89 - Từ hư không

"Chuẩn... bị... đ... i!"

Tiếng hét của Ca Sĩ Tử Vong bị át đi bởi tiếng gầm rú đếc tai của Nữ Thần Than Khóc. Thác nước vĩ đại trải dài như một bức tường trắng khổng lồ, và tít phía dưới, Hồ Nước Mắt lấp lánh dưới ánh mặt trời. Thành phố bên bờ hồ giờ đây phần lớn đã trống không, những người dân mới ở đây vài ngày trước giờ đã đi sạch. Một số chạy trốn về phía tây bắc hướng tới Ravenheart, số khác được chở bằng những sà lan khổng lồ về phía nam, bắt đầu cuộc hành trình dài xuôi theo Sông Nước Mắt.

Nhưng vẫn còn nhiều người đang chờ đến lượt để được sơ tán, vì vậy, các lực lượng của Lĩnh Địa Nhân Loại vẫn chưa thể từ bỏ Thác Nước Vĩ Đại vào lúc này.

Ca Sĩ Tử Vong di chuyển thoăn thoắt dọc theo vách đá, dùng cơ thể hình rắn của mình bám chặt vào những tảng đá. Hình dạng Siêu Việt của cô là một xà nữ, với phần dưới cơ thể giống như rắn.

Lao qua lớp đá mòn và dòng nước với tốc độ kinh hồn, cô tiếp cận Seishan và hét lên lần nữa:

"Chuẩn bị đi! Cổng đang mở!"

Cô chỉnh lại chiếc áo choàng phù phép của mình và bồi thêm một câu cũng lớn không kém:

"Tất cả chúng ta sẽ chết!"

Seishan nhăn mặt.

Thành Trì bám vào vách đá phía trên Hồ U Sầu giờ thuộc về cô, nên lẽ tự nhiên cô là một trong những vị Thánh có nhiệm vụ kìm chân kẻ thù cho đến khi cuộc sơ tán kết thúc. Tuy nhiên, cô không phải là người duy nhất ở đây.

Kẻ Gặt Hồn Jet và Vườn Đêm hiện đang ở Đảo Xiềng Xích, giúp gia tộc Lông Vũ Trắng che giấu người dân của họ trong Bầu Trời Bên Dưới. Tuy nhiên, tại nơi rìa của Đồng Bằng Sông Trăng này, chính các chị em nhà Song và Nightingale mới là những người phải giữ vững chiến tuyến.

Seishan, Bậc Thầy Muông Thú, Moonveil, Tiếng Hú Cô Đơn, Người Theo Dõi Thầm Lặng, và Ca Sĩ Tử Vong — hôm nay, họ sẽ chiến đấu sát cánh bên nhau lần đầu tiên kể từ sự kiện Mộ Thần. Chỉ có Revel là vắng mặt, nhưng vì mặt trời rực rỡ đang tỏa sáng trên cao, cô ấy dù sao cũng không thể tham gia trận chiến này. Thay vào đó, một vài Thánh khác từ Ravenheart và lưu vực Sông Nước Mắt — những người có thể kịp thời được kéo đến Nữ Thần Than Khóc — sẽ chiến đấu thay vị trí của cô ấy. Bliss, Helie, Ceres, Siord... và tất nhiên, còn có Thánh Kai, Người Quản Lý Phía Tây.

Nhìn xuống hồ nước, cậu ta thở dài và nói bằng giọng trang trọng:

"Trước đây chúng ta chỉ sợ các Cổng mở ra ở thế giới thực, thả các Sinh Vật Ác Mộng xuống đầu nhân loại. Nhưng giờ đây, chúng ta lại đứng ở Cõi Mộng, run rẩy sợ hãi vì sự xuất hiện sắp tới của một cái... thứ sẽ giải phóng một con người."

Cậu ta đang nói về một Cổng Mộng Ảo, tất nhiên không phải Cổng Ác Mộng. Tuy nhiên, sự mỉa mai đó không lọt qua khỏi cảm nhận của Seishan.

Đột nhiên, cô thấy tình huống này thật kỳ lạ. Cô đã biết Kai từ lâu — lần đầu họ gặp nhau, cô là người quản lý của Lâu Đài Tươi Sáng, trong khi cậu là một Người Ngủ đang nộp cống phẩm để tìm kiếm sự an toàn sau những bức tường lâu đài.

Cả hai đều đã đi được một quãng đường rất dài.

Seishan nhìn anh một cái nhanh chóng.

"Tôi sẽ không gọi kẻ đó là con người đâu."

Quân Vương Không Gì Cả đang đến, và họ là những người duy nhất có thể ngăn hắn lại... hoặc ít nhất là trì hoãn hắn. Chúa Tể Bóng Tối đã mua thêm thời gian cho họ, nhưng thời gian đó giờ đã cạn kiệt, và cả anh ta lẫn Ngôi Sao Thay Đổi đều không đến để giúp họ. Seishan vẫn không thể tin rằng cả hai vị Bá Chủ đang cai trị Lĩnh Địa Nhân Loại — một người công khai, người kia trong bóng tối — đều mất tích, để lại trách nhiệm nặng nề là bảo vệ nhân loại chống lại hai vị Bá Chủ b**n th** trên vai cấp dưới của mình.

Cô biết họ có lý do chính đáng. Nhưng dù vậy... Seishan không khỏi cảm thấy như mình đã bị lừa.

Thật không công bằng khi bắt một nhóm Thánh và một đội quân Thức Tỉnh ngăn chặn một Người Tối Thượng. Nhưng ít nhất Mordret sẽ giữ lại cơ thể chính của mình — hắn buộc phải làm vậy để bảo vệ bản thân, vì nếu ném những quân bài quyền năng nhất vào trận chiến, hắn sẽ có nguy cơ thu hút một kẻ săn mồi khác, đáng sợ hơn nhiều đến Hồ Nước Mắt — chính là vị Bá Chủ hiểm độc còn lại, Asterion.

Seishan chưa bao giờ ngờ rằng sẽ có ngày Mộng Chủng lại đóng vai trò như một vật cản để ngăn chặn một vị Bá Chủ khác đang nhắm tới việc xóa sổ Lĩnh Địa Nhân Loại. Đáng buồn thay, ngay cả sinh vật kinh tởm đó cũng không đủ đáng sợ để dọa cho Quân Vương Không Gì Cả tháo chạy hoàn toàn.

'Đây chính là thứ họ gọi là lấy độc trị độc sao?'

Nhưng rồi, chính Seishan cũng chẳng phải là một người tốt lành gì cho cam.

Ngay cả khi không có cơ thể gốc, Mordret vẫn là một đối thủ đáng sợ. Hắn vốn đã cực kỳ nguy hiểm sau khi đạt đến Tối Thượng và âm thầm hấp thụ vô số Sinh Vật Ác Mộng quanh Dãy Núi Rỗng, nhưng giờ đây khi hắn đã chinh phục được Địa Ngục Thuỷ Tinh và ngấu nghiến bầy đàn khổng lồ của Tổ, hắn đơn giản là một thảm họa di động.

Thứ tồi tệ hơn cả quy mô sức mạnh của hắn chính là bản chất của nó. Hắn là một đối thủ cực kỳ khó nhằn — khả năng mở cổng xuyên qua các phản chiếu khiến việc xây dựng các công trình kiên cố chống lại hắn là điều không tưởng, và ngay cả những thứ căn bản như đội hình chiến đấu cũng chẳng giúp ích gì.

Vì vậy, các lực lượng của Lĩnh Địa Nhân Loại được dàn trận cả trên cao nguyên sừng sững, phía trên Nữ Thần Than Khóc, và cả bên dưới, trên bờ của Hồ Nước Mắt. Một tá Thánh, hàng trăm Bậc Thầy, và vô số Người Thức Tỉnh — tất cả đều đang chờ đợi kẻ thù lộ diện.

Mordret không để họ chờ lâu.

Một cơn gió lạnh thổi qua mặt hồ, và Cổng Gương giáng xuống thế giới.

Tuy nhiên, nó không xé toạc thực tại như một vết sẹo dọc để lại trên thế giới bởi một lưỡi kiếm vô hình. Thay vào đó, vùng nước xáo động của Hồ Nước Mắt gợn sóng rồi trở nên tĩnh lặng như một tấm gương khổng lồ.

"Cung thủ, lắp tên."

Giọng của Nightingale vang vọng trên mặt hồ, dễ dàng át cả tiếng khóc của Nữ Thần Than Khóc.

Tít phía dưới, vùng nước tĩnh lặng sủi bọt, và những bóng đen quái dị trỗi dậy từ đó, lao thẳng vào những đội hình phalanx rệu rã của các chiến binh Thức Tỉnh và bầy quái vật đang bị điều khiển để canh giữ bờ biển. Những quái vật nhỏ hơn bám theo các nhà vô địch khổng lồ của Lĩnh Địa Gương, và những con quái vật trong suốt của Tổ di chuyển dưới nước, không thể nhìn thấy. Chúng đông đến mức không thể đếm xuể, và ngày càng có nhiều vật chứa của Quân Vương Không Gì Cả thoát ra khỏi Cổng qua từng giây.

"Bắn!"

Phía trên cao của Hồ Nước Mắt, các chiến binh của Lĩnh Địa Đói Khát... và cả Lĩnh Địa Đói Khát nữa... đồng loạt buông dây cung, phóng một đám mây tên lao xuống cơn lũ của những vật chứa vô hồn.

Thế giới rung chuyển. Vùng nước sủi bọt nổ tung thành những cột nước khổng lồ, và sau đó bị nhuộm đỏ.

Cuộc chiến vô vọng chống lại Mordret của Hư Không đã bắt đầu.