Thịt trên cơ thể hắn rữa ra như bị tạt axit. Những mảng thịt nhầy nhụa rơi lả tả xuống đất, để lộ ra khung xương trắng hếu từ trên xuống dưới. Cảnh tượng kỳ dị đó khiến ta không thốt nên lời.

Giờ chỉ còn là một bộ xương, Halstel dùng móng vuốt cào cấu những tảng thịt đã rơi xuống. Cảm giác như hắn đang cố níu kéo lại sức mạnh và danh dự mà hắn từng coi là điều hiển nhiên.

"Đây không phải là ta...! Tại sao lại không thể duy trì được! Ta phải là sinh vật mạnh mẽ và hoàn hảo nhất trên thế gian này chứ...!"

Ta chợt bừng tỉnh. Bây giờ chính là cơ hội, khi Halstel đang hoảng loạn.

"Nếu ngươi chịu buông bỏ hận thù, ngươi có thể trở về trong vòng tay của thần linh. Ngươi cũng chỉ là một phần linh hồn của ngài ấy thôi mà."

"Ta mà là một phần á? Nực cười! Ta được hồi sinh là để giết ngươi!"

Nhìn hắn cứ lặp đi lặp lại những lời đó, lòng ta không khỏi trĩu nặng.

Hắn muốn giết ta đến mức đó sao? Vừa thấy khó hiểu, lại vừa thấy đáng thương.

"Sống lại rồi mà tính nết vẫn không đổi nhỉ. Cứ thích bám víu vào quá khứ."

"Ngài Halstel! Tránh ra!"

Đúng lúc đó, Rios bay đến, chen vào giữa ta và Halstel để kéo giãn khoảng cách.

Thảo nào nãy giờ không thấy Halstel cầm Thánh Kiếm, hóa ra là Rios đang giữ nó. Có vẻ hắn thấy Halstel rơi xuống và biến dạng nên mới hớt hải chạy đến. Dù sao thì thân hình to xác của Halstel từ xa cũng rất dễ nhận ra.

Ngay sau đó, Cleat và Elvin cũng xuất hiện. Và trên lưng Elvin là Luminas đang bám chặt.

"Elvin! Ngươi mang Luminas đến đây làm gì!"

"Thần đâu có muốn mang ngài ấy đến!"

"Bệ hạ, hình dạng kia của Halstel là sao vậy ạ?"

"Ta cũng chẳng biết."

Ngay từ đầu, ý tưởng hồi sinh một cái xác đã chết là hoàn toàn sai lầm. Chuyện trái luân thường đạo lý đâu dễ dàng thành công như vậy.

"Ngài Halstel, xin hãy từ bỏ cái cơ thể đó đi. Sức mạnh của ngài đã cạn kiệt rồi!"

"Vậy thì mang con người... mang ma tộc đến đây! Ăn tươi nuốt sống tên này là được chứ gì!"

Nói rồi, Halstel ngoạm luôn tên ma tộc đang đứng gần nhất vào mồm. Tên đó chính là đồng bọn đi theo Rios. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Cơ thể tên ma tộc bị nghiền nát giữa hàm răng sắc nhọn của Halstel. Và rồi, ma khí từ cái xác tuôn trào, chảy thẳng vào cơ thể hắn.

Để duy trì cái cơ thể đồ sộ đó, Halstel cần một lượng ma khí và thánh lực khổng lồ. Nhưng chỉ vài mạng ma tộc quèn thì thấm tháp vào đâu.

Cuối cùng, bộ xương khổng lồ dần co rút lại, và thay vì hình dạng rồng, hắn lại biến thành hình dạng con người.

"Cái hình dạng này..."

Dù chỉ là một phần linh hồn, việc hắn mang hình dáng này cũng không có gì lạ. Nhưng lâu lắm rồi mới nhìn thấy hình dạng con người của hắn, lòng ta lại thấy xốn xang.

Bởi người đã từng kề vai sát cánh cùng ta không phải là con rồng khổng lồ, mà chính là hắn trong hình hài con người. Khuôn mặt hấp hối của hắn lúc đó lại xẹt qua tâm trí ta.

"Sao thế? Ngạc nhiên vì hình dạng này lắm à? Ta vẫn còn nhớ như in cái cảm giác thanh kiếm của ngươi đâm xuyên qua tim ta. Lúc đó ngươi đã phản bội ta. Ngươi hứa sẽ giúp đỡ ta, sẽ cứu rỗi ta, vậy mà lại lợi dụng lúc ta mất cảnh giác để giết ta!"

Có quá nhiều điều ta muốn phản bác.

Trong trận chiến cuối cùng, biết hắn muốn tìm đến cái chết, ta đã hỏi hắn. Rằng hắn có muốn ta tự tay kết liễu hắn không. Nụ cười của hắn lúc đó, ta vẫn còn nhớ rõ.

Vì vậy, ta đã xuống tay g**t ch*t một kẻ đang phát điên vì chứng cuồng loạn. Vì chính hắn đã muốn được giải thoát để trở về bên vòng tay thần linh.

Vào giây phút cuối cùng, hắn đã nói lời cảm ơn ta. Nhưng kẻ đang đứng trước mặt ta lúc này dường như chẳng mảy may nhớ gì về chuyện đó, mà chỉ bám víu vào ký ức ta từng hứa sẽ giúp đỡ hắn.

Có phải vì đột ngột sống lại, lại chỉ là một phần linh hồn nên ký ức của hắn bị chắp vá không? Hay là cảm xúc của hắn đối với ta đã bị phân tách rõ rệt.

Giữa một kẻ bị chứng cuồng loạn làm cho điên dại và một kẻ là chính hắn.

"Chính ngươi là người cầu xin ta giết ngươi. Thế nên ta mới dùng cái chết để giải thoát cho ngươi."

"Ai nói thế hả? Ta bảo ngươi giết lũ con người hạ đẳng, yếu ớt chết tiệt đó, chứ không bảo ngươi giết ta! Ta cứ tưởng ngươi đã là bạn ta, thì sẽ chọn đi chung một con đường với ta, nhưng ngươi lại chọn cách phản bội và giết ta!"

Ta thoáng giật mình, ánh mắt dao động trước những lời lẽ nằm ngoài dự tính. Thấy hắn mang gương mặt đó mà gào thét kết tội ta phản bội, lòng ta không khỏi nhói đau.

"Vậy những lời cuối cùng ngươi nói với ta là gì? Ngươi giết ta mà không có chút cảm giác nào sao?"

Ta thừa biết hắn đang diễn kịch. Để khơi gợi sự xao động trong ta.

Một kẻ luôn khao khát được giết ta làm sao có thể nhìn ta bằng ánh mắt đó. Làm sao có chuyện hắn cụp mắt xuống, ra vẻ đau buồn và oan ức để cầu xin sự đồng cảm từ ta.

"Ta cũng nhớ rất rõ."

Đó là ngày ta quyết định phải tự tay kết liễu Halstel. Ngày quyết chiến, ta và hắn lao vào đánh nhau như bao lần khác.

Rồi hắn nói với ta. Bảo ta hãy bắt tay với hắn. Lúc đó ta đã trả lời rằng ta sẵn sàng nắm lấy tay hắn.

Với điều kiện hắn không được làm hại con người nữa.

Nhưng hắn từ chối, và mọi chuyện đã đi vào ngõ cụt. Giữa lúc hắn đang ra sức thuyết phục ta, thì phần lý trí hiếm hoi còn sót lại trong hắn thức tỉnh. Và hắn đã nói.

Hắn bảo rằng căn bệnh cuồng loạn chết tiệt này chẳng có vẻ gì là sẽ khỏi, nên thà để ta giết hắn đi, như vậy thì ta sẽ không còn phải bận tâm hay đau khổ nữa.

"Định diễn lại cảnh ngày xưa sao? Định giết ta thêm lần nữa à?"

"Đừng để hắn làm cho dao động."

Luminas đột nhiên lên tiếng. Halstel lườm Luminas – kẻ vừa bất ngờ xen vào – bằng ánh mắt khó chịu.

"Ngài cũng biết mà, hắn chỉ là một phần mảnh vỡ thôi. Nếu là Halstel thực sự, làm sao hắn có thể làm ngài bị thương được. Cái cảm giác của hắn... của em lúc đó... Thứ đó chỉ là một bản sao lỗi với những ký ức chắp vá lộn xộn."

Ta thừa biết những lời Halstel nói chỉ là ngụy biện. Dù trong lòng có chút nhói đau, ta cũng không thể nương tay không giết hắn. Nhưng những lời của Luminas đã giúp tâm trí ta bình ổn trở lại. Như thể ta vừa nhận được một sự cho phép vô hình.

"...Luminas. Ta biết chứ, Halstel không phải là kẻ như thế. Mọi người đều biết hắn không hề thích chiến tranh hay chém giết. Hắn là một kẻ đã buông xuôi tất cả..."

Những gì hắn nói chỉ là dối trá, là sản phẩm của một ký ức bị bóp méo.

"Nhưng ta cũng đâu thể ngoan ngoãn nộp mạng theo ý hắn được. Bỏ lại em một mình, ta đi sao đành."

Khác với ngày xưa, giờ đây ta khá thích thế giới này, và nếu ta chết, sẽ có rất nhiều người phải đau buồn. Hơn thế nữa, lý do lớn nhất giữ ta lại đây chính là Luminas.

Ta xoa rối mái tóc Luminas. Lúc đó, em ấy mới nhìn ta mỉm cười. Ta phải mau chóng đưa kẻ đã khuất này trở về đúng nơi thuộc về hắn, để em ấy không còn phải lo lắng nữa.

"Tên con người kia là ai?"

"Là cô dâu của ta đấy."

Halstel không nói gì. Chỉ nhìn chằm chằm vào Luminas. Rồi đột nhiên, khuôn mặt hắn méo xệch đi vì tức giận.

"Ngươi...?"

Nhận ra thái độ bất thường của Halstel, ta lao về phía hắn.

"Đừng có dòm ngó cô dâu của người khác."

"Hừ, ngươi không biết gì sao? Đúng là ta đã trở thành trò cười rồi!"

Hắn gào lên như một kẻ bị dồn vào chân tường, buộc phải thừa nhận một sự thật mà hắn luôn muốn chối bỏ.

"...Ngươi nói gì cơ?"

"Ta chỉ cần trở thành bản thể chính là xong. Chỉ cần chứng minh ta mạnh hơn là đủ!"

"Ngài Halstel? Ngài nói thế là sao..."

Hắn luôn phủ nhận việc mình chỉ là một phần linh hồn chứ không phải bản thể chính. Việc hắn đột nhiên thừa nhận chuyện đó có vẻ không phải là điềm lành. Chợt nhớ lại việc Halstel đặc biệt chú ý đến Luminas, ta ngoái lại nhìn em ấy. Lúc đó, một hình ảnh chợt lóe lên trong đầu ta.

Và những chuyện đã xảy ra từ trước đến nay ùa về.

Cái cách Luminas nói chuyện như thể rất hiểu Halstel. Thậm chí em ấy còn biết cả những lời ta từng nói với Halstel trong quá khứ. Cứ như thể em ấy biết rõ tường tận những chuyện trong quá khứ mà lẽ ra em ấy không thể nào chứng kiến hay trải qua.

"Tên ngốc đó thích ngươi đến vậy, nên chuyện ngươi ở cạnh hắn cũng chẳng có gì lạ! Mang danh là giống loài mạnh nhất thế giới, là rồng, vậy mà lại thốt ra những lời yếu đuối! Thật thảm hại! Cô đơn sao? Kẻ mạnh vốn dĩ luôn cô độc!"

Rios và những kẻ khác hoàn toàn không hiểu Halstel đang nói gì. Nhưng ta lại có cảm giác như mọi chuyện đang dần sáng tỏ.

"Ta sẽ quét sạch cả hai đứa bay."

Thánh Kiếm bắt đầu tỏa sáng rực rỡ một cách bất thường. Ta chợt nhớ lại lúc nãy hắn có lảm nhảm về "sức mạnh thực sự của Thánh Kiếm". Thánh Kiếm đang điên cuồng hút lấy mọi khí tức lơ lửng trong không trung.

"Không sao đâu ạ."

"Gì cơ?"

"Thanh kiếm trong tay Ma Vương sẽ tự biết phải làm gì."

Luminas đã đứng cạnh ta từ lúc nào, nắm chặt lấy tay ta. Cùng lúc đó, ta cảm nhận được Ma Kiếm đang rung lên bần bật.

Đúng lúc đó, Halstel gầm lên bảo ta đi chết đi rồi vung kiếm chém tới.

Thánh Kiếm được bao bọc trong ánh sáng chói lòa, không phải là ngọn lửa xanh lam thường thấy, mà là một ngọn lửa ánh vàng rực rỡ. Như muốn phô trương sự vĩ đại của mình, những đốm sáng vàng tung tóe giữa không trung hệt như những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm.

Tầm nhìn của ta trắng xóa trong giây lát, rồi ánh sáng cũng dịu bớt. Chưa kịp thở phào vì mình không hề hấn gì, ta vội vã kiểm tra xem Luminas, Elvin và Cleat có an toàn không.

Có vẻ như theo bản năng cảm nhận được nguy hiểm, họ đã nhanh chóng bay lên trời để lánh nạn.

Ta thở phào nhẹ nhõm, nhìn xuống Ma Kiếm thì thấy nó đang điên cuồng hút lấy ngọn lửa do Thánh Kiếm phóng ra. Trông như thể nó đang thưởng thức một bữa ăn thịnh soạn vậy, thật sự cạn lời. Halstel có lẽ cũng cạn lời nên chỉ biết bật cười chua chát.

Nhưng ngay sau đó, hắn lại lao vào tấn công ta. Ngay khoảnh khắc bị bật lùi lại, hắn gào lên.

"Rios, g**t ch*t tên con người đó cho ta!"

Nghe tiếng Halstel, ta giật bắn mình. Nhưng Halstel đã chắn chặt lối đi của ta. Bị dồn vào đường cùng khi cả tuyệt chiêu cuối cũng không có tác dụng, Halstel đang ở trạng thái điên cuồng nhất.

Luminas đang đứng ngay phía sau hắn, nhưng ta lại không thể đến bảo vệ em ấy.

Trước khi não ta kịp hiểu tại sao Halstel lại nhắm vào Luminas, bọn chúng đã hành động. Đáp lại tiếng gọi của Halstel, Rios lao tới định lấy mạng Luminas. Trái tim ta như rớt thịch xuống tận đáy vực.

"Né đi!"