118 - Gu của Ngôi Sao Thay Đổi

Sunny hẳn là đã im lặng quá lâu, bởi vì Nephis khẽ cựa mình và mở miệng, rõ ràng là định yêu cầu cậu một lời giải thích.

Điều đó sẽ rất rắc rối, vì việc giải thích ý nghĩa thông điệp của Cassie thành tiếng sẽ có nguy cơ tiết lộ thông tin đó cho Asterion.

Nếu Sunny và Nephis thực sự định thách thức Sa Mạc Ác Mộng, xâm chiếm Lăng Mộ Ariel, và đối đầu với một thứ kh*ng b* Nguyền Rủa trong trận chiến... thì nhiệm vụ của họ đã nguy hiểm đến mức mô tả nó là "tìm đường chết" vẫn còn là nói giảm nói tránh.

Cố gắng đạt được những kỳ tích này trong khi bị Mộng Chủng phá hoại sẽ kéo tỉ lệ thành công của họ xuống con số không. Chưa kể, sẽ rất khó để giải thích mọi thứ theo cách khiến cô ấy có thể ghi nhớ — hoặc thậm chí là bất khả thi.

Vì vậy, Sunny lên tiếng trước khi Nephis kịp thốt ra câu hỏi:

"Anh biết nó có nghĩa là gì, nhưng anh chưa thể nói cho em biết được."

Nephis cau mày.

Cassie dường như cũng không hài lòng với câu trả lời của cậu. Tuy nhiên, cô ấy hiểu gánh nặng của kiến thức hơn ai hết, nên cô không khăng khăng đòi một lời giải thích rõ ràng. Thay vào đó, cô hít một hơi thật sâu rồi hỏi với giọng chừng mực:

"Nếu cậu biết nó có nghĩa là gì... thì cậu cũng biết chúng ta phải làm gì rồi chứ?"

Sunny gật đầu.

Cô do dự một lát.

"Vậy chúng ta phải làm gì?"

Sunny im lặng hồi lâu, rồi quay sang Nephis.

"Anh đoán, trước hết và quan trọng nhất... em phải tin anh. Em làm được không?"

Đó là một câu hỏi quan trọng.

Nephis tin tưởng Sunny, Lạc Khỏi Ánh Sáng, một cách tuyệt đối. Nhưng liệu cô có tin tưởng Sunless, Chúa Tể Bóng Tối, nhiều đến mức đó không?

Cả hai đã cùng nhau đối mặt và đánh bại các Bá Chủ. Họ là cộng sự, là bạn đồng hành... và là người yêu.

Tuy nhiên, bản chất mối liên kết của họ vẫn nông cạn hơn so với sợi dây liên kết giữa Ngôi Sao Thay Đổi và Lạc Khỏi Ánh Sáng năm xưa.

Nephis mỉm cười nhạt.

"Sunny... nếu em không tin anh, thì em còn có thể tin ai được nữa?"

Cậu cười khẽ.

"Đó là câu trả lời chính xác. Sau tất cả, anh là người trung thực nhất thế gian mà."

Cô lắc đầu và nhấp một ngụm trà mà cậu đã pha cho mình.

"Chỉ tò mò thôi, anh sẽ làm gì nếu em nói không?"

Sunny ho khan.

"À thì... em chắc là sẽ phải ngủ trên sofa vài ngày. Hoặc vài tuần. Mà anh đoán là chúng ta không có sofa, nên anh sẽ phải chế một cái trước đã, nhưng đại loại là vậy. Đó là những gì anh định làm."

Cậu mỉm cười và lắc đầu.

"Nhưng trước đó, anh sẽ nhắc cho em nhớ rằng em nợ anh một ân huệ... em không nhớ sao? Hồi em đến chiêu mộ Chúa Tể Bóng Tối, cái giá anh yêu cầu là em phải trả cho anh một ân huệ vào một ngày sau đó. Ngày đó chính là hôm nay."

Nephis chớp mắt vài lần.

"Anh vẫn còn nhớ chuyện đó sao?"

Sunny cười lớn.

"Tất nhiên là nhớ chứ. Đó là một ngày khá đáng nhớ đối với anh. Em không tưởng tượng được anh đã đợi Ngôi Sao Thay Đổi đến thăm mình bao lâu đâu... ý anh là, theo một cách không hề b**n th** ấy."

Cả hai người phụ nữ đều im lặng nhìn cậu.

Sao trông họ có vẻ nghi ngờ thế nhỉ?

Sunny giấu mặt sau tách trà. Cuối cùng, Nephis lắc đầu, giấu một nụ cười.

"Chà. Đó cũng là một ngày đáng nhớ đối với em."

Cô dừng lại một chút rồi hỏi:

"Vậy, anh đang nghĩ đến loại ân huệ nào?"

Sunny tựa lưng ra sau và nhún vai.

"Ồ, cũng không có gì nhiều. Anh chỉ cần em giúp anh chinh phục một hai Vùng Chết, đánh bại một kh*ng b* Nguyền Rủa, và đòi lại thứ mà anh đã đánh mất từ rất lâu rồi."

Nephis nhìn cậu chằm chằm trong vài giây, rồi khẽ nghiêng đầu.

"...Không gì nhiều, hả?"

Sunny gật đầu.

"Ồ, và anh cũng cần em tin tưởng anh tuyệt đối và không được hỏi bất cứ câu hỏi nào."

Lần này, đến lượt Cassie lên tiếng, giọng cô đầy hoài nghi:

"Cậu muốn Nephis đi theo cậu vào một trận chiến chống lại một kh*ng b* Nguyền Rủa mà không được hỏi bất cứ câu hỏi nào sao?"

Sunny định mở miệng trả lời, nhưng trước khi cậu kịp nói, Nephis đã bình thản đáp:

"Em sẽ làm."

Cậu liếc nhìn cô, không biết phải nói gì. Nephis nhún vai.

"Dù sao thì em cũng nợ anh một ân huệ mà. Ngay cả khi việc thực hiện lời hứa này... về mặt lý thuyết sẽ biến anh thành tay lính đánh thuê đắt giá nhất trong lịch sử nhân loại."

Cô mỉm cười.

"Nhưng biết làm sao được? Gu đàn ông của em xa xỉ đến vậy đấy."

Nephis liếc nhìn cậu và hỏi khẽ:

"Việc tin tưởng anh sẽ giúp chúng ta đánh bại Mộng Chủng chứ?"

Sunny chậm rãi gật đầu.

"Anh tin là vậy."

Cô mỉm cười.

"Vậy thì không có lý do gì để do dự nữa."

Nephis dừng lại một lát rồi nói thêm:

"Suốt thời gian qua, chúng ta đã đứng nhìn Lĩnh Địa Nhân Loại sụp đổ dần dần trong khi tìm kiếm một cách vô vọng phương pháp để đánh bại Mộng Chủng mà không tàn phá một nửa nhân loại. Giờ đây, Cassie đã mang đến cho chúng ta giải pháp mà chúng ta hằng khao khát. Việc chúng ta có phải chiến đấu với một kh*ng b* Nguyền Rủa hay không không quan trọng. Chúng ta phải chinh phục bao nhiêu Vùng Chết cũng không thành vấn đề. Miễn là có cơ hội cứu Lĩnh Địa Nhân Loại khỏi nanh vuốt của Mộng Chủng, em sẵn lòng thử sức."

(Làm gì làm nhớ chừa cái mạng của lão As cho thằng Mor nha 2 ac, không nó điên lên xử cả nhân loại là lòi chành luôn 🙏)

Sunny im lặng một lúc.

Cuối cùng, cậu nói một cách điềm tĩnh:

"Vậy là đã quyết định. Tuy nhiên... đây sẽ là một thử thách không giống với bất kỳ thử thách nào chúng ta từng đối mặt."

Cậu nhìn Nephis một cách nghiêm nghị.

"Chúng ta sẽ không thể vượt qua nó bằng những biện pháp nửa vời. Em hiểu ý anh chứ?"

Nephis đáp lại ánh nhìn của cậu và gật đầu.

"Điều đó có nghĩa là cả hai chúng ta sẽ phải dốc toàn lực cho cuộc thám hiểm này."

Đúng vậy.

Hiện tại, Lĩnh Địa Nhân Loại đang bị mầm họa của Asterion gặm nhấm dần dần. Ngày càng nhiều người trở thành nô lệ của hắn, và chẳng mấy chốc, hắn sẽ nắm quyền kiểm soát cả nhân loại.

Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, những kẻ đã bị Lĩnh Địa Đói Khát nuốt chửng nhiều khả năng sẽ nỗ lực bắt giữ hoặc loại bỏ những người chưa bị. Sự hỗn loạn và bất ổn đã nhen nhóm trong lòng dân chúng, và tình hình sẽ chỉ tiếp tục tồi tệ hơn theo thời gian.

Sự hiện diện của Nephis đặc biệt quan trọng ngay lúc này. Cô phải xuất hiện trước mặt thần dân của mình nhiều hơn bao giờ hết, đóng vai trò như một biểu tượng của sức mạnh và lòng quyết tâm... của hy vọng. Nếu cô đột ngột biến mất, cô không chỉ không thể giải quyết bất kỳ thảm họa mới phát sinh nào, mà sự vắng mặt của cô còn làm suy yếu Lĩnh Địa Nhân Loại, đẩy nhanh sự lây lan của mầm họa.

Logic tương tự cũng áp dụng cho Sunny, ngay cả khi cậu ẩn mình trước công chúng.

Nhiệm vụ trước mắt cậu quá khó khăn, quá kinh hoàng. Nó nguy hiểm hơn nhiều so với việc lạc lối trong Trò Chơi Của Ariel, tiến vào Gương Vĩ Đại, hay bao vây Thành Phố Vĩnh Hằng... vì vậy, cậu sẽ không thể hoàn thành nó nếu chỉ gửi đi một vài hóa thân và giữ lại phần lớn sức mạnh của mình.

Nếu muốn có hy vọng đánh bại Chim Trộm Cắp Đê Tiện, cậu sẽ phải tung tất cả các hóa thân của mình vào trận chiến, cũng như toàn bộ Quân Đoàn Bóng Tối. Điều đó đồng nghĩa với việc để những người cậu trân trọng không có sự bảo vệ trong khi một Bá Chủ điên cuồng đang rình rập gần đó.

Nhưng đó cũng là cơ hội tốt nhất để cuối cùng cứu họ khỏi Mộng Chủng.

Sunny thở dài.

"Chúng ta sẽ phải chuẩn bị thật kỹ... nhưng cũng phải thật nhanh chóng."

Nephis uống cạn tách trà và đứng dậy.

"Vậy thì không có thời gian để lãng phí nữa."