Hải Châu cười tủm tỉm không phản bác mà nắm lấy tay hắn, mân mê những ngón tay thon dài. Lòng bàn tay hắn thô ráp, có những vết chai mỏng. Ngón tay nàng đan vào ngón tay hắn, không biết ai ra mồ hôi khiến lòng bàn tay ẩm ướt nóng hổi.

Nàng nhướn mắt liếc hắn một cái, bàn tay đang đan vào nhau bỗng run lên. Hàn Tễ cẩn thận cúi người xuống, thấy nàng không né tránh thì chậm rãi ghé sát lại gần.

Gió thổi mở cửa sổ làm lật những trang sách trên bàn. Hơi nước bao phủ lấy bình hoa, những cánh hoa màu đỏ hồng dính nước càng thêm tươi thắm, khe khẽ run rẩy trong gió.

Hải Châu kìm nén tiếng run rẩy chực trào ra khỏi cổ họng, đưa tay đẩy khuôn mặt đang kề sát mình ra. Hắn giống như con cá săn mồi trên biển, tham lam muốn kéo nàng vào hang ổ của mình. Nàng lau miệng rồi chống cằm nhìn ra ngoài, ánh mắt hắn dính c.h.ặ.t lấy nàng khiến người ta đỏ mặt tía tai. Nàng chịu không nổi trước liền ngồi thẳng dậy đá hắn một cái.

"Nhìn cái gì mà nhìn!"

Gò má ửng hồng, đôi môi hồng nhuận, trong mắt long lanh ánh nước, Hàn Tễ nhìn mà rung động không thôi. Hắn dang tay kéo nàng lại, nói:

"Cho ta ôm thêm cái nữa."

"Ôm cái gì mà ôm, dính dính nhớp nháp." Hải Châu đứng dậy chạy ra cửa, "Ta về đây, huynh tự mà ôm đi."

"Được rồi, chỉ cho phép muội dính người, dính đủ rồi là trở mặt không nhận người ngay." Hàn Tễ đi theo ra ngoài nắm lấy tay nàng, dùng bàn tay dính nước vuốt qua mặt nàng rồi xoa nhẹ đôi mắt khác thường kia, lúc này mới dắt nàng ra cửa. Trên đường đi hắn nói: "Lát nữa chúng ta đi rồi. Ta cùng cha ta chuyến này đi tuần tra chòi canh muối còn bắt được mười mấy tên buôn lậu muối, quản sự chòi canh muối cũng bị c.h.é.m mấy người."

"G.i.ế.c rồi sao?"

Hải Châu lập tức bị dời sự chú ý.

"G.i.ế.c gà dọa khỉ thôi."

Đến chủ viện, Hàn đề đốc và Hầu phu nhân đã chờ sẵn. Thấy hai đứa nhỏ thần sắc tự nhiên nói chuyện công việc nên cũng không nghĩ ngợi gì khác.

"Hải Châu, ta về một thời gian, Trường Mệnh ta không đưa theo mà để nó ở lại đây. Những người khác ta cũng không mang đi, có hạ nhân chăm sóc rồi con giúp ta trông chừng nó đừng để nó chơi bời quá trớn nhé."

Hầu phu nhân nói.

"Trường Mệnh không phải đứa ham chơi nên không cần con trông chừng nó cũng sẽ chăm chỉ đọc sách luyện võ." Hải Châu ôm lấy vai Trường Mệnh, nói: "Có phải không nào?"

"Đương nhiên rồi, tổ mẫu cứ yên tâm về cùng tổ phụ đi."

Có người quen bầu bạn, Trường Mệnh không hề cảm thấy bịn rịn.

"Vậy đi thôi."

Hàn đề đốc nói.

Hàn Tễ đi sau cùng, nhìn Hải Châu nói:

"Việc nhà xong xuôi ta sẽ đến thăm muội."

"Biết rồi, biết rồi, huynh đi nhanh đi."

Mưa liên miên hơn mười ngày trời, trời vừa hửng nắng Hải Châu đã nhanh nhẹn ôm chăn ra phơi. Trong sân giăng đầy dây thừng, bên này sân phơi đầy chăn còn y phục thì mang sang sân nhà Tề lão tam phơi.

Tinh Châu cũng được bế ra tắm nắng, nôi đặt dưới ánh mặt trời. Bé con được tắm rửa sạch sẽ quấn tã nằm trong nôi, dỏng tai nghe tiếng bước chân. Khi Hải Châu đi ngang qua, bé con vui vẻ đạp chân lia lịa.

"Tắm nắng thoải mái lắm phải không?"

Hải Châu vừa gấp y phục vừa nói chuyện với nó. Nàng ngó vào nôi thấy đứa nhỏ trắng trẻo bụ bẫm. Người Quảng Nam chắc chỉ có lúc còn là trẻ sơ sinh mới giữ được làn da trắng như vậy.

"Hải Châu, con định ra bờ sông giặt y phục à?"

Tề lão tam hỏi.

"Vâng, thúc cũng đi à?"

"Ừ, y phục của tiểu muội con ẩm hết rồi, toàn mùi mốc nên phải giặt lại hết rồi phơi. Tã lót cũng thế, dùng nhiều lại giặt nhiều nhưng phơi không khô hôi rình lên được."

Tề lão tam dọn ra một sọt đầy tã lót và y phục.

Hải Châu nhìn vào bếp thấy tam thẩm mình đang rửa sạch bệ bếp và cọ nắp vung. Lu nước dựa tường đã cạn sạch, được cọ rửa sạch sẽ dựng nghiêng phơi khô. Cái sân nhỏ này được nàng dọn dẹp gọn gàng ngăn nắp.

Đông Châu lại cầm mấy cái tã chạy tới:

"Tam thúc, đây này, tã của tiểu muội nữa. Tỷ, xe gỗ dọn xong rồi, đi thôi."

"Bối Nương, ta bế Tinh Châu sang nhà bên nhé."

Tề lão tam bê cái nôi đi ra ngoài. Người trong nhà đều bận rộn, hắn đặt con bên cạnh nhị ca mình rồi quay lại lấy cái chăn nhỏ đắp cho đứa nhỏ, sau đó mới vác sọt tã lót xách theo chậu đi theo xe.

"Ơ, lão tam đi bờ sông giặt y phục à?" Hàng xóm qua đường ngạc nhiên, "Bối Nương nhà ngươi đâu?"

"Nàng ấy ở nhà dọn phòng, còn phải trông con nữa."

Tề lão tam nói.

"Đúng là người biết thương thê t.ử."

"Hắn thương thê t.ử làm chúng ta ngày nào cũng bị mắng." Cha của Hồng San ra ngoài chỉ vào Tề lão tam, nói: "Lát nữa ngươi đi rồi, chắc chắn ta lại bị mắng cho xem."

"Sợ bị mắng thì chăm chỉ lên một chút."

Hải Châu hừ nói.

"Ta sao lại không chăm chỉ? Quanh năm suốt tháng chỉ có ba tháng này được ăn cơm trưa ở nhà, ta cũng đâu có ăn không ngồi rồi còn phải vá lưới nữa..."

"Thôi thôi thôi, thúc đừng kêu oan với cháu, cháu không làm chủ cho thúc đâu."

Hải Châu kéo xe đi nhanh như bay.

Người trong ngõ nghe thấy bật cười, lão a bà ở đầu ngõ chống gậy ra hỏi:

"Hải Châu, sao cháu không bán hoành thánh nữa? Ta thèm món đó quá."

"Năm nay cháu không bán hoành thánh vì không đủ người làm. Đợi trời nắng ráo hai hôm, đất khô rồi cháu bán b.ún thịt băm, nước dùng ninh xương hầm cả đêm ấ."

Hải Châu nói.

"Được đấy, ta đợi nhé."

Ra khỏi ngõ đi đến bờ sông thấy bên bờ đã chật kín người. Tề lão tam đi trước tìm chỗ trống, đặt sọt xuống giữ chỗ rồi quay lại giúp Hải Châu và Đông Châu dỡ đồ.

Chậu gỗ lớn đổ đầy nước, ga trải giường và y phục ngâm vào, đập quả bồ kết lấy nước đổ vào ngâm. Tề lão tam sức khỏe tốt liền khuân tảng đá kê làm ghế, cầm chày gỗ đập tã lót, đập rồi vò, vò rồi lại đập. Người bên cạnh đập y phục đến đau cả tay, thấy hắn đập hăng say không khỏi nói:

"Việc giặt giũ này xem ra nam nhân làm hợp hơn đấy."

Hải Châu cũng thấy vậy. Nàng giặt y phục mỏng nhẹ trước, đợi Tam thúc giặt xong tã lót nàng đưa chăn ga cồng kềnh cho hắn giặt. Hắn tay to sức lớn, vò chăn ga nhẹ nhàng như không.

Giặt xong một xe y phục bẩn cũng đến trưa, người đến bờ sông giặt đồ vẫn nườm nượp không ngớt. Lúc kéo xe về, trên đường còn gặp người vác sọt y phục đang đi tới.

Sau trận mưa dài, nhà nào cũng tổng vệ sinh còn bận hơn cả dịp tết.