Lý Dịch vừa đến, sau khi hàn huyên xong lượt đầu, anh ta nhấc chân lên rồi lại thu về, không vội nói chuyện giao dịch, chỉ tỏ ra rất hứng thú nhìn chằm chằm anh.

Ánh mắt ấy không hề kiêng dè, khiến ánh nhìn xung quanh cũng đồng loạt dồn sang.

Lyle hiện giờ đã thất thế, không còn gia tộc Bubbs làm chỗ dựa, không ít trùng chỉ chờ xem anh xấu mặt.

Nhưng chuyện này không hẳn là bỏ đá xuống giếng.

Một trùng đực dám làm Ondi Kovic mất mặt ở trước mặt công chúng, lúc trước ngông cuồng đến mức nào thì ai cũng thấy rõ như ban ngày, bây giờ thời thế thay đổi, cuối cùng cũng nhận lại báo ứng.

Rất nhiều trùng đực âm thầm cười nhạo anh ngu xuẩn.

Thời đại đã khác, có vài trùng cái sinh ra đã giàu có, lòng tự tôn cao, vẫn đáng để dỗ dành đôi chút, còn nếu chỉ dựa vào gương mặt và ưu thế giới tính mà tự cao tự đại thì đó là coi thường trí tuệ của trùng cái.

Không tự lượng sức mình, bị vứt bỏ cũng là chuyện đáng đời.

Chứ nếu bị thượng tướng Bubbs đuổi thẳng ra khỏi sảnh yến tiệc trước mặt mọi trùng thì đó mới thật sự là mất sạch danh tiếng.

Lý Dịch liếc nhìn xung quanh một vòng, đáy mắt chậm rãi hiện lên ý cười, mang theo vẻ chế giễu, nâng ly rượu lên.

Anh ta không phải chưa từng thử dò xét mối quan hệ giữa Lyle và thượng tướng Orland Bubbs, nhưng miệng trùng đực kia kín như bưng, hoàn toàn không moi ra được gì.

Bây giờ là một cơ hội hiếm có.

…

Đáng tiếc là mọi mong đợi đều rơi vào khoảng không.

Một phút trôi qua, Lyle không nổi trận lôi đình, cũng không nhân cơ hội nịnh nọt lấy lòng, sau khi kinh ngạc thì không còn phản ứng nào khác.

Quá mức bình tĩnh, cứ như thể anh không phải là một trong những trùng liên quan.

Còn cảnh tượng mà không ít quý tộc mong chờ đó là thượng tướng ra lệnh cho gia tộc Sith trục xuất trùng đực khỏi tiệc tối thì cũng không hề xảy ra. Orland rất nhanh đã lên lầu hai, rõ ràng không phải đến dự tiệc mà là có công việc khác cần xử lý, đến lộ diện cũng lười.

Lại càng không nói đến chuyện trả đũa bé đường trùng đực cũ.

Chỉ vậy thôi sao?

Ngay cả Lý Dịch cũng phải mở mang tầm mắt, thì ra chỉ có thế.

Anh ta hiểu rõ hơn ai hết, biết rõ căn nguyên, vị thượng tướng kia đối với Lyle có thể nói là hết sức phóng túng, muốn gió được gió, muốn mưa được mưa. Kéo đối phương ra từ tay tướng quân, để mặc đối phương tự do ra vào quân bộ không kiêng dè gì, Lyle chỉ trong một đêm đã trở thành ngôi sao mới đang lên của giới chính trị, phía sau có ai thao túng thì không cần nói cũng rõ.

Nếu tất cả những điều đó còn có thể xem là ân huệ bề ngoài, vậy thì vì ngọn lửa do chuyện này châm ngòi- khiến trở mặt trong quan hệ với tướng quân, kế hoạch của quân phản loạn bị quấy rối, ba năm chi phí quân sự khổng lồ coi như ném xuống sông- nếu nói trong đó hoàn toàn không có yếu tố xử lý theo cảm tính thì đúng là nói dối.

Vậy hiện tại rốt cuộc là thế nào?

Lý Dịch nheo mắt, cảm thấy do dự trong lòng: tình cảm thật sự phai nhạt rồi sao? Hay là chia tay trong hòa bình?

Vậy nếu quân phản loạn thật sự ra tay với Lyle, vị thống soái kia có ngăn cản không?

…

Anh mím môi.

Giống như có một cái gai mắc trong cổ họng, lâu ngày không tan, anh không thể nào thản nhiên gạt bỏ cảm giác áy náy.

Khi đã ăn no, những giá trị quan cũ lại chiếm ưu thế. Nếu Orland là trùng ra tay vứt bỏ anh trước, ngược lại anh sẽ thấy nhẹ nhõm hơn.

Nhưng giờ đây lại đổi thành anh cảm thấy hổ thẹn với Orland.

Trùng mắc nợ không muốn gặp chủ nợ, trùng thuê nhà không thích gặp chủ nhà, đã nộp bài trắng thì chẳng mấy ai muốn đi xem điểm số.

Orland không xuất hiện, anh tạm thời còn có thể giả vờ như không thấy; nhưng một khi nhìn thấy y, anh liền sẽ theo bản năng bắt đầu tính toán ngày giải phẫu, cùng với phản ứng khi giải phẫu bị hoãn lại.

Giả ngu là một chuyện rất khó.

Anh bưng ly rượu lên, không định vòng vo lặp lại nữa, chỉ là dù đã cố dứt lòng nhưng vẫn còn vương vấn, muốn ra ngoài hít thở chút không khí thì lại bị một trùng cái trung niên chặn đường.

Anh khẽ hạ mắt, ôn hòa nhìn ông ta.

“Lyle các hạ.” Trùng cái thân hình to béo, chắn kín cả hành lang, vừa chạm ly rượu đã thấy rõ là có chuẩn bị mà đến, “Có một vụ hợp tác, không biết ngài có hứng thú hay không?”

Anh đành mang tính tượng trưng nhấp một ngụm rượu, cười cười: “Xin lỗi, tôi không còn làm ăn nữa.”

“Dự án trên tinh cầu Darby của ngài vẫn đang vận hành.” Trùng cái nói, “Còn chưa tự giới thiệu, tôi là nguyên lão của gia tộc Poda, ngài hẳn là cũng biết……”

Anh cắt ngang lời giới thiệu: “Phải, rất nổi tiếng.”

“Ở khu cao cấp tinh cầu Darby, Poda bao thầu rất lớn, tôi chia cho ngài hai phần lợi nhuận, ngài có thể cung cấp nguồn năng lượng không?”

Anh bật cười, hỏi lại: “Hai phần?”

“Đã là rất hậu đãi rồi.” Trùng cái cười tươi nói, “Lyle các hạ, nay đã khác xưa, ai cũng không dễ dàng.”

Chỉ là một trùng đực bình dân, ai nhìn cũng biết đã bị gia tộc Bubbs vứt bỏ, trước kia kiêu căng bao nhiêu, bây giờ nói chuyện càng không dám l* m*ng.

Ngoài vị trí chánh án có thể bị ép nhận hối lộ, phê chuẩn vài giấy phép khai thác quặng thì cũng chẳng còn giá trị gì lớn.

Đợi ép cạn lợi ích rồi, còn lại chỉ có thân thể để lợi dụng.

Anh thở dài.

Anh đã biết, nay đã khác xưa, kiểu gì cũng phải đối phó với mấy chuyện rối loạn vớ vẩn này.

“Cho tôi đi nhờ.” Anh nói, “Ông chắn gió rồi, ngài Poda.”

Trùng cái không chịu nhường, còn tự quyết: “Thư ký của tôi đang soạn hợp đồng, lát nữa mang tới ngay, ngài có thể ký tại chỗ.”

Anh khẽ nâng mí mắt, lười nói thêm, chỉ cảm thấy tay ngứa ngáy.

Anh không làm khó bản thân, chiêu cũ lặp lại, lật ngược ly champagne, đổ rượu thẳng lên trán trùng cái.

Vốn tóc đã chẳng còn bao nhiêu, bị dội một lượt như vậy, lại càng lưa thưa thấy rõ.

“Ông đi phòng nghỉ sửa lại kiểu tóc đi.” Anh tiện tay đặt ly champagne xuống, đối mặt với gương mặt xanh mét của trùng cái, thong thả nhắc nhở, “Cho tôi đi nhờ, ngài Poda.”

…

Phòng rửa tay không có ai, anh rửa sạch tay xong, phía sau vang lên tiếng bước chân sột soạt.

Cả hai cùng im lặng một lát.

Orland bước vào, đứng bên cạnh anh.

Y gầy hơn trước một chút, ánh mắt cũng bình tĩnh hơn nhiều, khóe môi cong lên nhìn anh.

“Sao không chào em?” Ánh nhìn của y không tự chủ dừng lại trên sườn mặt anh, hơi sững sờ, hạ giọng nói, “Cứ coi như không thấy như vậy sao?”

Giống như một ảo ảnh trong mơ, gần đây y chỉ gặp anh trong mộng.

Thật ra y không quá muốn mơ thấy anh, trong mơ anh luôn ép y xóa trứng trùng, ban đầu y còn có dũng khí nói không, dần dần lại ngày càng không thể giãy giụa.

Giới hạn bị hạ thấp hết lần này đến lần khác, đến mức ngay cả y cũng thấy kinh hãi.

Anh nghiêng mặt đi, nói: “Tôi nghĩ ngài có chính sự phải làm.”

Hàng mi của Orland khẽ run, không nói gì.

“Anh để lại mấy chiếc áo khoác ở chỗ em.” Y mở miệng, “Còn muốn lấy lại không?”

Anh không nhớ nổi mình đã để quần áo gì ở chỗ y, có vài món là Joseph mua thêm cho anh, trên danh nghĩa là của anh, Orland tiện tay cũng để chung vào, hết tủ này đến tủ khác, rốt cuộc là của ai, bản thân cũng chẳng phân biệt rõ.

“Vậy tôi sẽ cho thư ký tới lấy.” Anh chậm rãi hỏi, “Gần đây thân thể thế nào?”

Nói được nửa chừng, anh nhận ra mình vừa hỏi một đề tài ngu ngốc đến mức nào.

Orland nói: “Đau.”

Kiểu giải phẫu đó, chẳng qua chỉ khác nhau ở chỗ đau nhiều hay đau ít, không có phản ứng mới là chuyện hiếm.

Anh dừng lại một chút, không biết nói gì hơn, cuối cùng chỉ có thể nói: “Xin lỗi.”

Quá quen thuộc với nhau, những lời làm tổn thương đã nói hết rồi, ngược lại chẳng còn lời nào để nói.

Orland theo bản năng muốn đặt tay lên bụng mình, hàm răng chạm nhẹ, trong lòng bỗng thấy chua xót, cưỡng ép đè nén xúc động muốn thẳng thắn nói ra.

… Không thể nói cho anh.

Đợi đến khi mọi thứ chín muồi, tránh cũng không tránh được nữa, rồi hãy để anh biết.

Y nhắm mắt lại: “Anh định hợp tác với Lý Dịch?”

“Đã từng nghĩ qua.” Anh nói, “Nhưng hiện tại xem ra là không được.”

Bọn họ hiếm khi có lúc bình dị, thẳng thắn đối diện với nhau như vậy.

Orland nhắc nhở: “Anh nên biết đề phòng.”

Câu này nói ra nghe như đùa.

Anh không nhịn được nhìn y thật lâu, rồi gần như bất lực bật cười: “Tôi biết.”

“Anh không biết.” Orland lạnh giọng nói, “Anh không đâm được nhát dao cuối cùng, lúc nào cũng để lại đường sống.”

Tính cách như vậy nếu vào võ đài quyền đấu thì chỉ có thể bị mài mòn đến cạn kiệt.

Anh không bất ngờ khi Orland hiểu mình đến vậy, mấy mánh khóe nhỏ của anh giống như bong bóng, chọc một cái là vỡ, chẳng còn che giấu được gì.

“Ngài cũng chẳng khá hơn tôi đâu.” Anh lướt qua người y, nói, “Orland, lần sau khôn ngoan hơn chút, tìm hùng chủ đi, đừng tìm tôi như thế này nữa.”