90 - Bầy gương

Đợt oanh tạc đầu tiên mang tính hủy diệt. Vô số vật chứa của Quân Vương Không Gì Cảbị phá hủy, nhuộm đỏ cả Hồ Nước Mắt. Những mảnh thịt, xương, vỏ giáp và thủy tinh bay tứ tung như những mảnh đạn pháo. Những cột nước sủi bọt khổng lồ bắn vọt lên không trung, như thể những khối thuốc nổ cực mạnh vừa được kích nổ dưới đáy hồ sâu thẳm.

Nhìn vào tác động của cuộc tấn công mang tính thảm họa đó, Seishan không khỏi thừa nhận rằng nhân loại đã trở nên mạnh mẽ hơn đáng kể so với trước đây.

Điều đó không chỉ nằm ở số lượng. Đúng là hiện tại có nhiều Người Thức Tỉnh hơn hẳn quá khứ, bao gồm cả những người ở Cấp Bậc cao — nhưng những Người Thức Tỉnh này còn mạnh hơn và dày dạn kinh nghiệm hơn nhiều.

Các chiến binh của nhân loại đã được rèn giũa và tôi luyện qua Chuỗi Ác Mộng, Chiến Tranh Cõi Giới tại Mộ Thần, và những chiến dịch chinh phạt kể từ đó. Bản lĩnh của họ đã có một bước nhảy vọt về chất dưới đá mài của những tai ương đó, giúp họ điêu luyện hơn, giàu kinh nghiệm hơn và kiểm soát Phân Loại tốt hơn.

Họ không chỉ học được cách vận dụng Phân Loại với sự tinh tế và mức độ thấu hiểu cao hơn, mà còn tích lũy được kho vũ khí linh hồn đồ sộ hơn. Mỗi Người Thức Tỉnh đều sở hữu nhiều Ký Ức hơn trước, và những Ký Ức đó cũng uy lực hơn.

Những năm tháng tàn sát các Sinh Vật Ác Mộng hùng mạnh đã không hề uổng phí.

Bên cạnh đó, các Người Thức Tỉnh chủ yếu hoạt động theo đơn vị nhỏ trước khi Chuỗi Ác Mộng xảy ra. Tuy nhiên, đến nay, họ đã quen với chiến tranh quy mô lớn và thậm chí còn xuất sắc trong việc đó, sau khi đã học được những bài học xương máu về sự gắn kết và hợp tác trên vô số chiến trường ở thế giới thực lẫn Cõi Mộng.

Vì vậy, màn xả đạn tầm xa này thực sự gây kinh ngạc.

Vô số Người Thức Tỉnh đang phóng ra những mũi tên, các loại vật thể bay và Khả Năng Phân Loại. Có rất nhiều Bậc Thầy trong nhóm quân đồn trú trên đỉnh vách đá sừng sững, và không ít các Thánh. Người Theo Dõi Thầm Lặng ở đó, kéo cung với sát ý lạnh người. Moonveil, Helie và Siord cũng có mặt, người sau cùng đã hóa thân một phần thành hình dạng một harpy rạng rỡ.

Tất nhiên, không ai đáng sợ hơn vị Sát Long Nhân.

Đứng gần Kai, Seishan có thể chiêm ngưỡng tài thiện xạ của anh ở cự ly gần. Cây cung đen trong tay anh là món vũ khí được đúc bởi Chúa Tể Bóng Tối trong Trò Chơi Của Ariel. Những mũi tên phù phép anh sử dụng cũng có vẻ uy lực đến phát khiếp, và ít nhất một vài trong số đó dường như là Ký Ức thuộc Cấp Bậc Tối Thượng.

Tuy nhiên, thứ chết chóc hơn cả vũ khí và mũi tên chính là khả năng ngắm bắn của anh. Nightingale dường như nhìn thấu mọi thứ và phản ứng với những chuyển động nhỏ nhất của mục tiêu ngay lập tức. Do khoảng cách lớn ngăn cách các cung thủ với mặt hồ, hầu hết họ chỉ nhắm vào hướng chung của kẻ thù — còn anh, chưa bao giờ thất bại trong việc cắm mũi tên vào những điểm yếu nhất của con mồi.

Giọng nói của anh vang vọng khắp chiến trường, gieo vào lòng các chiến binh sự tự tin và sức mạnh.

"Giương cung! Bắn chuẩn xác! Hãy kiên cường lên!" Lời nói của anh như một khúc ca ma thuật, thôi thúc mọi người trở nên mạnh mẽ và dũng cảm hơn con người thật của họ.

Các chiến binh của Lĩnh Địa Nhân Loại thật đáng sợ, và làn mưa tên của họ mang tính hủy diệt...

Thế nhưng, tất cả đều vô dụng.

Dù họ có tiêu diệt bao nhiêu vật chứa của Mordret đi chăng nữa, điều đó cũng chỉ như muối bỏ bể. Và dù quân đội nhân loại có kỷ luật và gắn kết đến đâu, họ cũng không thể cạnh tranh với sự thống nhất hoàn hảo của vô số vật chứa — suy cho cùng, tất cả chúng đều được điều khiển bởi một tâm trí tà ác duy nhất.

Mordret đã tiến vào bờ trong nháy mắt.

Vẻ mặt Seishan tối sầm lại.

"Phái các Tiếng Vang lên đi. Bảo Bậc Thầy Muông Thú thả các nô lệ của cô ấy ra luôn."

Tuyến phòng thủ đầu tiên, nơi sẽ chịu tổn thất nặng nề nhất, không thể bao gồm con người. Thay vào đó, vô số Tiếng Vang lao lên phía trước để làm giảm đà tấn công của bầy đoàn hoàng gia, theo sau là những Sinh Vật Ác Mộng bị kiểm soát bởi Bậc Thầy Muông Thú. Cùng lúc đó, đám quái vật có cánh lao xuống từ bầu trời, nhằm xé nát kẻ thù.

Siord và các hậu vệ có khả năng bay khác cũng ở cùng họ, gây náo loạn trong đội hình gọn gàng, chuẩn xác đến kỳ quái của bầy đàn tấn công.

Các vật chứa của Quân Vương Không Gì Cả bị sa lầy trong tuyến phòng thủ của các Tiếng Vang và lũ quái vật nô lệ, chịu tổn hại nặng nề từ làn mưa tên không dứt và những cuộc tấn công tàn khốc của các hậu vệ không quân.

Đà tiến công kinh hồn của Mordret dường như chậm lại, ít nhất là trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi.

Nhưng, tất nhiên, điều đó không phải là không có cái giá của nó.

Những Tiếng Vang hùng mạnh đơn giản là tan biến dưới đòn tấn công của đám vật chứa, nổ tung thành một vòng xoáy của những đốm sáng nhảy múa. Lũ nô lệ của Bậc Thầy Muông Thú đang bị tàn sát với tốc độ khủng khiếp. Một bầy tò vò tinh thể kỳ lạ trỗi dậy từ mặt hồ, va chạm với các hậu vệ có cánh của Lĩnh Địa Nhân Loại và giết sạch hàng loạt trong tích tắc.

Seishan thở dài.

"Chính xác thì chúng ta phải giữ chân hắn trong bao lâu?"

Vừa kéo dây cung với biểu cảm tập trung, Kai vừa trả lời bằng giọng thản nhiên:

"Lâu nhất có thể để cho số người còn lại kịp chạy thoát về phía Ravenheart. Một ngày? Có lẽ là hai."

Đôi môi đỏ tươi của cô vặn lại thành một nụ cười thích thú.

"Hai ngày sao? Tôi thậm chí còn không chắc chúng ta có thể trụ được một giờ không nữa."

Kai buông dây, phóng một mũi tên đầy đe dọa lao vút về phía hồ, rồi liếc nhìn cô một lát.

"Có lẽ cô có thể thử kêu gọi lương tâm của hắn. Chẳng phải hai người từng khá thân thiết hồi còn ở gia tộc Song sao? Có lẽ hắn sẽ nghe đấy."

Seishan nhìn anh chăm chằm trong vài giây.

"Ồ, trời ạ. Tôi không biết anh lại có khiếu hài hước cay độc đến thế đấy, Thánh Kai. Anh đã giấu nó ở đâu vậy?"

Nightingale mỉm cười.

"Đó là sự hài hước bên giá treo cổ. Đương nhiên là tôi đã phát triển nó khi cảm thấy như có một sợi dây thừng đang thắt quanh cổ mình vậy."

Tít phía dưới, Quân Vương Không Gì Cả đã xé toạc tuyến phòng thủ đầu tiên và đang trên đường đụng độ với những hậu vệ con người của Hồ Nước Mắt.

Seishan hít một hơi thật sâu.

"Tôi đoán đây là tín hiệu dành cho mình rồi."

Vươn vai, cô nhảy lên tường chắn một cách duyên dáng, nhìn xuống từ độ cao ngất ngưởng vào trận chiến kinh hoàng bên dưới, và dành một khoảnh khắc ngắn để chiêm ngưỡng sự oai nghiêm hùng vĩ của Nữ Thần Than Khóc.

"Tôi sẽ cố gắng câu giờ cho chúng ta ít nhất hai tiếng."

Nói đoạn, cô bước tới một bước và lao mình xuống mặt đất xa xăm phía dưới.

Cô có linh cảm rằng vị Nữ thần sẽ phải khóc bằng máu tối nay.