Trường bắn được thiết lập ở tầng ngầm thứ hai, không gian rộng rãi, diện tích gần một nghìn mét vuông, bên trong là tường cách âm kín không một kẽ hở. Hơn mười con cự thú bằng sắt thép cao ba mét đứng sát các góc tường, đối diện là cả một mảng tường phủ kín bia bắn.

Ngụy Mạc nghi ngờ rằng dù anh có chết ở đây thì bên ngoài cũng không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào.

Sau khi bước vào, anh cảm nhận được rõ biên độ hoạt động bị hạn chế đi rất nhiều, đến cả việc giơ tay cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Trọng lực ở đây gấp hai đến ba lần bên ngoài.

Orland hành động như thường, đưa cho anh một cặp kính bảo hộ: “Giúp tôi thử súng.”

Ngụy Mạc cầm khẩu súng trường ngắm bắn bằng vật liệu đặc biệt đặt trên bàn lên, ước lượng một chút, tựa báng súng lên hõm vai, cúi sát nhìn qua kính ngắm, rồi mới chậm rãi nói: “Tôi không giỏi lắm.”

Anh không đoán ra được rốt cuộc vị trùng cái này muốn anh làm gì.

Orland đứng dựa bên phải anh, cúi người xuống, điều chỉnh ngón cái của anh, ấn xuống vị trí thấp hơn một chút trên tay cầm, rồi giúp anh chỉnh lại tư thế đứng, không tỏ rõ ý kiến mà hỏi: “Herno chưa từng dạy cậu kỹ xảo sử dụng sao?”

Nhiệt độ cơ thể của trùng cái rất lạnh, bàn tay vừa chạm đã rời, cảm giác không thể gọi là tinh tế. Ngụy Mạc nheo mắt, làm theo tư thế của y: “Tạm thời thì chưa… chỗ này là gì?”

“Đèn laser.” Orland kiên nhẫn nói, “Dùng để chiếu sáng ban đêm, cũng có thể bùng sáng trong nháy mắt, làm đối thủ mù tạm thời. Bây giờ cậu có thể bắn một viên.”

Y giúp Ngụy Mạc mở chốt an toàn.

Phanh!

Vừa dứt lời, viên đạn như sao băng xẹt đuôi, bắn thẳng vào bia ở khoảng cách bốn trăm mét, phát ra một tiếng trầm đục.

“Vòng 8.” Lực giật chấn động khiến toàn bộ xương bả vai đều cảm nhận rõ rệt, Ngụy Mạc liếc nhìn, đọc điểm số.

Động tác của anh quá dứt khoát, ánh mắt Orland khựng lại một chút, đột nhiên hỏi: “Cậu học điều khiển tinh hạm bằng cách nào?”

“Khu số 9 có một đại lý buôn lậu hàng hóa.” Ngụy Mạc dừng lại một nhịp, “Tôi từng lẻn lên phi hành khí của bọn họ, bắt chước theo.”

“Tiếp tục.”

Ngụy Mạc làm theo lời.

“Cậu sinh ra ở tinh cầu Buleika?”

Câu hỏi này đi khá sâu, Ngụy Mạc cười nói: “Xem như vậy, nhưng tôi không có giấy khai sinh.”

Khi anh đến thế giới này, tuổi tác bỗng dưng trẻ đi vài năm, trên người xuất hiện trùng văn, thính giác và thị lực lại trở nên nhạy bén, nhưng rất nhiều đặc điểm trên người đều chứng minh thân thể này vẫn là của chính anh.

Orland không phải kiểu nói nhiều.

Y im lặng hồi lâu, Ngụy Mạc tĩnh tâm, từ vòng 8 bắn dần vào hồng tâm, cho đến khi cánh tay tê dại, thật sự không còn sức, mới đưa chốt an toàn trở lại vị trí ban đầu.

“Ngài muốn tôi làm gì thì cứ trực tiếp phân phó.” Anh vừa đặt súng xuống, vừa nói rõ ràng.

Hôm nay vì nhiệm vụ, Ngụy Mạc không đeo nhẫn cưới, dưới ánh đèn vẫn có thể thấy trên ngón áp út tay trái hằn lên một vệt mờ mờ do bị siết chặt.

Từ khi ở cùng Orland, chuông cảnh báo trong đầu anh chưa từng ngừng lại.

Đặc biệt là khi đối phương như có như không quan sát anh, không mang mục đích gì rõ ràng, dường như chỉ xuất phát từ sự nhàn nhã khi xem một con mèo con chó nhỏ vồ bắt con bướm, khiến anh bị nhìn đến mức cả người nổi da gà.

“Cậu nên học cách giữ mạng, Lyle.” Orland nâng hàng mi dài, dùng quang não điều khiển một cỗ cơ giáp di chuyển tới. Y cân nhắc, quan sát kỹ lưỡng, cho đến khi xác định điều gì đó, mới bình thản nói, “ Cậu cần nhanh chóng làm quen toàn bộ nội dung của trường bắn này. Tháng sau, tôi sẽ dẫn quân đến tiền tuyến tinh cầu Nitak.”

Y còn nghĩ rằng hoạt động hôm nay sẽ khiến Lyle cảnh giác hơn, để đối phương hiểu rõ mức độ nguy hiểm của nhiệm vụ, nhưng hiệu quả rõ ràng không tốt.

Vị trùng đực này gan khá lớn, hoàn toàn không bị ảnh hưởng.

Ánh đèn xẹt qua, Ngụy Mạc nghiêng mặt, nghe Orland nói: “Cậu đi cùng tôi.”

…

Cấp dưới giống như một viên gạch, chỗ nào cần thì lắp vào chỗ đó.

Những ngày sau đó, mọi giải trí nhàn hạ đều lần lượt lắng xuống, tin tức về thú triều bùng nổ liên tục leo lên hot search. Mấy ngày liền sau khi tan làm, Ngụy Mạc đều đến sân huấn luyện đó để thao tác cơ giáp, tiện thể luyện bắn.

Anh không cần ngủ, trong trang viên có vô số dược phẩm quý hiếm để anh tùy ý sử dụng, dịch tái sinh tế bào có thể bảo đảm trạng thái huấn luyện liên tục suốt hai mươi bốn giờ.

Phần lớn thời gian Orland đều không có mặt, toàn bộ sân bãi trống trải. Thỉnh thoảng Joseph sẽ mang đến một cốc nước, một đĩa trái cây, ngoài ra không có bất kỳ tạp âm nào khác.

Uống thuốc nhiều, tinh thần lực bị thôi miên tổn thương dần dần hồi phục, cảm giác bị chip ngăn cách ngày càng rõ rệt. Trong môi trường áp lực cao như vậy, năng lực tư duy của Ngụy Mạc ngược lại từng bước trở về trạng thái ban đầu.

Tám ngày sau, quân hạm cập cảng.

Ngoài Orland dẫn đầu, còn có một gương mặt trẻ xa lạ, mặc quân phục xanh nhạt, dáng vẻ đoan chính, bị truyền thông vây quanh chặn đường.

Anh trai của Ondi, Leah Kovic.

Liên Bang được thành lập chưa lâu, hiện đang ở giai đoạn mở rộng chưa từng có. Tinh cầu Nitak nằm ở phần rìa của tinh hệ có thể chiếm lĩnh. Vì là trùng đực đi theo quân đội, Ngụy Mạc được phân riêng một phòng đơn xa hoa, ở cùng tinh hạm với các sĩ quan có quân hàm thiếu tướng trở lên.

Trùng đực ở cùng tầng đếm đi đếm lại chỉ có sáu người, chủ yếu phụ trách công tác tuyên truyền và văn chức.

Khi tinh hạm tiến gần tinh cầu Nitak, có thể nhìn thấy một vòng hào quang bao quanh. Kiến trúc nơi đây phần lớn xây dọc theo sông, hiện giờ đã bị thiêu hủy gần như hoàn toàn, cư dân đã được di dời. Không khí nóng rực, như thể áp sát vào da thịt mà thiêu đốt.

Ngụy Mạc thích ứng với môi trường rất nhanh, đảm nhiệm công tác tuyên truyền của quân bộ.

Dị thú ở đây hình dạng dị dạng, ngoại trừ loài chim thì phần lớn là ác điểu khổng lồ, cao chừng bảy tám mét, trọng lượng tính bằng tấn, số lượng dày đặc, che kín bầu trời. Trong điều kiện không phá hủy hệ sinh thái nguyên bản, việc khiến chúng tháo chạy không phải chuyện dễ.

Nhưng nếu chỉ đánh một trận phòng ngự thì lại quá bảo thủ.

Nước ngọt trở thành tài nguyên tiêu hao nhiều nhất.

Ngụy Mạc vác camera, với thân phận được chính phủ chính thức điều phái, ra vào nơi đóng quân rất thuận lợi, ngược lại còn bận rộn hơn.

Địa mạo tự nhiên của tinh cầu Nitak rất đặc thù, nhưng vì thuộc khu vực bị quản chế nên việc ra vào nghiên cứu khoa học bị hạn chế. Ngay cả trang web chính thức của Viện Nghiên cứu Địa chất Liên Bang cũng trống trơn, không có lấy một bài luận văn công bố.

Không hề nói quá, trong số các trùng đực nằm vùng của quân phản loạn đóng quân tại đây, Ngụy Mạc là người hiểu địa chất nhất.

Anh chuẩn bị trước một bộ bản phục chế quang, não, nghiên cứu kỹ cách dùng phần mềm. Ban ngày chụp ảnh hiện trường, viết bản thảo tin tức, ban đêm dựng bản đồ địa hình 3D, làm phân tích cấu tạo địa chất và đánh giá tài nguyên khoáng sản.

Khối lượng công việc của cả một đội ngũ dồn hết lên một mình anh, đúng là một công trình lớn kiểu Ngu Công dời núi.

Lần gặp lại Orland Bubbs là nửa tháng sau.

Vẫn là vào lúc rạng sáng.

Đàn chim che kín bầu trời trên tinh cầu Nitak dần dần tan đi, bầu trời cuối cùng cũng lộ ra chút sắc máu đỏ, như tấm lụa đen. Ngụy Mạc vừa mới ngủ, trong trạng thái nửa mộng nửa tỉnh, cảm thấy bên cạnh có một mảng đen trầm trầm.

Đèn đầu giường không tắt, mùi máu tươi lan tỏa trong phòng. Ngụy Mạc mở mắt ra, đối diện với một đôi đồng tử lam bích.

Orland cởi áo vest, ngồi ở đầu giường anh, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm anh.

“Làm phiền cậu à?” Thấy trùng đực mở mắt, y bình thản hỏi.

Ngụy Mạc mất hai giây mới xác nhận mình không phải đang mơ. Cơ thể anh cứng đờ, lập tức ngồi thẳng dậy: “Anh…”

“Cậu gầy đi một chút rồi, Lyle.” Orland mỉm cười nói, “Tôi rất vui vì cậu tiến bộ như vậy.”

May mắn là anh không có thói quen ngủ khỏa thân.

Thái dương Ngụy Mạc giật giật liên hồi. Anh xuống giường, rót cho Orland một cốc nước: “Phòng có khóa cửa, ngài vào bằng cách nào?”

“Xin lỗi.” Orland nhận cốc giấy, nhấp một ngụm, dùng giọng điệu của một bạn trùng cũ nói, “Nhưng tôi nghĩ cậu hiểu rõ mục đích tôi điều cậu tới đây. Gần đây Herno không còn tìm cậu nữa, đúng không?”

Trên cổ y có một vết thương mới rất rõ, ngoài ra mu bàn tay, cánh tay và bụng dưới cũng đầy vết thương chồng chất. Chưa bao giờ sự thô bạo và tàn nhẫn trong đôi mắt trùng cái này bộc lộ tr*n tr** đến vậy.

Tinh thần lực của y giống như những xúc tu vô hình, không ngừng vươn ra thăm dò.

Ngụy Mạc chậm rãi hỏi: “Có cần tôi gọi quân y cho ngài không?”

Vừa nói, anh vừa gửi tin nhắn trên quang não đã soạn xong từ trước.

Orland nhếch khóe môi, mỉm cười nhìn hành động của anh.

Y hiếm khi cười, phần lớn thời gian đều không biểu cảm. Lúc này lại mang theo một nụ cười dịu dàng, như thể đeo lên một chiếc mặt nạ, khẽ thở dài: “Được rồi, tôi nên nói thẳng.”

Không mang theo quản gia là một sai lầm không nên có.

Y không giỏi dùng cách nói khiêm tốn để giao tiếp với trùng đực.

Ngụy Mạc cắt ngang: “Ngài nên tìm bác sĩ.”

Orland đứng dậy.

“Cậu nên nghe tôi nói xong rồi hãy quyết định.” Y nói rất nhẹ, “Lyle, chúng ta quen nhau đã ba tháng. Trong ngắn hạn, cậu cần tôi, tôi cũng cần cậu. Cậu đã hiểu rõ bản tính của tôi, có vài nhiệm vụ nếu cậu tự mình giải quyết, e rằng sẽ rất khó.”

Đây thậm chí là một lối thoát không tồn tại.

Nói đến mức uyển chuyển như vậy.

Ngụy Mạc nghe ra ý ngoài lời, gân xanh trên cổ nổi lên, sự không thể tin trong đầu dần tan biến, hiện ra một khả năng mà anh hoàn toàn chưa từng nghĩ tới.

“Tôi sẽ là trợ lực của cậu.” Orland bước tới, ôn hòa nói, “Đây không phải ép buộc, mà là lựa chọn. Cậu và tôi xuân phong nhất độ, chúng ta trao đổi sòng phẳng.”

Ngay hôm nay, cuối cùng y cũng chạm tới bình cảnh SSS, cấp bách cần một trùng đực để trấn an.

Ánh mắt Ngụy Mạc tối sầm lại, theo bản năng vuốt vuốt chiếc nhẫn cưới trên tay, đây là thói quen gần đây anh hình thành khi viết luận văn, rồi nở một nụ cười: “Ngài trông không ổn lắm.”

“Tôi tự làm bác sĩ của mình.” Orland nói, “Tôi biết rõ tình trạng cơ thể của mình.”

“Ngài có thể cho tôi thứ gì?”

Orland tạm thời chưa nghĩ xong. Trong đầu y có hàng nghìn ý nghĩ, phải không ngừng xử lý đủ loại việc vụn vặt, đây chỉ là một trong số đó, nên tùy ý hỏi: “Do cậu quyết. Cậu muốn thăng chức, chỗ ở, phi hành khí, hay là cả ba?”

“Chip.” Ngụy Mạc nhìn chằm chằm y, “Ngài có thể giúp tôi gỡ bỏ chip không?”

Ý cười của Orland sâu hơn một chút, rất thành khẩn nói: “Việc này hơi phiền phức.”

Thứ y đã nhét vào thì sẽ không lấy ra nhanh.

Ngụy Mạc mở cửa, lễ phép nói: “Mời ngài ra ngoài.”

Orland nhìn cánh cửa, có chút ngoài ý muốn: “Cậu không suy xét thêm sao?”

Y còn cho rằng Lyle sẽ nôn nóng nắm lấy cơ hội này.

Ngụy Mạc nói: “Trong quân doanh còn năm trùng đực khác.”

Thật sự không được, anh thấy trùng cái không dựng được.

“Vậy thì thôi.” Orland không tức giận. Hôm nay y giữ kiên nhẫn cực kỳ tốt, dù đầu óc đau nhức, vẫn mỉm cười nói, “Cậu nên suy nghĩ kỹ, Lyle. Nhẫn kim cương chỉ là đạo cụ, Venniki cũng chỉ là lời nói dối hư cấu, cậu nên tính toán cho chính mình.”

Y đã cố gắng hạ thấp vị trí của mình.

Y nói: “Tôi sẽ thuyết phục Herno, chuyển quyền khống chế chip cho tôi.”

Tác giả có lời muốn nói:

Thời điểm này, trong chính văn, đã có bé con nhỏ rồi.