"Ma Vương? Ngài không sao chứ?"

"Đừng lắc! Ngài ấy chỉ đang ngủ thôi. Chút cỏn con này làm sao lấy mạng Ma Vương được!"

Miệng thì cứng vậy nhưng nét mặt Elvin lại vô cùng căng thẳng.

Chẳng phải trước đó Dylan cũng bị Thánh Kiếm đả thương đến mức rơi vào trạng thái giả chết sao. Dù có là Ma Vương Suhyeon thì cơ thể cũng không thể nào lành lặn được.

Vừa mới trực tiếp đối đầu với Thánh Kiếm, lại còn gồng mình đọ sức với lượng thánh lực khổng lồ để bảo vệ loài người cơ mà.

"Cái lũ con người hạ đẳng đó, đáng lẽ chẳng cần phải cứu làm gì..."

"Là vì chúng tôi sao?"

Cecilia cũng không phải là kẻ chậm tiêu.

Dù là Ma Vương đi chăng nữa, việc chặn đứng lượng thánh lực khổng lồ được tích tụ suốt nhiều năm trời ở Giáo hội là một điều vô cùng khó khăn. Được tận mắt chứng kiến khoảnh khắc kỳ diệu đó, cô đã bàng hoàng đến nhường nào.

Hình ảnh của ngài lúc đó chẳng khác nào một vị Dũng sĩ thực thụ đang xả thân cứu rỗi nhân loại.

Cái nhìn của Cecilia về Ma Vương đã hoàn toàn thay đổi.

Khi Giáo hoàng và Dũng sĩ hiện nguyên hình là ác quỷ, thì người đã đứng ra che chở cho con người lại chính là Ma Vương.

Lúc này, Cecilia mới bàng hoàng nhận ra có lẽ bấy lâu nay cô chỉ là con rối bị dư luận do Giáo hoàng thêu dệt nên thao túng.

Là một Thánh Nữ, cô đã cùng Dũng sĩ dẫn dắt vô số cuộc viễn chinh tiến vào Ma Giới. Trong suốt những chuyến khám phá rừng sâu, thám hiểm mê cung, chưa một lần nào họ bị ma tộc chủ động tấn công.

Tất cả đều là do con người x*m ph*m l*nh th* và ngang ngược khiêu chiến trước.

"Nếu có thể giúp được gì, tôi rất sẵn lòng!"

"Lúc trước thì mồm mép mắng chửi ma tộc là cái ác, giờ lật mặt nhanh gớm nhỉ. Đó là lý do ta luôn ghét lũ con người. Lúc nào cũng chỉ biết nghĩ cho bản thân."

Cecilia lặng lẽ quan sát Luminas đang dìu Ma Vương. Cô vẫn nhớ rõ khoảnh khắc Luminas dõng dạc tuyên bố tình yêu dành cho Ma Vương.

"Đòi giúp đỡ sao... Xem có ai ở đây cần cô giúp không. Ở đây toàn những kẻ bị loài người các cô ruồng bỏ, bức hại. Ma tộc thì khỏi phải nói rồi, còn cả tinh linh và thú nhân từng bị các cô bắt làm nô lệ nữa. Tất cả những gì các cô đang phải chịu đựng chỉ là cái giá phải trả cho những nghiệp chướng các cô đã gây ra với những giống loài khác thôi."

Những lời nói sắc như dao găm cứa thẳng vào tim khiến Cecilia đau nhói. Bởi vì cậu ta chẳng nói sai nửa lời. Bọn thú nhân và tinh linh đi cùng ma tộc đang chĩa ánh mắt đầy thù hận về phía con người.

"...Tất cả là do tôi đã không hoàn thành tròn trách nhiệm của một Thánh Nữ. Thần linh đã dạy phải yêu thương mọi sinh mệnh, vậy mà tôi lại chỉ biết thiên vị cho đồng loại của mình. Nhưng từ giờ sẽ khác!"

"Đừng có lại gần Ma Vương."

Một ánh mắt lạnh lẽo, đầy vẻ bất tín. Sự cảnh giác lộ liễu của Luminas khiến cơ thể Cecilia bất giác rùng mình. Nhưng với tư cách là người đại diện cho loài người, cô không thể lùi bước.

Không thể chỉ vì tạm thời giữ được mạng sống nhờ chạy trốn đến Ma Giới mà an tâm. Trách nhiệm của cô là phải trấn an những con người đang chìm trong hoang mang và sợ hãi.

"Công chúa, ta sẽ đi thông báo tình hình cho các ma tộc khác, nhờ ngài chăm sóc Ma Vương nhé."

"Chuyện đó khỏi cần ông nhắc."

Luminas đỡ lấy Suhyeon từ tay Elvin. Để di chuyển mà không làm ảnh hưởng đến vết thương, cậu cẩn thận đặt đầu Suhyeon tựa lên vai mình rồi bế bổng lên. Tư thế này hệt như cách Suhyeon thường bế Luminas ngày cậu còn bé.

Sau khi Elvin rời đi, Luminas không chút do dự tiến thẳng về phòng của Suhyeon.

"Kh-Khoan đã! Công chúa sao? Cậu là Công chúa ư? Hay là tôi nghe nhầm...?"

Nghe thấy cách Elvin gọi Luminas, Cecilia giật mình hỏi lại. Thế nhưng Luminas chỉ đáp lại bằng vẻ mặt lạnh tanh, rồi quay sang ra lệnh cho một ma tộc đang đi ngang qua lôi cô ta đi, coi cô như một thứ phiền phức.

"À, ta cũng đang tìm cô đây. Đám con người đang tập trung hết ở đằng kia, cô còn làm cái gì ở đây? Đã bảo là đừng có tự ý đi lung tung rồi mà! Cô là Thánh Nữ nên còn đỡ, chứ chỗ này đâu phải chỗ cho con người sống, phải chuyển đi ngay lập tức!"

Quả thật, bọn ma tộc vẫn đang ráo riết tìm kiếm Cecilia từ lúc cô lẳng lặng rời đi.

Dù đã nhanh chóng sơ tán con người đến Ma Giới, nhưng một số người đang bắt đầu kiệt sức vì ma khí dày đặc ở đây. Tất nhiên, Thánh Nữ, giáo sĩ hay Thánh kỵ sĩ thì chẳng hề hấn gì.

"Mau lôi cô ta đi."

"X-Xin lỗi ạ!"

Cecilia đành để mặc cho tên ma tộc kéo đi. Cô hoàn toàn có thể dùng sức hất tay hắn ra, nhưng làm vậy chỉ khiến mối quan hệ giữa con người và ma tộc thêm tồi tệ.

"Xin lỗi... nhưng mà. Cái người tên Luminas đó, thực sự là Công chúa sao?"

"Hả? Cũng phải, lũ con người các ngươi làm sao mà nhớ được. Thật đáng khinh. Đến cả Công chúa của nước mình mà cũng không nhận ra sao?"

"Thật sự là Công chúa ư? Nhưng cậu ấy là nam..."

Việc một người con trai như Luminas lại là Công chúa khiến Cecilia không khỏi bối rối.

"Nếu cô đang nói đến vị Công chúa mà Ma Vương bắt từ Hoàng cung về làm cô dâu thì đúng rồi đấy. Lúc đầu trông luộm thuộm bẩn thỉu đến mức chẳng ai nhận ra đó là Công chúa cơ. Nghe bảo bị nhốt trong cái cung điện bỏ hoang sống một mình. Chuyện Công chúa là nam bọn ta cũng mới biết dạo gần đây thôi."

"Một Công chúa như cô ấy... à không, cậu ấy mà lại phải sống một mình trong cung điện bỏ hoang sao...? Tại sao? Tại sao chứ?"

Công chúa vốn dĩ phải là một tồn tại được nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa trong Hoàng cung cơ mà.

"Cái đó thì làm sao ta biết được? Chà, nghe phong phanh đâu là con của một người hầu gái."

"Người hầu..."

Nhắc mới nhớ, trước khi có tin Công chúa bị Ma Vương bắt cóc, cô chưa từng nghe ai nhắc đến sự tồn tại của Công chúa.

Trong Hoàng cung, người nổi tiếng nhất luôn là vị Dũng sĩ được Thánh Kiếm lựa chọn. Phải đến khi Công chúa bị Ma Vương bắt đi, mọi người mới biết đến danh xưng đó.

Và tất cả chỉ quan tâm đến việc Ma Vương đã bắt cóc Công chúa, chứ chẳng ai thèm đoái hoài xem cô ấy là ai, là người như thế nào.

Hơn nữa, dòng máu của một người hầu gái và Quốc vương là một nỗi nhục đối với Hoàng gia, nên việc này càng bị giấu nhẹm.

Nhờ vậy, cô đã phần nào hình dung được hoàn cảnh sống của "cậu ấy" dưới danh nghĩa Công chúa.

Đến lúc này, mọi lời cậu ấy nói đều đã sáng tỏ như ban ngày.

'Bây giờ tôi mới hiểu tại sao cậu ấy lại gọi con người là cái ác...'

Dù thời gian có trôi qua bao lâu, sự tàn nhẫn và những ánh mắt lạnh nhạt mà cậu ấy phải gánh chịu từ khi mới lọt lòng chắc chắn sẽ không bao giờ phai mờ.

Vậy mà, viện cớ đi tìm lại Công chúa, bọn họ lại dám xông đến tận đây đòi Ma Vương giao người, làm loạn một trận long trời lở đất. Trong mắt cậu ấy, điều đó hẳn nực cười và lố bịch đến mức nào.

Cuối cùng thì cô cũng thấu hiểu được sự phẫn nộ của cậu ấy.

"Chúng ta thực sự quá tàn nhẫn..."

Quả thật, bọn họ đã hoàn toàn đi ngược lại giáo lý của thần linh: Yêu thương mọi sinh mệnh.

---------

Trong khi đó, Luminas vội vã sai người gọi đại phu rồi đích thân dẫn ông đến phòng. Sau khi đặt Suhyeon nằm ngay ngắn trên giường, cậu kéo một chiếc ghế đến ngồi cạnh.

Dù vết thương rất nghiêm trọng nhưng Suhyeon vẫn thở đều đặn.

"Ngài buồn ngủ đến vậy sao?"

Nghĩ bụng đúng là phong cách của Suhyeon, nhưng khi nhìn vết kiếm dài rạch sâu trên cánh tay, Luminas không khỏi nhíu mày.

Cậu đã nằng nặc đòi đi theo, nhưng Suhyeon vẫn kiên quyết không đồng ý. Mà dù có cố chấp đòi đi đến cùng thì kết quả có lẽ cũng chẳng thay đổi.

Bởi với Suhyeon, Luminas vẫn luôn là một sự tồn tại quý giá cần được bảo vệ.

"Em cũng muốn bảo vệ Ma Vương mà. Và em hoàn toàn có đủ sức mạnh để làm điều đó. Em mạnh ngang ngửa Ngài đấy."

Đó không phải là lời nói suông. Quá khứ càng trở nên rõ ràng, những ký ức bị lãng quên lại càng ùa về.

Sở dĩ Halstel được xưng tụng là kẻ mạnh nhất thế giới, một phần là nhờ cơ thể cường tráng, nhưng phần lớn là nhờ sức mạnh tích lũy từ vô số trải nghiệm kể từ khoảnh khắc thế giới được sinh ra.

Và giờ đây, Luminas đang cảm nhận được rất rõ dấu vết từ tiền kiếp của mình ở một nơi không xa.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, Suhyeon đã nói rằng linh hồn của Halstel đang chiếm giữ cơ thể Dũng sĩ.

"Một thứ cặn bã như thế làm sao có thể đánh bại ta được."

Không đúng. Nếu xét về bản thể, Luminas mới chính là Halstel. Làm sao cậu có thể để thua một thứ tàn dư chỉ mang trong mình một mảnh cảm xúc nhất thời cơ chứ.

"Dù sao thì cũng là cái tên đã bị vứt bỏ, hắn muốn xưng hô thế nào ta cũng mặc kệ. Nhưng mà..."

Nhớ lại bộ dạng của Dũng sĩ, Luminas nghiến răng trèo trẹo. Cái cánh tay dám đả thương Suhyeon, có nhai nát nuốt chửng cũng chưa đủ để hả giận.

Nhờ quá trình tự hồi phục chậm rãi, máu trên người Suhyeon đã ngừng chảy, nhưng hình ảnh Suhyeon bê bết máu lúc nãy vẫn còn ám ảnh tâm trí Luminas.

"Hắn không được phép làm Ngài bị thương. Đến ta còn nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa cơ mà."

Khoảnh khắc nhìn thấy Suhyeon thân tàn ma dại tựa vào người Elvin trở về, trái tim cậu như rớt thịch xuống tận đáy vực.

Rõ ràng chỉ là một trận chiến với con người, lẽ ra chẳng có gì nguy hiểm mới phải.

"Có phải vì ta chạm vào Thánh Kiếm nên thứ đó mới thức tỉnh không?"

Việc tàn dư đó đột nhiên thức tỉnh ắt hẳn phải có nguyên do.

Luminas lờ mờ nhận ra rằng, giống như khoảnh khắc cậu nắm lấy Thánh Kiếm và ký ức ùa về, có lẽ kẻ đó cũng đã trải qua điều tương tự.

"Là trùng hợp? Hay là..."

Sắc mặt Luminas trở nên nghiêm trọng.

Cậu chỉ muốn sống một cuộc sống bình yên, nhưng những kẻ xung quanh lại không chịu để yên.

Nếu tất cả mọi chuyện đều nằm trong kế hoạch của Rios, thì hắn chính là kẻ đầu tiên phải bị loại bỏ.

Luminas vẫn nhớ rõ hắn. Kẻ luôn miệng hô hào đòi tiêu diệt con người, kẻ luôn khao khát một cơ thể và sức mạnh vô song.

"Có mạnh thì cũng mạnh đến mức nào chứ."

Vốn dĩ chẳng mấy bận tâm nên cậu cứ mặc kệ hắn muốn làm gì thì làm, ai ngờ hắn lại hoang tưởng rằng đã được cậu công nhận và tự nguyện thề sống chết trung thành.

Biết trước thế này thì cậu đã giết quách hắn đi trước khi chết cho rảnh nợ.

Vì Rios trung thành đến mức nếu Halstel ra lệnh chết, hắn sẽ sẵn sàng đón nhận cái chết một cách vui vẻ.

Luminas nhớ lại cuộc trò chuyện với Cây Thế Giới hôm đó.

'Tàn dư của cậu đã thức tỉnh.'

Ban đầu cậu không hiểu câu đó nghĩa là gì. Nhưng giờ thì cậu đã hiểu ngụ ý của Cây Thế Giới.

Chính vì tàn dư đó thức tỉnh nên mới cộng hưởng và ảnh hưởng lẫn nhau, khiến ký ức tiền kiếp của Luminas ngày một rõ nét.

'Hãy cẩn thận, có thể cậu sẽ lại phải chịu đựng một cuộc chia ly dài đằng đẵng đấy. Đừng để tâm nguyện mà thần linh đã ban tặng cho cậu trở nên vô nghĩa.'

Không cần nói cậu cũng biết.

"Ai cho phép có sự chia ly cơ chứ? Ta tuyệt đối không để chuyện đó xảy ra."

Giờ thì cô ấy đã hòa làm một với thế giới, có muốn hỏi tại sao lại nói như vậy cũng không được nữa. Thật ra thì cậu đã hỏi rồi, nhưng cô ấy chẳng buồn trả lời. Nên cậu đành hy vọng đó chỉ là nỗi lo lắng thừa thãi của cô ấy.

Nhưng cảm giác bất an vẫn không sao xua đi được.

"Nghĩ lại thì, tất cả đều là tại em."

Cậu cảm thấy sự tồn tại của mình chẳng mang lại lợi ích gì cho Ngài ấy. Cả ở kiếp trước lẫn kiếp này.

Nhưng cậu đã lặn lội đến tận đây chỉ để được gặp lại Suhyeon. Giờ khi đã chấp nhận tiền kiếp của mình, cậu lại càng không thể rời xa Ngài ấy.

"Thần đến để xem tình hình của Ma Vương!"

Thấy vị đại phu tất tả chạy đến, Luminas vội vàng nhường chỗ. Nhìn Suhyeon đang được thăm khám, nét mặt Luminas đanh lại đầy lo lắng.