Chiều tối buông xuống, băng nguyên trải dài không sót một góc nào.

Ngụy Mạc dần quen với kiểu giá lạnh cực đoan này. Tinh hạm vừa dừng lại ở tinh cầu C92 đã có quân thư cười chào anh: “Steve Jobs về rồi.”

Quy mô quân phản loạn không lớn. Nhóm sĩ quan đầu tiên phần nhiều xuất thân quý tộc, từng phục vụ trong quân bộ, tính cách phóng khoáng, vẫn giữ lại sự kiêu ngạo và chừng mực của tầng lớp giàu có lâu năm. Mỗi lần đánh thắng trận, buổi tối họ lại tụ tập nhóm lửa, uống rượu chúc mừng.

Ngụy Mạc rất dễ dàng hòa vào đám trùng cái đó.

Anh vừa đi tuần giáo đường xong, mới bước ra thì Fersen Boman đã ngậm điếu thuốc, ném một chai bia cho anh: “Lát nữa không được trốn đâu, thắng trận thì phải chúc mừng, cũng không phải bị l*t s*ch quần áo, có gì mà không dám gặp trùng.”

Bia còn là bia ướp lạnh.

Ngụy Mạc vừa trải qua hành trình dài mệt mỏi, điều khiển tinh hạm suốt mười tiếng, chỉ muốn tìm chỗ yên tĩnh nghỉ ngơi, vậy mà vẫn bị kéo đến ngồi xuống trước đống lửa trại. Hơn mười trùng cái quây quần lại với nhau, Herno đang nướng cá sống ăn.

“Steve Jobs!”

“Ồ, trông anh mệt thật đấy.”

“Anh em, giỏi lắm.”

Ngụy Mạc giơ nắm tay, chạm quyền với họ, rồi lại cụng chai bia với Fersen Boman.

Herno cắt lát cá sống đã nướng xong đưa cho anh: “Ăn tối chưa?”

Ngụy Mạc lần đầu thấy kiểu ăn này, anh ngẩng đầu uống một ngụm rượu, tìm chỗ trống ngồi xuống: “Ăn rồi.”

Là dịch dinh dưỡng.

Herno mỉm cười với anh.

Không ai bàn về quân công. “Steve Jobs” vừa thắng trận trở về, theo lý thì phải là nhân vật chính của buổi tiệc lửa trại này, nhưng anh không phải kiểu trùng thích náo nhiệt hay làm trung tâm.

Không hút thuốc, không uống rượu, cũng chẳng có thú vui tiêu khiển gì. Thỉnh thoảng rảnh rỗi, anh lại chạy đi đo đạc địa chất.

Chỗ nào trong động băng có thể đào được cá, cũng là do anh phát hiện đầu tiên.

Ngụy Mạc dựa sang một bên, khó khăn nuốt từng lát cá sống nướng tiêu, bia chỉ uống mấy ngụm, chống cằm nghe mấy quân thư nói chuyện th* t*c.

“Cánh tay trùng đực trơn láng lắm.”

“Cậu nói Huxima các hạ à?”

“Cậu chỉ gặp ngài ấy có một lần thôi mà, ngài ấy còn nhớ cậu không?”

“Họ yếu thật, như thể một tay là nhấc lên được.”

Tiếng cười vang lên.

Ngụy Mạc hơi nhướng mày, không cười theo.

Quân thư ngồi gần anh nhất tò mò hỏi: “Steve Jobs, anh có thích trùng đực không?”

Thính giác trùng cái rất nhạy, hơn nửa ánh mắt trong bãi lửa trại đều quay lại. Ngay cả Herno cũng chuyển tầm mắt sang, nghiền ngẫm nhìn chằm chằm Ngụy Mạc.

Anh ta vẫn nhớ rất rõ, tên “trùng cái” này từng nói muốn kết hôn sinh con.

Xem ra cần tăng cường thêm giáo dục tư tưởng văn hóa tiên tiến.

Fersen Boman công bằng nhận xét: “Ngoại hình cậu chắc rất được trùng đực thích.”

Ngụy Mạc lắc đầu: “Không có.”

“Không có?” có trùng cười khẩy.

Ngụy Mạc cười nói: “Từ trước tới giờ tôi chưa từng gặp trùng đực.”

Ngoài bản thân anh ra, anh chỉ từng thấy một trùng đực chết ở khu ổ chuột, thi thể bị đem ra đấu giá với giá cao.

“Thảm thật, anh em.” Tiếng cụng ly lanh lảnh vang lên, “Chúng tôi cố gắng trong năm nay cho cậu được nhìn thấy một tên, nhưng sợ là không đến lượt cậu đâu.”

Herno đột nhiên chen vào nói: “Cậu ngàn vạn đừng coi đó là thật.”

Ngụy Mạc lại bị khuyên thêm mấy ngụm rượu, anh xoa xoa huyệt Thái Dương, động tác dần chậm lại.

Anh hạ mắt xuống, khép mi, cười nhạt được câu nào hay câu nấy, lời nói ít dần, cồn làm đầu óc hơi tê, bỗng nhiên nói: “Để tôi hát cho các cậu nghe nhé.”

Quá nhàm chán.

Bên đống lửa lập tức vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt.

Ngụy Mạc đứng dậy, về phòng đơn của mình lấy đàn ghi-ta, rồi ngồi xuống. Tay trái anh đè dây đàn, thật ra cũng không rõ muốn hát gì, chậm rãi lần lại giai điệu trong đầu, khẽ ngân nga:

“Are you going to Scarborough Fair,
Parsley, sage, rosemary and thyme.”

Đó không phải là ngôn ngữ quen thuộc.

Khúc dạo đầu thong thả, trôi chảy, lập tức cuốn lấy thính giác. Ngụy Mạc đàn rất chậm, dây nylon vừa vặn cộng hưởng cùng giọng anh. Scarborough Fair là một bài hát hiền hòa vô hại, không khí ồn ào ban đầu dần dần lắng xuống trong tiếng nhạc.

“Between salt water and the sea strands,
Then he’ll be a true love of mine.”

Giữa nước biển và bờ cát, anh sẽ là tình yêu đích thực của em.

Phần âm cao vốn thuộc nữ bị Ngụy Mạc cố ý hạ thấp tông. Ở đây không ai hiểu tiếng anh, nhưng giai điệu thì không có biên giới.

Thật ra bài hát này không hợp xuất hiện ở chỗ này, vì nó quá điềm tĩnh, quá bình thản, giống như chốn đào nguyên, nghe xong khiến người ta có cảm giác được chữa lành cả thể xác lẫn tinh thần.

Kết thúc một khúc, Ngụy Mạc đặt cây đàn xuống.

Herno phải một lúc sau mới hoàn hồn, hỏi: “Bài hát này tên là gì?”

“Bốp” một tiếng, sắc lửa ấm áp rực rỡ vẫn chưa tắt, phản chiếu khiến ánh mắt Ngụy Mạc cũng như nhảy múa. Anh đang khó khăn nhét cây đàn vào bao: “Không có tên, chỉ tiện miệng ngân nga thôi.”

Lúc này, tiếng vỗ tay lác đác theo nhóm năm nhóm ba mới vang lên, như vừa tỉnh mộng.

“Hay lắm.”

“Tôi cứ như được quay về cái nôi vậy.”

Còn có quân thư đùa cợt: “Nên phái Steve Jobs đi trấn áp tinh thần bạo động của nguyên soái Bubbs, có lẽ Liên Bang sẽ bớt được một kiếp nạn.”

“Muốn Steve Jobs bị xé thành mảnh thì cứ nói thẳng.”

Sự cố thảm khốc do Kenthel Bubbs gây ra một năm trước không thể bị che giấu hoàn toàn, tầng cao quân đoàn đều ít nhiều nghe qua.

Có không ít đồng nghiệp đã hy sinh.

Nhưng khác với thái độ dè dặt phổ biến bên ngoài, phần lớn các quân thư lại không có oán hận gì với vị nguyên soái đó, đồng tình và kính ngưỡng chiếm đa số.

Đây là một nơi sùng bái anh hùng cực kỳ tràn lan.

Lần đầu Ngụy Mặc nghe đến họ này, như có điều suy nghĩ mà ghi nhớ.

…

“Tôi có một ý tưởng còn hay hơn.” Rượu qua ba vòng, Herno rời tiệc trước, “Lyle không nằm trong danh sách quân phản loạn mà Liên Bang nắm rõ.”

Orland thờ ơ hỏi: “Cậu muốn phái cậu ta đi làm nằm vùng?”

“Cậu ta có thể tiến vào chính phủ Liên Bang.” Herno cười nói, “Nhìn ra được, cậu ta khá được đồng nghiệp hoan nghênh… Nói thật, có lẽ thân phận khu ổ chuột sẽ mang đến cho cậu ta vài trở ngại nhỏ, nhưng cũng giành được không ít thiện cảm cử tri. Tôi tin ngài cũng nghĩ như vậy.”

Lyle tay trắng hoàn toàn.

Orland đúng lúc cần một “chuột bạch” như vậy, nếu không y đã không đích thân đi gặp một nhóc trùng vô danh tiểu tốt.

Sau khi anh ta phản quốc, thượng nghị viện xôn xao, bản đồ thế lực của gia tộc Herno nhanh chóng bị bỏ phiếu loại trừ, trong chính phủ, cảm xúc mâu thuẫn với quân phản loạn trở nên cực kỳ gay gắt.

Y cấp bách cần một cái đinh, đóng thẳng vào chính phủ Liên Bang, để đến thời khắc mấu chốt có thể mạo hiểm đứng ra ủng hộ quân phản loạn.

“Hiện tại chỉ còn một vấn đề.” Herno cắn một miếng cá sống cắt lát, cơ mặt giật giật, hơi cau mày, “Cậu ta quá khó khống chế, tôi phải tẩy não cậu ta trước, ngài có muốn tới quan sát không?”

Đúng như lời Orland nói: Lyle biểu hiện quá thông minh.

Trùng cái thông minh sẽ không chịu bị khống chế.

Cậu ta muốn giả ngu, nhưng đang ở trong vòng xoáy, chỉ có thể cố gắng nhảy ra, nếu không sẽ bị nuốt chửng, vì thế không thể thật sự giả vờ đến cùng.

Mà vừa hay, Orland Bubbs lại là một bác sĩ đứng đầu.

“Đương nhiên.” Giọng Orland lạnh nhạt, “Tối nay?”

“Tối nay.”

…

Đầu óc anh vẫn luôn choáng váng, bắt đầu từ lúc uống ly bia đó.

Ký ức không ngừng tràn vào não, kiếp trước, kiếp này, lay động trong đầu. Nếu không phải vừa rồi anh đã hát một bài, anh gần như đã uống say đến mức buột miệng nói ra trước mặt mọi trùng: tôi đến từ địa cầu.

Ngụy Mạc xoa xoa huyệt Thái Dương đang quá tải.

Herno nhẹ nhàng vỗ vai anh, cười nói: “Tửu lượng của cậu kém thật.”

Đôi mắt đen ánh lên nhìn sang, Ngụy Mạc bình thản nói: “Tôi tưởng ngài coi tôi là cấp dưới.”

Ai lại đi hạ thuốc cấp dưới của mình?

Anh dựa vào tường, thò tay sờ tìm chìa khóa trong túi, thân thể lập tức cứng đờ, gần như không đứng vững được.

Áo chiến đấu đen dính chút bông tuyết, hơi nóng phả ra từ chóp mũi anh. Herno không bất ngờ khi anh đoán được vài phần tình hình, đứng đối diện anh, thẳng thắn nói: “Đương nhiên cậu là cấp dưới, nhưng thời gian chúng ta ở chung quá ngắn, chưa đủ ăn ý. Cậu muốn tôi tin cậu thế nào, Lyle.”

“Đây là sắp đặt?”

“Cũng là kỳ ngộ của cậu.”

“Muốn tôi làm gì?”

“Cậu sẽ cảm kích tôi.”

Ngụy Mạc nhìn thẳng gương mặt anh ta, bình tĩnh nói: “Ngài chẳng khác gì những chính khách mà ngài lên án gay gắt, thưa tướng quân Herno.”

Anh phải làm sao chạy thoát dưới tay một trùng cái cao SS?

Tạm thời không nghĩ ra bất kỳ khả năng nào.

Herno bị câu nói này chọc giận, gân xanh nổi lên trên cổ. Một lúc sau, anh ta mới đẩy cửa giúp anh: “Mời vào.”

Đây là phòng của anh.

Đèn bật sáng, có một trùng cái mặc vest giày da đang ngồi trên ghế sofa. Một gương mặt cực kỳ anh tuấn, mũi cao mắt sâu, đường nét lập thể. Thần sắc trông lạnh nhạt, rõ ràng là đang ngồi, nhưng lại giống như đang nhìn xuống từ trên cao, đánh giá anh.

Một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, Ngụy Mạc như đang đứng trên mặt biển phẳng lặng nhưng phía dưới là sóng dữ.

Nguy hiểm khó có thể diễn tả.

Orland ra hiệu nói: “Thiếu tá, mời ngồi.”

Đây là kỳ ngộ của anh?

Có lẽ là chuông tang của anh.

Ngụy Mạc khép mắt lại, bình tĩnh ngồi xuống.

Từ lúc vào đây, Herno không nói gì nữa, chỉ đứng ở cửa với tư thế tiêu chuẩn.

“Scarborough Fair.” Trùng cái kia lặp lại một lần, cười hỏi, “Tên bài hát?”

Ngụy Mạc chậm rãi gật đầu.

Orland nâng nhẹ mắt: “Cậu rất căng thẳng.”

“Tôi lo lắng những chuyện sắp xảy ra.” Ngụy Mạc đứng dậy, tìm được danh thiếp của mình trong ngăn kéo, đưa cho đối phương, “Thưa ngài, tôi rất hữu dụng. Ngài đã bước vào đây, chứng tỏ ngài có hứng thú với tôi, đúng không?”

Tốc độ nói của anh chậm rãi. Herno muốn ngắt lời anh, nhưng Orland lại chăm chú nhìn anh với vẻ rất hứng thú.

Y đặc biệt nhận lấy tấm danh thiếp đó.

“Toàn bộ thông tin của tôi đều ở trong bản lý lịch này.” Ngụy Mạc nói, “Tôi hiểu sự không tin tưởng dành cho tôi, nhưng tôi chỉ nói dối đúng một lần.”

Đôi mắt anh khép hờ, đã gần sát với trạng thái ngủ say.

Herno bước tới, chỉnh lại tư thế ngồi cho anh.

“Tôi sẽ thử thôi miên trước.” Anh ta nói, “Nếu không được thì cấy chip…Biểu hiện hôm nay của cậu ta có hơi quá vội vàng.”

Dù là tư tưởng không phối hợp, hay là việc vừa chủ động đẩy mình ra tuyến đầu.

Giống như nỗi lo lớn nhất cuối cùng cũng bị kích hoạt.

Anh ta cởi áo khoác chiến đấu đen của Ngụy Mạc, ánh mắt rơi xuống chiếc cổ thon dài của đối phương, đột nhiên như bị bỏng, vội buông tay, chửi thề một tiếng.

Những đường hoa văn trùng màu xanh đen leo lên, lộ ra rõ ràng, đó là hoa văn trùng đại diện cho thân phận trùng đực.