116 - Sự vô mệnh được mã hóa riêng

Nephis nhìn cậu, trong khi Cassie khẽ dịch chuyển và đối diện với cậu. Cả hai đều chăm chú chờ đợi những gì cậu sẽ nói tiếp theo, sự căng thẳng và mong đợi hiện rõ trên khuôn mặt vốn dĩ luôn kín đáo của họ.

Tuy nhiên, Sunny vẫn ngập ngừng.

Cậu phải suy nghĩ xem nên nói gì và nói như thế nào. Vấn đề này liên quan đến Lăng Mộ Ariel — nó liên quan đến cậu và định mệnh của cậu — và do đó, hầu hết những điều cậu có thể chia sẻ với họ sẽ bị lãng quên ngay lập tức.

Bên cạnh đó, Sunny cần phải sắp xếp lại suy nghĩ của mình trước.

'Câu trả lời là sự lãng quên.

Cụm từ này đã được Hoàng Tử Điên Rồ sử dụng để mô tả Chìa Khóa Cửa Sông. Nó mang theo nhiều tầng nghĩa...

Ý nghĩa đầu tiên và rõ ràng nhất là câu trả lời cho câu hỏi đơn giản nhất: ai được chôn cất trong Lăng Mộ Ariel? Câu trả lời... chính là Oblivion. Ác Ma Quên Lãng, người mà thế giới hầu như không thể ghi nhớ, đã được tẩm liệm trong đại kim tự tháp sau khi chết một cái chết cô độc, cả sự ra đi lẫn việc chôn cất của cô đều bị quên lãng. Không ai biết cô đã chết như thế nào và nơi an nghỉ cuối cùng của cô ở đâu — trừ Weaver.

Weaver, Hoàng Tử Điên Rồ, và Sunny.

Theo nghĩa rộng hơn, lăng tẩm vĩ đại đã được Ariel xây dựng để giúp ông ta quên đi những sự thật không thể chịu đựng nổi mà ông ta muốn được giải thoát. Và sau đó là ý nghĩa cá nhân mà Hoàng Tử Điên Rồ đã truyền vào mô tả của Chìa Khóa Cửa Sông.

Hoàng Tử Điên Rồ đã muốn chinh phục Ác Mộng Thứ Ba và thoát khỏi Lăng Mộ Ariel cùng Nephis. Nhưng hắn không thể, vì linh hồn hắn đã bị lây nhiễm bởi Ô Uế— và do Tội Lỗi An Ủi, hắn sẽ nhớ lại chính kiến thức cấm kỵ đã làm hắn tha hóa vào lúc bắt đầu mỗi vòng lặp, do đó nhốt hắn vào một nghịch lý không thể thoát ra. Mỉa mai thay, chính Tội Lỗi An Ủi cũng là thứ đã ngăn hắn hoàn toàn đánh mất bản thân vào Tha Hoá. Cuối cùng, Hoàng Tử Điên Rồ đã tìm ra cách để bắt ảo ảnh đáng ghét kia im lặng và xóa sạch ký ức của chính mình về Ô Uế bằng cách trốn sang vòng lặp tiếp theo khi đang sở hữu Chìa Khóa Cửa Sông — một Ký Ức bất khả thi mà hắn đã tạo ra để thực hiện điều ước tuyệt vọng, thảm khốc của mình.

Chìa khóa thực sự cho sự giải phóng của hắn là sự lãng quên. Nhưng Hoàng Tử Điên Rồ, Chìa Khóa Cửa Sông, và Lăng Mộ Ariel thì có liên quan gì đến Asterion? Tại sao Cassie lại gửi cho chính mình thông điệp bí ẩn này?

'Tại sao ngay từ đầu nó lại bí ẩn đến thế?'

Trước khi xem xét nội dung của thông điệp, Sunny nghĩ rằng nên cân nhắc về hình thức của nó.

Mặc dù Cassie là một nhà tiên tri — hoặc ít nhất đã từng là — cô không có nghĩa vụ phải đưa ra những lời tiên tri của mình một cách mơ hồ và khó hiểu. Thực tế, điều đó chỉ gây phản tác dụng. Nếu cô thực sự đã tiên đoán được rằng Asterion một ngày nào đó sẽ trở thành một mối đe dọa chết người, và thậm chí còn thu lượm được một chiến lược để đánh bại hắn, cô có thể giải thích rõ ràng cho bản thân trong tương lai.

Hãy đến đó, tìm thứ đó, chiêu mộ những người đó, tránh đưa ra những quyết định này... đại loại như vậy. Thông điệp khuyến khích cô tìm một người đàn ông tên là Sunless và chúc mừng sinh nhật cậu vào ngày đông chí đã được diễn đạt khá thẳng thắn.
Lần này, tuy nhiên, cô chỉ gửi duy nhất một câu nói đầy huyền bí.

Tại sao?

'Chà. Trước hết là...'

Mặc dù thông điệp được gửi cho Cassie, nhưng nó không dành cho cô ấy.

Nephis và Cassie không biết, nhưng Sunny lập tức nhận ra rằng cậu mới là người nhận được chỉ định. Bởi vì cậu là người duy nhất nhớ rõ những sự kiện đã diễn ra trong Lăng Mộ Ariel, cũng như là người duy nhất nhớ được mô tả về Chìa Khóa Cửa Sông.

Ngay cả khi những người khác đã nhìn thấy nó, họ cũng không có khả năng ghi nhớ nó.

Vậy thì...

'Chẳng phải điều đó đã trả lời cho câu hỏi của mình sao?'

Tại sao thông điệp lại bí ẩn như vậy? Để đảm bảo rằng chỉ có Sunny mới có thể hiểu được ý nghĩa của nó.

Và tại sao Cassie chỉ muốn một mình Sunny nắm bắt được ý nghĩa thông điệp của cô? Bởi vì cô không muốn ai khác hiểu được nó.

Không khó để nhận ra ai là kẻ cấm hiểu trước ý nghĩa thông điệp của Cassie bằng mọi giá.

'Mộng Chủng.'

Asterion biết nhiều thứ. Thực tế, kiến thức của hắn về mọi sự kiện, cả quá khứ lẫn hiện tại, đều mang tính hệ thống một cách đáng sợ.

Cũng không rõ liệu hắn có thể theo dõi họ ngay tại thời điểm này hay không — khả năng hắn có thể là rất cao, và ngay cả khi không thể, hắn cũng sẽ dễ dàng thu thập được tầm quan trọng của cuộc trò chuyện này nếu hắn hoặc một trong những nô lệ của hắn đối mặt trực tiếp với họ vào một ngày nào đó, và từ đó truy cập vào những suy nghĩ sâu kín nhất của họ.

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi Cassie muốn giữ thông điệp của mình tránh xa đôi mắt tò mò của Mộng Chủng. Suy cho cùng, bí mật về sự sụp đổ của hắn rất có thể nằm trong đó, và do đó, hắn sẽ làm mọi cách trong quyền hạn của mình để ngăn cản họ hành động theo thông tin này nếu hắn phát hiện ra.

'Thông minh.'

Vào lúc đó, Sunny nhận ra thêm một sự thật nữa.

Đó là Asterion cũng nhận thức được những gì đã diễn ra trong Ác Mộng Thứ Ba của họ. Hay đúng hơn là hắn đã từng biết... điều đó có nghĩa là giờ đây, hắn không thể truy cập đầy đủ vào những ký ức này, giống như phần còn lại của thế giới.

Bởi vì ký ức của hắn cũng bị che mờ bởi lớp sương mù của sự vô mệnh.

Đó là một rào cản khác ngăn cản Asterion hiểu được tầm quan trọng trong thông điệp của Cassie.

Vì vậy, kết luận lại là...

Cassie đã biết rằng Asterion có thể trở thành một kẻ thù nguy hiểm của tổ đội vào một ngày nào đó. Thế nên, cô đã gửi một thông điệp cho Sunny của tương lai mà chỉ cậu mới có thể hiểu được — một thông điệp nhằm giúp cậu đánh bại Mộng Chủng.

Không ai khác có thể hiểu được ý nghĩa của thông điệp, vì vậy ngay cả khi Asterion chặn đứng được nó, nó cũng chẳng có ích gì cho hắn. Trên hết, Sunny phải đảm bảo không tiết lộ sự thật trong khi giải thích thành tiếng những gì họ phải làm.

Nhưng họ thực sự phải làm gì?

Cậu im lặng một lúc, cân nhắc. Thông điệp không chỉ đơn thuần là một câu đố thông minh. Nó là một lời kêu gọi hành động.

Vậy nó đang kêu gọi Sunny đi đâu?

Câu trả lời khá hiển nhiên.

Nó đang kêu gọi cậu trở lại Lăng Mộ Ariel.