Về đến nhà, Cố Diểu buông mình xuống ghế sofa như sợi bún thiu.

Ngước mắt nhìn trân trân lên trần nhà, cô cảm thấy mọi chuyện xảy ra tối nay tựa như một giấc chiêm bao.

Nào là ôm ấp, hôn môi, rồi còn chính thức xác nhận quan hệ. Nghe qua thì có vẻ hợp tình hợp lý, nhưng sao cứ thấy thực hư lẫn lộn thế nào.

Chẳng lẽ cô thực sự bắt đầu yêu đương với vị đại lãnh đạo đó rồi sao?

Đúng là tự vả vào mặt mình mà.

Cô hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi ngồi thẳng dậy. Cảm giác muốn sẻ chia mãnh liệt thôi thúc cô phải cầm ngay lấy điện thoại, nhắn tin cho chị họ.

Chín giờ tối.

Văn Tĩnh vừa tắm xong, đang mải sấy tóc thì nhận được tin nhắn cầu cứu. Cô tiện tay bấm vào xem, nhưng ngay giây tiếp theo, cả người đã sững lại vì kinh ngạc. Hơi nóng từ máy sấy phả vào da đầu nóng rát mà cô cũng chẳng buồn để tâm.

Sực tỉnh lại, cô vội vàng tắt máy sấy, ngón tay thoăn thoắt gõ lên màn hình.

Văn Tĩnh sửng sốt hỏi: [Chuyện từ bao giờ thế, lãnh đạo lại tỏ tình với em à?]

Lại…

Cố Diểu nghiền ngẫm từ này với tâm trạng phiền muộn: [Chị cũng thấy tiến triển nhanh quá phải không?]

Văn Tĩnh tò mò hỏi: [Còn ai thấy thế nữa à?]

Chẳng còn ai cả.

[Là tự em thấy thế.]

[…]

Văn Tĩnh vừa cười vừa gõ chữ: [Đã gật đầu đồng ý với người ta rồi thì cứ tận hưởng tình yêu đi. Bạn trai có quyền có thế, lại có nhan sắc, em thiệt gì đâu mà sợ.]

Xem kìa, đúng là giọng điệu của dân sale chuyên nghiệp, khéo dỗ dành người khác thật đấy.

Đúng là anh có quyền, có thế, có nhan sắc… và còn có cả một thân hình cực phẩm nữa. Cố Diểu thầm bổ sung thêm.

Nhưng vấn đề mấu chốt hiện tại là người đàn ông đó đề nghị hẹn hò để tiến tới hôn nhân. Điều đó đồng nghĩa với việc một khi đã nhảy vào cái bẫy ngọt ngào này, thứ chờ đợi cô phía trước chính là nấm mồ của tình yêu.

Với thân phận, địa vị và gia thế như anh, tuổi tác cũng chẳng còn nhỏ nữa. Nếu cô muốn kết hôn và sinh con muộn, liệu có khi nào…

Với tính cách của vị lãnh đạo ấy, liệu anh có dùng biện pháp mạnh để ép cô đến Cục Dân chính đăng ký kết hôn không nhỉ?

Nghĩ đến đây, Cố Diểu bất giác rùng mình.

Thật là đáng sợ quá đi mất!

Sau khi trấn tĩnh lại, cô nhắn: [Em có thời gian là bảy ngày, nhất định phải suy nghĩ thật kỹ. Trong lúc mọi chuyện vẫn còn đường lui, em phải chuẩn bị sẵn tinh thần “đạp phanh” mới được.]

Phanh…

Văn Tĩnh ngớ người.

Chẳng lẽ chuyện này còn có kiểu sáng nắng chiều mưa, mới qua một đêm đã đòi đổi ý sao? Mà cho dù có muốn đạp phanh đi chăng nữa, thì một đứa cán bộ thấp cổ bé họng như em họ, liệu có đấu lại được lãnh đạo hay không?

Đầu óc của con bé này đúng là chứa đựng toàn ý nghĩ kỳ quặc.

Đêm đó, hai chị em trò chuyện rôm rả đến tận rạng sáng. Cuối cùng, cả hai ngủ thiếp đi lúc nào không hay, ngay cả điện thoại cũng quên tắt.

Ngày hôm sau, trong khi cô nàng sale chuyên nghiệp phải vác đôi mắt thâm quầng đến công ty chấm công, thì đồng chí Tiểu Cố vừa từ thôn Vân Dương trở về lại được đặc cách ngủ một mạch đến lúc tự tỉnh.

Khi mặt trời đã lên cao, Cố Diểu mới lờ đờ mở mắt.

Theo thói quen, cô quờ tay tìm điện thoại nhưng nó đã hết pin sập nguồn từ đời nào. Nằm ườn trên giường thêm một lúc, cô mới uể oải ngồi dậy mặc quần áo, xỏ dép lê ra phòng khách tìm sạc pin.

Vừa mở máy, màn hình đã nhảy ra mấy thông báo tin nhắn chưa đọc.

Ba tin đến từ nhóm chat của phòng ban.

Và còn có…

Chu Chính Lương: [Nhân viên giao hàng gọi cho em không được. Bữa sáng để ở cửa, ngủ dậy em nhớ hâm nóng lại rồi ăn nhé.]

[…]

Cố Diểu ngẩn người, ánh mắt vô thức hướng về phía cửa ra vào, vội vàng chạy đến mở cửa thì quả nhiên thấy một túi đồ ăn sáng đặt ngay ngắn ở góc tường.

Bên ngoài túi có in logo Nam Đường Bồ Ký, một tiệm điểm tâm Quảng Đông cực kỳ nổi tiếng tại địa phương.

Cô mang hộp đồ ăn đến bàn trà trong phòng khách rồi lần lượt mở ra.

Nào là há cảo tôm, bánh bao thủy tinh, xíu mại, rồi cả cháo gạch cua nữa, một bữa sáng vô cùng bổ dưỡng và thịnh soạn.

Cô cầm điện thoại định nhắn tin trả lời, nhưng vừa gõ được vài chữ thì đột nhiên khựng lại. Dòng cảm xúc ấm áp vừa dâng lên trong lòng bỗng chốc lắng xuống, để lại một khoảng lặng tĩnh mịch.

Cố Diểu mím môi nhìn bàn thức ăn trước mắt, trong đầu nổ ra một cuộc đấu tranh tư tưởng dữ dội.

Vị lãnh đạo đó mới chỉ nhậm chức bạn trai ngày đầu tiên, dù đang đi công tác mà vẫn có thể chu đáo đến từng chân tơ kẽ tóc thế này.

Đúng là đàn ông đứng tuổi có cái hay của đàn ông đứng tuổi, ít nhất thì cũng biết chăm sóc người khác một cách thực tế.

Tắt màn hình điện thoại, cô kéo ghế ngồi xuống, dùng thìa khuấy nhẹ bát cháo gạch cua rồi múc một miếng đưa vào miệng.

Vị cháo đậm đà, dẻo thơm, thanh bùi mà không hề ngấy.

Cô não nề thở dài, rốt cuộc nên tiếp tục hay nên từ bỏ đây, thật là đau đầu mà…

Hai ngày nghỉ bù trôi qua một cách mơ màng, sáng thứ sáu, cô chính thức quay lại “kiếp trâu ngựa” đi làm từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều.

Vừa bước chân vào văn phòng, Cố Diểu đã được các đồng nghiệp hỏi han nồng nhiệt.

“Tiểu Cố về rồi đấy à?”

“Thế nào rồi, không sao chứ em?”

“Ôi, hôm xảy ra động đất, mọi người nghe tin mà lo sốt vó lên được.”

Đứng trước thảm họa thiên nhiên, giữ được mạng sống trở về là chuyện chẳng dễ dàng gì.

Cảm nhận được sự quan tâm của mọi người, Cố Diểu mỉm cười gật đầu đáp lại. Cô mở túi nilon, lấy ra những túi hồng sấy dẻo do chính tay người dân thôn Vân Dương làm trước khi cô đi để chia cho mọi người.

Coi như đây là chút lòng thành của bà con vùng thiên tai.

“Hồng phơi thủ công à? Nhìn màu sắc sạch sẽ đấy chứ.”

Nữ đồng nghiệp cắn thử một miếng rồi gật đầu tán thưởng: “Hàng chuẩn tự nhiên không hóa chất, vị ngon thật đấy.”

Mấy miếng hồng sấy nhỏ bé bỗng chốc khiến không khí trong phòng trở nên hòa nhã và vui vẻ hơn hẳn.

Thế nhưng, giữa khung cảnh rộn ràng ấy, bàn làm việc gần cửa ra vào lại có vẻ im lìm đến lạ thường.

Nhận ra điểm bất thường, Cố Diểu quay sang nhìn Hạ Vi đang cúi đầu lúi húi sắp xếp tài liệu. So với thái độ vồn vã của những người khác, biểu hiện khác lạ của cô nàng khiến Cố Diểu thấy khó hiểu vô cùng.

Tuy nhiên, cô cũng không để tâm quá nhiều, thầm đoán chắc là đối phương đang gặp chuyện gì đó nên tâm trạng không tốt chăng?

Đến giờ nghỉ trưa, Cố Diểu được trưởng phòng gọi vào phòng họp nhỏ kế bên để nói chuyện riêng.

Thấy cô gái nhỏ vẫn lành lặn ngồi trước mặt mình, Hứa Đông Bình cảm thấy trong cái rủi có cái may, ông thở dài nhắc nhở: “Lần sau có chuyện như vậy, cô không được xông pha lên tuyến đầu nữa đâu đấy. Chúng ta là một tập thể, trách nhiệm và nghĩa vụ phải cùng nhau gánh vác. Dẫu biết ai cũng có khó khăn riêng, nhưng đã ở chốn công sở thì cũng phải học cách từ chối đúng lúc.”

Dứt lời, bầu không khí rơi vào im lặng.

Thú thật là Cố Diểu cảm thấy tai mình hơi “điếc”, cô vẫn chưa hiểu hết được ẩn ý sâu xa trong lời mở đầu này.

Học cách từ chối sao?

Mới không gặp hai tuần mà Cố Diểu chẳng thể tin nổi những lời này lại thốt ra từ miệng trưởng phòng Hứa.

Theo lẽ thường, bài ca bất hủ của trưởng phòng phải là: “Nhiệm vụ tuy gian khổ nhưng là cơ hội để rèn luyện, cô còn trẻ, phải dũng cảm đối mặt với thử thách…”

Vậy mà giờ đây, diễn biến câu chuyện bỗng quay ngoắt 180 độ khiến Cố Diểu không sao thích nghi nổi.

Cô định mở lời thì ông lại tiếp tục: “Chuyến đi khảo sát thực tế lần này tôi sẽ ghi công lớn cho cô. Đợi đến kỳ đánh giá năm sau, đây sẽ là một điểm cộng đáng kể, giúp ích rất nhiều cho việc thăng cấp lên công chức bậc một của cô đấy.”

Nói đến điểm mấu chốt, nét mặt Hứa Đông Bình trở nên hơi kỳ lạ. Ông khựng lại chừng hai giây, nhìn cô gái nhỏ đang chăm chú lắng nghe mình chỉ bảo rồi mỉm cười đứng dậy kết thúc cuộc trò chuyện.

“Thật chẳng ngờ cha cô và chủ nhiệm Vương lại có giao tình sâu nặng như thế. Hôm xảy ra động đất, hay tin cô bị phái đến thôn Vân Dương, sắc mặt chủ nhiệm Vương khó coi lắm. Cái con bé này, có mối quan hệ như vậy lẽ ra phải báo trước với tôi một tiếng chứ.”

Tiếng chân ghế ma sát với mặt sàn vang lên khe khẽ. Cố Diểu nghe xong mà ngẩn người.

Bố cô, chủ nhiệm Vương…

Hóa ra là vậy.

Có lẽ hôm đó Lão Cố lo lắng đến mức cuống cuồng, tuyệt vọng lắm mới phải gọi điện cho chủ nhiệm nhờ vả.

Thôi vậy.

Tình cha như núi Thái Sơn, ông đâu làm sai điều gì.

Vậy ra, sự thay đổi thái độ của trưởng phòng cũng bắt nguồn từ đây sao?

Có khi lúc này, cả phòng đã biết cô là “con ông cháu cha” rồi cũng nên.

Thế gian này đúng là ảo diệu quá, cô chẳng biết nên khóc hay nên cười nữa.

Hứa Đông Bình không nhận ra sự thay đổi trong cảm xúc của cô gái trẻ. Khi bước ra khỏi phòng họp, ông chỉ thầm nhủ: Cứ ngỡ gia cảnh con bé này bình thường, không ngờ bố nó cũng là người trong cơ quan nhà nước.

Chủ nhiệm Văn phòng Kiểm tra huyện ủy…

Ông thầm làm một phép so sánh, gần năm mươi tuổi, cấp chính phòng, xem ra cũng cùng cảnh ngộ với ông.

À không, Hứa Đông Bình thấy an ủi hơn chút vì mình mới chỉ ngoài bốn mươi.