"L... Làm ơn buông tay tôi ra đã!"

Luminas túm chặt cổ áo Cecilia, kéo sát mặt cô ta lại và gằn giọng. Dù có thể hiểu được sự kích động của Luminas, nhưng việc cần làm lúc này là phải kiểm tra tình trạng của Suhyeon trước.

Không chỉ riêng Luminas, tất cả mọi người đều sững sờ trước những lời Cecilia vừa thốt ra.

"T-Tôi cũng không rõ nữa! Thần linh chỉ bảo ngài ấy vẫn chưa chết, bảo tôi mau đến xem... Sau đó Người có nói thêm gì đó nhưng tôi nghe không rõ."

Nếu thực sự ngài ấy chưa chết... thì Halstel và Rios có chạy đằng trời cũng không còn là mối bận tâm của Luminas nữa. Cecilia tiến lại gần kiểm tra Suhyeon.

"...Ngài ấy ngừng thở rồi..."

Câu nói của Cecilia hệt như đẩy người ta từ thiên đường xuống địa ngục. Luminas liên tục cắn chặt môi, cắn mạnh đến mức bật cả máu.

Khoảnh khắc Cecilia nhận được lời tiên tri là vừa mới đây thôi. Khi tất cả đều đinh ninh rằng Ma Vương đã chết, thần linh đã vội vã truyền âm cho cô.

[Mau đến chỗ ngài ấy! Ngài ấy vẫn chưa chết! Linh hồn của ngài ấy...]

Người đã nói điều gì đó rất gấp gáp. Nhưng cô không nghe rõ vế sau.

Dù thần linh đã phán ngài ấy còn sống, nhưng hiện tại ngài ấy không còn nhịp tim, không còn hơi thở. Thậm chí một chút ma khí mỏng manh cũng không còn sót lại.

Thể xác của Suhyeon chắc chắn đã chết.

Lúc đó, ánh mắt Cecilia tình cờ va phải một con rồng khổng lồ. Sự bàng hoàng trước cái chết của Suhyeon đã làm cô hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của nó cho đến tận bây giờ.

"R-Rồng...؟!"

Những ma tộc khác cũng kinh hãi khi nhìn thấy con rồng. Và những lời tiếp theo của Luminas lại càng khiến họ thêm bối rối.

"Đây là thân xác kiếp trước của tôi. Mà gác chuyện đó sang một bên đã, ngài ấy sao rồi? Tình trạng thế nào? Ngài ấy thực sự còn sống chứ?"

"Dạ? Ý ngài là sao..."

Luminas không còn ý định giấu giếm nữa. Khi Suhyeon đã rơi vào hoàn cảnh này, việc giữ bí mật còn có ý nghĩa gì.

Điều duy nhất cậu quan tâm lúc này là tình trạng của Suhyeon. Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Luminas, Cecilia ấp úng nói ra sự thật.

"Th-Thành thật mà nói, ngài ấy không còn nhịp tim, ngừng thở, và... không còn chút ma khí nào. Nhưng..."

Kỳ lạ thay, cô không hề có cảm giác ngài ấy đã chết.

Không phải vì lời phán truyền của thần linh, mà vì cô cảm nhận được một thứ gì đó vẫn đang vương vấn trong cơ thể này. Cô đã tự hỏi đó là gì, và rồi chợt nhận ra, đó là linh hồn.

"Thể xác đã chết, nhưng linh hồn ngài ấy vẫn còn!"

"...!"

Câu nói đó như tiếp thêm cho cậu hy vọng. Chỉ cần còn một tia hy vọng, cậu vẫn có thể tiếp tục sống.

Luminas chợt nhớ ra. Linh hồn của ngài không thuộc về thế giới này. Nên ngài không thể trở về bên vòng tay thần linh được. Hay đúng hơn, dù có trở về, thần linh cũng sẽ gửi ngài trở lại. Đó là một lời hứa.

Bản thân Luminas cũng từng trải qua cái chết về mặt thể xác, nhưng linh hồn vẫn tồn tại. Cậu đã phải chờ đợi một khoảng thời gian dài đằng đẵng mới tìm được một thể xác mới để dung chứa linh hồn mình.

"Vậy thì phải chuẩn bị một thể xác mới để chứa đựng linh hồn của Ma Vương."

"Cái gì? Làm sao có thể làm được chuyện đó?"

"Không được cũng phải được."

Khi Elvin tỏ vẻ hoài nghi, Luminas lập tức gắt lên. Chỉ cần ngài ấy có thể tỉnh lại, cậu sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

"...Chắc là không được đâu. Linh hồn và thể xác của ngài ấy gắn kết rất chặt chẽ. Linh hồn của Ma Vương không có lý do gì để từ bỏ cơ thể này cả."

"Vậy rốt cuộc phải làm thế nào."

Luminas nghiến răng trèo trẹo. Bàn tay nắm chặt nổi đầy gân xanh. Nỗi bất an trong cậu ngày một dâng cao.

"Ngài Phu nhân, ngài vừa nói con rồng kia là thân xác kiếp trước của ngài đúng không?"

Lilith, nãy giờ vẫn giữ im lặng, cất tiếng hỏi. Luminas gật đầu xác nhận.

"Ngài đã kích hoạt nó bằng cách nào vậy?"

"Bằng linh hồn và thánh lực."

"À, nghĩa là ngài dùng thánh lực để điều khiển nó. Đối với con người, thánh lực có tác dụng chữa lành, nhưng với chúng tôi thì khác. Cần phải có ma khí. Tuy nhiên, một lượng ma khí bình thường sẽ không đủ để đánh thức Ma Vương. Hơn nữa, ngài ấy lại bị Thánh Kiếm đả thương... Có lẽ sẽ mất rất nhiều thời gian đấy."

"Lời của vị phu nhân này nói có lý đấy! Chắc chắn thần linh phải có lý do khi nhắc đến từ 'linh hồn' với tôi!"

"Vậy thì chúng ta phải lập tức đưa Bệ hạ về Lâu đài Ma Vương, nơi có lượng ma khí dồi dào nhất!"

Nghe tin Suhyeon có thể tỉnh lại, sắc mặt Elvin bừng sáng. Những ma tộc khác cũng vậy. Ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, vuốt ngực an tâm.

Thế nhưng, biểu cảm của Luminas thì hoàn toàn ngược lại. Vẻ mặt cậu vẫn không hề giãn ra. Cậu quỳ sụp xuống, ôm chặt Suhyeon vào lòng.

Cơ thể ngài ấy lạnh ngắt như băng tuyết. Sau một hồi im lặng cắn chặt môi, cậu cất tiếng hỏi.

"Sẽ phải chờ bao nhiêu năm?"

Luminas là con người. Cậu không thể chờ đợi ngài ấy hàng trăm năm như những ma tộc khác. Cậu cũng không thể sống thọ đến 300 năm như cái cách Suhyeon đã chờ đợi cậu.

Bởi cậu chỉ là một con người yếu ớt, tuổi thọ chưa đến trăm năm.

Dylan chỉ bị Thánh Kiếm chém xẹt qua mà cũng phải mất tầm 20 năm mới có thể tỉnh lại, vậy thì Suhyeon sẽ phải mất bao lâu đây?

"Dạ? Cái đó thì tôi cũng..."

Cecilia nghiêng đầu bối rối, Lilith thản nhiên đáp lời.

"Chà. Chắc cũng phải hơn trăm năm đấy. Đối với chúng tôi thì trăm năm chỉ như cái chớp mắt thôi, không thành vấn đề. Nhưng với ngài thì chắc sẽ khác."

"Hơn trăm năm ư..."

Cecilia kinh ngạc thốt lên.

"Cũng có thể lâu hơn thế."

"Hức...!"

Cecilia bất giác lén nhìn sắc mặt Luminas.

Cô phần nào hiểu được cảm giác của cậu lúc này. Việc cậu và Ma Vương là một đôi, ai nấy đều biết rõ. Nhìn người yêu ngấp nghé cửa tử đã đủ đau lòng rồi, vậy mà còn không thể sống đủ lâu để chờ ngài ấy tỉnh lại.

'Khi ngài ấy tỉnh lại, có lẽ Công chúa đã...'

Nhận thức được hiện thực tàn khốc đó, khuôn mặt Luminas cứng đờ. Một trăm năm nghe sao quá đỗi dài lao. Nếu là cậu của ngày xưa, thì chừng đó thời gian còn ngắn hơn cái chớp mắt của bọn ma tộc kia...!

Thật vô lý khi mọi người đều có thể chờ đợi, chỉ có cậu là không thể.

"C-Công chúa, chắc chắn sẽ có cách mà! Cách giúp Ma Vương mau chóng tỉnh lại...!"

"Dù có nhanh thì cũng mất ít nhất 50 năm."

Với cậu, một năm thôi cũng là quá dài.

"Lần này, đến lượt em chờ Ngài. Nên xin Ngài... xin Ngài hãy mở mắt ra một lần nữa..."

Luminas cúi đầu, nhẹ nhàng tựa trán mình vào trán Suhyeon. Một cử chỉ chất chứa nỗi bi thương và tuyệt vọng tột cùng.

"Chúng tôi rất hiểu tâm trạng của ngài, nhưng chuyện đó là không thể."

"Ta đã nói là không được cũng phải được. Ta đã chờ đợi một khoảng thời gian đằng đẵng như thế không phải để nhận lại một kết cục thảm hại thế này."

"Ngài định làm gì?"

Lilith lặng lẽ quan sát Luminas rồi hỏi. Nơi Luminas bước đến chính là trước mặt con rồng - thân xác tiền kiếp của cậu.

"Thú thật ta chẳng muốn thừa nhận sự tồn tại của ngươi chút nào... Nhưng cảm xúc của ngươi cũng chính là cảm xúc của ta."

Cậu muốn rũ bỏ hoàn toàn sự tồn tại của Halstel, nhưng không thể.

Mỗi khi cảm xúc dâng trào, hình bóng con rồng lại xuất hiện trong tâm trí cậu. Bởi rồng cũng chính là Luminas.

Ánh mắt con rồng hướng về phía Suhyeon đang nằm gọn trong vòng tay Luminas.

"Giao nó ra đây."

Con rồng từ từ cúi đầu xuống, chạm vào trán Luminas. Và rồi, nó trao cho cậu một thứ gì đó. Một trái tim rực đỏ, lấp lánh hơn cả viên hồng ngọc. Luminas nuốt trọn nó không chút do dự.

Kể từ cái ngày ngài đưa tay ra nắm lấy cậu thuở ấu thơ, Suhyeon đã trở thành sự tồn tại vô giá, không ai có thể thay thế trong trái tim Luminas. Và là người mà cậu tuyệt đối không bao giờ muốn để tuột mất.

---------

Một nơi vắng vẻ không ai lui tới, chỉ có những cơn gió lạnh lẽo thổi qua.

Một nơi chẳng ai thèm ngó ngàng, và nếu lỡ bị ai đó bắt gặp, thứ cậu nhận lại chỉ là những ánh mắt khinh miệt lạnh lùng.

Một mái ấm êm đềm, những tiếng cười hạnh phúc. Tất cả những thứ đó dường như quá xa xỉ với cậu. Sau khi mẹ mất, mỗi ngày trôi qua đều là một cuộc vật lộn để sinh tồn.

Cứ sống vất vưởng thế này rồi chết đi sao? Bao giờ thì mình mới được chết? Giá như mẹ đưa mình đi cùng thì tốt biết mấy.

Cuối cùng, cậu đâm ra oán hận cả người mẹ đã luôn yêu thương và che chở mình.

Giữa những tháng ngày vô vọng đó, một giọng nói và tiếng bước chân – những âm thanh lẽ ra không bao giờ xuất hiện ở nơi này – vang lên.

"Chắc chắn nó ở đây chứ?"

Ảo giác sao? Không phải. Đã lâu lắm rồi không nghe thấy, nhưng chắc chắn đó là tiếng bước chân của con người.

'Ai vậy? Là ai thế? Có người đến tìm mình sao? Không thể nào...'

Làm gì có ai cất công đến tìm cậu chứ.

Không phải là nụ cười dịu dàng của mẹ, mà là những nụ cười mỉa mai, những ánh mắt khinh miệt, những viên đá vô tình và những cái bạt tai ác ý.

Mọi người thường xuyên mắng chửi rằng đây không phải là chỗ cho loại rác rưởi như cậu. Vì quá sợ hãi nên cậu đã bỏ chạy.

Mỗi lần cậu trở về với bộ dạng đầy thương tích, người duy nhất yêu thương và xót xa cho cậu là mẹ cũng chỉ biết ôm cậu mà khóc. Nhưng giờ đây, người mẹ với ánh mắt ấm áp đó cũng đã không còn.

Rột rột—.

"Đói quá..."

Vì bụng đói cồn cào nên cậu mới phải ra ngoài, giờ không thể quay về được nữa. Cậu sợ phải chạm mặt người khác, nhưng cái đói còn đáng sợ hơn.

'Họ có nhìn mình bằng ánh mắt nào cũng mặc kệ.'

Cậu đã quá quen với sự khinh miệt của người đời rồi.

Đứa trẻ ngồi phệt xuống giữa bụi cỏ mọc um tùm trước mặt. Không thể đi xa, "Công chúa" đành phải lót dạ bằng những loài cỏ dại mọc quanh đó mà cậu chẳng màng biết tên. Bữa ăn thường ngày của cậu luôn là những nhành cỏ dại.

May mắn là khi mẹ cậu còn sống, bà đã trồng một số loại rau ăn được trong vườn, nên việc ăn những loại cỏ đó không ảnh hưởng gì đến sức khỏe.

Có những cây đã khô héo khi chuyển mùa, nhưng cũng có những cây rau tự nhiên mọc lên nhờ hạt giống rụng xuống.

Tất nhiên, trong số đó cũng lẫn lộn cả cỏ dại.

Đứa trẻ rách rưới đó chỉ biết ngửi mùi xem có ăn được không, rồi nhét vội vào miệng nhai ngấu nghiến. Cũng có lúc ăn nhầm đồ độc khiến bụng đau quặn thắt, nhưng rồi thời gian cũng làm nó dịu đi.

Bàn tay lấm lem bùn đất, móng tay cáu bẩn, nhưng cậu chẳng bận tâm. Đã từng có lúc việc giữ gìn vệ sinh là rất quan trọng, nhưng đó là khi mẹ cậu còn sống.

Bây giờ thì khái niệm đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Cỏ dại cũng là một bữa ăn tươm tất. Nó giúp cậu lấp đầy cái bụng rỗng, và cung cấp một lượng nước nhất định. Đứa trẻ cứ thế mà cầm cự qua ngày.

"Thật sự có một Công chúa ở đây sao?"

Công chúa...?

Đứa trẻ bất giác ngẩng đầu lên, dỏng tai lắng nghe.

Đó là cái tên đã bị lãng quên của cậu. Cái tên mà chỉ có mẹ hay gọi.