Hải Châu liếc nhìn chậu nhân, nặn hai cục bột, cho tí tẹo nhân vào:

"Ở nhà ăn cơm chưa?"

Thẩm Toại xua tay. Hắn đi sang sạp khác mua bánh bao thịt lại bưng một bát nước mơ chua, sai tiểu nhị quán rượu mang bàn ghế ra rồi ngồi ngay cạnh sạp hàng ăn uống.

"Muội về quê một chuyến sao lại đi cùng Hàn Tễ thế?"

Hắn hỏi.

"Thúc bá ở quê của muội gặp nạn vào hôm có Rồng hút nước, bị phỉ khấu bắt đi. Bọn muội mang bạc đi chuộc người." Hải Châu đắc ý nháy mắt với hắn, "Giống lần trước ấy, đ.á.n.h úp bọn chúng luôn."

Miếng bánh bao nghẹn ứ ở cổ họng, Thẩm Toại uống một ngụm lớn nước mơ chua, lời thốt ra cũng chua loét:

"Chỉ có hai người thôi á? Không rủ ta đi cùng à? Hai người chơi thế là không đẹp rồi."

Chuyện k*ch th*ch thế cơ mà. Vụ đ.á.n.h lén ba người lần trước đã qua nửa năm rồi, hắn vẫn thường xuyên nhớ lại dư vị đó, chỉ mong được làm thêm một lần nữa. Ai ngờ cơ hội vuột mất ngay trước mắt.

Thẩm Toại chẳng còn hứng thú ăn uống, ném đũa xuống, ôm đao ngồi một bên hờn dỗi.

Lại có khách đến, Hải Châu không rảnh quan tâm hắn. Đợi bận rộn một hồi, thấy hắn vẫn ngồi lù lù ở đó:

"Này, huynh không đi làm à?"

"Hàn Tễ hiện giờ đang ở đâu?"

Thẩm Toại hỏi.

"Bến tàu Hồi An, huynh ấy còn phải xử lý hòn đảo vừa chiếm được..." Hải Châu sực nhớ ra, giục hắn đi nhanh: "Huynh lên thuyền đến bến tàu Hồi An ngay đi, nhanh chân thì còn kịp đi cùng huynh ấy ra đảo xem sao."

Đừng có đứng đây nghiến răng nghiến lợi với nàng nữa.

Thẩm Toại lập tức đứng dậy:

"Muội sang nhà nhắn hộ ta một tiếng, ta đi vắng mấy ngày nhé."

Hải Châu sai Đông Châu chạy đi nhắn tin còn nàng bán hết bánh thì về nhà mang lão rùa ra bờ biển. Nó đã ba ngày không xuống biển, vừa xuống nước là bơi nhanh như tên b.ắ.n.

Những kẻ rảnh rỗi trên bến tàu ngồi trên bãi đá ngầm nhìn ra biển, chờ xem khi nào cá heo biển xuất hiện.

Mỗi khi mặt trời mọc, một ngày mới đối với ngư dân là những hiểm nguy mới nhưng với các thiếu gia tiểu thư có tiền có thời gian thì lại là sự lặp lại nhàm chán của ngày cũ. Bến tàu xuất hiện cá heo biển, đối với họ là chuyện mới lạ hiếm thấy, những người này còn để tâm đến cá heo biển hơn cả lính canh bến tàu.

Có người nhận ra Hải Châu, đi tới hỏi xem có phải nàng định ra khơi không.

Hải Châu còn chút ấn tượng với nam nhân có khuôn mặt hiền lành này. Trước đây trong số những người đi theo nàng ra khơi xem náo nhiệt rồi bị Thẩm Toại đ.á.n.h, chắc có cả hắn.

"Ta là Thẩm Tam của tiệm vải Thẩm Ký, trước đây mạo phạm cô nương, mong cô nương đừng chấp nhặt với ta."

Thẩm Sơ Dương đến bắt chuyện cũng là để xin lỗi. Trước đó biết tin nàng được Hàn đề đốc nhận làm nghĩa nữ, hắn đã có ý định tạ lỗi nhưng mãi chưa tìm được cơ hội thích hợp.

Hải Châu cười cười:

"Chuyện nhỏ thôi, huynh không nhắc thì ta cũng quên rồi. Người thân thiết với Tiểu Lục gia bản tính cũng không xấu đi đâu được."

"Haizz, bọn ta đắc tội với cô nương, hắn không thèm để ý đến bọn ta cả một thời gian dài đấy." Thẩm Sơ Dương cười hai tiếng, "Hắn gọi ta là Thẩm Tam, cô nương cứ theo hắn mà gọi là được. Đúng rồi có phải cô nương định ra khơi tìm cá heo biển không? Bọn ta có thể đi nhờ thuyền của cô nương được không? Ta và muội muội ta cũng thích năm con cá heo biển đó lắm."

Hải Châu nhìn sang phía bên kia, người cũng không ít. Nàng định từ chối thì nghe Thẩm Tam nói thêm mỗi người sẽ trả năm lượng phí đi thuyền.

"Lên đi, tự mang ghế theo nhé."

Hải Châu đổi ý ngay tắp lự.

Thẩm Tam chạy đi gọi muội muội, hai người đưa mười lượng bạc rồi lên thuyền. Ngoài ra còn có mấy người cố ý đến hỏi, đều là những kẻ không thiếu tiền, năm lượng bạc phí đi thuyền chẳng ai do dự.

Hải Châu căng buồm xuất phát, chở một thuyền người ồn ào lượn lờ trên biển.

Đã là lúc thủy triều xuống, cá heo biển sẽ không vào gần bờ, trên biển cũng không có sóng lớn, chắc chúng đang ở dưới mặt nước. Đổi hai hướng đi cũng không thấy bóng dáng chúng đâu, Hải Châu điều chỉnh buồm lái về phía doanh trại quân đội trên biển.

Người trên thuyền có chút lo lắng. Ngày thường họ không được phép đến gần nơi này, trưởng bối trong nhà đã nhiều lần răn đe chỉ sợ họ gây rắc rối liên lụy cả gia đình.

Thuyền còn chưa tới gần, lính canh trên đảo đã phất cờ xua đuổi, lính gác trên chòi canh cũng giương cung tên lên.

"Đi mau, đi mau đi."

Thẩm Tam giục giã, hắn sợ đến mức ngồi thụp xuống, nấp sau mạn thuyền chỉ sợ tên b.ắ.n trúng mình.

"Người nhà cả mà, ta chỉ đến hỏi một tiếng xem sáng nay có thấy cá heo biển qua lại không?"

Hải Châu hô to.

Đến gần hơn, lính canh trên đảo nhận ra nàng, cờ được thu lại, lính gác cũng hạ cung tên xuống. Một người trong số đó chỉ tay về một hướng:

"Lúc bình minh thấy chúng nó đến rồi đấy."

Hải Châu điều chỉnh buồm rời đi, nói với người trên thuyền:

"Cá heo biển đi theo thuyền của Hàn thiếu tướng quân đến đây, huynh ấy đã dặn dò người trong doanh trại trông chừng, ai dám có ý đồ xấu với chúng sẽ bị bắt giải lên quan phủ."

Người trên thuyền cũng không ngốc, hiểu ngay nàng dẫn họ đến đây một chuyến là để dằn mặt, vội vàng thanh minh không có ý đồ gì với cá heo biển, ra khơi tìm chúng chỉ vì yêu thích mà thôi.

Thẩm Tam nói:

"Có bọn ta để mắt, không ai dám động vào chúng đâu, Hàn thiếu tướng quân cứ yên tâm."

Những người đi cùng thuyền liếc nhìn hắn, tên này đúng là kẻ biết nịnh nọt.

Lâu thuyền theo gió đi ngày càng xa, bờ biển dần trở nên mờ nhạt. Người trên thuyền nhìn nước biển sâu thăm thẳm bắt đầu thấy sợ hãi.

Một con sóng đ.á.n.h tới, thuyền lắc lư, những người ngồi trên tầng hai sợ hãi hét lên, gần như bò xuống thang gỗ.

"Về đi thôi, không tìm nữa."

Thẩm Tam van nài, hắn hối hận rồi, đây đúng là bỏ tiền mua dây buộc mình. Hắn ngồi xổm trên boong thuyền không dám nhìn xuống biển nhìn mặt biển sóng gió cuộn trào hắn thấy khó thở, ngồi trên thuyền mà cứ có cảm giác sắp c.h.ế.t đuối đến nơi.

Ngược lại muội muội của hắn gan dạ hơn chút hoặc có lẽ do ít có cơ hội ra biển, hiếm khi được đi một lần nên nhìn cái gì cũng thấy lạ lẫm. Nàng ta đứng cạnh Hải Châu hỏi lặn xuống biển cảm giác thế nào, đi xa có sợ không, sóng to gió lớn thì phải làm sao...

Mục đích chuyến ra khơi đã đạt được, Hải Châu cũng chuẩn bị quay về, lão rùa chắc cũng sắp ngoi lên rồi.

Đúng lúc này đáy thuyền bị húc một cái, những người đứng không vững bị chao đảo ngã ngồi xuống boong thuyền. Trong chốc lát, tiếng la hét vang lên liên tiếp trên thuyền.

Hải Châu bám mạn thuyền nhìn xuống biển, thấy một bóng trắng lướt qua dưới nước, nàng ngoáy tai nói:

"Đừng hét nữa, cá heo biển các người tìm đến rồi kìa."

Đàn cá heo dưới nước nhận ra giọng của Hải Châu, đồng loạt nhảy vọt lên mặt nước bơi theo thuyền. Con nhỏ nhất bơi đến mũi thuyền phun nước vào người Hải Châu.

"Dễ thương quá đi!" Muội muội của Thẩm Tam thì thầm, "Nó trông đẹp thật đấy, muốn sờ thử quá."

"Nó cũng muốn húc cô xuống biển lắm đấy."

Hải Châu bồi thêm một câu.

Như để phụ họa lời nàng, con cá heo to nhất nhảy vọt lên húc vào mạn thuyền, những người vừa lồm cồm bò dậy lại sợ hãi ngã lăn ra.

"Mau về bến tàu, mau về bến tàu đi, ta không bao giờ ra biển nữa đâu."

Kẻ nhát gan bật khóc nức nở.

--