Ivi cũng không rõ anh đã trải qua những gì trong quân phản loạn.

Thông đạo truyền tống đưa họ trở về tinh cầu Buleika, vừa đúng vào khoảng sáu bảy giờ chiều. Khu cao cấp yên tĩnh mà phồn hoa, âm thanh tĩnh lặng đến mức một vật rơi xuống đất cũng có thể nghe rõ.

Mây nhân tạo giơ tay là chạm tới, nhìn xuống phía dưới, vô số cụm cao ốc như đàn kiến co lại chỉ bằng đầu móng tay, giống như những cái bóng đen phản chiếu.

Lại quay về điểm khởi đầu ban đầu, chỉ là từ chân núi tạm thời đứng l*n đ*nh núi.

“Hoan nghênh đến tinh cầu Buleika.” Ivi nhẹ giọng nói, “Đây là tinh cầu vĩ đại nhất từ trước tới nay, cũng là viên minh châu rực rỡ nhất của Liên Bang.”

Trùng đực không lộ ra vẻ kinh ngạc như anh ta tưởng, ngược lại còn có chút biểu tình kỳ lạ, cười nói: “Không khí ở đây rất thơm ngọt.”

Ivi gật đầu: “Đương nhiên.”

“Xét việc tôi hoàn toàn không biết gì cả.” Ngụy Mạc đi song song với anh ta, nghiêng mặt hỏi, “Còn phải thỉnh giáo ngài, tôi nên làm gì?”

“Cậu chỉ có ba ngày chuẩn bị trước khi chính thức nhận chức.” Ivi nghiêng mặt, “Thuê nhà, mua sắm đồ đạc, trước khi đăng ký thân phận bảo hộ trùng đực hãy đến đại học Gael đăng kí thông tin, chụp ảnh thực địa.”

“Đã hiểu.”

“Tòa an Liên Bang cấp cao chia thành ba bộ phận: toà án vương tọa, toà án gia sự và toà án quyền sở hữu tài sản. Cậu sẽ nhậm chức thư ký tòa án tại toà án vương tọa.” Ivi nói với ý vị khó đoán, “Đây là một vị trí mấu chốt, vì cậu vừa không cần gánh vác công việc tư pháp nặng nề, lại còn có cơ hội ra mặt đối ngoại.”

Chuyên để mạ vàng lý lịch.

Trên mặt Ngụy Mạc kịp thời lộ ra vẻ nghi hoặc: “Toà án vương tọa?”

“Đây là cách gọi lưu lại từ thời đế quốc.” Ivi kiên nhẫn giải thích hơn với trùng đực, nhất là khi Lyle được xem là trùng thông minh, lại thêm nhan sắc dễ chịu thế này, “Ban đầu dùng để xử lý tranh chấp trong hoàng thất đế quốc, hiện giờ chỉ giữ lại cái tên, phụ trách thẩm tra xử lý các vụ tra tấn ác liệt.”

Ngụy Mạc không ngại hỏi tiếp: “Ngài giữ chức vị gì trong toà án?”

Câu hỏi hơi ngây ngô có thể để lại ấn tượng.

Mà công chúng dường như đặc biệt khoan dung với chỉ số thông minh của trùng đực.

“Còn tôi à?” Ivi bật cười, đôi mắt hồ ly hơi cong lên, “Cả ba bộ phận đều do tôi quản lý. Cậu có thể gọi tôi là Ivi, nhưng đối ngoại nhớ phải gọi tôi là chánh án.”

…

Tình cảnh của anh rất nguy hiểm.

Không chỉ là đi trên dây, bên cạnh còn có tia hồng ngoại, chỉ cần lệch quỹ đạo một bước, viên đạn liền xuyên thẳng qua đại não.

Ngụy Mạc không tìm Ivi vay tiền, không muốn dùng tiền vay để trả tiền thuê nhà, anh mua một đống lớn sách tư pháp, tạm cư ở một khu chung cư phía đông ở khu dưới. Bận từ sáng đến tối, máy truyền tin đeo ở cổ tay bị anh nhét trong túi, đến lúc này mới mở ra.

Phòng đơn hai mươi mét vuông, chỉ đủ chứa một nhà vệ sinh và một chiếc giường.

May mà anh không có giường, căn phòng nhìn qua vẫn còn khá trống trải.

Ngụy Mạc ngồi trên sàn, mở một tờ thư, con chip trong não âm ỉ đau, sinh mệnh của anh chỉ nằm trong một ý niệm của Herno.

Vị ngài Bubbs thoáng lướt qua kia có mối liên hệ chằng chịt với quân phản loạn, chưa chắc đã là cấp dưới của Herno.

Đối tác hợp tác? Nhà đầu tư?

… Hay là cấp trên?

Hiện tại anh bị quản chế bởi ba trùng cái, Ivi Kovic, vị thượng tướng Bubbs kia, cùng với Herno.

Mà mối uy h**p trực tiếp nhất đối với anh vẫn chỉ có Herno.

Còn có một chuyện nữa…

Bí mật về Trái Đất.

Anh nhất định phải che giấu.

Từ thái độ của ngài Bubbs mà xem, anh còn chưa lộ ra sơ hở, đối phương nghi ngờ anh chỉ dừng lại ở phương diện thân phận, chứ không phải chủng tộc.

Anh bình tĩnh gọi điện cho Herno.

Điện thoại được kết nối, đầu bên kia chỉ truyền đến tiếng hít thở đều đều, Ngụy Mạc nói: “Là tôi.”

Anh gõ một chuỗi mã Morse.

Đây là thứ anh “phát minh” ra, cũng trở thành một trong những ký hiệu xác nhận thân phận lẫn nhau của quân phản loạn.

Một lúc lâu sau Herno mới lên tiếng: “Tôi rất bất ngờ.”

“Tôi không còn lựa chọn nào khác, tướng quân.” Ngụy Mạc tựa lưng vào tường, chậm rãi nói, “Đặt mình vào vị trí của tôi, nếu ngài là một trùng đực, ngài sẽ không biểu hiện tốt hơn tôi.”

“Đây là lời giải thích?”

“Tôi ủng hộ mộng tưởng và sự nghiệp của ngài.” Ngụy Mạc nói, “Ngài không thể chỉ thừa nhận việc trùng cái duy trì bình đẳng sống chết, tôi cũng tán đồng quan điểm của ngài. Từ khi bước vào quân phản loạn, tôi chưa từng mang dị tâm, ngược lại chính hành động của ngài mới khiến tôi cảm thấy buồn cười.”

Chỉ vì anh là trùng đực, liền bị coi là quân cờ bỏ đi, bị loại trừ ra ngoài.

“…”

“Ngài không cần duy trì biện hộ cho tôi.” Ngụy Mạc đọc xong trang thư này, lật sang trang sau, “Nhưng sinh mệnh của tôi nằm trong tay ngài, ngài nắm giữ con chip có thể nổ kia, bất cứ lúc nào cũng có thể kết liễu tôi, như vậy còn chưa đủ để yên tâm sao?”

“Cậu càng ngày càng giỏi ăn nói.”

“Tôi không còn thân trùng(thân nhân), tướng quân.” Ngụy Mạc thong dong nói, “Tôi vẫn luôn coi ngài là thư phụ của tôi.”

Herno đang uống cà phê, “phụt” một tiếng, suýt nữa bị sặc.

Anh ta ho khan rất lâu.

Thư phụ?

Giọng anh ta trở nên kỳ quái: “… Cậu nghĩ như vậy sao?”

Thôi miên đã thành công, nhưng cũng chưa hoàn toàn thành công.

Orland từng thử xâm nhập vào ý thức của anh, nhưng chỉ tìm được ký ức hai năm trước của trùng đực này ở khu số 9.

Y chôn xuống một cái đinh, lại gắn thêm con chip, coi như bảo hiểm.

“Ngài biết hết mọi thứ về tôi, tôi thiếu thốn tình cảm, ngài là trùng cái đầu tiên quan tâm tôi.” Khi nói đoạn lời này, Ngụy Mạc nổi hết da gà, anh nhắm mắt, cắn răng dựa vào ý chí tiếp tục nói, “Bị thư phụ khống chế, tôi cam tâm tình nguyện, nhưng ngài không thể cứ thế vứt bỏ tôi. Nếu không, trước khi chết tôi sẽ tố cáo ngài tiến hành thí nghiệm trên trùng đực, chúng ta cá chết rách lưới.”

“…” Đầu bên kia máy truyền tin im lặng một lúc.

Ngụy Mạc hạ giọng, khẩn cầu hỏi: “Ngài định hoàn toàn vứt bỏ tôi sao?”

“Sẽ không.” Herno rốt cuộc mở miệng, “Cậu nên hiểu rõ thân phận của mình.”

“Tôi đang phục vụ cho ngài.” Ngụy Mạc cuối cùng cũng hỏi ra câu hỏi anh vẫn luôn muốn hỏi, “Tôi có thể hoàn toàn tin tưởng ngài Bubbs không?”

Bạn bè và đồng minh không phải là một chuyện.

Ngài và y, có thuộc cùng một phe hay không?

Anh nói rất nhanh, không cho Herno bất kỳ cơ hội suy nghĩ kỹ càng nào.

“Có thể.” Herno dừng một chút, “Nhưng hành động sau này, cậu phải ưu tiên nghe theo chỉ huy của tôi.”

“Ngài ấy chuyển lợi ích cho ngài?”

Giọng Herno lạnh hẳn xuống: “Cậu nói nhiều quá rồi.”

“Tôi đã nhận chức tại toà án Liên Bang.” Ngụy Mạc nói, “Sau này tôi nên liên hệ với ngài thế nào?”

“Máy truyền tin.” Herno đáp, “Cậu có hai thân phận, Lyle. Trong quân phản loạn, cậu vẫn là trùng cái, đối ngoại nói Steve Jobs đi đánh trận.”

Ánh mắt Ngụy Mạc trầm xuống, một lúc lâu sau mới khẽ hỏi: “Những cấp dưới của tôi thì sao?”

“Họ đã bị phân tán, điều sang các hạm đội khác.” Herno bình thản nói, “Con chip có thể truyền tải đơn giản cảm xúc của cậu, Lyle, đừng phẫn nộ, hy vọng cả cậu và tôi đều giữ tâm trạng vui vẻ.”

…

Herno ở xa ngàn dặm.

Sau khi thông tin bị ngăn cách, anh chỉ có thể moi từ miệng Herno những tin tức không quan trọng của quân phản loạn. Ngụy Mạc tắt máy truyền tin, đứng dậy, vào phòng vệ sinh nôn khan một lúc lâu, mới cảm thấy cảm xúc dịu xuống đôi chút.

Ghê tởm.

Anh rửa tay hết lần này đến lần khác, rồi lại rửa mặt, tiếng nước chảy ào ào vang lên, trong gương hiện ra một gương mặt tái nhợt, đến cả tóc cũng ướt sũng, trông chật vật như một con chó nhà có tang.

Một ngày hoảng sợ đến mức không chịu nổi.

Toàn thân Ngụy Mạc vẫn cảm thấy như có kiến bò, cảm giác buồn nôn cùng tự ghét dâng lên không sao đè xuống được. Trùng cái ở thế giới này giả dối, bạc nghĩa, lại còn trả đũa, quay sang chỉ trích anh?

Ferglang không đủ để tin, Herno sau khi xé bỏ mặt nạ, cũng lộ ra bộ mặt chính khách dơ bẩn chẳng kém.

Anh hiểu hết những điều đó, vậy mà vẫn phải uốn mình theo trùng khác, nói ra những lời ghê tởm để lấy lòng.

Nhưng đoạn thông tin này không phải hoàn toàn không thu hoạch.

Anh dùng quang não lướt Tinh Võng tìm từ khóa, tra được tên đầy đủ của Orland Bubbs.

Quân đoàn trưởng quân đoàn thứ tư.

Vị quân đoàn trưởng này có quan hệ cực sâu với Herno, đủ sức chi phối phần lớn quyết sách của Herno, cũng là nhân vật khó đối phó nhất.

Đoạn cầu xin trước khi bị thôi miên kia dường như đã lấy lòng Orland, ấn tượng ngắn ngủi mà anh để lại cho trùng cái đó giúp anh có thể tạm thời sống sót, có lẽ là nhờ vị “nhân vật lớn” này nương tay.

Ánh mắt Ngụy Mạc lạnh đi.

Phải nghĩ cách chia để trị, khiến mối quan hệ đồng minh này tan vỡ, anh mới có khe hở để tiếp tục bước đi trên sợi dây cáp.

…

Ngoài cửa sổ có mấy con chim bay vút lên.

Orland ngồi trước lò sưởi âm tường, nghe xong đoạn âm thanh kia, trầm ngâm hỏi: “Có phải tôi đã nghĩ Herno quá thông minh rồi không?”

Bị một trùng đực dắt mũi, lặp đi lặp lại bảy tám lượt, vậy mà vẫn chẳng tiến bộ chút nào.

Y rốt cuộc dựa vào đâu mà đặt kỳ vọng cao vào một thủ lĩnh như vậy?

Joseph nghẹn lời.

“Có lẽ thượng tướng Herno còn chưa đủ chín chắn.” Joseph vòng vo nói, “Nhưng đó cũng là ưu thế của cậu ta.”

Chính khách quá chín chắn chưa chắc dám làm những chuyện cả thiên hạ không tán đồng, ngược lại chỉ biết rụt đầu như rùa.

Không thể lợi dụng thì lại thấy quá khô khan.

Orland ném tấm danh thiếp kia vào lửa, thản nhiên đứng dậy, cười nói: “Ônh nói rất đúng, là ta khơi đầu, thì nên chịu trách nhiệm đến cùng.”

Joseph từ tốn phê bình: “Ngài không đủ khiêm tốn.”

“Tôi đang học mà, hiệu quả không tốt sao?” Orland tỏ ra hứng thú nhạt nhẽo, rũ mắt xuống, bình thản thở dài, “Dường như Lyle là một hàng mẫu không tệ.”

Có thể cúi đầu đến mức này, hoặc là thật sự ngu xuẩn, sẵn sàng nhận giặc làm cha, hoặc là có động cơ cầu sinh cực mạnh.

Nếu đối phương không dính líu đến quân phản loạn, nếu gương mặt “Steve Jobs” không bị đám cá vàng phản loạn kia nhớ kỹ, thì quả thật là một lựa chọn bình hoa khá ổn.

Điều quan trọng nhất của một bình hoa là phải rõ ràng tư chất và công năng của mình.

Đáng tiếc, không có nếu.

Y không cần một trùng đực toàn thân đầy vết nhơ.

…

Sau khi Ngụy Mạc chính thức nhận chức, khoản tiền phúc lợi đầu tiên từ hiệp hội bảo hộ trùng đực cũng được chuyển tới.

Anh nhanh chóng bận rộn không ngơi nghỉ.

Các vụ án do toà án vương tọa phụ trách đều là xung đột, tranh chấp giữa quý tộc. Trước khi mở phiên toà, hầu như công việc trao đổi vụ án với thẩm phán đều do anh đảm nhận.

Không chỉ vậy, đủ loại hoạt động tuyên truyền của toà án cũng không thể thiếu bóng dáng trùng đực, diễn thuyết, tuyên truyền, quay các loại video nối tiếp nhau, Ngụy Mạc nhanh chóng chiếm vị trí trung tâm.

“Cậu phải khiến đại chúng biết rõ cậu trong thời gian ngắn nhất.” Herno nói trong điện thoại, “Cậu phải để họ hiểu rằng cậu đang lên tiếng thay họ, đúng không?”

Trùng kế nhiệm quân đoàn thứ nhất là Lý Dịch cũng đã làm như vậy.

Ngụy Mạc khác với anh ta, ngoài việc đại diện cho lợi ích bình dân, anh còn mang trên mình hai vòng hào quang.

Một là thân phận trùng đực; vòng còn lại là thái độ thâm tình của anh.

Anh đang thủ tiết vì thư quân đã qua đời.