Tiếp tuyến Sur la plage

Phiên ngoại “Không chủ nghĩa hôn nhân nhưng vẫn hưởng tuần trăng mật.”

…

“Anh ta tỉnh chưa?”

“Chưa.”

“Vận may tốt thật, bom suýt nữa nổ chết anh ta… Đưa đến bệnh viện trong doanh địa đi, trùng tiếp theo.”

Sở Kiệt tỉnh lại, ngoài cửa sổ đúng lúc là sáng sớm, mặt trời nhô lên từ trong sa mạc, trước mắt là vùng hoang mạc mênh mông vô bờ, khung cảnh trông giống khu dã ngoại cạnh khách sạn Trung Vệ ở Ninh Hạ.

Nhưng nơi này lại chẳng hề có chút cảm giác dã ngoại nào.

Toàn bộ phòng được lắp ghép bằng tấm sắt trắng tinh, san sát nhau, in logo Chữ Thập Đỏ, trang bị đơn sơ, chỉ có một tủ đầu giường và một chiếc giường bệnh.

Chỉ có một bệnh nhân.

Trên tay anh ta vẫn cắm kim truyền, vừa nhấc tay lên đã đau đến mức buột miệng chửi một tiếng.

Há miệng.

Chỉ là há miệng trống rỗng.

Từ lúc nào anh ta chạy tới Đại Tây Bắc du lịch vậy?

Sở Kiệt nghiến răng cố định lại cánh tay, đầu óc choáng váng, lảo đảo đẩy cửa đi ra ngoài, cả người bỗng cứng đờ, lông tơ dựng đứng.

Trước cửa đứng một vệ binh được trang bị vũ trang toàn thân, chỉ lộ ra đôi mắt, tay cầm súng tự động, lặng lẽ nhìn chằm chằm anh ta.

Sở Kiệt khó khăn kéo kéo khóe miệng, nếu không phải tay bị cố định, anh ta đã lập tức giơ tay đầu hàng rồi.

Anh ta tự lẩm bẩm, vừa đóng cửa lại vừa nói: “… Tinh anh Hòa Bình ra bản đồ mới à?”

Hôm nay giấc mơ cũng đủ lạ.

“Các hạ.” Vệ binh kia gật đầu với anh ta, giọng bình thản hỏi, “Ngài cần hỗ trợ gì không?”

Không phải thứ ngôn ngữ quen thuộc.

Líu lo gì đó, nghe không hiểu, đi chết đi.

Sở Kiệt mặt không cảm xúc đóng cửa lại, chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất, ôm ngực, cảm nhận nhịp tim đột ngột tăng cao, trong lòng dâng lên cảm giác may mắn sống sót sau tai nạn.

Không đúng, anh ta nghe hiểu được.

Anh ta lại mở cửa ra, thò đầu ra hỏi: “Đây là Tam Giác Vàng… à?”

Vệ binh cố gắng nặn ra một biểu cảm thân thiện: “Đây là tinh cầu Nakoda, thưa các hạ. Khu vực nơi ngài cư trú bị tập kích, chúng tôi tạm thời chuyển ngài tới doanh địa để tiến hành trị liệu.”

Sở Kiệt: “Nakoda?”

Vệ binh tháo mặt nạ bảo hộ xuống: “Ngài bị mất trí nhớ sao?”

Sở Kiệt lập tức phủ nhận: “Không có.”

“Là thế này.” Vệ binh cảm nhận được nỗi sợ hãi của trùng đực trước mặt, nghĩ một chút rồi giải thích, “Chúng tôi nhận lệnh từ thiếu tướng Steve Jobs.”

Thiếu tướng Steve Jobs?

Steve Jobs…

Sở Kiệt cẩn thận tựa vào khung cửa, hoài nghi tai mình nghe nhầm: “Thế còn…apple thì sao?”

“Xin lỗi.” Vệ binh làm động tác mời, “Có lẽ tinh thần lực của ngài đã bị tổn thương, mời theo tôi tới phòng khám chính để kiểm tra.”

Bước ra khỏi dãy phòng sắt lắp ghép, trước mắt hiện ra pháo đài thép thực sự. Sở Kiệt gãy mất nửa cái chân, khập khiễng đi theo phía sau “người” kia.

Gần như không có thảm thực vật, toàn là những ngọn đồi trọc lốc, sườn dốc nối tiếp nhau.

“Người” ở đây còn khá chu đáo, đưa cho anh ta một cây gậy, bảo anh ta chống mà đi.

Một đường đi tới trước công trình thép khổng lồ, đen kịt trước mắt, Sở Kiệt không nhịn được ngẩng đầu lên.

Trông nó giống như một cái nắp nồi áp suất khổng lồ đang từ từ khép chặt, bố cục chỉnh tề, quy mô đồ sộ, liếc mắt không thấy điểm cuối. Không hiểu có thể khảm sâu vào bãi cát rời rạc như vậy bằng cách nào.

Trên cây cầu hành lang cao khoảng sáu trăm mét, có vô số chấm đen đang di chuyển trên kết cấu thép.

Sở Kiệt nheo mắt lại, lúc này thị lực trần của anh ta gần giống ống ngắm quân dụng, nhìn rõ những “người” phía trên…

Vậy mà lại không đeo dây an toàn?

Quân thư đứng yên một lúc, như đang tính toán thời gian, dùng tròng đen quét mở thang máy ẩn giấu, thúc giục nói: “Mời theo tôi xuống dưới.”

Phía trên chỉ là một lớp vỏ, phần cơ cở hạ tầng thật sự nằm dưới lòng đất.

“Công trình này đủ sức chứa ba trăm nghìn Trùng tộc sinh sống.” Người lính ấn nút thang máy đi xuống, quay đầu liếc nhìn, thấy trùng đực trước mắt như mất hồn, sờ chỗ này, chạm chỗ kia.

Anh ta giơ tay ngăn lại: “Quyền hạn của ngài có thể đi thẳng xuống tầng ngầm thứ hai mươi lăm, đó là khu khám chữa bệnh cho thương binh. Hôm nay tôi đưa ngài đi qua khu làm việc, còn ngày thường nếu ngài đi khám bệnh thì phải đăng ký từ sườn dốc thứ hai phía đông để vào.”

“Ở đây cũng phải đăng ký à?”

“Cái này không thuộc chuyên môn của tôi.” Người lính nói, “Ngài có thể đến quầy khám hỏi y tá.”

Sở Kiệt: “…”

Toàn những thuật ngữ vừa chuyên nghiệp vừa quen tai.

Thang máy trông như xuyên không từ thế kỷ mười chín tới, vừa bước vào đã kêu leng keng, xung quanh vạch một vòng dây vàng. Sở Kiệt bám tay vịn, gần như đứng không vững, còn chưa kịp ổn định thì thang đã đột ngột lao xuống.

Lúc này anh ta mới nghe rõ câu nói của quân thư: “Mời ngài đứng vững.”

…

Vùng cực địa ở vĩ độ cao, khí hậu cận cực. Do địa nhiệt mang giá trị âm, nước ngưng tụ thành băng, tầng đất đóng băng dày đến đáng sợ, phía trên chỉ phủ một lớp địa y mỏng manh. Ngụy Mạc đeo khẩu trang, mặc áo khoác gió và quần túi hộp, ngồi bên cạnh giáo sư Tyr, vặn mở một chai nước khoáng.

“Ngài uống đi.” Trên áo khoác gió bám một lớp sương đông cứng, Ngụy Mạc vỗ vỗ qua lớp găng tay, “Tôi lên trên xem một chút, dọn sẵn đường dẫn.”

Anh trông vẫn dư dả tinh lực.

Giáo sư Tyr thở hổn hển một hơi, mang nặng đi bộ hai mươi cây số, chân cẳng đã bắt đầu không chịu nổi: “Cậu không nghỉ một lát sao?”

Ngụy Mạc nhìn chằm chằm vách đá gần như dựng đứng trước mắt, thất thần nói: “Không cần, tôi nhìn một chút rồi xuống ngay.”

Khu vực chiến loạn, dù quân phản loạn và Liên Bang đã đạt được hòa bình ngắn hạn, nhưng để dùng thân phận Lyle xin được tới tinh cầu Nakoda một chuyến vẫn không hề dễ dàng.

Thế nhưng các tầng đá có trữ lượng cao lại cố tình nằm ở đới đứt gãy, giống như gián lúc nào cũng thích lảng vảng ban đêm, muốn thăm dò thì luôn phải tốn thêm chút công sức.

Khó khăn lắm mới được tận mắt nhìn thấy, anh khó tránh khỏi thấy thích là muốn xem cho đã.

Giáo sư Tyr chống người đứng dậy, chậm rãi nói: “Cậu không qua đêm ở đây là tốt lắm rồi.”

Ngụy Mạc nghẹn lời.

“Sẽ không đâu, thưa giáo sư.” Anh chỉ vào ba lô, “Tôi còn chẳng mang lều.”

Nhiệt độ không khí -40 độ, anh sợ mình đông chết ở trên đó.

Quang não bỗng vang lên một tiếng.

Cấp dưới gửi cho anh một tin nhắn, anh tựa vào vách đá, kết nối điện báo.

“Buổi chiều tốt lành, Steve Jobs.” Thư ký Melvin của anh nói, “Không thể không chiếm dụng thời gian nghỉ ngơi quý báu của ngài, có một trùng đực các hạ muốn gặp ngài.”

Ngụy Mạc khẽ động ngón tay, bình thản cụp mắt xuống, hỏi: “Anh ta là ai?”

“Vị các hạ này tự xưng là quen biết lâu năm với ngài, chúng tôi nghi ngờ anh ta là gián điệp do bên đối diện phái tới, vì ngôn hành cử chỉ quá mức kỳ quái… Dĩ nhiên, cũng có khả năng là bệnh tâm thần.” Melvin lật xem từ khai trên giấy, “Anh ta nhất định yêu cầu chúng tôi truyền đạt tin nhắn cho ngài, tổng cộng hai câu. Tôi bắt đầu nhé, gà với chó không tiện?”

Ngụy Mạc: “…”

“Còn một câu nữa lêu lổng, nghiện ăn, lười biếng.”

Đây là ngôn ngữ địa phương ở đâu vậy?

Ngụy Mạc hơi sững lại, rồi bật cười một tiếng.

“Tôi hiểu rồi.” Anh suy nghĩ một lúc lâu mới nói, “Có lẽ cũng được xem là người quen cũ của tôi.”

Melvin hỏi: “Ngài định sắp xếp anh ta thế nào?”

“Phát hiện anh ta ở đâu?”

“Trong khu vực giao chiến. Khi đội cứu viện gặp anh ta thì anh ta đã hôn mê, sống chết chưa rõ, hiện giờ đang ngủ đông trong khoang trị liệu.”

“Bây giờ có nguy hiểm đến tính mạng không?”

“Chỉ còn lại vết thương ngoài da.”

“Xử lý anh ta theo tiêu chuẩn bệnh nhân.” Ngụy Mạc nói, “Chờ tôi về rồi tính tiếp.”

Melvin khép hồ sơ của Sở Kiệt lại, trầm ngâm giây lát rồi khuyên nhủ khéo léo: “Steve Jobs, hùng chủ của ngài rất lo cho ngài.”

Trong hạm đội, “Steve Jobs” trên danh nghĩa vẫn là trùng cái, tin tức thật giả lẫn lộn. Tin đồn Lyle là gián điệp nằm vùng của quân phản loạn do Lý Dịch tung ra đã bị đè xuống từ sớm.

Hiện giờ Ngụy Mạc có không ít hùng chủ trên danh nghĩa.

Hai năm, cũng đủ để cục diện chính trị dần dần ổn định lại. Lý Dịch bị bắt, Herno trốn thoát, phần lớn lãnh địa của quân phản loạn rơi vào tay anh.

Anh trở thành trùng thừa kế trên thực tế của Herno.

Lúc ban đầu, truyền thông Liên Bang dùng danh xưng “kẻ soán vị” để gọi Steve Jobs, cược rằng không có trùng cái cấp SS tọa trấn, quân phản loạn chẳng thể chống đỡ được bao lâu.

Ngoài dự đoán, sau khi quân phản loạn thay đổi trùng lãnh đạo, quân bộ lại án binh bất động.

Chủ tịch nghị viện Bubbs thậm chí còn trực tiếp thừa nhận một phần tranh chấp về quyền sở hữu lãnh thổ, khiến không ít trùng ủng hộ kinh ngạc đến há hốc mồm.

Melvin là một trong những trùng chứng kiến.

Nhóm cao tầng sớm nhất đi theo tướng quân Herno nguyện ý ở lại quân phản loạn đều rất rõ, Steve Jobs truyền thống đến mức nào.

Dù làm cách mạng, dù sang Liên Bang nằm vùng ba năm, môi trường công tác áp lực cao như vậy, nội dung công việc cực kỳ nguy hiểm, anh vẫn không chậm trễ chuyện tìm một hùng chủ kết hôn sinh con.

Nghe nói hùng chủ của anh nắm quyền cao chức trọng ở tinh cầu Thủ Đô, có thể ảnh hưởng trực tiếp đến quyết sách của chủ tịch nghị viện, nhờ vậy mới khiến quân phản loạn thực hiện được quá độ hòa bình đầy gian nan.

Bán thân nuôi quân phản loạn.

Thật là vĩ đại.

Có lẽ tin đồn mang không ít yếu tố phóng đại, Steve Jobs chưa từng đáp lại những lời đồn kiểu này, nhưng Melvin vẫn tin đại khái.

Anh ta chưa từng gặp vị trùng đực thần bí kia, nhưng lại thường xuyên tiếp xúc với phó quan của đối phương.

Một trùng đực có dục chiếm hữu cực mạnh.

Rất hiếm thấy.

“Ngài ấy từng hỏi tôi,” hiện giờ đã nhiều hùng chủ như vậy, đoạn hôn nhân nên sớm kết thúc kia rốt cuộc phải giải quyết thế nào, Melvin suy nghĩ miên man, trầm ngâm một lát rồi nói, “Ngài đại khái khi nào có thể trở về? Ngài ấy uy h**p rằng nếu ngài còn không quay lại thì sẽ gửi bé con tới cho ngài.”

Ngụy Mạc: “…”

Anh lau sạch bụi bặm trên mặt, một lúc sau mới dùng giọng không nặng không nhẹ nói: “Để tôi tự nói với em ấy.”

…

Giáo sư Tyr uống cạn một chai nước, ném vào túi không gian.

“Đi thôi.” Ông nhìn học sinh nửa đường nhập môn vừa kết thúc cuộc gọi, hiếm khi cười nói mà lên tiếng, “Steve Jobs.”

Ngụy Mạc gánh lại phần hành lý.

Giáo sư Tyr liếc nghiêng hỏi: “Nhiều thân phận như vậy, sao cậu còn lo liệu chạy tới đây được?”

Những trùng biết bí mật này cũng không nhiều.

Công tác bảo mật của Ngụy Mạc làm khá ổn. Nếu không tính y, loại trừ Lý Dịch đang bị giam trong ngục, thì chỉ còn Herno, Ferglang Winston, quản gia Joseph.

… À, còn có một Victor vừa mới học được trò trốn tìm.

Giáo sư Tyr là trùng biết chuyện sau.

“Không đáng để bận tâm.” Ngụy Mạc nói, “Dù không có tôi, hoang tinh vẫn có thể tự vận hành, cũng sẽ tuyển ra trùng thừa kế mới.”

Anh đã bắt đầu ủy quyền.

“Cậu không định công khai tình hình thực tế sao?”

“Không có ý nghĩa gì, chỉ khiến tình huống trở nên phức tạp hơn.” Ngụy Mạc qua lớp găng tay sờ vào khe đá, giẫm lên chỗ lõm nhỏ trên vách nham thạch, mượn lực cánh tay bật lên, “Giáo sư, tôi chỉ là một nhà nghiên cứu địa chất.”

“Cậu không chỉ là nhà nghiên cứu.” Giáo sư Tyr mở cánh xương, lướt qua anh, “Cậu là cổ đông lớn của viện nghiên cứu.”

“Cảm ơn ngài.” Ngụy Mạc cười nói, “Khiến tôi tràn đầy nhiệt tình.”

Tự kéo tinh thần cho chính mình, ít nhiều cũng nâng cao được chút tích cực.

Giáo sư Tyr cười cười.

“Kết thúc công việc trước tối nay.” Ông nói, “Tôi thấy cậu sốt ruột muốn về nhà lắm rồi.”