57 - Lòng nhân từ đầy hy vọng

Chà

Rain đang dựa vào một bức tường kính, nhìn chằm chằm vào khoảng không với vẻ mặt lơ đãng.

Cô im lặng một lúc, rồi thở dài và lặp lại:

Chà

Một giây sau, một giọng nói bực bội vang lên bên tai cô:

[Em đang lơ đễnh cái gì vậy hả?!]

Rain liếc nhìn sang hai bên, rồi lấy tay quạt cho mình.

"Không, nhưng anh có thấy ông ta không? Chúa Tể Địa Ngục. ừm."

Sunny buông một lời nguyền rủa bị bóp nghẹt.

Họ hiện đang ở rìa ngoài Đồi Đỏ, ngay sau bức tường thành phố.

Đêm đã buông xuống, và một mặt trăng bạc đang leo lên bầu trời đầy sao.

Vô số đèn lồng được thắp sáng khắp thành phố thủy tinh, ánh sáng của chúng lấp lánh khi phản chiếu từ vô số bức tường trong suốt.

Đó thực sự là một cảnh tượng tuyệt đẹp... nhưng không phải là cảnh tượng khiến Rain không nói nên lời.

Những chiếc xe khổng lồ đang đứng trước các nhà kho trong suốt vào lúc này, đang được dỡ hàng hóa.

Những người lính canh đang chuẩn bị nghỉ phép, trong khi chính thương gia Thăng Hoa đang ở đầu đoàn lữ hành, thảo luận điều gì đó với người cai trị thành phố, Dar của gia tộc Maharana.

Vị Thánh đã đích thân xuống từ độ cao của Thành Trì để nhận một lô vật liệu xây dựng nhằm gia cố các con dấu trong các đường hầm bên dưới thành phố.

Rain chỉ thoáng thấy ông ta từ xa, nhưng vẫn cảm thấy ấn tượng.

Tuy nhiên, anh trai cô đầy phẫn nộ.

[Có gì để xem chứ?]

Rain chế nhạo.

"Ý anh là sao, có gì để xem? Cánh tay của ông ta! Các vị thần ơi... chúng như thân cây vậy..."

Rain đã bị sốc khi mũi tên khổng lồ làm bốc hơi Sinh Vật Ác Mộng thủy tinh, nhưng sau khi nhìn thấy cung thủ, cô có thể tin rằng nó đã bay cả ngàn cây số trên bầu trời.

Thánh Dar cao sừng sững, với đôi vai rộng đến mức như một cao nguyên.

Làn da ông ta ngăm đen, trong khi mái tóc mượt mà và bộ râu rậm rạp của ông ta đen như lông quạ.

Khuôn mặt ông ta sở hữu vẻ đẹp trai gồ ghề, như thể được tạc từ đá bởi một nhà điêu khắc, trong khi đôi mắt ông ta nghiêm nghị và hung tợn.

Tuy nhiên, đặc điểm nổi bật nhất của ông ta là cơ thể.

Nó dường như có cả một địa lý, được điêu khắc hoàn toàn từ những khối cơ cứng như kim cương, sắc nét không tì vết.

Rain khá chắc chắn rằng mỗi cánh tay mạnh mẽ của ông ta to bằng eo cô.

Cô tặc lưỡi ngưỡng mộ.

"Thật điên rồ!"

Đến lúc đó, anh trai cô đã sôi sục vì phẫn nộ.

[Điên rồ? Em biết cái gì mới là điên rồ không? Rằng tên hám danh này có gan tự gọi mình là Chúa Tể Địa Ngục! Chính xác hắn đã làm gì để xứng đáng với danh hiệu đó? Hắn chỉ là một kẻ bắt chước thảm hại!]

Rain cuối cùng không thể nhịn được nữa và cười phá lên.

"Ừm, ông ta là người cai trị Địa Ngục Thủy Tinh. Em nghi ngờ việc ông ta tự nghĩ ra biệt danh đó."

Thánh Dar đã từng là một người lính của Quân Đội Song trong chiến tranh, nhưng giờ cai trị một Thành Trì ở phía đông Mộ Thần.

Điều đó cho thấy không còn sự chia rẽ nhân tạo nào trong Lĩnh Địa Nhân Loại nữa.

Dù sao thì, Rain thực sự không quan tâm lắm đến người cai trị địa phương... ngay cả khi ông ta thực sự là một mẫu vật ấn tượng... mà thích trêu chọc anh trai mình hơn trong khi chờ đợi những người lính của đoàn lữ hành.

Một số người trong họ đã vào thị trấn để thu thập tin tức, trong khi những người còn lại đang lên kế hoạch tìm một quán rượu địa phương và thư giãn sau hành trình dài và chết chóc.

"Rani."

Ngay lúc đó, Pill gọi cô, báo hiệu rằng họ đã sẵn sàng khởi hành.

Chẳng mấy chốc, Rain đã thấy mình trong một quán rượu rẻ tiền, nếm thử các món ăn địa phương và làm mát bản thân bằng bia lạnh sảng khoái.

Thực tế là sàn quán rượu trong suốt, để lộ mạng lưới các đường hầm trải dài vào bóng tối không thể dò thấu của độ sâu, hơi đáng sợ... nhưng thức ăn rất ngon.

"Nâng ly vì Rani!"

"Rani."

Những người lính canh đang bận rộn ăn mừng đóng góp của cô cho việc họ đến Đồi Đỏ an toàn.

Cô mỉm cười và nâng ly, cúi chào họ một chút.

"Là tôi đây! Nếu mọi người biết ơn như vậy... hóa đơn tính cho mọi người nhé."

Họ cười.

Ngay lúc đó, những trinh sát họ cử vào thành phố quay trở lại.

Những người lính canh đẩy những vại bia về phía những người mới đến và sau đó nhìn chằm chằm vào họ một cách mong đợi.

Những trinh sát làm dịu cơn khát của họ.

"Là sự thật."

Một người trong số họ lắc đầu trong sự bối rối.

"Thực sự có một Người Tối Thượng mới tên là Asterion... chà, tôi không chắc chúng ta có thể gọi ngài ấy là mới hay không. Thực tế, ngài ấy là một thành viên trong nhóm của Kiếm Gãy và nằm trong số những vị Thánh đầu tiên của nhân loại. Ngài ấy đã mở một Cổng Mộng Ảo ở NQSC và đến Bastion vài ngày trước. Tiểu Thư Ngôi Sao Thay Đổi thậm chí đã hạ Đảo Ngà xuống mặt hồ để chào đón ngài ấy... bây giờ, ngài ấy dường như cư trú trong một nhà thờ bỏ hoang ở ngoại ô thành phố — cái gần cổng thành."

Pill nhướn mày với vẻ mặt nghi ngờ.

"Vậy Bá Chủ tưởng tượng này là có thật, rốt cuộc là vậy? Bah! Vậy tên khốn đó đã ở đâu trong chiến tranh? Trốn trong bụi rậm à? Hay hắn đã chinh phục Ác Mộng Thứ Tư chỉ tuần trước?"

Anh ta cười và lắc đầu với vẻ chế nhạo.

Người lính canh khác nhún vai.

"Đó mới là vấn đề. Theo tin đồn, ngài ấy đã trở thành Người Tối Thượng cùng với Nữ Hoàng Song và Vua Kiếm — khi họ thách thức Ác Mộng Thứ Tư trong Chuỗi Ác Mộng. Nhưng hai người đó đã quay lại chống lại ngài ấy ngay khi Ác Mộng bị chinh phục và giam ngài ấy trong một trận pháp ma thuật. Trận pháp từ từ xuống cấp sau cái chết của họ, và ngài ấy cuối cùng đã thoát ra."

Pill vẫn có vẻ nghi ngờ. Ít nhất là có một biểu cảm khinh bỉ trên khuôn mặt anh ta. Anh ta im lặng một lúc, rồi hỏi một cách ảm đạm:

"Vậy Bá Chủ đó là người như thế nào? Hắn muốn gì?"

Rain có cảm giác rằng đồng nghiệp cũ của cô không thích bất kỳ Bá Chủ nào không phải là Nephis của gia tộc Bất Diệt Hoả.

Và ai có thể trách anh ta? Các Người Tối Thượng không có thành tích đặc biệt tốt với nhân loại.

Hai người đã bắt đầu một cuộc nội chiến đẫm máu, trong khi người thứ ba là một kẻ ẩn dật nham hiểm được cho là thích bắt cóc người.

Trong khi đó, Chúa Tể Bóng Tối được cho là đã quay lưng chống lại Ngôi Sao Thay Đổi trong nỗ lực chiếm đoạt toàn bộ quyền lực cho riêng mình và chết dưới lưỡi kiếm của cô.

'Quyền lực thực sự làm tha hóa con người.'

Rain tập trung vào bữa ăn của mình.

Trong khi đó, tay trinh sát uống hết bia và nhún vai.

"Ngài ấy có vẻ... ổn? Tỉnh táo và hợp lý, đó là những gì mọi người nói — nghe nói, ngài ấy muốn giúp đỡ. Dù sao thì ngài ấy cũng giống như một người chú của tiểu thư của chúng ta khi cô ấy còn nhỏ."

Pill chế nhạo.

"Anvil của Valor cũng vậy."

Giọng anh ta đen tối.

Bầu không khí sôi nổi quanh bàn đột nhiên trở nên ảm đạm.

Những người lính canh im lặng rất lâu — nhưng cuối cùng, một người trong số họ nói với giọng ngập ngừng.

"Tuy nhiên. Nếu ngài ấy thực sự như họ nói thì sao? Chỉ cần tưởng tượng việc có thêm một Người Tối Thượng chính nghĩa sẽ có ý nghĩa gì đối với chúng ta. Đối với cả nhân loại."

Những người lính canh khác không trả lời, nhưng Rain có thể thấy rằng mắt họ bừng lên hy vọng và sự khao khát.

Người lính canh mang tin tức thậm chí cho phép mình mỉm cười đầy hy vọng.

"Chúng ta sẽ biết chắc chắn trong một hoặc hai ngày nữa. Tiểu Thư Ngôi Sao Thay Đổi dự định sẽ đưa ra một thông báo."

Cuộc trò chuyện chuyển hướng khỏi Người Tối Thượng mới sau đó.

Các toa xe cần được sửa chữa, và các Tiếng Vang bị hư hại cần thời gian để tự phục hồi, vì vậy đoàn lữ hành cuối cùng đã nán lại Đồi Đỏ thêm một ngày.

Rain đã sử dụng thời gian đó để khám phá thành phố và tiếp nhận nhiều điều kỳ lạ của nó.

Tuy nhiên, cuối cùng, đã đến lúc đoàn lữ hành rời đi, và cô vào Thành Trì và sử dụng Cổng Dịch Chuyển của nó để đến NQSC.

Từ đó, cô sẽ đi qua Cổng Mộng Ảo cùng với nhóm người định cư mới nhất và trở về Bastion.

Trước khi khởi hành, Rain tìm Pill để nói lời tạm biệt.

Anh ta có vẻ hối tiếc.

"Thật vui khi được gặp lại cô, Rani. Thật tiếc khi cô phải đi... cô định đi đâu vậy?"

Cô nhún vai.

"Tôi đang trở về Bastion. Tôi có một số công việc được sắp xếp ở đó."

Rain do dự một chút, rồi mỉm cười và vỗ vai người đàn ông lớn tuổi.

"Đó cũng là nơi Bá Chủ tưởng tượng đó đang cư trú bây giờ. Ai biết được? Tôi thậm chí có thể nhìn thấy tên khốn đó bằng chính đôi mắt của mình."

Tất nhiên là cô đang nói đùa.

Cô định tránh xa người đàn ông tên Asterion càng xa càng tốt, và anh trai cô có vẻ quyết tâm ngăn cản hai người họ gặp nhau bằng mọi giá.

Rain mong đợi Pill sẽ cười khúc khích, hoặc ít nhất là mỉm cười...

Tuy nhiên, phản ứng của anh ta hơi lạ.

Thay vì tiễn đưa trò đùa dai dẳng của đoàn lữ hành một cách vui vẻ, anh ta nhìn Rain với vẻ cau mày không mấy thích thú.

Thực tế, biểu cảm của anh ta hoàn toàn không tán thành.

Cô nhướng mày.

"Có chuyện gì vậy?"

Pill lặng lẽ quan sát cô trong vài giây, rồi thở dài và liếc đi chỗ khác.

Giọng anh ta nghe đều đều:

"Tôi nói điều này với tư cách là một người bạn, Rani... nhưng cô có thể muốn chú ý đến giọng điệu của mình. Đó không phải là cách để nói về một Người Tối Thượng. Đặc biệt không phải về Chúa tể Asterion."

Nói xong, anh ta vỗ vai cô và bỏ đi.

Rain đứng bất động, vô cùng bối rối.

Một cơn rùng mình lạnh chạy dọc sống lưng cô.

'Cái quái gì vừa xảy ra vậy?'

Cô nhìn chằm chằm vào lưng Pill một lúc, rồi cau mày và quay về phía Thành Trì xa xăm...