Ngày hôm sau, Ngụy Mạc nhận được một xấp giấy tờ dày.

Hơn mười trang biểu mẫu, chi chít kín chữ, số lượng và khoản tiền đều được đánh dấu rõ ràng, do một trùng cái mang tới.

Ngụy Mạc tựa vào trụ hành lang chạm trổ, nghiêng người. Một cành mai tịch vươn vào từ bên ngoài hành lang, anh rũ mắt, lật sơ qua một lượt, sắc mặt lạnh lẽo như băng ngọc: “Thuốc Flo ổn định não bộ dùng để làm gì?”

“Là thế này, sinh non sẽ khiến cảm xúc trùng cái suy sụp.” Trùng cái mặc âu phục giày da, nở một nụ cười khuôn mẫu, “Cảm xúc suy sụp sẽ làm tăng nguy cơ viêm màng não, gây tổn thương rất lớn cho tinh thần lực, cho nên loại thuốc này là không thể thiếu.”

… Anh ta sắp phát điên rồi.

Làm nhân viên văn phòng gia tộc, phục vụ nhà Bubbs suốt mười hai năm, đây là lần đầu tiên anh ta thấy cảnh tượng chói mắt như vậy…

Lừa đảo tống tiền.

Sau khi được phê chuẩn phẫu thuật bỏ thai, chi phí do chính phủ Liên Bang chi trả, bản thân chi phí cũng không đắt, mấy vạn tinh tệ đã là mức cao nhất.

Nhưng đống linh tinh cộng lại trong xấp giấy tờ này, cho dù phá bỏ cả nghìn trứng trùng cũng vẫn dư dả.

“Một trăm mét vuông đá cẩm thạch cũng là chi phí sau phẫu thuật?”

“Xuất phát từ cân nhắc riêng tư, thượng tướng hy vọng có thể tiến hành phẫu thuật tại trang viên của mình. Để cải tạo một phòng mổ, sẽ mài mòn không ít đồ nội thất và tường vách… Tin rằng ngài có thể hiểu.”

Ngụy Mạc hỏi không nặng không nhẹ: “Hai mươi bác sĩ cùng lúc thực hiện ca phẫu thuật này?”

Còn có thêm ba mươi mốt y tá, năm bác sĩ gây mê.

Mời nhiều trùng như vậy là để trải đá cẩm thạch khắp nơi, hút formaldehyde sao?

Trùng cái cứng đầu đáp: “… Để bảo đảm an toàn phẫu thuật.”

Trong gia tộc Bubbs, một trăm triệu giống như một đồng xu, tiện tay ném xuống, thậm chí chẳng buồn cúi xuống nhặt.

Bọn họ nắm giữ ngân hàng, khoáng sản, rất nhiều ngành độc quyền, tiền vào tài khoản như nước chảy, giá trị tài sản cập nhật từng giây.

Anh ta không rõ, vẽ ra một khoản tiền hoàn toàn không có ý nghĩa thực tế như vậy rồi tìm con nợ đòi nợ, rốt cuộc thượng tướng hy vọng Lyle các hạ ký tênhay là không ký.

Ngụy Mạc rũ mắt, im lặng chống đỡ.

Tháng mười hai, gió lạnh thổi ngược lên từ cuối cầu thang, rừng trúc lay động, đầu lá va chạm, xào xạc rung lên.

Anh chờ suốt một đêm, cuối cùng cũng chờ được câu trả lời.

Rất lâu sau, anh cầm lấy một cây bút carbon, quyết định sinh tử của trứng trùng đó: “Tôi biết rồi.”

…

Cứ như vậy đi.

…

“Đã nói những chuyện gì?”

“Vị các hạ kia hỏi về giá cả.”

“Còn nói gì nữa?”

“Thời gian khá gấp, không nói thêm gì.”

“Ký tên rồi?”

“… Vâng.”

Orland ngồi dưới đèn chùm pha lê, sắc mặt tái nhợt uể oải, như thể chưa từng nghe thấy, thong thả xoay xoay chiếc ly pha lê trong lòng bàn tay.

Y cười cười, bình thản nói với trứng trùng trong bụng: “Cậu xem đi, cậu có một hùng phụ vô trách nhiệm đến mức nào.”

Số dư tài khoản của trùng đực còn ít hơn y dự đoán, thanh toán xong xấp giấy tờ vừa đủ gãi ngứa này thì chẳng còn lại bao nhiêu.

Nhưng anh vẫn ký tên.

Bất chấp hậu quả, dốc hết ra, không muốn để lại bất kỳ vướng mắc nào.

Sau khi gương mặt dối trá bị xé toạc, đến cả thời gian ứng phó với y cũng không có, rút lui nhanh gọn như vậy.

Orland không muốn nghĩ tiếp nữa.

Joseph hỏi: “Đồ đạc cần dọn dẹp của trùng đực đã thu xếp xong một ít, có cần tôi liên hệ tiên sinh Lyle không?”

“Liên hệ anh ta làm gì?” Orland ngẩng đầu, mỉa mai hỏi, “Hai cuốn sách, mấy cái cà vạt, anh ta sẽ tự mình tới xử lý sao?”

Joseph nghẹn lời.

“Tôi có chút sốt ruột.” Ông lão đáng thương chưa từng xử lý qua loại xung đột nan giải như thế này, trong lòng âm thầm lo lắng, “Ngài nên tỉnh táo lại đi, nếu không thì làm sao khiến Lyle các hạ hồi tâm chuyển ý được?”

Orland nhẹ giọng hỏi: “Có phải là tôi đã trói anh ta quá chặt không?”

Joseph lắc đầu.

Orland mỉm cười, ánh mắt trầm xuống không rõ: “Tôi nên thông cảm cho sự khó xử của anh ta, đúng không?”

Y từng bước ép sát, khiến mối quan hệ này mất đi cân bằng.

Joseph nhíu mày, vẫn không nhịn được mà nói: “Lyle các hạ cũng quá quyết đoán.”

Cho dù trùng đực không thích một trứng trùng, để trùng cái sinh ra cũng chẳng sao, cùng lắm là làm ngơ, không chi trả phí nuôi dưỡng mà thôi. Dùng tiền ép gia chủ phá thai, không khỏi quá tàn nhẫn.

Orland đặt chiếc ly thủy tinh trong tay xuống. Y nghe ra ý trong lời của Joseph, nhưng không có ý định sửa lại.

Joseph tuổi đã cao, có một phần phán đoán sai.

Sự thương hại của Lyle đối với trứng trùng còn chưa ra đời kia vượt xa y, cho nên anh mới sẵn lòng chi trả cái giá vượt mức lợi ích như vậy.

Và hiện tại, lợi thế này đang nằm trong tay y.

“… Anh ấy ghét tôi.” Orland thấp giọng nói, “Tôi không chấp nhặt với anh ấy.”

Y không thể phá thai.

Phá thai mới là làm theo ý trùng đực.

Trùng đực còn chưa xé bỏ hiệp nghị, cũng chưa chính thức thông báo chấm dứt quan hệ, anh chỉ là không muốn cưới y. Có lẽ qua một thời gian vấp phải tường, anh sẽ biết quay đầu lại.

Y làm sao có thể cá chết rách lưới?

…

Mọi thứ đột nhiên im bặt, ngày mai vẫn là một ngày nắng.

Một tháng sau, Ngụy Mạc dọn vào văn phòng Ivi, mò mẫm kiểm tra những góc khuất một lượt, không phát hiện thiết bị nghe lén mới gắn thêm.

Lúc quan hệ còn thân mật, anh đối với Orland giống như một tờ giấy trắng, gần như tr*n tr** bày ra trước mặt y, như một con rối bị giật dây, để y quan sát 360 độ.

Orland không quá che giấu sự nắm rõ này, hoặc là y cho rằng việc kiểm soát như vậy là cực kỳ bình thường, cho nên cũng chẳng giấu giếm bao nhiêu.

Đánh giá thời điểm đi vệ sinh, nếu Orland có hứng thú, cũng có thể tổng kết ra quy luật, trình lên bàn y. Những sợi tơ quấn chằng chịt, còn có thể thở được, đã là quân chủ khoan dung.

Giờ đây chip biến mất, giám sát không còn nhạy, đồng nghĩa với việc hoàn toàn cởi trói.

Anh đã mất đi liên hệ với Orland.

Ngụy Mạc còn chưa kịp cảm thấy nhẹ nhõm, vừa xử lý xong công việc ùn ùn kéo tới, Lý Dịch đã tới thăm.

Văn phòng rộng rãi thoáng đãng, gỗ nam dát sợi vàng phối màu, tông sắc cổ điển.

Ngụy Mạc rót trà cho anh ta: “Mời ngồi.”

“Ngài điềm đạm hơn nhiều.” Lý Dịch được sủng mà lo sợ, đứng dậy cười nói, “Lâu rồi không gặp, Lyle các hạ.”

So với trước kia năng nổ trong các buổi xã giao và chính trường, hiện giờ trùng đực gần như ru rú trong nhà, muốn tìm cũng không có cơ hội. Bất đắc dĩ, anh ta chỉ đành mạo hiểm đến tận hang ổ gõ cửa.

Ngụy Mạc nói: “Chánh án quá giỏi ăn nói chưa chắc đã giành được lòng tin của công chúng.”

Lý Dịch thu lại nụ cười, ngón tay chống lên chén trà, như đang suy nghĩ điều gì đó, gật đầu.

“Tôi tới nói với ngài về một vụ hợp tác.” Anh ta nói, “Văn phòng của ngài có an toàn không?”

“Vì tướng quân Herno?”

“Ngài và ngài ấy không phải tử địch.” Lý Dịch nói, “Hà tất phải dồn ngài ấy vào đường cùng?”

Ngụy Mạc chậm rãi ngẩng đầu lên.

“Anh có thể đại diện cho anh ta sao?”

“Tôi có thể.” Lý Dịch nói từng chữ một, “Thật sự không thể bắt tay giảng hòa sao?”

Còn có một chuyện, anh ta chưa nói ra.

Bên ngoài đồn ầm lên rằng Lyle đã trở mặt với Orland Bubbs. Nếu không phải nhờ vị thượng tướng kia cho phép vẫn tiếp tục tiến hành hợp tác, e rằng anh đã bốn bề thọ địch, nguy cơ trùng trùng.

Tiếp tục duy trì trạng thái bị ăn mòn này chỉ khiến mâu thuẫn âm ỉ bùng cháy.

Theo lẽ thường, nếu đắc tội với vị thượng tướng kia, trùng đực sẽ không thể yên ổn ngồi ở đây.

Nhưng dường như lại chẳng có gì thay đổi.

“Cho phép tôi hỏi trước một câu.” Ngụy Mạc đột ngột hỏi, “Giả sử quyền quyết định trời mưa được giao cho trùng bán ô che mưa, vậy trong một năm, trời nắng sẽ chiếm bao nhiêu tỷ lệ?”

Một câu hỏi chẳng liên quan gì.

Lý Dịch đã chuẩn bị rất nhiều lời lẽ, lúc này đều không dùng tới, hơi sững sờ.

“Tỷ lệ trời nắng sẽ rất thấp, hoặc thậm chí là không có.” Anh ta thận trọng đáp.

“Đó không phải chuyện tốt, anh cũng sẽ không ủng hộ.” Ngụy Mạc bật cười, “Vậy đổi một tình huống khác, giả sử có một vị tiên sinh có thể khiến gió mùa ấm áp, mỗi ngày đều là thời tiết đẹp, cậu có sẵn lòng ủng hộ vị tiên sinh đó không?”

Lý Dịch nhíu mày, không đoán ra được hàm ý trong lời này, hỏi: “Ngài muốn nói điều gì?”

“Anh do dự rồi.” Ngụy Mạc chậm rãi nói, “Anh xem, anh muốn bảo đảm quyền lực của bình dân như thế nào? Anh thậm chí còn cho rằng, vẫn có thể chấp nhận một trùng lũng đoạn trời nắng hay ngày mưa”

Lý Dịch hơi hé miệng, cổ họng có chút khô khốc.

… Lũng đoạn?

“Đó chính là vấn đề của Herno.” Ngụy Mạc bình thản nói, “Anh ta cho rằng mình đang ban phát thời tiết tốt, pháp luật phải lùi lại nhường một bước. Anh cũng nghĩ như vậy, nhưng khi tư tưởng này đi quá xa… quyền lực phải được thu vào phạm vi quản thúc của pháp luật. Bất kể là hành động tốt hay xấu, đều phải đối xử bình đẳng. Tôi nhớ đây chính là đề tài mà anh từng nhắc tới trong bài diễn thuyết trước kia, đúng không?”

Lý Dịch không cười nổi nữa.

Đối thủ thông minh không đáng sợ, trùng đực ở trên cao cũng hoàn toàn không đáng sợ. Chỉ cần tốn chút công sức, tan rã, ám sát, thêu dệt tội danh, luôn có cách xóa sổ đám sâu mọt của Liên Bang này.

Việc này dù là cục Blair trực thuộc quân bộ hay tướng quân Herno, đều cực kỳ thành thạo.

Có thể hạ thấp tư thế, nắm được mấu chốt, thậm chí giơ dao mổ về phía chính đồng loại của mình, mới là đòn trí mạng nhất.

Anh ta không khỏi cảm thán ánh mắt tuyển chọn cấp dưới của tướng quân, quả nhiên vẫn sắc bén như vậy.

Steve Jobs đúng là vật liệu trời sinh để làm quân phản loạn.

Chỉ là con đường anh thử đi hoàn toàn khác với Herno.

Không chiếm đất, không bành trướng, không phá hoại, mà là xây dựng từ bên trong. Con đường này khó đi hơn, tốn sức hơn, cũng khó gắn bó hơn nhiều.

Lý Dịch suýt nữa bị đoạn nói chuyện này thuyết phục, sau khi chần chừ một lúc mới ý thức lại lập trường của mình: “Tôi sẽ báo cho tướng quân.”

Đó chính là ý tạm gác tranh luận.

Ngụy Mạc bắt tay anh ta.

“Sau đó tôi sẽ tới tìm ngài, đưa ra hồi đáp.” Lý Dịch dùng giọng nói chỉ hai trùng nghe được, “Tòa án không tiện, chúng ta gặp nhau ở tiệc tối.”

…

Buổi tiệc tối náo nhiệt khác thường, đại sảnh chật kín khách mời, âm thanh ồn ào chói tai.

Ngụy Mạc đã lâu không xuất hiện ở những trường hợp như thế này, đây là lần lộ diện công khai đầu tiên sau khi chia tay, những ánh mắt trong tối ngoài sáng đổ dồn về như có thực thể.

Nếu không phải đã đáp ứng giao dịch với Lý Dịch, anh sẽ không mấy khi nhận lời mời tới đây.

Đương nhiên là không có mặt Orland. Hiện giờ y đã không cần mượn những buổi tiệc như vậy để nâng cao giá trị bản thân, hay thu hoạch những lời tâng bốc vô dụng.

Buổi tiệc là do trùng đực của gia tộc Sith tổ chức. Ngụy Mạc trò chuyện với chủ nhà vài câu xong mượn cớ rút lui, tìm một góc yên tĩnh ngồi xuống.

Đến hành lang lại gặp người quen.

Đã lâu không gặp, Ondi khoanh tay, nhìn anh bằng ánh mắt u ám từ xq.

Ngụy Mạc chớp chớp mắt, khóe môi nhếch lên, nở một nụ cười tao nhã ấm áp hướng về phía cậu ta.

Mí mắt Ondi giật giật, đặt ly champagne xuống, xoay người rời đi.

Phía sau, vài trùng đực thì thầm: “Đó là ai vậy?”

“Cậu không biết anh ta sao?”

“Chánh án tòa án Liên Bang.”

“Trời ơi, chánh án là gì thế?”

“Anh ta chẳng phải…”

“Suỵt.”

Tính tình Ngụy Mạc rất tốt, nghe thấy cũng coi như không nghe.

Có Ondi đứng ra làm anh nổi tiếng, thanh danh hỗn độn của anh truyền nhau qua tai trùng đực chẳng có gì lạ.

Ngay cả bản thân anh cũng thấy mình hèn hạ.

Ngụy Mạc tựa vào tường, không nghĩ gì cả, chợt nghe thấy tiếng gõ gõ khe khẽ, lẫn trong âm thanh nhỏ vụn truyền tới từ ngoài sảnh tiệc.

Cửa mở ra.

Nguyên lão nhà Sith chống gậy, đang trò chuyện với một gương mặt quen thuộc. Orland sơ mi cài kín cúc, thân hình dường như càng thêm anh tuấn thẳng tắp, đứng ở vị trí trung tâm nhất, tùy ý nói chuyện gì đó.

Y rời khỏi tầng một, bước lên cầu thang xoắn ốc.

Gầy đi một chút.

Ngụy Mạc nhạt nhẽo dời tầm mắt, nghĩ thầm.

… Y vậy mà cũng xuất hiện ở đây, là trùng hợp sao?