Sảnh lầu hai của yến tiệc là phòng khách độc lập, nhìn từ trên cao xuống có thể thu toàn bộ yến sảnh vào tầm mắt.

Trùng hầu đẩy cửa ra, nguyên lão gia tộc Sith chống gậy chậm rãi đứng dậy.

Macke Sith đứng phía sau ông lão, dè dặt thò đầu ra liếc nhìn vị thượng tướng trong lời đồn một cái rồi lại cúi đầu.

Đám trùng đực đối với vị thượng tướng này đều cực kỳ chán ghét, châm chọc y tìm một trùng đực bình dân làm bé đường, hành vi phóng túng, khiến gia tộc Bubbs mất mặt.

Cậu ta cũng từng nói không ít lời như vậy, nhưng khi thật sự đối diện, ngược lại lại có chút mơ hồ.

Laoaila Sith kéo tay áo Macke, ra hiệu cho trùng đực tiến lên phía trước một chút, hiền từ chủ động giới thiệu: “Nào, Macke, vị này chính là ngài Bubbs.”

Macke đành miễn cưỡng nói: “Thưa ngài, chào buổi chiều.”

Orland dùng khăn ăn lau đầu ngón tay, liếc nhìn trùng đực đột nhiên xuất hiện, rất nhanh đã hiểu họ đang làm gì, ngồi xuống sofa da cạnh cửa sổ: “Macke đã trưởng thành hơn rồi.”

“Đã 21 tuổi.” Lão Sith cười thở dài, “Nhìn vẫn còn hơi trẻ con.”

“Không sao.” Orland ôn hòa nói, “Còn cần rèn luyện thêm vài năm mới nhìn ra được tính cách.”

Giọng y chậm rãi, còn mang theo chút ý cười, nhưng những ai quen y đều có thể nghe ra y đang lơ đãng.

Y không lớn hơn Macke Sith bao nhiêu, nhưng bất kể là thân phận hay chức vị đều đã cách nhau quá xa, dù dùng giọng điệu của trưởng bối trong tộc nói chuyện cũng không ai thấy có gì không ổn.

“Đúng vậy.” Laoaila Sith nói, “Buổi yến hội này chính là do Macke muốn tổ chức.”

Ánh mắt Orland dừng ngoài cửa kính sát đất, đặt trên người anh, thần sắc có chút trống rỗng, một lúc sau mới nói: “Quan hệ giữa cậu và Lyle rất tốt sao?”

Macke giật mình, gật đầu một cách máy móc: “… Cũng tạm, gần đây không chơi cùng nhau nhiều.”

Nói đến cuối, giọng càng lúc càng nhỏ.

Orland hạ mắt, thản nhiên hỏi: “Anh ấy không liên lạc với cậu, hay là cậu không liên lạc với anh ấy?”

“Cả hai đều bận.”

“Ngày thường hai trùng nói chuyện gì?”

Nói chuyện gì?

Câu hỏi nối tiếp câu hỏi, Macke Sith chỉ cảm thấy sau lưng như có kim chích, nghĩ một lúc mới phát hiện, những đề tài cậu ta nói với Lyle đều là thứ cậu ta thích.

Lyle chỉ phụ họa theo.

Orland thu hết biểu cảm của cậu ta vào mắt, không hỏi thêm gì nữa: “Được rồi, đừng căng thẳng.”

Laoaila Sith nói: “Ngồi xuống trước đi.”

Macke ngoan ngoãn ngồi xuống một góc sofa, không dám thở mạnh.

Tầng một, trùng đực của y mỉm cười với Lý Dịch, Orland nhìn thấy biểu cảm đó cũng không nhịn được mà nở một nụ cười.

Lời cảnh cáo vừa rồi còn văng vẳng bên tai, bảng thông báo đã dựng lên: trùng khôn ngoan nên biết dừng lại.

Nhưng cũng có lẽ vì đã nuốt quá nhiều quả đắng, thuốc không còn tác dụng, cơn đau qua đi, ngoài tê dại ra, giới hạn lại bị thu hẹp thêm.

Y không thể buông tay.

“Lyle mới đến, bạn bè không nhiều, gần đây cậu bận chuẩn bị yến hội, cũng có thể hiểu.” Đáy mắt Orland thoáng hiện vẻ u ám, đầu ngón tay siết nhẹ, nhàn nhạt hỏi, “Bây giờ có phải là có cơ hội đi chào hỏi bạn bè một chút không?”

Macke hé miệng.

Laoaila Sith theo ánh mắt của thượng tướng nhìn xuống, lập tức hiểu ý, kéo Macke một cái, cười ha hả nói: “Đúng vậy, đi chào hỏi một chút đi.”

Orland hạ mắt, nhìn theo Macke rời đi.

“Macke là đứa trẻ tốt.” Y đánh giá.

Laoaila thở ra một hơi, rồi lại lắc đầu: “Quá ồn ào, gánh không nổi trọng trách lớn.”

Orland dùng tay trái đỡ chén trà, không có hứng thú bình luận.

Lúc này Laoaila mới dám mở miệng: “Quan hệ giữa ngài và Lyle các hạ là…?”

Để Macke đứng ra chào hỏi trong tình huống hiện tại đồng nghĩa với việc gia tộc Sith cho phép, tự nhiên là giúp đối phương giải vây.

Nếu đã như vậy mà bên ngoài vẫn làm căng đến mức này thì rất đáng suy ngẫm.

“Anh ấy và tôi có chút tranh chấp.” Orland đứng dậy, dần dần thu lại nụ cười nhạt, “Đừng giới thiệu họ với tôi, Laoaila.”

…

Mùa đông trên tinh cầu Buleika trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc đã bước vào thời tiết nóng bức, nhiệt độ không khí 30 độ, dù trong nhà giữ nhiệt ổn định, nhưng ra ngoài, mặt kính vừa hứng nắng là đã thấy oi bức.

Thời tiết như vậy mà mặc vest đi làm thì đúng là một kiểu lao dịch.

Anh vừa bước vào văn phòng đã có khách không mời mà đến, Ivi ngồi trước bàn làm việc của anh, trong tay cầm một xấp tài liệu.

“Mời vào.” Anh ta nói.

Anh khép cửa lại: “Tôi nhớ đây là văn phòng của tôi.”

Ivi cười lớn.

“Bản phác thảo của Thượng nghị viện, dự luật công nhận con ngoài giá thú đã được thông qua.” Anh ta nói, “Ngài xem đi.”

“Tôi biết rồi.” Anh thong thả ngẩng đầu, nhận lấy văn kiện, “Hôm qua đã thông qua, bánh trà ở ngăn tủ bên trái, anh dùng tự nhiên.”

Ivi cảm thán một câu: “Đúng là trùng đi trà lạnh.”

Anh kéo ghế ngồi xuống: “Thế sự vốn vậy.”

“Dự luật sẽ có hiệu lực từ tháng sau, con ngoài giá thú được hưởng quyền thừa kế ngang với con trong giá thú, được pháp luật thừa nhận.” Ivi liếc nhìn anh, dò hỏi, “… Vì sao lại thế?”

Tin tức vừa công bố, anh ta theo phản xạ tìm đến tòa án để phân tích với Lyle.

Anh nhắc một câu: “Tôi chưa lập gia đình, thưa ngài.”

“Tôi cũng chưa lập gia đình.” Ivi thuận miệng đáp, qua một lúc mới chợt nhận ra rồi bổ sung, “… Tôi không có ý ghép đôi với ngài.”

Anh đang xem văn kiện, không ngẩng đầu lên, rõ ràng là lười tiếp lời.

“Tinh Võng nổ tung rồi.” Ivi nói, “Không ít trùng cái phẫn nộ đầy bụng.”

Đây hẳn là đại sự duy nhất của Liên Bang trong một khoảng thời gian gần đây.

Quân phản loạn là tin cũ, một ngày không có động tĩnh lớn thì vẫn coi như sóng yên gió lặng; vòng tuyển cử mới thì còn quá sớm, công kích hay biểu diễn đều còn chờ thời.

Theo lý mà nói, Thượng nghị viện thiên về phái bảo thủ, sở dĩ chế độ hôn nhân cũ vững chắc không thoát khỏi quan hệ của các nghị viên; quý tộc cần liên hôn để duy trì hệ thống, trùng đực sợ tài sản của mình bị chia mỏng. Nếu hủy hôn, gánh nặng sinh sản dồn lên trùng cái sẽ càng nặng, vì vậy chắc chắn sẽ nhiều phản đối hơn.”

Vậy mà bản dự thảo này lại như có ma ám, kẹt ở lưng chừng rồi không hiểu sao lại được thông qua nhanh chóng.

Mà trên Tinh Võng, phản đối kịch liệt nhất, tự nhiên là những thư quân đứng giữa tầng trung và thượng, dựa vào quan hệ gia đình để củng cố địa vị.

【Đến cả thẻ kim loại cũng không đủ tư cách vào, đến thổi gió bên gối cho hùng chủ cũng không được, vậy rốt cuộc ai bày ra cái phương án này ?】

【 Mở mang tầm mắt, vậy có đăng ký hôn nhân hay không thì khác gì nhau? 】

【 Nhìn dự luật mới, ban đầu còn cảm thấy rất sợ, bèn đi hỏi hùng chủ nhà tôi, ngài ấy hứa cả đời sẽ không có con ngoài giá thú. 】

【 ? 】

【 Đã hiểu, xin phép cúi chào hùng chủ chiều tôi. 】

【 Tài sản chia cho con ngoài giá thú lấy từ đâu ra? Cũng trừ chung từ thẻ của tôi sao? 】

【 Theo tình hình này, trùng cái không kết hôn mới là phương án tối ưu, chỉ cần duy trì quan hệ bên ngoài với một trùng đực, sinh bé con trùng đực xong còn có thể đòi phí nuôi dưỡng. 】

【 Lợi ích của tiểu tứ tiểu ngũ thì đúng là được chăm lo chu đáo. 】

【 Nuôi trùng đực xong lại nuôi thêm trứng của tình địch, về nhà nhìn thấy là trời sụp. 】

【 Tài sản đứng tên hùng chủ tra thế nào? Mấy trang web này thần thật! 】

【 Trùng đực chưa kết hôn không thể tin, biết đâu trứng tư sinh đã bảy tám cái rồi, còn chẳng rõ là của ai. 】

…

Dư luận dậy sóng dữ dội.

Orland không cấm thảo luận, chỉ là y sinh ra chút chán ghét đối với đám trùng cái ồn ào không dứt, đứng trên cao điểm đạo đức.

Dù hôn nhân gượng ép thế nào, đối ngoại cũng phải có bằng chứng đủ sức thuyết phục bản thân rằng mình hạnh phúc, giống như dùng chậu hoa miệng rộng đựng đất dinh dưỡng, che che đậy đậy, còn rắc dọc đường.

Chọc vỡ cái bong bóng đó, ngược lại lại là một dạng nhân từ.

Chỉ cần chờ thêm một thời gian nữa…

Y tựa vào sofa cạnh cửa sổ, toàn thân nóng rực, như vừa ngâm qua nước, bàn tay vô thức lướt qua bụng dưới, trong lòng bàn tay nắm chặt một thẻ kim loại đăng ký hôn nhân, trên đó khắc tên của y và trùng đực.

Tất nhiên là không có hiệu lực pháp luật, chỉ là hình thức và kết cấu giống đến mười phần, trừ việc không nhập vào kho dữ liệu ra, gần như có thể lấy giả làm thật. Thỉnh thoảng Orland sẽ nhìn một cái để không cảm thấy quá khó tiếp tục đi tiếp.

Chỉ cần chờ thêm một thời gian nữa, y có thể để luật mới chính thức áp dụng, chỉ cần trùng cái sinh hạ trùng trứng có quan hệ huyết thống với trùng đực, thì trên ý nghĩa thực tế, quan hệ hôn nhân đã được thiết lập.

Đây chính là khung kế hoạch.

Orland hạ mắt, vô thức v**t v* mặt kim loại trơn nhẵn khắc chữ, nỗi nhớ gần như vỡ đê, bao trùm toàn bộ lý trí. Y khát khao đến mức muốn gọi điện cho anh, muốn biết anh đang làm gì, muốn nghe giọng anh.

Y đã nhịn rất lâu không đi quấy rầy đối phương, liệu có phải Lyle đã quên y rồi không?

Y sắp sinh, mà trùng đực là hùng phụ của trứng trùng nhưng lại không rõ ngày cụ thể.

Chỉ cần gọi một cuộc điện thoại thôi, đã qua giờ tan tầm của tòa án, sẽ không làm phiền công việc của anh.

Nếu anh cúp máy, y sẽ không dây dưa nữa.

…

Điện thoại được nhấc lên, Orland không tiếng động siết chặt tay, một lúc lâu không nói gì.

Ngược lại là anh mở miệng trước: “Chào ngài.”

Số lạ, đầu dây bên kia im lặng, chỉ nghe được tiếng hít thở đan xen của hai trùng.

Qua một lúc, anh mới nói: “Thượng tướng.”

Anh dựa vào nhịp thở mà nhận ra đối phương.

Orland không hiểu sao thấy chua xót, hạ giọng nói: “Em tưởng anh sẽ cúp máy.”

Anh nói: “Tôi sợ làm quá sẽ đắc tội ngài.”

Vẫn là giọng nói quen thuộc, quá đỗi ung dung, không hề bức bách, giống như những buổi sáng trước kia vừa ăn sáng vừa trò chuyện, chỉ là thiếu đi phần thân mật.

“Anh đã sớm đắc tội em rồi.”

“Phải.” Gió đêm khô nóng, anh tự giễu vượt qua, nghẹn lời rồi cười, “Tôi tỉnh táo nghĩ lại, ngài độ lượng rộng rãi, là tôi làm việc không biết chừng mực.”

Anh đội cho y một chiếc mũ thật cao.

Orland không muốn bàn luận chuyện này với anh, hạ giọng hỏi: “Anh không ở nhà sao?”

Anh đáp ngay: “Ra ngoài mua chút rau dưa.”

Trong điện thoại, giọng Orland khựng lại một chút: “Ai nấu cơm cho anh?”

“Tôi tự làm.”

Orland không ngờ lại nhận được câu trả lời này, trong lòng như bị đâm nhẹ một cái. Trong ấn tượng của y, trùng đực gần như chưa bao giờ động vào bếp núc, y buột miệng nói: “Hay để em tìm một trùng tới nấu cơm cho anh, được không?”

“…”

Anh im lặng vài giây.

Trong đầu anh lướt qua bản thảo dự luật kia, lại nghĩ đến trứng trùng hẳn là đã bị xử lý, khẽ nhíu mày, ép ý nghĩ hoang đường đó xuống.

Thời gian nửa năm, cũng đủ để một con ốc sên chạy marathon xong một vòng.

Dù dư tình chưa dứt, cũng nên kịp lúc rút lui.

“Tôi không cần.” Anh hơi khựng lại, thở dài, “Còn chuyện gì nữa không?”

“Có.”

Anh thật sự dừng lại, lắng nghe.

Đầu dây bên kia, Orland nói khẽ khàng chậm rãi: “Em rất nhớ anh.”

“Có ngoan không?” Suy nghĩ như không còn chịu sự khống chế của lý trí, y bị phản ứng thời kỳ mang thai ép đến mê man, vô thức mang theo giọng mềm mỏng lấy lòng như bản năng của trùng cái, chậm rãi nói, “Lâu như vậy rồi em vẫn chưa từng tìm anh.”

Tác giả có lời muốn nói:

Mọi quan điểm của Tiểu Orland chỉ đại diện cho bản thân y, không đại diện cho lập trường của tác giả.