Hải Châu nhéo nhẹ vào chỗ hắn vừa chạm lau đi cảm giác tê dại rồi rụt tay về hỏi:

"Cái c.h.ế.t của Bố chính sử giải quyết thế nào rồi? Có vớt được t.h.i t.h.ể không?"

"Không có, biển rộng quá. Quản gia nhà ông ta thu thập di vật, đợi mưa tạnh rồi rước quan tài trống về kinh. Cái c.h.ế.t của ông ta..."

Nghe thấy tiếng Trường Mệnh, Hàn Tễ kịp thời dừng lời.

"Nhị thúc." Trường Mệnh như con khỉ nhỏ lao tới, "Tổ mẫu có đến không?"

"Trong nhà còn chút việc, mấy hôm nữa bà mới sang."

Hàn Tễ ôm cậu bé một cái rồi thả xuống, đứng dậy chào hỏi các trưởng bối trong nhà.

"Con ngồi đi, đều là người nhà cả không cần câu nệ lễ nghĩa đâu." Tề A Nãi xua tay, nhìn về phía Hải Châu, nói: "Để ta đi mua thêm vài món thức ăn nhé?"

"Không cần mua đồ ăn đâu, để Hàn Tễ mời chúng ta ra t.ửu lầu ăn cơm."

Hải Châu nói.

"Sao lại bắt nó mời nữa, tối nay để ta mời khách."

Tề A Nãi nói.

"Để con mời, lúc sang đây con đã đặt phòng riêng ở t.ửu lầu rồi."

Hàn Tễ nói thật.

"Nhà con đã mời nhiều lần rồi, lần này để Hải Châu mời đi. Nó cũng kiếm được tiền mà."

Tề A Nãi khách sáo nói.

Hải Châu hừ một tiếng:

"Huynh ấy khất nợ bổng lộc của con, phải để huynh ấy mời mới đúng."

Hàn Tễ sững người một thoáng, phản ứng lại liền cười to tháo túi tiền bên hông đưa qua tạ lỗi:

"Là lỗi của ta, lỗi của ta, trí nhớ ta kém quá. Tối nay phạt ta mời muội ăn cơm nhé."

"Thế còn tạm được."

Hải Châu cười, nàng yên tâm thoải mái nhận lấy túi tiền còn mở ra xem ngay trước mặt mọi người rồi thuận tay ném cho Phong Bình. Túi tiền lần trước là Đông Châu được, lần này đến lượt Phong Bình.

Già trẻ lớn bé ngồi trong sân nói chuyện đợi Tề lão tam bán hết đồ kho, cả đoàn người khóa cửa đi ra t.ửu lầu.

Bữa cơm gần tàn, Hàn Tễ liếc Hải Châu một cái rồi nhìn về phía Đông Châu nói:

"Giường vỏ sò đã làm xong rồi, lần này ta chở sang vẫn còn để trên thuyền. Mọi người về mở cửa trước đi, ta đưa tỷ tỷ các muội qua gọi người dỡ hàng."

"Thật sao?" Đông Châu kích động, "Nhưng mà... nhà mình không có chỗ để đâu."

"Tam thúc, thúc về gọi hai người khiêng cái giường con và Đông Châu đang ngủ ra ngoài đi." Hải Châu nhìn về phía Hàn Tễ, hỏi: "Chở một cái hay hai cái?"

"Cả hai cái đều mang sang rồi."

Hải Châu nhìn mọi người, dặn dò không được nói chuyện giường vỏ sò với người ngoài.

Nàng cùng Hàn Tễ đi trước, băng qua chợ đêm đèn đuốc sáng trưng, hai bàn tay nắm c.h.ặ.t lấy nhau. Ra khỏi phố xá hai người ẩn vào bóng đêm, đến ngã rẽ ăn ý đi vào con đường nhỏ hẻo lánh.

Gió mang theo tiếng sóng biển. Lúc này trên bãi cỏ hoang vắng vang lên hai tiếng hít thở dồn dập. Bụi cây thấp đổ rạp trong cơn bão mấy ngày trước, những cành cây nhỏ lại bị bước chân hỗn loạn giẫm gãy, phát ra tiếng "rắc" trong đêm vắng.

Những kẻ say khướt lảo đảo bước ra từ quán rượu, người bán hàng rong ở chợ đêm thu dọn đồ đạc chuẩn bị về nhà, người đi thăm thân nhân dìu già dắt trẻ ra khỏi trấn về thôn. Tiếng tiểu hài t.ử bi bô làm kinh động hai người đang thả hồn trong bóng tối. Đợi tiếng nói chuyện đi xa, tiếng bước chân sột soạt trở lại đường chính, Hải Châu c.ắ.n môi đau đến mức xuýt xoa một tiếng. Gió đêm thổi qua, trên cổ mát lạnh lạ thường, nàng xoa xoa ngồi xổm xuống nhặt cành cây vẽ linh tinh trên cát.

"Hôm nay buôn bán thế nào? Ta thấy sạp hàng bên muội khách khứa không ngớt."

Cách đó không xa xuất hiện tiếng nói chuyện và tiếng bánh xe.

"Cũng tạm ổn, bên huynh buôn bán cũng tốt đấy chứ. Ta thấy có người mua liền một lúc năm con cá nướng."

Hải Châu nhanh ch.óng đứng dậy lùi lại mấy bước nấp sau tảng đá lớn.

Người đi tới nhìn quanh, nói:

"Sao ta nghe thấy tiếng bước chân nhỉ?"

Người kia nhổ toẹt một bãi nước bọt, nói:

"Chắc tám phần là đôi nào đang vụng trộm đấy."

Tiếng bánh xe đi xa dần, Hải Châu im lặng bước ra nhỏ giọng hỏi:

"Huynh xong chưa?"

Hàn Tễ chậm rãi bước ra, hắn nắm lấy tay nàng, giọng cười cợt:

"Chúng ta là người đang vụng trộm sao?"

"Người ta nói cũng chẳng sai... Huynh làm gì thế?" Đang nói chuyện chân Hải Châu bỗng rời khỏi mặt đất, bị cõng lên lưng. Cổ áo người phía trước thoang thoảng mùi trúc, nàng siết c.h.ặ.t cổ hắn ngửi ngửi, ghé sát vào nói: "Y phục của huynh còn ướp hương à?"

"Tắm rửa dùng xà bông thơm đấy, muội thích không?"

"Mùi thơm lắm, còn mùi khác không? Lần sau sang mang cho ta hai bánh nhé. Huynh là nam nhân mà còn điệu đà hơn ta."

"Để lấy lòng nàng đấy."

Hải Châu "oa" lên một tiếng sướng rơn cả người, cằm tựa lên vai hắn nhìn biển khơi lấp lánh ánh sao, tâm trạng đêm nay cực tốt.

"Khéo mồm thật." Nàng khen hắn một câu rồi quay mặt hắn lại mổ nhẹ một cái, lầm bầm: "Ta thích."

Đêm tối gợi tình, gợi lên cõi lòng đang rung động vì tình yêu của người nam nhân như nước triều dâng, niềm vui sướng đợt sau cao hơn đợt trước. Hàn Tễ cõng Hải Châu đi đường vòng, giờ phút này hắn chỉ mong con đường ra bến tàu dài mãi không dứt và đêm nay cũng chẳng bao giờ tàn.

"Ta phát hiện từ khi muội cho phép ta hôn thì muội càng dính ta hơn đấy."

Hắn thì thầm sợ bị ai nghe thấy.

"Thân thể ta rất thích huynh." Hải Châu nói không chút e dè, "Huynh cũng rất thích ta mà."

Hàn Tễ nhếch miệng cười, lại hỏi:

"Thế còn trái tim thì sao?"

"Huynh thấy thế nào?"

"Muội không thể nói thêm vài câu ta thích nghe à? Đừng bắt ta phải đoán nữa."

"Đừng có tham lam quá."

Đã nhìn thấy đèn l.ồ.ng treo trên đình nghỉ chân ở bến tàu, Hải Châu nhảy xuống khỏi lưng hắn giữ khoảng cách rồi tiếp tục đi.

Hàn Tễ thở dài thu lại nụ cười, chắp tay sau lưng làm bộ làm tịch đi tới.

Lính gác đêm chào hỏi, hắn gật đầu nói vất vả rồi. Lên thuyền, hắn kiểm tra lớp vải đen phủ trên giường vỏ sò xác nhận buộc c.h.ặ.t không bị tuột mới sai binh lính hợp sức khiêng đồ xuống thuyền.

Hải Châu đứng dưới thuyền nhìn, người đi bắt hải sản ngang qua tò mò ngó nghiêng rồi đứng lại xem.

Hai chiếc giường vỏ sò lần lượt được khiêng xuống. Hàn Tễ lúc này mới bước xuống, nói:

"Không làm phiền các ngươi nữa, việc còn lại để người của ta làm, khiêng về ngõ Đá Xanh."

Tám người hợp sức khiêng một chiếc giường lần lượt đi theo sau Hải Châu rời bến tàu. Lúc này người trên đường đã vãn, các nhà trong ngõ cũng đã đóng cửa chuẩn bị rửa ráy đi ngủ, nghe tiếng động mở cửa ra xem cũng chỉ lờ mờ thấy một cái bóng lớn.

"Cái gì thế?"

"Hai cái giường thôi."

Hải Châu đáp.

Giường được khiêng vào sân rồi đưa vào phòng. Chiếc giường gỗ cũ kỹ đã được khiêng ra, rương quần áo và bàn ghế cũng dọn đi hết, trong phòng trống trải hẳn. Hải Châu chỉ huy vị trí kê giường, đặt xong xuôi nàng lấy một thỏi bạc đưa cho Hàn Tễ.

"Ta sẽ ở lại Vĩnh Ninh hai ngày, hai ngày này các ngươi không cần đi theo, cứ dạo chơi trên trấn uống chút rượu ăn chút thịt đi. Gọi cả mấy lính canh đêm nay giúp đỡ nữa, ta mời các ngươi ra t.ửu lầu ăn cơm."

Hắn ném thỏi bạc cho trưởng thị vệ.

"Tạ Thiếu tướng quân ban thưởng."

Mười sáu thị vệ rời đi, Hải Châu đóng cổng lớn lại. Nàng vào phòng thấy Hàn Tễ đang tháo lớp vải đen bèn qua giúp một tay.