“Chơi vui vẻ nhé, Lyle.”

“Thứ hai tuần sau gặp lại, chúc ngài có một cuối tuần thật đẹp.”

Đêm xuân u buồn, gần bảy giờ tối, Ngụy Mạc như thường lệ tán gẫu xong với đồng nghiệp, rời khỏi tòa án, vừa ra cửa đã thấy một trùng cái vóc người khá cao đứng đó.

Trùng chủ trì phỏng vấn Antony.

“Cuối cùng cũng tan làm rồi.” Anh ta đứng cạnh phi hành khí màu đen, mái tóc vàng, phong thái thong dong nói, “Lyle các hạ, tôi đợi ngài khá lâu, cùng đi ăn bữa cơm đơn giản nhé?”

Ngụy Mạc từng một lần nhận phỏng vấn của anh ta, còn tiện tay nhét không ít “canh gà” của kiếp trước vào, nào là từ khu ổ chuột đi lên tòa án Liên Bang cần rất nhiều nỗ lực vân vân.

“Cậu từng thấy mặt trời lúc bốn giờ sáng ở phố Boer chưa?” Câu nói này nhất thời khiến ai nghe cũng thấy hứng thú.

Không làm theo thì không được.

Với trùng đực, giá trị hôn phối mang lại cao hơn rất nhiều so với việc dốc sức trong chốn công sở. Herno hiển nhiên càng hy vọng anh có thể du tẩu vào xã hội thượng lưu, một bước lên trời, vắt kiệt giọt máu cuối cùng của anh.

Chương trình dành cho trùng đực sẽ truyền đạt toàn là thông tin hồ sơ trùng cái vừa độ tuổi, ngoài ra còn có không ít trùng cái liếc mắt đưa tình với anh.

Ngụy Mạc từng vài lần nhắc trong chương trình rằng anh đã có thư quân, những lời lấy lòng dồn dập kia mới dần lắng xuống.

Anh còn chuẩn bị cho mình một chiếc nhẫn cưới làm đạo cụ.

Nhẫn cưới được cố ý làm cũ, đeo ở ngón áp út tay trái, trông hơi rẻ tiền, dường như đã có tuổi. Antony chú ý tới chiếc nhẫn này, nụ cười vẫn không đổi: “Hiệu quả buổi phỏng vấn khá tốt, tôi còn chưa kịp báo tin vui cho ngài.”

Vị MC này rất năng động trong đủ loại trường hợp xã giao, là khách quen trên bàn tiệc quý tộc.

“Tài khoản Tinh Võng đã kịp thời chuyển tin rồi.” Ngụy Mạc nói, “Fan của tôi đều đã xem chương trình của cậu.”

Antony đứng rất gần anh, tâng bốc: “Ngài rất biết chụp ảnh.”

Trùng đực sẵn sàng công khai album trong vòng bạn bè không nhiều, Lyle lại vừa anh tuấn vừa xinh đẹp.

Khoảng cách của anh ta rất gần, đã vượt quá phạm vi xã giao an toàn, nhưng Ngụy Mạc giả như không hay biết: “Sau khi tiệc tối kết thúc, có thể chụp ảnh tự sướng cùng nhau.”

“Vinh hạnh cho tôi.”

…

Anh đứng ngay tại lối vào của xã hội thượng lưu.

Đây là lần đầu tiên Ngụy Mạc tham dự một buổi tiệc như vậy, với anh mà nói, xung quanh toàn là những gương mặt xa lạ. Anh đi cùng Antony, hòa vào dòng trùng, đối phương muốn lấy danh tiếng và diện mạo của anh làm niềm tự hào, giới thiệu: “Đây là khách mời của chương trình tôi.”

Giao tiếp, trò chuyện với các trùng khác, đối với Ngụy Mạc đều là trải nghiệm xa lạ. Anh nhanh chóng tìm cớ rời đi, một mình ngồi ở góc, lần lượt đối chiếu tên và khuôn mặt cho khớp.

Cũng không phải không có trùng quen.

Dưới ánh đèn chùm pha lê vụn kim cương, Orland Bubbs đứng ở vị trí trung tâm nhất của sảnh tiệc, được các nghị viên hôm nay mời mở tiệc vây quanh ở giữa, tay nâng ly champagne. Y không phải kiểu trùng có thể nhìn một cái là thấu tính cách, đứng trên sân khấu danh lợi, y như khoác lên mình một lớp da cao quý, lịch lãm khác hẳn.

Ngụy Mạc không phân rõ được lập trường của y. Đứng ở vị trí cao như vậy, dưới chân là phong cảnh vô hạn, cớ gì lại nhúng tay vào cơn sóng gió của quân phản loạn.

Chẳng lẽ đúng như lời y từng nói khi ở trên tinh hạm, “Herno là bạn”, cho nên vì thế mà xông pha lửa nước?

Nếu mọi chuyện đều có thể dùng kiểu suy nghĩ trẻ con như vậy để sắp xếp lại thì đúng là nhẹ đầu biết bao.

Anh cũng ý thức được rằng, lời hứa báo đáp khi gặp mặt lần đầu, có lẽ vị thượng tướng quyền cao chức trọng kia không cần. Trái lại phủi sạch quan hệ với anh mới là chuyện quan trọng nhất.

Địa vị và thân phận hiện giờ của anh hoàn toàn dựa vào đối phương mới có được. Nếu không, ngay cả chuyện đăng ký cư dân chính thức cũng đã là nan đề. Đối phương hào phóng giúp đỡ tiền bạc cho một trùng xa lạ, thậm chí một mình gánh vác mọi công việc, như lo anh không có năng lực tự gánh vác, sắp xếp mọi thứ đâu ra đấy rồi mới nhân đó mà quẳng bỏ gánh nặng.

Ngụy Mạc không sao cảm động đến rơi nước mắt, chỉ cảm thấy sống lưng như bị kim chích.

Bàn tay đẩy phía sau màn vẫn luôn gõ nhịp định đoạt vận mệnh của anh, bình tĩnh, nhanh gọn, phản ứng cực nhanh. Phong cách hành sự của Herno và Orland gần như cùng một khuôn, giống nhau đến mức khiến anh không khỏi nảy sinh suy đoán trống rỗng: Rốt cuộc trùng ra quyết sách là y hay là kẻ khác?

Lúc này, lời chào hỏi trong đám trùng hơi tản ra, Ngụy Mạc nâng một ly rượu, tiến lên vài bước, xen lẫn vào giữa đám trùng đang kéo quan hệ, đúng lúc Orland như có cảm giác, liếc mắt nhìn sang.

Ánh mắt y gợn sóng rất nhẹ, con ngươi xanh nhạt hầu như không phản chiếu bao nhiêu cảm xúc. Ngụy Mạc mỉm cười với y, nhân lúc rảnh rỗi đưa ra danh thiếp của mình lần thứ hai: “Thượng tướng Bubbs, rất vui được gặp ngài, tôi là Lyle của tòa án Liên Bang.”

Thái độ đặt rất thấp, như thể hoàn toàn không biết gì cả.

Danh thiếp lần này tinh xảo hơn lần đầu rất nhiều, nền thẻ màu vàng đậm, chữ khắc rõ ràng, con dấu dập xa xỉ. Vì điều kiện kinh tế, Ngụy Mạc hiếm khi chủ động đưa ra loại này.

Trong tối ngoài sáng, không ít ánh mắt dừng lại trên người anh.

Orland quan sát anh một lúc lâu, mãi đến khi cánh tay anh hơi cứng lại, y mới thờ ơ nhận lấy danh thiếp: “Rất vui được gặp.”

Tấm danh thiếp trước đó danh không chính, ngôn không thuận, đã bị y thiêu hủy. Không ngờ quay đầu lại còn có thêm một tấm nữa.

Chiếc nhẫn cưới trên tay trùng đực bị y thu hết vào mắt.

Một trò diễn vụng về. Y nắm rõ được chi tiết của đối phương, chỉ thấy hơi buồn cười.

Ý là tạm thời không bán, treo giá sao?

…

Yến hội kết thúc, Ngụy Mạc từ chối yêu cầu đưa đón của Antony, tự mình ngồi tàu điện về nhà. Anh đã chuyển tin tình báo cho Herno hai lần, dần dần lấy lại được sự tín nhiệm của đối phương.

Sổ sách của quân phản loạn có vấn đề.

Xây dựng hoang tinh cần tiền để chống đỡ, trong đó khoản chi vượt xa khoản thu, lượng tài nguyên khổng lồ được đổ vào bằng hình thức không tiền mặt.

Ngày hôm sau, anh mời một trùng cái đã kết hôn đi vườn thú, nói cười vui vẻ, cố ý trong lúc vô tình bị máy quay trong bóng tối chụp lại tạo tin tức.

Ngày tiếp theo nữa, anh gọi điện cho Ivi Kovic.

“Chánh án.” Anh hỏi rất nhanh, “Tôi có việc gấp cần nhờ giúp, có thể phiền ngài giúp tôi gọi cho ngài Bubbs được không?”

Lyle rất ít khi cầu viện anh ta, cho dù trong tình huống hoàn toàn không hiểu luật pháp, cũng chưa từng đi lệch đường. Đây là lần đầu tiên.

Vị trùng đực này không có số liên lạc riêng của thượng tướng Bubbs sao?

Ivi hơi thẳng lưng, trong lòng dâng lên một chút nghi hoặc: “Là chuyện gì?”

“Liên quan đến danh dự của tôi.” Ngụy Mạc ôn hòa nói, “Thượng tướng có một chút hiểu lầm về tôi, ngài ấy không còn liên lạc với tôi nữa, mong ngài giúp chuyển lời, càng nhanh càng tốt.”

Lời nói nghe rất mơ hồ.

Là hiểu lầm kiểu gì? Không liên lạc nữa, vậy trước đó đã liên lạc thế nào?

Ivi nghe ra chút dấu vết ám muội trong đó.

Anh ta nhớ lại lần đầu gặp mặt, khi vị trùng đực này bước ra từ tinh hạm của thượng tướng, thần thái tự nhiên ung dung.

Anh ta do dự một lát, không muốn nhúng tay vào loại chuyện này, nhưng Lyle thúc giục rất gấp. Ivi vì không muốn đắc tội anh ta, cuối cùng vẫn nói: “Tôi sẽ chuyển lời.”

Trùng đực có thể bước lên tinh hạm của thượng tướng, Lyle là trùng đầu tiên.

…

Ngụy Mạc nhận được điện thoại của Orland là sau đó hai ngày.

Lúc ấy, tai tiếng của anh đã lan khắp nơi, anh dứt khoát không đi làm, xin nghỉ ba ngày, trốn trong căn phòng nhỏ hơn hai mươi mét vuông của mình, lười biếng chơi 《Đế Quốc 3》.

Quang não chất đầy thư chưa đọc, từ Antony, trùng cái đã kết hôn kia, còn có mã xác thực đăng ký trò chơi.

Trang cá nhân tài khoản “Lyle” trên Tinh Võng càng không thể nhìn.

【 Ngài làm Venniki thất vọng sao? 】

Venniki là thư quân bịa ra trong hồ sơ.

【 Đây là bộ mặt sứ giả chính nghĩa mà ngài từng đường đường chính chính nói trước màn ảnh sao? 】

【 Làm tôi quá thất vọng rồi, Lyle các hạ. 】

【 Ngài mau ra làm rõ đi! 】

Thân mật với trùng cái chưa lập gia đình, trong Trùng tộc không có gì đáng ngại. Nhưng những tấm ảnh bị lộ ra lại là cảnh anh đơn độc ra ngoài với một trùng cái đã có hùng chủ, chuyện này dính tới vấn đề đạo đức rất nghiêm trọng.

Xâm phạm quyền tài sản của một trùng đực khác.

Trong ấn tượng của công chúng, ban đầu Lyle hoàn mỹ đến mức không thể tưởng tượng. Fan theo dõi nhanh chóng vượt mốc trăm vạn, độ hot không những không giảm mà còn bùng nổ dữ dội. Trong thời đại trùng đực động một chút là cưới sáu bảy trùng cái, việc vì thư quân đã qua đời mà thủ tiết nghe như một câu chuyện cổ tích.

Mà lúc này, câu chuyện cổ tích đó sắp sụp đổ.

Thần tượng sụp hình.

“Tiên sinh.” Ngụy Mạc tắt trò chơi giữa chừng, ôn hòa nói, “Cuối cùng ngài cũng chịu để tôi liên lạc với ngài.”

Giọng nói mệt mỏi, dịu dàng tha thiết, mang dáng vẻ toàn thân tâm đều dựa dẫm, tin cậy.

“Đây là việc gấp mà cậu nói?”

“Tôi quá thất bại rồi.” Ngụy Mạc buồn bã nói, “Tôi không cố ý, tôi làm theo mệnh lệnh của ngài Herno, nhưng ngài ấy thúc ép quá gấp, tôi không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể dùng hạ sách này. Bọn họ dùng ảnh chụp uy h**p tôi, đòi tôi chi trả một khoản tiền khổng lồ, tôi nói có thể xoay xở, nhưng cần thời gian. Cách một ngày, video đã lan khắp nơi.”

Trong ống nghe, Orland khẽ cười một tiếng.

“Cậu chọc phải một trùng đực của gia tộc Ross.” Y mang theo chút ác ý, thản nhiên đe dọa, “Gã ta vô cùng tức giận, đang điều tra địa chỉ của cậu. Cậu nên trả giá cho sự đường đột của mình.”

“… Trả giá như thế nào?”

Orland không chắc chắn nói: “Ví dụ như một cánh tay, hay một cái chân?”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, nhịp thở vì sợ hãi mà nặng hơn.

“Tôi là cấp dưới của ngài, thượng tướng Bubbs.” Ngụy Mạc hạ giọng nói, “Tôi chỉ còn có ngài để dựa vào. Tôi sẵn sàng trả giá bất cứ thứ gì, chuyện này còn đường cứu vãn không?”

Giọng trùng đực mát lạnh, quanh co trăm chuyển. Orland không cảm thấy chói tai, y đột ngột hỏi: “Vi Ni Kiều đánh giá thế nào về những hành vi sớm ba chiều bốn của cậu?”

“Tiên sinh.” Ngụy Mạc khựng lại một chút, bất đắc dĩ nói, “Lúc đó tôi quá hoảng loạn, đó chỉ là kế tạm thời, căn bản không có trùng cái đó.”

“Cậu đối với Herno không thành khẩn.” Orland nhận xét, “Quá nhiều thông minh nhỏ.”

“Ngài nói đúng.” Ngụy Mạc thở dài, “Tôi không thể phản bác.”

“Bất chấp tất cả?”

“Tôi càng ưu ái ngài hơn.” Ngụy Mạc nói, “Tôi không rõ ngài nhìn nhận tôi thế nào, nói thẳng ra, ngài khiến tôi cảm thấy đáng tin hơn tướng quân Herno. Tôi muốn thi triển tài năng, mở rộng tay chân, có lẽ ngài có thể cho tôi một vị trí cao hơn.”

Anh đang vay nặng lãi, lãi chồng lãi, lãi lại sinh lãi.

Ân tình với quân phản loạn còn chưa trả xong, thuế đã thu tới tận năm mươi năm sau, vậy thì mượn thêm chút nữa cũng không sao, dù sao rận nhiều không ngứa, nợ nhiều không lo.

“Đây là lợi ích của cậu.” Orland nắm chừng hỏi, “Tôi có thể nhận được gì từ cậu?”

“Tất cả của tôi.” Ngụy Mạc nói, “Ngài rõ tiềm lực của tôi, giống như đầu tư một cổ phiếu. Ngài ngắn hạn sẽ chịu lỗ, nhưng xét về lâu dài, có lẽ sẽ nhận được hồi báo cực lớn.”

Lông mày Orland hơi nhướng, dường như có chút động tâm, mỉm cười nói: “Cậu thậm chí không thể làm chủ sinh tử của mình.”

“Chính vì vậy.” Ngụy Mạc thu lại giọng lấy lòng, rất bình tĩnh nói, “Tôi mới dám bảo đảm những gì tôi nói là thật. Nếu không, tôi đã bất chấp tất cả đi cầu xin tướng quân Herno, khẩn cầu ngài ấy cho tôi một con đường sống, nhưng tôi không làm vậy.”

Ánh mắt anh sắc bén, nói thẳng thắn: “Tôi thà đứng mà ngã xuống.”