấy có chút buồn cười, cũng không biết nên nói gì.

Orland gửi tới một đoạn video.

Một đoạn ghi hình rất ngắn, chỉ mười mấy giây, không có bất kỳ tạp âm nào. Venn đang luyện tập lễ nghi, lưng thẳng tắp, trên đầu đội một chiếc tai thỏ, ánh mắt nghiêm túc ngẩng lên nhìn giáo viên, dáng vẻ vô cùng chăm chỉ và cố gắng.

Dựa theo mức độ thẳng lưng của Venn mà nói, đoạn ghi hình này tràn ngập dấu vết dàn dựng.

Chậm thêm một giây là lộ tẩy ngay.

Orland: Ngài có nhớ con không?

Ngụy Mạc xem đoạn video đó hai lần, có chút buồn cười, nhấn lưu lại. Anh thậm chí có thể tưởng tượng ra thần thái và động tác của Orland khi gõ dòng chữ này, do dự một chút, cuối cùng vẫn chọn một cách hồi đáp mang cảm giác giữ khoảng cách, trả lời: Cảm ơn.

Giống như Orland, Ngụy Mạc cũng đang quen dần với việc thế nào là mất đi.

Giống như chưa từng đứng sát bờ biển nhìn thủy triều lên xuống, đến khoảnh khắc rút đi sẽ dâng lên chút ảo giác rằng mình từng sở hữu.

Đó là dư nhiệt còn sót lại sau khi tảng băng trôi tan thành nước.

Cũng may vết sẹo này đã bị xé ra đủ lâu, cho nên cũng không còn quá đau.

Anh không có ý định xóa phương thức liên lạc của Orland, cứ chờ vị nghị viên trưởng kia tự mình hạ nhiệt.

Laan ngồi ở ghế bên cạnh anh, nghiêng mặt cười nói: “Nói ra thì, em còn chưa thêm bạn của đàn anh… đàn anh Aiki thì có rồi.”

Aiki đang ở một chiếc phi thuyền đi đường khác.

Vừa nói, vừa giả vờ mở quang não.

Ngụy Mạc ngẩng đầu, không động đậy, hơi nghi hoặc hỏi: “Không phải giáo sư đã lập nhóm rồi sao? Cậu tìm tôi trong nhóm là được, cần gì phải bỏ gần tìm xa.”

Laan: “…” Cậu ta giật giật khóe miệng, cố gắng nở nụ cười, “Đúng là vậy.”

Giải quyết giúp đàn em một vấn đề, Ngụy Mạc gật gật đầu, thong thả nói: “Ừ.”

Phi thuyền cứ thế chạy về phía trước, đến gần hơn mới nhìn rõ hình dáng núi non, từng ngọn từng ngọn như những bóng đen khổng lồ nhấp nhô, u ám quỷ dị. Giáo sư Tyr dẫn theo Aiki xuống xe, trong mắt rốt cuộc cũng lộ ra thần sắc hưng phấn.

Đường núi gập ghềnh, tuy Ngụy Mạc đeo ba lô nhưng vẫn thoải mái đi lại như trên đất bằng, thỉnh thoảng còn kéo Aiki một tay vì cánh tay cậu ta bị thương.

Bất kể là đời trước hay đời này, anh đều đã quá quen với quy trình như vậy.

Giáo sư Tyr đi đầu đội hình, cơ bắp rắn chắc bị bọc kín trong lớp quần áo, cho dù thời tiết nóng bức cũng mặc kín mít, khi đi đường có chút cà nhắc, cần dùng gậy leo núi để giữ thăng bằng. Ngụy Mạc đi cuối đội, trước mặt những trùng quen biết thì ít nhiều cũng có chút lười biếng, bỏ đi vẻ sĩ diện dư thừa khi ở viện nghiên cứu, trên đầu dán một miếng làm mát, tiện tay phủi sạch bụi bẩn trên tay.

Càng đi sâu vào trong, sương mù càng dày, phía trước mơ hồ vang lên những tiếng sột soạt. Laan đi tới đi lui, rồi dừng lại trước mặt Ngụy Mạc: “Đàn anh.”

“Ừ.”

Laan nói: “Em bảo vệ anh.”

Thật ra cậu ta có chút không hiểu vì sao Ngụy Mạc là một trùng đực lại chọn học chuyên ngành này.

Ngụy Mạc nghiêng mặt, tâm tư của trẻ con đều viết hết lên mặt, muốn giả vờ mù cũng không còn cơ hội, anh bật cười: “Không cần đâu, tôi có năng lực tự bảo vệ mình, thật sự gặp chuyện thì cậu nhớ tự chạy trước là được.”

Anh cũng không ngờ thứ khiến giáo sư Tyr hứng thú lại chính là dãy núi Kriegel vùng Camille.

Cũng là nơi mấy ngày trước, khi còn chưa ly hôn với Orland, trong chuyến đi công tác hoang tinh, theo lý mà nói vẫn là khu vực từng có quân phản loạn ẩn náu.

Có dấu chân và một ít dấu vết còn sót lại, chứng tỏ cả dãy núi này đã bị lục soát một lần. Nhìn tình hình thì là dấu chân do các quân thư của quân đoàn số 1 để lại. Năm năm trước Ngụy Mạc đã từng theo giáo sư Tyr tới ngọn núi này, năm năm sau nơi đây vẫn y nguyên như cũ, thời gian dường như bị đông cứng lại, ngược lại giống như một đĩa vinyl, quay hết một vòng rồi lại trở về điểm xuất phát.

Laan lên tiếng, rất thẳng thắn hỏi: “Anh có thư quân không?”

Trùng cái theo đuổi thường rất rõ ràng và đơn giản. Laan đi theo giáo sư Tyr làm việc, đơn thuần chỉ để mạ vàng, giữa đường có một trùng đực gia nhập là niềm vui ngoài ý muốn.

Theo lý mà nói, trùng đực ở độ tuổi này không thể nào chưa kết hôn, nhưng Laan vẫn muốn thử một lần.

Cậu ta không cảm thấy mình kém ở điểm nào.

Cậu ta thẳng thắn, Ngụy Mạc cũng thẳng thắn, anh nói: “Tôi không có hứng thú với cậu.”