Quân thư mới sau khi gia nhập quân đoàn phải để trưởng quan nhìn th*n th* tr*n tr**, vừa là sỉ nhục, vừa là một dạng thí nghiệm kiểm tra tính phục tùng.

Ở quân đoàn số một, loại “hoạt động phá băng” này từng thịnh hành một thời gian, thậm chí còn xuất hiện cả những tình huống ôm ấp sưởi ấm tập thể giữa quân thư với nhau.

Quân thư rất hiếm khi gặp được trùng đực đồng trang lứa, phục vụ quân đội lâu ngày, ít nhiều cũng sẽ không chịu nổi, xu hướng tính cách vì thế mà méo mó.

Đây là sản phẩm phát sinh của việc sùng bái kẻ mạnh.

Orland cũng từng nghe nói về chuyện này, y khẽ nâng tay, trong đôi mắt thoáng lóe lên ánh sáng u ám rồi tắt, tức giận đến cực điểm mà bật cười.

Y vẫn còn ở đây.

Herno coi y là cái gì?

Mời y tới quan sát loại tra tấn ghê tởm này, chẳng khác nào một con chó hoang dương dương tự đắc biểu diễn hành vi tiểu tiện trước mặt mọi trùng.

Không biết xấu hổ, ngược lại còn xem đó là vinh dự.

Vị thượng tướng này sau khi rời quân đoàn dường như vẫn chưa xác định rõ vị trí của chính mình.

…

“…” Cả người Ngụy Mạc cứng lại trong chớp mắt, ánh mắt rũ xuống, chậm rãi hỏi, “Ý này là sao?”

Có lẽ đối phương vẫn chưa nhận ra, nếu không thì giọng điệu đã không như vậy.

“Mời cậu đến quân phản loạn nhậm chức.” Herno đặt một tay lên mặt bàn, nghiêng người lại gần hơn, cười như không cười nói, “Chẳng phải cậu sùng bái tôi sao?”

Đã sùng bái thì cởi hết cho anh ta xem.

Chiếc ghế vuông góc chín mươi độ, ngồi lên rất khó chịu, giống như một dụng cụ tra tấn. Ngụy Mạc muốn dựa người về sau, nhưng không có chỗ trống. Anh không né tránh ánh mắt, nhìn thẳng Herno, đôi mắt đen lộ ra chút nghi hoặc: “Ngài thích tôi sao?”

Sắc mặt Herno lập tức vặn vẹo, cánh tay giơ lên, theo phản xạ lùi về sau một bước.

“Không phải à?” Ngụy Mạc giả vờ thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ ngực mình, bày ra dáng vẻ trùng thành thật gặp khó xử, “Xin lỗi, không phải tôi tự biên tự diễn. Có rất nhiều trùng cái từng nhào vào lòng tôi, không còn cách nào khác, tôi mới buộc phải che giấu diện mạo của mình… Tuy rất sùng bái ngài, nhưng tôi không thể đáp ứng yêu cầu của ngài.”

Một bộ dáng tự yêu bản thân hoàn chỉnh.

Đôi mắt màu ô liu của Herno nhìn chằm chằm anh, kéo kéo khóe miệng, nửa tin nửa ngờ hỏi: “Có rất nhiều trùng cái nhào vào lòng cậu?”

“Đương nhiên.” Ngụy Mạc đẩy đẩy cặp kính không hề tồn tại, hàng mi rũ xuống, phong độ nhã nhặn nói, “Tôi phải giữ mình trong sạch vì hùng chủ tương lai của tôi.”

Thân thể trùng cái, tài sản và trứng trùng đều thuộc về hùng chủ tương lai, đó là quan điểm chủ lưu của xã hội.

“Đủ rồi.”

Herno nhíu mày, theo bản năng muốn nói gì đó, nhưng ngay lúc ấy trong tai nghe truyền đến âm thanh, Orland dùng giọng lạnh băng nói: “Herno, cậu đang bị cậu ta dắt mũi.”

“…” Herno giật mình, hoàn hồn lại.

Anh ta đang bị tiết tấu nói chuyện của tên trùng cái này dẫn dắt sao?

“Cậu biết chữ?” Hắn đè nén suy nghĩ, thờ ơ hỏi.

Ngụy Mạc lễ độ gật đầu, nói: “Tôi tự học ngôn ngữ thông dụng của Liên Bang, trình độ tương đương tốt nghiệp cao đẳng.”

“Thông qua con đường nào?” Không có quang não, không có trường học, không có tài nguyên giáo dục, học kiểu gì?

“Đọc sách.”

“…” Herno không phải không nghi ngờ “Trong mười phút, hoàn thành bài kiểm tra này.”

Anh ta đưa cho Ngụy Mạc một cây bút.

Hai tay bị còng lại với nhau, Ngụy Mạc không xoay nổi cổ tay, dứt khoát dùng miệng cắn mở nắp bút. Anh lướt nhanh qua một lượt, hầu hết đều là đề quân sự cơ bản.

Cũng may phần lý luận chiếm nhiều hơn.

Nếu hỏi về thao tác thực tế của các loại cơ giáp, hoặc cách sử dụng phần mềm, thì chỉ cần một giây là anh lộ tẩy ngay.

Anh kết hợp với khẩu hiệu vừa mới thấy, hạ bút viết một hồi, sau bảy phút thì nộp lên.

Từ khi Herno đến, trong phòng thẩm vấn chỉ còn lại tiếng hít thở đều đều.

Trong quân phản loạn, dường như mọi việc đều do vị thượng tướng này quyết định, toàn bộ quân thư đều nghe theo lời anh ta.

Herno tùy ý xem bài trả lời của Ngụy Mạc.

Ngụy Mạc thì ngước mắt lên, khẽ liếc về hướng camera trên đỉnh đầu.

Thật sự là chỉ nghe theo mỗi thượng tướng Herno sao?

Vị thống soái quân phản loạn này dường như cũng không cao thâm khó lường như anh tưởng.

Sau khi Herno đến, chiếc camera này vẫn tiếp tục thực hiện chức năng ghi hình, không hề gián đoạn dù chỉ chốc lát.

Ngay cả việc vừa rồi bắt anh c** q**n áo, cũng không hề có ý né tránh.

Là vì quân thư đã quen với chuyện này, hay là phía sau vẫn luôn có ai đó đang quan sát toàn bộ quá trình?

…

Đôi mắt đen và đôi mắt xanh thẫm cách không giao nhau.

Orland nâng ly nước, giơ lơ lửng giữa không trung, có một khoảnh khắc ngưng lại rất nhỏ, gần như không thể nhận ra.

Cá vàng có chút khôn vặt.

Y đánh giá như vậy.

Thời gian Herno xem bài thi dài hơn dự đoán.

Trước mắt là nét chữ ngay ngắn, thanh tú, không ít quan điểm mới mẻ xếp chồng lên nhau, khiến Herno xem đến đau đầu, liền hỏi ngay: “Cái gọi là cộng đồng tưởng tượng là gì?”

“Một quốc gia không phải là một thực thể khách quan tồn tại.” Ngụy Mạc ung dung trả lời, “Mà là một loại tưởng tượng được kiến tạo từ tâm lý nhận thức và văn hóa. Loại tưởng tượng này là nền tảng cho đoàn kết tôn giáo và nhận cùng thân phận.”

Lịch sử là lịch sử được kể lại, mọi sự tiếp thu đồng nhất đều đến từ tiếng nói của chính quyền.

Herno hỏi: “Vậy trong thực tế có tác dụng gì?”

“Ngài đang làm đó thôi.” Ngụy Mạc cười với anh ta, “Ngài đang xây dựng cấu trúc kỷ luật quân đội của quân phản loạn, xây dựng cấu trúc thân phận vinh quang và lòng trung thành. Ngài có mục tiêu đấu tranh, chỉ là hơi lớn và chưa thực dụng, sau này chỉnh sửa một chút sẽ tốt hơn. Nói thẳng ra thì chính là… tẩy não bằng văn hóa.”

Lời nói quá thẳng thắn, ánh mắt Herno siết chặt lấy anh.

Ngụy Mạc hạ mi mắt xuống, tránh đối diện với anh ta.

Herno đột nhiên bật cười.

“Sao cậu lại tự biến mình thành thảm hại như vậy?” Anh ta hỏi với giọng ôn hòa, thái độ như gió xuân ấm áp, “Không nên như vậy.”

“…” Ngụy Mạc ngước mắt, bất đắc dĩ nói, “Từ khi tôi đến thế giới này đã luôn như vậy rồi.”

Herno đồng tình vỗ vỗ vai anh, lại chỉnh lại cổ áo cho anh, cảm nhận được Lyle cứng đờ trong nháy mắt, liền cười hỏi: “Biết đánh nhau không?”

“Không biết.”

Herno nheo mắt lại: “Tinh thần lực của cậu là cấp A.”

Trong trùng cái thì đã là mức cao hơn trung bình, vậy mà lại không biết đánh nhau?

Ngụy Mạc cười cười.

“Thôi.” Herno có chút không hài lòng, nghĩ một lúc rồi quyết đoán nói, “Tôi sẽ nói với Ferglang Winston một tiếng, cậu theo tôi làm việc.”

Trùng cái từng học qua trường quân đội, có kiến thức nền tảng, ở đâu cũng là nhân tài khan hiếm.

…

“Ngài thấy Lyle thế nào?” Herno vừa ra khỏi phòng thẩm vấn vừa gửi tin, không nhịn được tiến cử, “Lý lịch cậu ta trong sạch, lớn lên ở khu ổ chuột, chỉ ở chỗ Ferglang Winston hơn một tháng. Quân phản loạn cần những sĩ quan như vậy.”

Vừa hay, anh ta cực kỳ không thích gia tộc Feyak, mà Lyle lại có mối thù sống chết với ngân hàng Blair.

Đầu dây bên kia của kênh liên lạc im lặng rất lâu, không có lấy một tiếng đáp lại.

“Có thể.” Orland mỉm cười hỏi, “Cậu thấy cậu ta nên đảm nhiệm chức vụ gì?”

“Cho làm trung úy đi.” Herno nói, “Trước mắt bắt đầu từ công việc giấy tờ.”

“Thiếu tá.” Orland nói thản nhiên, “Herno, phân cho cậu ta một hạm đội. Trong vòng ba tháng, hoặc là cậu ta bị đào thải loại trừ, cậu thay thay cậu ta gánh chịu hậu quả; hoặc là cậu ta được thăng chức, tôi sẽ tự mình rèn luyện cậu ta.”

Nói lý thuyết thì ai cũng làm được, nhưng quản lý thực tế theo chiều dọc chưa bao giờ là chuyện đơn giản.

Đặc biệt là với một trùng cái chỉ có tinh thần lực cấp A.

Herno ngạc nhiên: “Có phải quân hàm tăng quá nhanh không?”

“Vì sao phải keo kiệt mấy thứ này?” Orland dùng khăn tay lau sạch dấu vân tay trên thành ly, ném vào thùng rác, “Đây là thứ vinh quang rẻ tiền nhất.”

“Còn nữa, đến phòng điều khiển trung tâm một chuyến.”

…

Ngoài Ngụy Mạc ra, toàn bộ Hạm đội Kỵ Sĩ Hoàng gia đều bị quân phản loạn như bọn cướp vơ vét một lượt, có hơn mười trùng cái đổi phe sang đây, Ngụy Mạc được tính là thực tập sinh cấp cao nhất trong số tân binh.

Những thực tập sinh còn lại không khỏi tiến lại gần anh.

Anh nhận được một máy truyền tin trông giống quang não.

Máy truyền tin không thể kết nối Tinh Võng, nhưng có diễn đàn nội bộ đặc biệt, có thể xem và trao đổi. Quân phản loạn dự trữ dược phẩm đầy đủ, được bọc bằng màng nhựa chân không, ghi rõ các loại công dụng khác nhau, cuối cùng cũng có thể dùng để điều trị vết thương cũ.

Ngụy Mạc không đi sân huấn luyện dựng uy thế.

Anh đặt một ID tên là “Mèo”, ảnh đại diện là một siêu nhân đấm tay vẽ tay, cực kỳ nhàm chán, rồi đăng vài câu chuyện ngụ ngôn lên diễn đàn.

Nói là ngụ ngôn, thực chất chỉ là biến thể của câu chuyện “treo nhà tư bản lên cột đèn”.

Dường như Herno rất thích lên mạng, còn nghiên cứu ra một công cụ tự động bấm thích. Trên diễn đàn nội bộ, hễ có ai đăng bài thì anh ta luôn là người bấm thích đầu tiên, ảnh đại diện là một “con mắt” khổng lồ, trông âm trầm đáng sợ.

Không lúc nào là không giám sát toàn bộ diễn đàn nội bộ.

Thỉnh thoảng anh ta còn để lại mấy bình luận máy móc: “Thích”, “Không tệ”, “Tầm nhìn rộng”.

Trong bài viết của Ngụy Mạc, bình luận thứ hai vĩnh viễn là của anh ta.

Herno cũng là trùng cái duy nhất có thể phá giải mạng phòng hộ của Tinh Võng.

Anh ta sẽ công bố một số tin tức mới nhất của Liên Bang để nội bộ quân phản loạn tra cứu.

Viết ngụ ngôn nhiều, Ngụy Mạc không hiểu sao có quyền quản lý, phụ trách chỉnh sửa chuyên mục, ghim bài, xóa bài, tiện tay anh ghim luôn các bài đăng tin tức của Herno lên đầu.

Có lẽ vì lời đồn “Steve Jobs thích ăn táo” lan truyền quá rộng, không ít đồng nghiệp khi gặp anh sẽ nhét cho anh một quả táo để tỏ thiện ý.

Thái độ tổng thể của quân phản loạn đối với trùng đực rất vi diệu.

Tóm lại là: ghét trùng đực nhưng lại khao khát trùng đực.

Trùng đực đối với trùng cái luôn có sức hấp dẫn bẩm sinh, cho dù sức hấp dẫn này bị trói buộc nhiều lần, cũng không thể thay đổi bản năng gen truy đuổi.

Ngụy Mạc che chắn bản thân rất kín.

Nếu anh là trùng cái, có lẽ sẽ càng như cá gặp nước ở đây. Thân phận trùng đực giống một quả bom hẹn giờ, một khi nổ tung, “bùm” một tiếng, có thể biến tất cả thành ảo ảnh.

Anh đang đi trên dây.

Nhưng lá bài anh có không nhiều, chỉ quanh quẩn giữa tầng dưới và tầng dưới nữa, một khi đã chọn một trong hai thì chẳng còn đường lui nào để chọn.

…

Cuối tháng mười, Oswald Bubbs chết vì bệnh tại tinh cầu Occult.

Chỉ trong một đêm, các nguyên lão tan rã, kẻ dưỡng già thì dưỡng già, có kẻ như cát chảy mà biến mất, chỉ còn lại một trùng cái già nua gần trăm tuổi, trên danh nghĩa không con cái, kế thừa vị trí gia chủ của gia tộc Bubbs, an nhàn dưỡng lão ở nhà chính.

Ai cũng rõ trùng cái thật sự nắm quyền điều hành gia tộc kim tự tháp đỉnh cao này là ai, chỉ vì chưa kết hôn nên tạm thời chưa thể kế vị.

Orland không bận tâm đến cái chức hư danh đó.

Nếu Kenthel Bubbs còn giữ được chút lý trí, danh hiệu này sẽ vĩnh viễn đặt trên đầu vị gia chủ kia, y cũng không cần phải dốc sức bù đắp khoảng trống quyền lực.

Gia tộc Kovic gửi thư, bóng gió bày tỏ ý muốn Ondi ở rể.

Orland trả lời ngắn gọn một chữ không. Chỉ cần tưởng tượng thôi, y đã không thể chịu nổi cảnh một tên trùng cấp thấp vung tay múa chân trong lãnh địa của mình.

Sau khi trang viên hoàn thành, y dọn ra khỏi nhà chính.

Khi đó, Ngụy Mạc đã chiếm được một vị trí nhỏ trong quân phản loạn. Anh đánh một trận du kích rất đẹp, lợi dụng địa hình, cầm cự hai tháng, nuốt trọn một tinh cầu hoang.

“Ngài thật sự muốn để cậu ta biết rõ sự tồn tại của ngài sao?” Herno hỏi.

Sự tồn tại của thống soái là bí mật được giữ kín tuyệt đối trong tầng cao quân phản loạn.

Orland lười biếng đáp: “Thứ sáu tuần sau, cậu phái…” Y dừng một chút, rồi mới chậm rãi nhớ ra tên của trùng cái anh tuấn kia, “Lyle đi tinh cầu C92.”

Cá vàng quá thông minh thì phải đặt trong bể cá có thể nhìn thấy, để phòng nó nhảy ra ngoài.