Về đến nhà, Quý Ly bắt đầu xử lý đống chồi xuân và nụ rồng gai mới hái. Y lấy dải thịt xông khói trên bếp xuống, cắt một đoạn rồi ngâm nước vo gạo, xong lại đổ vào nước nóng rửa sạch.

Vân Xuân Lệ giặt đồ xong, chào tạm biệt mấy bà bạn khác rồi ra về. Vừa đẩy cửa vào nhà, bà đã thấy Quý Ly đang nhóm lửa trong bếp.

"Nương, con với Lê ca nhi lên núi hái được chồi xuân và nụ rồng gai. Con định dùng thịt xông khói xào với nụ rồng gai, còn chồi xuân nương muốn ăn kiểu gì?"

Vân Xuân Lệ đang phơi đồ trong sân, nghe thế liền cười trả lời:

"Nghe con hết, dù gì chồi xuân cũng còn non, xào hay làm bánh xèo đều ngon cả!"

Quý Ly lau tay trên tạp dề, tiếp lời:

"Dạ, vậy xào trứng gà ăn nhé. Con mới nhặt được sáu quả trứng trong chuồng gà đó. Nay nhà mình ăn sang một bữa đi, xào hẳn bốn quả, tướng công thích ăn lắm!"

Vân Xuân Lệ đồng ý:

"Bầy gà gon nuôi mùa thu năm ngoái giờ đã đến lúc đẻ trứng rồi. Trứng gà trong nhà giờ cũng dư dả, mai mốt ta đi mò thêm ốc về cho chúng ăn, biết đâu một ngày đẻ được hai quả đấy!"

Quý Ly nói chuyện với Vân Xuân Lệ xong thì quay vào bếp. Y lấy bốn quả trứng từ trong niêu ra, đập từng quả một vào chén, gà trong nhà toàn được nuôi bằng ngũ cốc, đẻ ra trứng gà quả nào quả nấy cũng to, lòng trắng đặc sệt, lòng đỏ vàng óng. 

Quý Ly rút một đôi đũa ra đánh đều trứng. Một mùi tanh thoang thoảng xộc vào mũi, Quý Ly bỗng thấy buồn nôn. Y ngừng lại, quay đầu hít thở vài hơi để kiềm chế cơn khó chịu.

Đợi ổn hơn một chút, y bỏ muối vào hỗn hợp trứng, rồi dàn đều một lớp trứng vàng ươm trong chảo. Sau đó, y chần sơ chồi hương, thái nhỏ rồi cho vào chảo, xào chung với trứng. Mùi thơm đặc trưng của chồi hương xộc lên, lan tỏa trong không khí, khiến cơn buồn nôn của Quý Ly lại dâng lên. 

Lúc Lục Cảnh Sơn về, Quý Ly đã dọn cơm xong rồi. Hắn đi rửa tay trước, còn Vân Xuân Lệ thì vào bếp phụ Quý Ly bưng cơm.

"Quý ca nhi, sao mặt con nhợt nhạt thế?"

Vân Xuân Lệ để ý kĩ, thấy sắc mặt y không tốt liền vội hỏi han.

Quý Ly dùng vá gỗ bới cơm, lắc đầu:

"Nương, không sao đâu ạ. Chắc hôm nay đi hái chồi xuân mệt quá, ăn xong nghỉ một lúc là ổn thôi."

Vân Xuân Lệ vẫn không yên tâm lắm, vội dặn：

"Thế lát ăn xong con nghỉ trước đi, mấy việc chưa xong cứ để đó ta làm, sức khỏe quan trọng hơn."

Mẹ chồng thương mình như thế, Quý Ly không khỏi cảm thấy được an ủi trong lòng, cười đồng ý:

"Dạ, thế hôm nay con xin phép trốn việc một hôm rồi nhé!"

Vân Xuân Lệ bật cười, đánh yêu y:

"Chăm chỉ tháo vát như con, bình thường làm biết bao việc trong nhà, nghỉ ngơi mấy ngày có sao đâu!"

Hoàng hôn vừa buông, cả nhà quây quần trong sân nhỏ dùng bữa. Ánh hoàng hôn chiếu l*n đ*nh núi tuyết, nhuộm màu vàng cam l*n đ*nh tuyết trắng xóa, rồi dần dần bao trùm lên nhóm người của Quý Ly.

Đêm nay có món nụ rồng gai xào thịt xông khói, chồi xuân xào trứng, đều là món Lục Cảnh Sơn thích ăn. Cực nhọc cả ngày trời, bụng hắn đã đói cồn cào, bưng bát lên ăn ngấu nghiến.

Quý Ly thấy tướng công nhà mình ăn ngon lành như thế, bất giác nở nụ cười. Y gắp thêm một đũa thức ăn vào bát hắn, thuận miệng hỏi thăm:

"Nhà Đỗ Dương xây thế nào rồi ạ?"

Lục Cảnh Sơn ăn ngon miệng, nuốt thức ăn xong mới trả lời:

"Dựng dầm rồi, mười ngày nữa là lắp ngói được rồi. Chắc khoảng cuối tháng 4 là lắp cửa sổ với cửa chính được. Tháng 5 là xong, yên tâm đi, không lỡ dỡ hôn sự của Lê ca nhi đâu!"

Quý Ly cười nói:

"Vậy thì tốt. Giờ tâm trí Lê ca nhi đâu còn ở đây nữa, trong nhà đã không giữ được rồi."

Vân Xuân Lệ nghe thế cũng phải bật cười:

"Ngày tháng đúng là trôi qua nhanh quá. Mới ngày nào thằng nhóc Lê ca nhi còn nhỏ xíu, suốt ngày ôm chân ta đòi kẹo, giờ đã sắp gả cho người ta rồi!"

Quý Ly cười hì hì:

"Mới tháng 6 năm ngoái con phải lưu lạc đến phủ Bắc Thương rồi gặp tướng công, chớp mắt đã thành thân được nửa năm rồi. Thời gian đúng là nhanh quá!"

Lục Cảnh Sơn nghe Quý Ly nói chuyện liền ngẩng đầu, đáy mắt y đong đầy ý cười. Hai người nhìn nhau, thời gian như ngừng trôi. Trong khoảnh khắc ấy, họ như nhớ lại khoảng thời gian gặp gỡ, hiểu nhau, yêu nhau.

Lục Cảnh Sơn không nhịn được, duỗi bàn chân kẹp chân Quý Ly ở giữa, hai người dựa sát vào nhau.

"Em ăn nhiều vào, đừng chỉ mãi chừa cho ta."

Lục Cảnh Sơn vươn đũa gắp cho Quý Ly một miếng chồi xuân xào trứng. Hắn biết phu lang thương mình, có đồ ăn ngon cũng chỉ nghĩ đến hắn thôi.

Quý Ly cười cong mắt, vừa gắp chồi xuân xào trứng cho vào miệng, nhai thử. Mùi đặc trưng của chồi xuân lan tỏa trong miệng, nhảy múa trên đầu lưỡi.

Rõ ràng trước đây Quý Ly rất thích ăn chồi xuân, chẳng thấy mùi này khó chịu chút nào. Không hiểu sao hôm nay lại bị mùi này xộc lên đến nỗi đau nhói đầu, chóng mặt hoa mắt, cơn buồn nôn cứ ùa lên từng đợt.

Nhịn hết nổi, Quý Ly liền "ọe" một tiếng, quay đầu qua một góc nôn ra. Lục Cảnh Sơn và Vân Xuân Lệ thấy thế lập tức đứng dậy.

Trông thấy y nôn xanh mày xám mặt như thế, Vân Xuân Lệ vội đến mức giọng nói cũng the thé lên:

"Sao thế? Đang yên đang lành sao lại nôn thế này! Hay ăn phải đồ hỏng rồi?"

Nước chua trong bụng trực trào, cơn buồn nôn dữ dội khiến y chẳng còn sức nói. Vì nôn liên tục, hai mắt ứa đầm đìa nước mắt.

Lục Cảnh Sơn vội lắm, lúc quay người còn bất cẩn đá trúng ghế, hắn chạy ra ngoài:

"Nương, người xem chừng Quý ca nhi, con đi mời Trương lão!"

Vân Xuân Lệ đáp lời, bảo hắn đi nhanh đừng chậm trễ, ngồi xe trâu mà đi! Nếu Trương lão không ở đó còn tìm người khác được.

Bà vừa dứt lời, Lục Cảnh Sơn đã chạy rất xa rồi, thân thể phu lang không tốt, hắn là người vội nhất đây này.

Nhà đại bá phụ chỉ có Tiếu ca nhi và Thiệu thị ở nhà, nghe Lục Cảnh Sơn nói thân thể Quý ca nhi không khỏe, phải đánh xe trâu đi kiếm Trương lão, họ cũng lo lắng lắm.

Thiệu thị bỏ công việc trong tay xuống:

"Cảnh Sơn, con mau đi đi, ta qua coi chừng Quý ca nhi. Yên tâm đi!"

Lục Cảnh Sơn vội đánh xe đi, Thiệu thị khóa cửa, dẫn Tiếu ca nhi qua nhà Lục Cảnh Sơn.

Vừa vào cửa đã thấy Quý Ly nôn đến mặt mày xanh xao, Thiệu thị bước lại hỏi thăm:

"Sao cứ nôn mãi không dứt thế này?"

Vân Xuân Lệ vỗ lưng Quý Ly, gấp lắm:

"Ăn chồi xuân xào trứng mà, tự nhiên nôn dữ lắm, nôn đến nỗi chẳng còn gì trong bụng, thiếu điều nôn cả nước chua luôn."

Tiếu ca nhi là người có kinh nghiệm, con cậu còn sắp ra đời rồi, không khỏi nghi ngờ：

"Nhìn hơi giống..."

Thiệu thị và Vân Xuân Lệ đồng loạt ngẩng đầu nhìn cậu, Tiếu ca nhi mím môi:

"Nhìn giống như phản ứng có bầu ấy ạ, chứ không đang yên đang lành lại nôn mãi thế này."

Câu này đánh thức Vân Xuân Lệ và Thiệu thị, hai người giật mình, đúng nhỉ, ăn mỗi chồi xuân xào trứng, ai lại nôn dữ dội như thế.

Vân Xuân Lệ vui mừng reo lên:

"Quý ca nhi, con, mấy ngày nay con có thế cơ thể có chỗ nào kỳ lạ không? Hay chỉ có hôm nay buồn nôn thôi?"

Quý Ly che ngực, đuôi mắt đỏ ửng, óng ánh nước:

"Hai ngày nay con cứ thấy buồn nôn, chỉ muốn ăn thanh đạm thôi."

Thiệu thị hào hứng vỗ tay:

"Trời ạ, vậy là tám chín phần là trúng rồi! Cái bà này! Con dâu mình có em bé, người sinh đẻ như muội mà lại chẳng hay gì!"

Vân Xuân Lệ cười bảo:

"Thật là, sao tỷ lại trách ta. Đã hai mươi mấy năm ta chưa sinh rồi, nhất thời không nghĩ tới thôi!"

Thiệu thị đẩy bà:

"Mau đến phòng bếp lấy miếng củ cải muối cho Quý ca nhi nhai đi, để nó bớt buồn nôn lại!"

Tiếu ca nhi ôm bụng bầu lớn ngồi bên cạnh Quý Ly, thật lòng mừng thay y:

"Nếu ngươi thật sự có rồi, vậy thì tốt quá. Đứa bé trong bụng ta chỉ lớn nhóc này tám tháng thôi, đến lúc đó bọn chúng có thể chơi cùng nhau rồi."

Quý Ly cụp mắt, ngượng ngùng nói:

"Còn chưa bắt mạch nữa, nếu như không phải mang thai, thế chẳng phải mừng hụt à."

Tiếu ca nhi cười nhìn bụng mình:

"Mang thai như ta chẳng lẽ lại không nhìn ra à. Ngươi ấy à, có bầu chắc luôn, phản ứng i chang lúc ta mới ốm nghén do mang bầu."

Quý Ly cẩn thận sờ bụng mình, chỉ cần nghĩ đến trong đấy là một sinh mệnh bé nhỏ, trong lòng y vui phải biết. 

Sau khi ăn củ cải chua, cơn buồn nôn của Quý Ly mới đỡ phần nào. Mãi đến lúc Lục Cảnh Sơn kéo Trương lão về nhà, nhìn thấy Quý Ly ngoan ngoãn ngồi trong phòng, Vân Xuân Lệ và Tiếu ca nhi đều tươi cười vui vẻ nhìn hắn.

Làm cho Lục Cảnh Sơn phải khó hiểu, cau mày hỏi:

"Quý ca nhi khó chịu, sao hai người lại cười tươi như thế với ta làm gì?"

Vân Xuân Lệ vỗ phát lên vai Lục Cảnh Sơn, cười mắng:

"Thằng ngốc này, chắc là Quý ca nhi có thai rồi đó!"

Lục Cảnh Sơn sững sờ, mãi sau mới có phản ứng, vội vàng nhìn Quý Ly. Đôi ngươi đen thẳm nhìn chằm chằm vào y, trong mắt toàn là câu hỏi, thật thế sao?!

Quý Ly không dám chắc chắn, mất công lại để Lục Cảnh Sơn mừng hụt, khẽ nói:

"Thôi, mời Trương lão bắt mạch trước đã."

Trương đại phu bị Lục Cảnh Sơn kéo chạy cả một đường, suýt nữa rớt cả giày. Lão thổi râu, trừng mắt:

"Thằng nhóc này kéo ta chạy cả một đường đến đây, suýt nữa thở không ra hơi với nó. Ẩu đả như nó sao mà làm cha được chứ!"

Nói xong, lão mở hòm thuốc lấy đệm kê tay ra, đặt cổ tay Quý Ly lên rồi bắt mạch.

Lục Cảnh Sơn căng thẳng đến mức không dám thở mạnh, Thiệu thị và Vân Xuân Lệ cũng thế, nắm chặt tay nhau. Quý Ly cẩn thận quan sát vẻ mặt của Trương đại phu, trong lòng cũng thấp thỏm không yên, sợ lão nói một câu không có hỷ mạch, chỉ là dạ dày khó chịu mà thôi.

Trương đại phu thu tay lại, sắc mặt bình tĩnh cất đệm kê vào hòm thuốc. Lục Cảnh Sơn bấy giờ gấp lắm rồi, vội hỏi:

"Trương lão, phu lang ta?"

Trương đại phu trừng mắt nhìn hắn, hừ hừ:

"Còn sao nữa! Có hỷ rồi! Bây sắp làm cha rồi đấy! Sau này Quý ca nhi mà còn ốm nghén, bây đừng như bị lửa dí vào mông như thế nữa, nếu không chắc chắn ta sẽ quật bây một trận ra trò!"

Nghe thấy lời Trương lão, tất cả mọi người bây giờ mới thả lỏng, ai nấy đều vui mừng. Vân Xuân Lệ cười tít cả mắt, tấm tắc bảo Quý Ly phải chú ý cơ thể, phải bồi bổ, muốn ăn cái gì cứ bảo bà.

Đàn ông cao to như Lục Cảnh Sơn ấy thế mà bị vui đến ngốc cả ra, đứng trước mặt Quý Ly định ôm chầm lấy y, rồi lại sợ ảnh hưởng đến đứa bé trong bụng, thế là chỉ biết nhìn y cười khờ.

Lòng Quý Ly ngọt ngào như được ăn mật, trừng yêu:

"Sau này để con nhìn thấy cha nó ngốc như thế, chắc chắc sẽ cười chàng đấy."