Quân bộ chìm trong một bầu không khí lạnh lẽo nghiêm nghị.

Bàn tròn tạo thành một đường cong uốn lượn, Leah Kovic sắc mặt trầm tĩnh ngồi ngay ngắn, im lặng không nói, đôi mắt hẹp dài lặng lẽ khép lại, hô hấp đều đặn, gần như khiến trùng khác tưởng rằng anh ta đã ngủ.

Trong không khí lan tỏa mùi máu tanh nồng đậm.

Đó là một gương mặt quá mức xuất chúng, chỉ có điều bên má trái bị xẻo đi một mảng thịt lớn, giống như bị búa mài qua một lần, xương trắng lộ ra dày đặc. Lý Dịch im lặng ngồi ở vị trí cuối cùng, nghe Byron hỏi: “… Vết thương như vậy thì khi nào mới có thể khỏi?”

“Không xác định.” Leah mím môi, “Có lẽ còn phải dưỡng thêm hai ngày nữa.”

Đó là trong chiến đấu vô tình bị Herno dùng tay giả bằng máy móc tẩm axit hydro–flo tấn công, xử lý không kịp thời, chỉ có thể cắt bỏ toàn bộ phần thịt.

Hai ngày là có thể khỏi sao?

Byron không nói gì thêm.

Thời gian bắt đầu hội nghị thường kỳ của quân bộ đã qua gần hai tiếng, ba vị quân đoàn trưởng khô khan ngồi chờ trong căn phòng họp nhỏ này, không ai dám nghi ngờ vì sao thượng tướng Bubbs đến muộn. Mãi cho đến gần chính ngọ, mây đen ngoài cửa sổ dày đặc, ánh mặt trời ảm đạm, Orland mới thong thả xuất hiện.

Phó quan bên cạnh khéo léo khép cửa phòng họp lại, không phát ra một tiếng động thừa nào.

Lúc này Leah mới mở mắt, im lặng đứng lên.

Anh ta chưa hoàn thành nhiệm vụ quân bộ giao cho, anh ta không cảm thấy mình có tư cách ngồi xuống.

Đứng dậy rồi, anh ta mới thấy rõ vẻ mặt vi diệu, đồng tử chấn động của hai vị đồng nghiệp.

Ngay cả Lý Dịch, quân đoàn trưởng quân đoàn số 1 luôn quản lý biểu cảm hoàn hảo, khóe miệng cũng không nhịn được run nhẹ một chút.

Leah có chút nghi hoặc, liếc nhìn thượng tướng Bubbs, lúc này mới phát hiện trên gương mặt và mí dưới của đối phương có những mảng bầm tím rõ rệt. Orland tùy tiện giơ túi chườm đá áp lên vết thương, dứt khoát ngồi vào ghế chủ tọa, sắc mặt bình tĩnh: “Đợi lâu rồi, họp ngắn thôi.”

Y không có ý định lập tức xử lý vết bầm này, cứ để nguyên trên mặt. Trên đường tới đây, Orland còn cố ý chụp mấy tấm ảnh cận cảnh vết thương của mình, không chụp toàn bộ khuôn mặt, gửi riêng cho hùng chủ, kèm theo tin nhắn văn bản: Đau quá.

Hùng chủ của y không trả lời.

Còn suy nghĩ của đồng nghiệp thì không nằm trong phạm vi Orland cân nhắc.

Thư quân bị hùng chủ dạy dỗ, ở Liên Bang cũng không phải chuyện hiếm gặp, chỉ là trong xã hội thượng lưu, khoảng cách giữa hai bên thường xa cách và hòa hoãn hơn, hành vi không tôn trọng thư quân như vậy khó tránh khỏi sẽ dẫn đến một số phản đối và tranh chấp.

…nhưng trùng trước mắt là nghị viên trưởng Bubbs.

Gia chủ đứng trên đỉnh kim tự tháp của Liên Bang, một trong số rất ít trùng cái sở hữu tinh thần lực cấp SS còn sót lại của Liên Bang.

Byron cụp mắt xuống, sắc mặt cứng đờ, che giấu vẻ khiếp sợ, môi mím chặt, chỉ cảm thấy thế giới này hoang đường đến cực điểm.

Nói thật, tuy thương thế của Leah nặng, nhưng vẫn còn nằm trong phạm vi có thể lý giải của anh ta.

Còn thượng tướng Bubbs thì…chơi đùa kín đáo đến mức này sao?

Nhưng đây không phải là vết thương do thú vui riêng gây ra, mà là thật sự bị đánh trúng một quyền.

Byron cũng không cho rằng hùng chủ của nghị viên trưởng có gan lớn hay thực lực như vậy, khả năng duy nhất là nghị viên trưởng đã ngầm đồng ý.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, vì sao nghị viên trưởng lại ngầm đồng ý, hơn nữa còn không hề có ý định che giấu?

… Chẳng lẽ là nhiệm vụ của chủ nhân?

Byron không kìm được nhớ tới câu nói của thần tượng “Ngụy”: Thế giới này quá điên cuồng, chuột cũng bị bắt đi làm phù dâu cho mèo.

Ý nghĩ như mở van nước áp suất cao, tuôn ra ào ạt, đợi đến khi nghĩ xong những chuyện này, Byron thất thần trong khoảnh khắc, chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Cũng may Orland không để ý đến anh ta.

Y gật đầu với Leah, nói: “Thượng nghị viện vì việc cậu bao vây tiêu diệt thủ lĩnh quân phản loạn thất bại mà đưa ra chất vấn đối với quân bộ, đồng thời yêu cầu thẩm vấn cậu suốt đêm, đã bị tôi từ chối.”

“Dù cá nhân tôi cho rằng đây không phải là sai lầm lớn, và cũng hoàn toàn tin tưởng quyết tâm cống hiến cho Liên Bang của cậu chưa từng thay đổi.” Orland hơi dừng lại, đường nét hàm dưới sắc bén siết chặt, “… Nhưng thượng tướng Kovic, tôi vẫn phải tiếc nuối thông báo với cậu, cậu bị tạm thời đình chỉ chức vụ để điều tra trong ba tháng, căn cứ nguyên tắc tránh né thân thuộc, Ivi Kovic sẽ không tham gia lần điều tra này.”

Quân bộ chưa bao giờ thiếu trùng cái có thiên phú cao, mỗi năm sau khi tốt nghiệp trường quân đội, sẽ đều được kiểm tra tinh thần lực lại một lần để phòng ngừa gian lận.

Nhưng chiến lực cấp cao vĩnh viễn luôn khan hiếm.

Đây đã là một hình phạt tương đối nhẹ.

Leah thần sắc bình thản, chỉ gật đầu: “Tôi không có dị nghị.”

“Tốt.” Orland rũ mắt, giọng điệu khó lường, “Mời ngồi, còn một việc nữa, liên quan đến thượng tướng Lý.”

Lý Dịch chậm rãi ngẩng đầu, nở nụ cười xã giao, nhưng lại bắt gặp một ánh mắt khiến toàn thân anh ta lạnh buốt. Orland tựa lưng vào ghế, tùy tiện ném túi chườm đá lên bàn, thần sắc khiến trùng khác im bặt như ve mùa đông: “Chúc mừng anh, không cần tiếp tục chịu đựng những sự vụ rườm rà của quân đoàn sói 1 nữa, anh đã thành công từ chức.”

Không cần tiếp tục thu hồi và lợi dụng loại chuột cống này nữa, tâm trạng của y cuối cùng cũng từ đáy vực nhích lên được 1%.

Lẽ ra nên vứt bỏ Herno từ sớm, chỉ là thỉnh thoảng y vẫn gửi gắm một chút hy vọng rằng tên thủ lĩnh quân phản loạn này có thể mang đến vài bất ngờ thú vị cho y.

Đây là sai lầm y phạm phải ngay từ ban đầu, khó có thể bù đắp.

Đối với quân đoàn số 1, y có lựa chọn khác.

·

Năm giờ chiều mới cần tiến vào thông đạo truyền tống, thời gian vẫn còn dư dả. Trước khi đi, Ngụy Mạc ghé qua nhà chính của gia tộc Bubbs một chuyến.

Thời gian của anh rất gấp, vốn không định đi vào, nhưng lại thấy vị quản gia á thư kia đứng trước cửa nhà chính. Công trình kiến trúc cổ kính phản chiếu bầu trời xám xịt, dây leo chằng chịt, ánh đèn hắt ra bóng mờ mịt, Joseph đứng trước cửa, giống như đang nghênh đón khách quý, một đứa trẻ trung thành canh giữ cổng.

Nhà chính trống rỗng. Ngụy Mạc đưa bản thỏa thuận ly hôn đã có chữ ký của Orland cho quản gia. Anh và á thư kia nhìn nhau im lặng một lúc, rồi hỏi: “Venn đâu?”

“Thiếu gia đang luyện tập xạ kích tầm xa.” Joseph ôn hòa nói, “Ngụy tiên sinh, ngài muốn đi thăm thiếu gia sao?”

“Để con học đi.” Ngụy Mạc khẽ cười, nói, “Cuối tuần sau tôi sẽ quay về thăm con.”

Joseph chăm chú nhìn Ngụy Mạc, giống như đang nhìn đứa nhỏ của chính mình, hiền hòa nói: “Thiếu gia sẽ nhớ ngài.”

“Tôi cũng vậy.”

“… Ngài là trùng đực đầu tiên lựa chọn ly hôn với gia chủ Bubbs.”

Ngụy Mạc dừng lại một chút, rồi mới thu lại nụ cười, nói: “Tôi rất tiếc, và hy vọng tôi cũng là trùng cuối cùng.”

“Dù thế nào đi nữa, đứng trên lập trường của trưởng bối, tôi hy vọng ngài có thể thông cảm cho sai lầm của ngài Bubbs. So với gia chủ đời trước mà tôi từng phục vụ, y còn rất trẻ, cũng quá kiêu ngạo, nhưng quyết tâm trung thành với ngài của y vĩnh viễn sẽ không thay đổi.”

Nếp nhăn trên mặt Joseph vì nụ cười mà hiện rõ hơn đôi chút, đến lúc này tuổi tác của vị á thư này mới thật sự lộ ra. Ông ta như thở dài, không nói thêm gì nữa, chỉ nói: “Ngụy tiên sinh, mong ngài thuận buồm xuôi gió. Sau này nếu ngài gặp bất kỳ phiền toái nào, đều có thể mượn danh nghĩa gia tộc Bubbs, có lẽ sẽ mang lại cho ngài chút giúp đỡ nhỏ bé không đáng kể trong một số việc.”