Ngụy Mạc không rõ bản thân đang giữ cái gọi là thanh cao vì điều gì. Bàn tay anh đặt trên tay nắm cửa, luồng gió nóng bỏng cuộn xoáy thổi táp vào mặt, khiến anh hoàn toàn tỉnh táo lại.

Anh mới tới nơi này không lâu, một khi bị tố cáo có liên hệ với quân phản loạn, lâu đài cát trước mắt sẽ lập tức sụp đổ. Kết cục sẽ giống hệt những trùng cái bị nhốt trong lồng sắt kia. Vấn đề là anh hoàn toàn không có tư bản để đánh cược, ngay cả tính mạng cũng nằm trong tay trùng cái khác. Ngay từ đầu tiếp cận Orland, anh đã muốn cắm rễ như dây leo vào mảnh đất của y, tìm kiếm sự che chở.

Orland khác Herno, y chấp nhận làm việc trong bóng tối, ít nhất vẫn giữ lại thể diện cơ bản.

Mấy tháng nay anh bỏ công sức, chẳng phải chính là vì chờ đợi một hồi báo như thế sao? Phát sinh quan hệ thể xác với đối phương, chỉ có lợi không có hại, vì sao khi chỉ còn một bước cuối cùng, anh lại tự tay đá quả bóng cơ hội trở lại?

Một khi trùng cái này bước ra khỏi căn phòng này, mọi nỗ lực của anh sẽ bị thiêu rụi sạch sẽ, tất cả lại quay về con đường mù mịt không biết trước.

Dùng biện pháp mềm mỏng, vẫn còn đường sống.

Ngón cái Ngụy Mạc in lại trên tay nắm cửa một dấu tay hoàn chỉnh. Anh ép mình buông bỏ mọi sợ hãi và kháng cự trong lòng, khép cửa lại lần nữa, đi tới trước mặt Orland, chậm rãi nâng khuôn mặt đối phương lên.

Gương mặt trùng cái lạnh lẽo, nhưng không hề nổi giận vì hành động liều lĩnh này, chỉ rũ mắt nhìn anh, hỏi: “Cậu đồng ý giao dịch này sao?”

Ngụy Mạc nhìn ra được, trong chuyện này Orland hoàn toàn không có kinh nghiệm.

Móc thẳng, lôi kéo cưỡng ép như kéo một con cá lên bờ, mắc nghẹn ở cổ họng, máu me be bét.

“Chúng ta không nên xoay quanh chuyện này mà mặc cả như ở chợ cá, biến một cuộc gặp gỡ lãng mạn thành chuyện mua bán.” Anh đỡ Orland đứng thẳng, hàng mi đen rủ xuống che đôi đồng tử, ý cười như mực loang dần, dâng lên gợn sóng, “Thưa ngài Bubbs, ngài có thể nghiến răng ra một mức giá không? Tôi muốn vị trí thẩm phán.”

Trong phòng nóng hầm hập, bóng đèn đầu giường kéo dài. Orland nhìn chăm chú vào mắt đối phương, chỉ cảm thấy vẻ dịu dàng tha thiết như vậy xuất hiện trên gương mặt Lyle khiến y vô cùng xa lạ.

Để một đồ đệ ngoài vòng pháp luật chỉ biết đọc chữ đi theo con đường làm quan, tham dự vào việc quản lý ở tòa án vương tọa?

Đó là một cái giá quá đắt.

Chỉ riêng lợi ích kinh tế liên đới trong đó đã là con số khổng lồ, giá trị vượt xa cái chip cấy trong não kia.

Ý cười tràn ra trong mắt Orland. Có lẽ vì trùng đực dùng giọng điệu ôn tồn mềm mỏng lấy lòng, một cảm xúc kỳ lạ lan ra từ đáy lòng. Y xác nhận lại một lần nữa, y không ghét trùng đực này: “Cậu tham lam thật.”

Nghe như trách móc, lại giống oán giận.

Ngụy Mạc không tranh luận chuyện này với y.

Bản thân anh cũng chẳng có kinh nghiệm gì, đặc biệt là giữa trùng đực với trùng cái, chỉ có thể học theo khuôn mẫu trong phim thần tượng. Anh nâng tay phải của đối phương lên, đặt một nụ hôn lên mu bàn tay.

“Giá cả là để xứng với thân phận của ngài.” Da đầu anh tê dại, nhưng trên mặt không lộ ra, ôn hòa hỏi, “Có ai từng khen ngài chưa, rằng đôi mắt của ngài rất đẹp?”

Đây là một câu hỏi ngoài dự đoán.

Orland hơi sững lại: “Bọn họ sẽ không khen tôi trực diện như vậy.”

“Vậy tôi là trùng đầu tiên.” Ngụy Mạc cười. Anh nhanh chóng thử mức độ tiếp nhận của y, cao hơn tưởng tượng một chút, đồng thời nhận ra dường như Orland không có ý định nắm quyền chủ động trong quãng thời gian tiếp theo.

Y đã nói xong điều kiện giao dịch, an tâm chờ được phục vụ, như thể tin tưởng chất lượng phía sau.

Ngụy Mạc cảm thấy rất mới lạ.

Ngay khoảnh khắc đó, anh nghĩ: có lẽ trải nghiệm đầu tiên của đối phương sẽ bị anh phá hỏng.

Trọng tài trao quyền, anh có thể sử dụng một phần quyền tự do phán đoán.

Tinh thần lực của đối phương như những xúc tu nhận ra trùng đực tiếp cận, cảnh giác mà dao động. Ngụy Mạc cảm nhận được, nhưng không vội thăm dò. Anh vòng tay ôm eo Orland, môi kề môi, nhiệt độ cơ thể va chạm, anh hôn lên khóe môi y, chậm rãi tăng độ sâu của nụ hôn.

Trùng cái ở trong vòng tay anh lóng ngóng ôm lại.

Y không biết nên đáp lại thế nào, trong mắt hiếm hoi hiện ra vẻ trống rỗng ngơ ngác. Khớp xương trắng dài, lực tay khá mạnh, như thể bị mãnh thú quấn trong lãnh địa của chính mình. Ngụy Mạc hơi khó chịu, nhưng vẫn giữ nhịp hô hấp ổn định cho đối phương.

Ở trong hoàn cảnh nóng bỏng như vậy, lại giống như bị một khối băng ngọc bao quanh.

“Đến lúc c** q**n áo rồi.” Ngụy Mạc bình thản nói.

Lần đầu tiên của bọn họ xảy ra trong căn phòng này.

Xong việc, tóc tai Orland hỗn độn đứng dậy, cả người ướt đẫm, dựa vào bàn cầm chén nước nuốt một viên thuốc, tùy tiện khoác lên người chiếc áo khoác của Ngụy Mạc rồi quay người đi về phía phòng tắm.

Dáng người thon dài để lại vài vết rất nhạt, Ngụy Mạc giúp y bật đèn, chủ động nói: “Vòi sen xoay sang trái.”

Orland quay đầu liếc nhìn anh, đôi mắt đã khôi phục lại sự tỉnh táo, không tỏ ý kiến mà khen: “Kỹ xảo thực dụng.”

“…”

Tiếng nước tí tách vang lên, Ngụy Mạc khép cửa phòng tắm, tháo ga giường, vỏ gối, ném toàn bộ vào máy giặt sấy, lúc này mới cảm thấy lý trí dần dần quay về. Anh dựa lưng vào tường, sắc mặt bình tĩnh, ép cảm giác chán ghét bản thân đang trào lên xuống.

Anh vẫn chưa thích ứng.

Nhưng đã không còn cảm giác khó chịu dữ dội như lần nói chuyện với Herno trước đó, thời gian rất quý, cần phải tính toán về sau.

Tinh thần lực của Orland đã dần trở nên ổn định, những vết thương lớn nhỏ kia cũng không còn đáng kể. Bác sĩ gõ cửa ngoài phòng đã sớm bị cho quay về, vẫn là thời điểm rạng sáng, tiếng nước nhanh chóng dừng lại. Y nghiêng mặt, nhìn qua căn phòng hỗn độn: “Tôi sẽ thực hiện lời hứa.”

Ngụy Mạc hỏi: “Giờ ngài phải đi sao?”

Orland hỏi ngược lại: “Cậu hy vọng tôi ở lại với cậu?”

Thư phụ của y cũng từng kỳ vọng hùng chủ giống như vậy.

Ngụy Mạc đột nhiên bật cười, không có cảm xúc lên xuống gì, chỉ đơn thuần là muốn cười.

Anh bước tới, hôn nhẹ lên gương mặt Orland, cong cong khóe môi, bàn bạc có chừng mực: “Về cấp bậc của ngài, tôi có cần giữ bí mật không?”

Lên giường rồi, quan hệ giữa hai trùng buộc phải nhanh chóng trở nên quen thuộc. Dao động tinh thần lực của Orland không giống cấp SS, nhưng anh không dám chắc.

“Tốt nhất là vậy.”

Ngụy Mạc tiễn trùng cái ra đến cửa, rồi mới thu lại ánh mắt.

…

Những ngày tiếp theo trôi qua yên ả.

Ngụy Mạc tiếp tục viết luận văn của mình. Thú triều trên tinh cầu Nitak dần dần rút lui, tiếp theo là chiến dịch phản công kéo dài. Anh làm phỏng vấn, đưa hình ảnh và bài viết lên Tinh Võng dưới dạng video, chúc mừng thắng lợi theo từng giai đoạn.

Hiệu quả hình ảnh cuối cùng rất tốt.

Mà Orland Bubbs là cái tên không thể tránh khỏi.

Danh tiếng vị quân đoàn trưởng quân đoàn thứ tư này đang lúc lên cao, mỗi chiến dịch đều do y tự mình thúc đẩy và chỉ huy. Ngụy Mạc làm theo quy trình, nộp đơn xin phỏng vấn, nhưng bị bác bỏ.

Ngược lại, phỏng vấn Leah Kovic được phê chuẩn, không phải trong phòng họp, mà là trên đường hành quân.

Ngụy Mạc gặp anh ta trong phòng chỉ huy của quân hạm.

“Chào ngài.” Trùng cái đó hơi khom người, chủ động bắt tay, “Tôi có theo dõi tài khoản của ngài, Lyle.”

Đôi mắt anh ta như tinh cầu, đen nhánh, sắc bén, nhưng ngữ khí ôn hòa, nội liễm, hoàn toàn trái ngược với ấn tượng từ gương mặt, hiển nhiên đã quen với cách xã giao này, có một bộ quy trình ứng đối riêng.

Ngụy Mạc bắt tay anh ta: “Vinh hạnh của tôi.”

“Không phải lời xã giao.” Leah suy nghĩ một chút rồi mới nói tiếp, “Tôi rất thích cảnh ngài giương cờ trong video, rất có cảm giác sức mạnh.”